苏芷不知她是从哪里拿出来的布老虎，看起来脏兮兮的，包裹棉絮的布块都染上了黑灰。

玩具从未浆洗过，不像是她珍爱之物。

拿这个，换蜜煎吗？那苏芷要亏大发了。

苏芷摸不着头脑，同沈寒山对视一眼。

她道：“这个对于我来说，没用。”

嘴上这样说，苏芷却还是捻了一颗蜜樱桃递到她唇边：“尝尝。”

哑奴张嘴，迟疑一会儿，小心含住甜果子。

她微启的唇里，拦腰截断的舌根若隐若现，瞧着人心里很是不落忍。

伤疤代表哑奴过往的伤痛，明明是七八岁的稚童，却要承受这样的风雨摧折，苏芷更觉得沈寒山凶悍与伪善——道貌岸然的小人，连柔弱小姑娘都不放过。

沈寒山哪里知道自个儿温文形象崩塌，竟叫苏芷以为他是凶神恶煞的恶人。

他见苏芷再要喂哑奴，忙扬袖拦下。

他朝苏芷使了一个眼神，凉凉追问哑奴：“要你给线索，不是给你喜爱的小玩意儿的。还是说，这只布老虎同朱逢有关？”

这是哑奴第一次这样近同一个男人讲话，她下意识后退半步，警惕地盯着沈寒山。

许是嘴里还残留一丝淡淡的甜味，哑奴想起苏芷的好，胆子大上不少。

她挣扎了一程子，点了点头。

苏芷讶然：“你是说，这只布老虎就是线索？是朱逢给你的吗？”

哑奴咬了咬唇，再次点头。

她指认了朱逢。

原来那一间阴暗可怖的樊笼主人，是朱逢！

苏芷眸间一沉，朱逢好大的狗胆，竟敢在她的眼皮底子下欺凌弱.小，兴风作浪！

待案结后，她定要焚了他的尸身，把他骨灰也给扬了！

沈寒山适时压制住苏芷的杀意，道：“切莫冲动。这些证言……不过是哑奴一面之词，还需佐证方可定罪。”

苏芷没料到沈寒山冷静如斯，该说他冷情还是全无心肝呢？

苏芷切齿：“你也太冷血了。”

沈寒山被苏芷误会了，他没有立时辩驳，而是垂下纤长乌黑眼睫，低喃一句：“只因她是孩童，便清白无辜吗？芷芷，世事哪有这样简单。”

沈寒山不知，可苏芷是见过哑奴身上密密匝匝的伤疤的。若朱逢是虐童的罪魁祸首，那么哑奴的旧伤便是拜他所赐。

这样的渣滓，沈寒山还要庇护吗？

苏芷想到沈寒山在朝野周旋，游刃有余，他着手此案，或许不是为了还弱小之辈一个公道，而是为了取悦圣心。

而圣人主掌权衡之术，一心想要定罪于赤鱬妖女，为无辜枉死的百姓朱逢洗刷冤屈。

朱逢若从毫无瑕疵的善人变成了无恶不作的狂徒，这便不是圣人想要的案卷结果。

沈寒山，为了仕途，或许可以顺从君心，改变这一结果。

苏芷把哑奴揽在身后，横眉冷对沈寒山：“你和那些严刑逼供、只求迅速结案交差的酷吏有何不同？为人处世没有半点人情味，官场沉浮之道倒是拿捏得称手。”

不怪苏芷把沈寒山想得太坏，实在是他年纪轻轻便深谙弄权之术，居于高位。

这样的男人，绝非城府浅显的平庸之辈。

苏芷看不透他，故而不敢信他。

她对沈寒山，总留一手。无论在朝为官，或是宅家里外。

也可以说，苏芷从来不认为沈寒山是个好人。

沈寒山怎么不懂呢？

寥寥几句话，他就看到了他与苏芷之间难平的沟壑。

沈寒山苦笑：“我在你眼里，是那等唯利是图的小人吗？”

