庭院里弥漫开诱人的香气。

鲜香味道无形无影，越过院墙，散在各处。

叶扶琉走南闯北，钱财上偶尔吃紧，但吃食上从来不苛待自己。她随身有个小牛皮褡裢，走到哪里带去哪里，常年装着瓶瓶罐罐的瑶柱，菌菇，干鲍，蟹膏……

偶尔想换换口味时，就会随手抓一把放汤里，提鲜。

她从锅里舀出一匙汤，自己尝了尝。

小火连炖几个时辰的大骨汤底，加入面片，葱花，再加点提鲜的瑶柱，滋味好得很。

叶扶琉哼着江南小调儿，特意寻出个八角荷叶边的定窑白瓷碗，起一勺热腾腾、香喷喷的汤面，盛在精致瓷碗里，领着素秋出门，敲响对面魏家的门。

魏大开门时脸色不怎么好，不耐烦道，“去去去，我家不要这些乱七八糟的——叶小娘子?”

叶扶琉眉眼弯弯，把汤饼递过去。

声线温柔和缓，“无意中听说，贵宅郎君整日没有吃食了？病中怎能如此不顾惜身子。可是镇子里售卖的吃食偏甜口，不合魏郎君的口味？刚才家中烹煮面汤，我顺便舀了一碗来，魏郎君尝尝看。”

魏大的鼻尖耸动了几下。

就是刚才隔墙飘过来的那股鲜香味！

他只是闻了闻，便食指大动。郎君说不定会多用几口！

魏大当即接过碗去，感动道谢，“多谢叶小娘子挂念，这就拿去给我家郎君试试。”

“碧纱笼也拿去盖着。”叶扶琉叮嘱，“天气热了，蚊虫乱飞。不把碗盖好了，端进去那一会儿功夫就有小虫落进碗里。”

“欸，好。”魏大是个实诚人，一句废话不多说，连碗带碧纱笼直接端走。

才走出两步，身后有不寻常的动静。魏大一回头，愕然发现，隔壁的叶小娘子闲庭漫步，自己慢悠悠跟进门来了！

魏大立刻停步，两只手不得空，拿魁梧身躯挡住前路，“叶小娘子不好进来的。”

叶扶琉悠然环顾左右。魏家的庭院也大，但收拾得比隔壁她家齐整多了。杂草拔得干干净净，青石条铺得整整齐齐。

“大家都是乡里邻居，门对门紧挨着，魏郎君病得这么久了，我竟然从未登门探病，实在是过意不去。”叶扶琉打量够了庭院，垂下眼睑，视线看地，露出一丝失落表情。

“之前奔波忙碌，今天好容易得了空，便惦记着登门探病……原来只有吃食可以进门，我不能进门么？”

魏大捧着满满当当一碗汤饼，被噎住了。

是啊，天底下哪有吃食进门，赠送吃食的正主儿反倒不能进门的道理。

拿人手软啊。

魏大默了默，魁梧身躯往旁边一让。

“叶小娘子……进来吧。我家郎君不喜见生人。我替叶小娘子通报一声，郎君要不要出来见客，我也说不准。”

叶扶琉笑吟吟跟在他身后走，“无妨无妨，只是进来探探病。魏郎君如果当真身子不利落，自然不必勉强的。”

她领着素秋穿过前庭，两人进了一处待客用的偏厅，魏大还想给她上茶，叶扶琉催促他赶紧把瓷碗端去后院。

“汤饼热腾腾的才好吃，别放冷了。”

魏大也这么想，道声谢，端着碗大步出了偏厅。

偌大的待客花厅里只剩下叶家两个小娘子了。素秋这时才呼了口气，低声提醒主家，“魏家连女眷都没有，只有两个男人。我们登门会引来闲话的……”

被人说两句闲话……不痛不痒的。

“来都来了。” 叶扶琉一双明眸灵活地打量四周， “登门多看看，看明了情况才好办事。刚才一路过来，你瞧见什么了？”

素秋是个细致人，仔细回想片刻，“宅子布置清净雅致。庭院收拾得很干净。到处空旷无人。一路走过来，显得极为冷清。或许魏家郎君是个孤僻冷清的性子，才会有这样雅致又冷清的宅子。”

“你观察的都很对，只有一条，魏家郎君是不是天生冷清孤僻的性子，只看庭院布置，不好判定。人可比宅院难懂多了。”

偏厅里没有半个小厮仆婢，魏大急匆匆去了后院，连待客的茶水也没人上，叶扶琉自己踱出花厅，四处随意转悠。

“如果这位魏郎君不是天生的孤僻性子，却刻意不见人，不和乡邻来往，守着冷冷清清的宅子，整月闭门不出，里头肯定有猫腻。”

