杨太后道：“暄儿怎么来了？”

昨日寿宴一整日不见人影，今日早半天就来了？

“朕许久没来探望母后了，近日母后身体如何？”霍暄说罢，状似无意地看向对面一群宫人里屈膝垂首的谢琬琰，忽然道，“这是阿琰？”

杨太后一面咋舌叫的亲热，看来她这当娘的没赌错，果然有猫腻，一面惊异道：“暄儿识得谢小姐？哀家昨日宴会上对谢小姐一见如故，今日特把她邀进宫配哀家说说话。”

杨太后说话间虽然自然，但余嬷嬷却有几分尴尬，作为知情人，看着太后面不改色说谎可谓心虚。

但陛下慧眼如炬，焉能看不出太后是装的？

霍暄顺着话往下说道：“母后有所不知，朕和是阿琰是旧识了。”

不动声色地打量了一眼谢琬琰，却见她脑袋垂得更低了。

杨太后俨然很感兴趣，道：“那可要好好说道说道了。”

“朕八年前于西静山上救下一小女孩，便是阿琰。”

杨太后了然道：“原来如此。”

原来还有这么一桩事。

她也听闻暄儿总是去西静山上，如此便得了原理，只是八年前阿琰不过堪堪八岁，他就起了龌龊的心思了？

虽说她也知道暄儿脾气怪，可对一个八岁小女孩起心思，这也太……

杨太后神色几经变换，身后的余嬷嬷瞧了忍不住想扶额，太后心里想什么脸上都显示明明白白。

“先不说这些了，阿琰快起来吧。”霍暄吩咐道，“给朕也拿把椅子来。”

宫人搬了把椅子，霍暄示意宫人把椅子放在谢琬琰的椅子旁，两把椅子只隔了一张小几，霍暄自然地坐下。

见霍暄就在身旁，谢琬琰不知所措，不知该以何种姿态面对霍暄，也不敢坐下，索性和宫人一齐规规矩矩站在一边。

“阿琰站在那里做什么？坐下。”

杨太后也道：“是啊，哀家和阿琰方才聊得挺开心的，这样拘束做什么？刚才说到哪里了……”

谢琬琰只能硬着头皮坐下。

霍暄挥手示意身后的宫人将茶水倒上，拿杯盏时无意瞥见小碟子里的栗子糕，温和道：“阿琰不把栗子糕吃完了？

谢琬琰立刻拿起碟中的栗子糕咬一口，但栗子糕入口的滋味总不如之前香甜。

霍暄手中茶盏捏紧，嘴唇微抿。

杨太后见谢琬琰糕点吃完了，又道：“哀家这里新得了几匹好料子，待到阿琰出宫就一起拿着……”

霍暄道：“料子都是要做成衣裳的，尚衣监的手艺定会比宫外的强不少，母后不如叫尚衣监的人来量量尺寸，做好了衣裳后再送出去。”

“你这倒是提醒哀家了，余嬷嬷，差人去叫尚衣监的人来。”

霍暄又道：“朕这里也有一匹云锦，只是料子颜色太嫩，不适合男子，也不适合母后，一时间也不知道给谁，不如这次一同做成衣裳。”

“成……”

一来二去，尚衣监又来人给谢琬琰量了尺寸，正午的金色日光透过窗棂撒入殿内，午膳已经备好。

杨太后看了一眼霍暄，道：“哀家与阿琰一见如故，喜欢得紧，今日就留阿琰在哀家这里用午膳。”

一顿午膳用完，又在寿康宫小坐一会，杨太后见谢琬琰僵硬的样子暗叹不成，借口身体不适称要休息。

谢琬琰道：“那便不敢叨扰太后娘娘了。”

“今日是哀家身子不好了。”杨太后道：“哀家一人在后宫孤独，日后阿琰要时常进宫陪陪哀家，余嬷嬷，把进宫的牌子拿过来。”

余嬷嬷拿了红木托盘，上面赫然放着一枚漆金的宫牌，下面坠着明黄色的流苏，余嬷嬷端着托盘行至谢琬琰身前。

谢琬琰行礼接了牌子。

杨太后道：“阿琰不会嫌哀家这老婆子唠叨吧？”

“太后娘娘折煞民女了，能陪太后娘娘解闷是民女的福分。”

虽然心思不纯，但杨太后也挺喜欢这乖乖巧巧的小姑娘，和年轻小姑娘在一处总觉得自己也少了几岁，又嘱咐道：“日后常入宫陪陪哀家。”

“是。”

出了寿康宫正殿，霍暄道：“朕恰好也要去紫宸殿，顺路一起走吧？”

谢琬琰走在后面，和徐盛并排。

刚出了寿康宫大门行了一小段距离，没想到走在前面的霍暄忽然顿住脚步，谢琬琰也立刻停下。

霍暄忽然回首，指着斜前方的四角凉亭对谢琬琰问道：“和朕一起去那里坐坐？”