苏芷不应声，他也懂了。

无论他如何努力亲近苏芷，她对他仍是有所保留。

苏芷宁愿相信以君国为重的大殿下陈风，也不会相信他。

沈寒山心间酸胀，他恍惚想起年前下属送来的节礼点心——春花涩。

是取春末青梅雕成五瓣桃花淋蜜渍成的一道小食。甜腻的糖饴壳子裹挟酸涩的梅心，明明吃下去割嗓子辣喉咙，却大把的人趋之若鹜，来尝这一口委屈。

沈寒山好似明白了自个儿为何如何疯魔，苏芷便是那不讨好的涩心，内里趣味独独他欣赏。

吃力不讨好么？

唯独遭她嫌么？

沈寒山叹气：“我待外人百样算计，却绝不会待你如此。”

苏芷不听：“沈寒山，我乏了，明日再谈吧。”

她送客。

她不信他的话，也不需要信。

自打她成为天子私兵、皇城司使后，注定要和朝堂官员沈寒山划清界限。

是沈寒山这个蛊惑人心的毒郎君，使尽诸般心计接近她，强行同她交好。

那么她狠心斩断两人交情，自此桥归桥路归路，不相往来，也只是归复他们本该保持的距离而已，无甚好在意的。

她早就想这样做了，可她没能狠下心肠。

她看似同沈寒山交恶，实则还是容忍他对她示好。

苏芷的慈悲，如今化为更锐利的刃，将沈寒山刺得体无完肤。

他应当料到这一点，他本该比她清醒。

苏芷不是一般的小娘子，她以事业为重，没有更多的细腻心肝，偏爱沈寒山。

苏芷紧紧握住腰间的刀柄，她面上不流露任何伤憾神色。

如今的沈寒山，只不过是一个能说得上话的同僚而已。

即便日后不再交谈，她也不会损失什么。

毕竟，沈寒山于她，可有可无。

晴了一整日，难得又云雾缠绵。

簌簌的碎雪落下，掺在沈寒山鸦青色的发间。

苏芷踏在廊庑的阶梯上，居高临下睥着庭院里欲走的沈寒山。

他的衣下摆卷了一片绒绒的雪，风雪神来一笔，仿佛山水画绣纹样受了仙术点拨，显了像。

他站在清峭寒冷的天里，不发一言。

苏芷莫名想起了她入井湿.透了的那一夜。

沈寒山抱起她，深一脚浅一脚，平缓踏在雪地里。

他的臂弯有力，能撑得起她的、伶仃的女子肉身。

苏芷原以为他无用，那日却也没有小瞧他。

方才，她的话是不是重了呢？

或许沈寒山没那么坏。

苏芷抵在弯刀镂花刀柄上的手，蓦然一松。

可她这次，不能再给自己退路了。

她和他借此事恩断义绝，往后也无瓜葛。

挺好的，对他的仕途，她的前程，都有好处。

苏芷无畏作牺牲者，这是她赠予沈寒山的柔情。

于是，她先走了。

苏芷牵起哑奴入屋，命一贯送沈寒山出府。

一贯姗姗来迟，见沈寒山面容肃然，不知小两口闹了哪门子别扭，不敢贸贸然开腔。

还是领沈寒山出苏家府门的时候，一贯忍不住道了句：“沈郎君，咱家小娘子素来这个脾气，您别往心里去。”

往常，沈寒山都会很有雅量地为苏芷辩护，说两人的赌气，只是玩笑。

单单今日不同。

他没再回话，也没有在奴仆面前尽力遮掩他同苏芷的不和事实。

他认清现实，浅浅笑道：“就送到这儿吧，我先走了。腊月寒冬，更深露重，劳烦一贯时常提点小娘子多添衣了。”

一贯一愣，心道：这是什么道理？需要他提醒苏芷添衣么？

转念一想，他回过味来……沈寒山分明是说，今年冬日，他或许都不会来苏家了。故此，他照看不了苏芷，只得托付给苏家下人多加关照。

完了，坏事了，这是要分道扬镳啊！

一贯怔忪原地，目送沈家郎君走后，他忙马不停蹄奔向苏母的院子，请苏大娘子拿个主意吧！

没错，一贯明面上是苏芷的心腹，实则是苏母安插在闺女院中的眼线！是来给沈寒山和苏芷牵线搭桥的细作！

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