行到谢家已经是夕时，下了马车，谢琬琰望向谢府，高宅大院，红木镶金的匾额，门口两座凛凛生威的石狮子，红漆大门里是一整面雕花福字影壁，种种无不展示谢家底蕴深厚。

可谢琬琰却对此毫无波澜，深吸一口气，收拾好心情，挺直脊梁，历阶而上。

门房见人来了，态度不甚恭敬，催促道：“二小姐快进去吧，老夫人、二夫人、三小姐都在仁安堂等着你呢。”

谢琬琰也没在意，不卑不亢，踏上雕花石板铺成的小路，穿过精美华丽的垂花门行至内院，走过长长的抄手游廊，到了谢老夫人的仁安堂。

仁安堂里，谢老夫人高坐上首太师椅，手里端了盏茶，浅酌一口，谢琬珍正站在她身后小意地捏着肩。张氏坐在下首，喋喋不休说了什么，谢老夫人淡淡答应一声。

张氏是谢琬琰父亲谢季在楼氏死后娶的续弦，二人育有一女谢琬珍。

下人引着谢琬琰进入，张氏立刻止住了嘴边的话，屋内一刹那安静了，几双眸子在谢琬琰身上转了一圈，令她很不舒服。

扫了眼屋里的人，这个上首坐着的老妇人就是谢老夫人了，身后应该是异母妹，下面坐的应该是继母，谢琬琰忍下心里的不适，上前行了个晚辈礼：“祖母。”

谢老夫人是第一次见这个孙女，放下手里的茶盏，瓷器和木桌接触的清脆声在寂静的屋子里格外明显，暗含精光的眸子上下打量了一番。

最后瞟了眼谢琬琰身上穿着的一袭简单淡蓝色半旧衣衫，意有所指：“谢家是官宦大族，不是什么穷乡僻壤的山旮旯，不要把外面乱七八糟的带回谢家。”

谢琬琰心倏然凉透了，虽说对谢家人没有期待，但人非草木孰能无情，真正听到这样无情的话还是会伤心的。

手指紧紧揪住了衣角，指甲因用力而泛白，谢琬琰眼睛直视谢老夫人没作声。

这一眼正巧看到谢老夫人身后的谢琬珍面上露出三分讥讽，察觉失态后又调整好表情，谢琬琰心底的伤感倏然消失了，取而代之的是释然。

手指松开衣角，谢琬琰面上露出一抹淡笑，谢家这片林子里有什么鸟大概知道了。

张氏眼含精光，做出慈母的样子，似是解围道：“阿琰可算回来了，之前我这做母亲的日日挂念，掰着手指头数日子，今日可算见着人了。”

谢琬珍也附和道：“是呀，娘可是日日念叨姐姐，巴不得姐姐快些回来呢！”

谢琬琰嘴边笑意加深：“多谢二夫人挂念了。”

虽然养在道观，可也知道谢季在她娘死后不过月余就娶了新夫人，半年后就生下女儿，明眼人都瞧得出张氏和谢季早有苟合。

就算虚与委蛇，她也做不到叫张氏一声母亲。

张氏像是被这一句二夫人刺到了，绞着手里的帕子，眼睛发红，失态道：“阿琰是不肯叫我一声母亲？”

谢琬琰眼眶也红红的，道：“二夫人见谅，我有些怕生，见了生人总是怯于亲近，日后多相处一定能与您亲近起来。”

张氏见谢琬琰这样说，手指拢紧，心中愤恨，面上做出善解人意，道：“那日后我们母女多相处。”

谢老夫人用杯盖刮了两下茶盏，又瞟了一眼谢琬琰身上半旧的衣裳，嫌弃地打断道：“三日后为太后千秋，届时京城有头有脸的人家都会去，这几日好好准备一下，换身衣服，不要给谢家丢人。”

身后的谢琬珍听了这话心中暗喜，娘废了大功夫提前把谢琬琰弄回来，就是为了能让她在这样重要场合出点丑，彻底臭了她的名声，永宁侯府夫人定不会想要这样一个儿媳，到时自己就能顺利补上。

谢琬琰低头嗯了一声，乖乖顺顺，谢老夫人也挑不出错，道：“行了，这个时辰大郎二郎和阿珙也要下值了，叫人准备晚膳吧。”

饭桌上，谢家一家人齐全了。

谢家人口简单，除了谢季一家就是大伯谢仲和伯母郑氏，以及表哥谢珙和表姐谢琬珊。

谢家文臣起家，谢仲和谢季都是当朝文官，谢珙也刚入朝，在太常寺供职。

谢季似乎在外面受了什么气，脸色并不好，对于谢琬琰这个刚回来的女儿视若无睹，连问都没问一句，倒是大伯一家对她关心了几句。

饭后，有婆子领着谢琬琰去了她的住所。

穿过厢房，拐了几个弯到一个院子，院子不大，院中挤挤挨挨长了几株花草，婆子把谢琬琰的包袱递给院里的一个圆脸丫鬟，公事公办地冲谢琬琰行了个礼就走了。

圆脸丫鬟道：“小姐，奴婢是管家分来侍候你的，名叫金素。”