宫道两旁种着好些花，宫道主干岔出一条鹅卵石铺就的小路，不远处就是一座雅致的四角凉亭，凉亭里摆了一套石质桌凳。

语气虽为商量，但霍暄已经起步前去，谢琬琰只能跟上，走过小路进了亭子。

金素见小姐进亭子，也要跟上，被徐盛扯了一把，低声喝斥道：“陛下天威，岂是你能冒犯的？”

霍暄站在亭内并不坐，皱眉瞅了一眼大理石的圆凳，道：“虽为春日了，但天气尚且还凉着，石质桌椅在外面放久了更凉，朕是男子不怕，但阿琰是女子，当小心些，徐盛，去拿个垫子来。”

谢琬琰心底一暖，哥哥总是如此细致周到，可是……

徐盛把垫子拿来铺到石凳上就退下，让小太监把亭子四周的帷幔落下，金素担忧地看了一眼亭子。

帷幔一落，亭内与亭外瞬间隔绝，方才在寿康宫有太后和宫人在场，可亭内只余两人，见霍暄坐下，谢琬琰也规行矩步坐好，却更不自在了。

虽说在山上二人时常促膝而坐，娓娓而谈，可身份转换后还是第一回这样面对面坐下。

霍暄一眼看出谢琬琰的局促，道：“阿琰是在生哥哥的气么？”

谢琬琰神色认真不掺水分，正色道：“陛下是一国之君，是天下人的君主，陛下此言折煞民女了。”

心有芥蒂只是一小方面，但最重要的是陛下身为一国之君，之前年纪小、不知陛下身份做过逾规越矩的事情，但今后万万不能如此。

在这京城里，规矩大过天，谢家是这样，皇宫大内更是这样。

虽然像太后娘娘身处高位却平易近人，可她却不能不识身份做出出格的事。

皇宫和京城的水不是她一个失恃的孤女能折腾起的，达官显贵、皇亲国戚们和普通官宦人家尚且有身份的鸿沟，一道沟是无数人努力一辈子甚至几辈子也难以跨越的。

更遑论堂堂天子和她一个小孤女。

霍暄看着谢琬琰，倏地道：“阿琰是在意哥哥骗了你，所以心里有疙瘩？”

谢琬琰放在膝盖上的手指一颤，垂下眸子不作声。

霍暄望向远处回忆，感伤道：“当年先帝崩逝，外戚专权，朝局乱象，朕登基后废了极大力气肃清朝野，国库里一笔笔烂账，朝堂里一只只蛀虫，逆党又春风吹又生，朕虽是皇帝，但处处暗藏杀机，遭受到的暗杀数不胜数。”

话虽然半真半假，但霍暄语调苦涩，似是在黄连里泡过。

见霍暄神色露出脆弱，谢琬琰心揪起，拧成一股麻花，以前哥哥说他族内为家产争端不休，他在家族内处境艰难是真的。

想安慰两句，却知道朝局不是一个孤女能谈论的，张张嘴又把口中的话咽下了。

霍暄神情不明，低声道：“那日去西静山是私游，不便暴露身份，于是借了母后的姓和自己的表字，也不算诓骗。此后朝局稳定了却又不知如何开口，就一直拖到现在，本想等你回京后慢慢向你解释，可昨日……”

见谢琬琰神色动容，像被说动，霍暄又道：“都说与人相交不辨身份高低贵贱，无论贫贱富贵，身份高低，只论投缘与否。”

谢琬琰：“可……”

可陛下是天子，怎么能同日而论呢？

话没说完，就被霍暄打断道：“朕与阿琰在一处便忘却了俗事的烦忧，世间能如此投缘的也是不多。”

“朝中处处是虚与委蛇，勾心斗角，找到一个能谈心的人谈何容易，难不成就因为朕是皇帝，所以便不配偶有享受轻快日子？”

谢琬琰手掌攥紧，无从反驳，听了这话心里难受极了。

霍暄微偏过头，似乎心灰意冷，眼睛望向旁边的纱帐，声音低哑温和：“这么多年，人非木石，孰能无心，昔日与阿琰相处的点点滴滴历历在目，扪心自问赤诚相待……”

谢琬琰看向霍暄朗如明月的侧脸，润如温玉的声音，羞愧如潮涌来。

霍暄长吁一口气，又偏头定定望向谢琬琰的眼睛道：“阿琰可知昨日你的举动，让哥哥难受了一整日，今日若不是在太后宫中偶然遇见你……都不知要如何解释了……”

这一番话说得谢琬琰已被浓浓愧色掩埋，眼神躲闪，不敢直视获霍暄的眼睛，半晌道：“对不起陛下，是民女狭隘了。”

陛下是一国之君，甚至为了这点末微小事专门向自己解释一番，不值得他这样。

霍暄面上神采暗去，垂下眼睑，周身笼罩一层不明的伤感，敛手叹道：“终归是回不去了，罢了，是哥哥的错……”

谢琬琰连连摆手，声音里也带了惊慌，急忙道：“不是——是阿琰的错……哥哥你别生气，阿琰向你道歉。”