第二十七章朱逢的过去

叶主簿翻了几页案卷，将凶手的身份道出：“朱青，桔花县人，处以极刑时年逾三十六，妻子早亡，膝下有一对双生子，先出腹的大儿子名唤朱逢，后出腹的小儿子名唤朱毅。其父罪孽滔天，念及稚子无辜，官府并未降罪于孩童。”

这样说，线索便对上了。

京城里，死于赤鱬妖女手下的人，正是朱青之子——朱逢。

若布老虎的制法都出自朱逢之手，岂不是说明，幼年时期的朱逢其实是朱青的帮凶？

也是。一只布老虎如何诱惑孩童落网？

若是有年岁相当的孩子一块儿陪玩，那岂不是事半功倍？

苏芷甚至能想象到那个画面——昏暗的傍晚，渡鸦声声。年幼的朱逢自槐树后头钻出，手执玩具，口念童谣，一声声招不怕人的孩子过来……

恶鬼之子，或许生来便是邪祟。

苏芷微微眯起眼眸，寒声问：“朱逢已死，那么其子朱毅，还能找到吗？”

“这……”叶主簿叹气，“当年朱青被斩首示众后，一对稚童便搬离了桔花县，也不知还能否寻到他们。”

杳无音信啊，难不成线索就这样断了？苏芷愁肠百结。

叶主簿思索一会儿，道：“苏司使，下官还有一寻人法子，可试试。”

“你说。”

“朱青行刑前夜，曾和其他重刑犯囚于一处。人死前，再铁齿的人都该说些什么，保不准有托孤的遗言留下。”

沈寒山问：“三十多年前的狱友，如今还能寻到人吗？”

叶主簿知道这回是自个儿立功的机会，若他毫无能耐，沈寒山又凭什么将他收入麾下。

于是，叶主簿咬牙应诺：“能！不少重刑犯得坐数十载的牢狱，明日和牢头衙役们核实一番，没准能寻到人。此事交由下官来办便是，两位上峰尽管放心。”

他满口承诺，会给个交代。

那苏芷也信他一回，给人下了一剂猛药：“若叶主簿帮了大功，圣人面前，本司使定会为你请封赏。”

“多谢苏司使。”叶主簿下了破釜沉舟的决心，暗暗计较手上可用之人。

这一回，只能胜不能败。叶主簿位卑言微不可护好家宅，如今机会在前，他必须借这回的东风上青云。

今夜的查探，待沈寒山和苏芷再次回到叶家，已是深更半夜。

王氏担心晚归的夫君，一夜不得好眠。她听得门闩有动静，急忙趿鞋来迎：“妾见过两位官人，屋里烧好了水，可供你们更衣洗尘。”

王氏知道，眼前的两个人是京城来的大官，不好开罪。她虽是以夫为天的妇人，却也知帮衬郎君好好招待远道而来的贵客。

王氏的殷勤赤忱而直白，在她的观念里，没什么风花雪月的雅趣，都是些肉眼可见的柴米油盐好处。她只想着如何让客人们吃好喝好，便是尽了地主之谊。

苏芷承她的情，道了声谢。

她和沈寒山不再杵院子里，而是各自回屋了。

王氏为了两位官人议事方便，特地给他们安排了相邻的厢房。

苏芷进门一看，被褥是大红鸳鸯的，缎面油光水滑，很新，想来是王氏当年新婚置办的嫁妆被套，珍藏箱底好多年了。

这样一想，苏芷有点罪过。

叶家本就不富裕，她一来，一水儿的铺张浪费，教人本就不宽裕的家庭雪上加霜。

总不能让叶小娘子年节连口糖饴都吃不上，苏芷已经想好了要给小姑娘置办什么样的年节礼，甜甜她的嘴。

苏芷抵好房门，脱衣，准备沐浴。

她顶风冒雪穿了一整日窄袖骑装，缎面不吸汗，又有羊羔皮内胆烘着，脊背骨早附着了一层绵密的汗。

如今卸下通体身外之物，她舒适地喟叹一声。

苏芷信手拆了发冠，一头乌黑油亮的长发倾泻入水，浮于水面，好似一团藻，又像一缕黑烟。

苏芷弯曲腰脊，琵琶骨微显。她看着澡盆里倒映的脸，一时神情恍惚。只有这时，她才记起，她是个女人。

可以身披绫罗绸缎，头簪步摇珠花的娇俏小娘子。

苏芷眼眸一黯，素手拂去了一池光影，碎了镜花水月。

苏芷是个人间明白人，也是个红尘糊涂人。她要猪油蒙了心肝过活，唯有这般，才能长命百岁。

她的云愁海思不过一瞬息，屋外就响起了有节奏的敲击声。

“谁？”苏芷警惕问了句，云山雾海里一抬头，观门上身影，便知来的人是沈寒山。

大半夜不睡觉，又寻她催命么？

没等外头人答，苏芷又问了句：“有事？”

这是猜出身份了。

沈寒山温声笑了句，隔门道：“想同芷芷取一些沐浴的香露而已，叶大娘子置办的澡豆，我不喜欢。”

苏芷皱眉：“你出门在外，怎这么多事？我也没有。”

“哦？我常嗅到你衣上兰草香，竟不是用香露腌渍的吗？”这话听起来没什么说头，细辨下去，却是大大的僭越了。

他明摆着戏弄人来的。

苏芷冷淡答：“素日里外衣袍都是家中女使熏香，许是她们用了哪几味我不知晓的香吧。若没旁的事就赶紧去睡下吧，明日还得出门寻人。”

苏芷句句说辞，均是赶人，偏生沈寒山粘缠，被她骂个狗血淋头，还是要做派窝囊地往前凑。

图什么呢？在她面前，他活得又不逍遥自在。

苏芷有时是真的看不透沈寒山，她的句句厌恶流于表面，沈寒山非但没被吓退，还越挫越勇。

她身上哪点好，哪点得利，值当他花费精神，一门心思往她这边撞南墙。

思忖间，沈寒山又道：“芷芷，我天寒地冻来寻你夜话，也不请我上屋里坐一坐吗？上回你来我府上，再不方便，我也请你入屋里头了。你这待客之道，不对吧？皇城司衙门官吏果然跋扈，都不懂投桃报李的。”

他拿上次的事要挟她，说苏芷是个不懂规矩的小娘子，不晓得知恩图报、礼尚往来的。

苏芷被他缠得不行，也不稀得欠他人情。

于是，苏芷含糊喊了句“等会儿”，三两下洗净了身子，换上夜里穿的常服，散着一头湿发来开门。

她倒不怕沈寒山会做些什么浪荡子的行径，左右她有拳头，有刀，真冒犯人，挨打的都是沈寒山。

思及至此，苏芷拉开了门。

夜风入院，刚出水的苏芷，乌发红唇，好似沐水而出的一朵灼灼红莲。

清寒月色下，沈寒山提着一壶酒，站在廊庑间微笑。

他稍稍打量了一回苏芷，噙着的笑意，意味深长，好似得逞了什么鬼胎。

明明是芝兰玉树的俊郎君，怎能笑得这样邪门？

苏芷蹙眉，问：“你笑什么？”

沈寒山顿了顿，还是慢条斯理地答她：“只是觉得芷芷貌美罢了。”

“……”苏芷一愣，一时间哑口无言。

她有多少年没听过旁人夸赞她美貌了？说起她，好似都讲，皇城司那个阎王娘子，心狠手辣，杀人如麻吧？

可笑，沈寒山，竟然还将她当成寻常人家的小娘子看待。真是瞎了他的狗眼！