谢琬琰进了房间，房间里摆设寥寥，只有一架不大的架子床和一张案几、几个凳子、一套柜子，屋里连盆花草摆件都没有，只一盏烛台悄悄燃着。

谢琬琰仰天叹气，刚来谢家第一天就想念在道观里温馨的房间了。

金素以为小姐伤心了，想安慰又不知如何开口，只能道：“小姐，奴婢给您准备盥洗用具？”

“不用了，你先坐下吧。”谢琬琰指指屋里的两个小圆凳，道：“咱们聊聊？”

金素没想到是让她坐下，有些不知所措，推拒道：“您说，奴婢站着就行。”

看着挺老实本分的人，谢琬琰坐下，也不勉强金素，道：“你之前是哪里的？怎么分到我这小院里了？”

“奴婢之前是在外院干活的——”金素张了张嘴，之后的话就卡在喉咙里。

谢琬琰听出金素话没说完，笑了下，露出两个浅浅的小梨涡，把昏暗的屋子都衬亮了，道：“有什么不能说的，我不会因为一点小事就怪你。”

金素看着谢琬琰的笑，脸有点红，面露羞愧，磕磕巴巴：“奴婢、奴婢是因为没给管家送银子才被分到这里的。”

其她的丫鬟都不愿意来伺候一个不得宠的小姐，嫌弃没有前途，纷纷给管家手里递了银子。

谢琬琰了然，拉住金素的手，道：“既然分到了这里，那今后我们二人就是一体的，我们之后好好相处。”

金素脸更红了，小姐真温柔，和府中其他看不起她的主子都不同，没忍住多说几句：“奴婢和那些家生子不一样，从小是个孤儿，被人牙子卖进来的。”

谢琬琰产生一股同病相怜的感觉，拉着金素坐下，道：“那我们还挺像的，都无依无靠。”

摸摸她的头：“看你的样子比我还要小几岁。”

金素脸色通红，抬起脸看着谢琬琰，道：“以后奴婢一定会好好护着小姐的。”

圆圆红红的脸挺可爱，谢琬琰又揉了下她的脸，道：“我也会护着你……对了，能劳烦你帮我打听个事情么？”

金素猛地点头：“小姐您说，奴婢一定竭尽全力。”

谢琬琰道：“你在外院消息是不是挺灵通，能帮我打听下我娘的嫁妆都在谁手里？”

又补充一句：“别做的太显眼了。”

外祖楼家当年也是京中显赫，娘是外祖父唯一的女儿，嫁妆一定不少，就是不知道落在谁手里了。

可既然她已经回来了，谢家人就别再想吞下这油水！

金素道：“奴婢去打听下。”

“还有——”谢琬琰想起什么，道，“你能再帮我打听下京中姓杨的大族？”

三日时间过去。

在太后千秋当日，谢琬琰换上了一身谢老夫人给的宝蓝色织锦裙，宝蓝色这种明艳的颜色略显老气，裙子大了也有些不合身。

但更显谢琬琰娇娇小小，肤白胜雪，腰肢盈盈一握。

谢家女眷已经到齐，金素就要扶着谢琬琰上马车，谢老夫人攸地冲金素道：“你一个不通规矩的粗使丫头，别去了。”

金素吓得把头埋得低低的，没敢吱声，谢琬琰紧紧握了下金素的冰凉的手，在她耳边小声道：“别怕，你在家好好等着我。”

上马车前，谢老夫人用审视的目光打量她一遍，不忘叮嘱：“你规矩些，不要给谢家丢人。”

辩解无用，谢琬琰低着头嗯了一声。

第一次入皇宫，楼宇富丽堂皇，桂殿兰宫，所入目处处精致，碧瓦朱檐，玉砌雕阑，谢琬琰有些紧张，但很快平静。

今年非太后整寿，太后特意吩咐不用大办，只在正德殿摆了宴，入了筵席，端坐在案前。

谢家到底是大族，虽然不受待见但位置仍然不错，按规矩女眷要比太后提前一个时辰到，各家交好的夫人小姐凑在一起。

谢琬珊已经和相熟的小姐妹凑到一起说说笑笑。

谢琬珍和好友覃娇在一处，低声说到了什么，覃娇和谢琬珍竟齐齐捂嘴看着谢琬琰低笑，满满恶意。

谢琬琰这几日已经清楚了这个异母妹的脾性，不仅蠢极了还欺软怕硬，在自己面前迷之自信的优越感，闭着眼睛想都知道她狗嘴里吐不出象牙。

可想而知能和她玩到一起的也是臭味相投，不过懒得搭理，毕竟不和蠢货论短长。

可偏偏覃娇凑到跟前，唇角还带着不怀好意的笑。