“那……魏家郎君是真冷清还是假冷清，我们又如何知道呢。”素秋问。

“当面说几句话就清楚了。”叶扶琉站在水缸面前，探头往里望。

水缸里头应该曾经养过一阵莲花，莲花早养死了，水面上只漂浮着几个枯死的莲蓬。

廊下挂了个小巧的鸟笼。或许曾经养过八哥。如今八哥无影无踪，只剩下空鸟笼。

叶扶琉边走边看，渐渐发现不对劲的感觉从何处而来——

“整间宅子竟没一个活物？”

她刚才进门就觉得静。如今看来，岂止是无人走动的安静呢。初夏季节，树上没有知了的鸣叫声，庭院里没有蝴蝶飞舞，周围郁郁葱葱的都是松柏长青木种，视野里连一朵艳色的花都没有。

“我们那处宅子够荒了，屋檐下还有两窝燕子整天飞来飞去呢。”

叶扶琉细致地观察周围，高大松柏遮挡了头顶日光，庭院里大片的背阴地，穿堂风刮过身上，突然有点阴风阵阵的感觉，她情不自禁拢住了手臂。

“这位魏郎君是有点天煞孤星在身上的。我瞧着有三分像天生的孤僻冷清了……”

远处传来脚步声。

素秋扯了下她的衣袖，叶扶琉瞬间闭嘴，若无其事走回偏厅，规规矩矩坐下。

片刻后，魏大神色黯然地走进厅堂，压抑着情绪过来拜了一拜，尽量平静地道谢，“多谢叶小娘子的汤饼。我家郎君用过了。”

进门处光亮，叶扶琉一眼便瞧见了魏大发红的眼眶。又哭过了？这么大个头北方汉子，怎么整天哭唧唧的。

她问了句，“可是魏郎君不喜我家汤饼的口味？送进去没有用？”

魏大摇头，“郎君用了。当着我的面前用了五口汤饼……把筷子放下了。”

叶扶琉惊奇道，“你家郎君怎么回事，一餐饭固定只用五口的？这胃口比鸟儿还小，从前就是这样？”

大概是被正正戳中了要害，魏大脸色难看起来，勉强维持着平静道，“娘子不知，五口算是用的多了。自从搬来镇子，郎君一餐饭食经常只用三口就停，有时候一口也不用。每餐能用五口……已经算是合胃口了。总好过一口不吃。”

说到这里，魏大下定决心般，原地拱手而拜，郑重道，“有个不情之请。可否请叶小娘子贵宅的厨娘——”

“等等。”不等他把请求说完，叶扶琉直接摆摆手， “别急着往下说。我还没听明白。”

她琢磨了一会儿，“你家郎君吃了五口汤饼，已经是极少见到的分量了？”

魏大点头。“南边的口味偏甜偏腻，郎君吃不惯，时常看一眼便撤了。”

叶扶琉越听越不明白了。

“今天送过去的汤饼合口味，魏郎君吃用了五口。镇子上售卖的吃食口味偏甜，吃用不惯，魏郎君就不吃。恕我直言，你家郎君……怎么活到这么大的？”

一句话正正戳到痛处，魏大的喉咙里冲出一声哽咽，抬手狠抹了把眼角。

“我家郎君病了。他从前不是这样的。”

叶扶琉听魏大掐头去尾地说了几句。

听魏大的口气说，他家郎君向来不是讲究吃穿的人。

君子读万卷书，行万里路。魏郎君曾走遍了半个大雍朝，缺衣少食的辛苦也吃得，荒野里摸爬滚打的辛苦也吃得。曾在雷电暴雨的山地搭起简易棚子，衣衫泥泞湿透，锅里煮的只有寡淡野菜，依旧安之若素。

叶扶琉听精神了。

她自己不敢说走遍了半个大雍朝地界，走遍了江南两浙地界是有的。

“魏郎君这般的行走经历，名山大川走遍了吧。又怎么会连续几个月闭门不出。不会闷着么？” 她惊奇地问。

魏大神色黯然。

“谁知道呢。郎君现在就是这样，完全不见生人，更不许家里雇请生人。饿了，病了，不舒服了，从不会主动吩咐什么。送到面前的吃食，合口味的便吃两口，不合口味的就放筷子不吃。哪里不合口味了，问也不说。整个月不出门，只在早上见着阳光的日子，才会上东边木楼晒晒太阳。哪天不出太阳，就整天地坐在屋里，早上什么姿势坐着，晚上去还是那个姿势……”

叶扶琉听得倒吸口气，又感觉身侧阴风阵阵了。

她拢着鸡皮疙瘩浮起一层的手臂，真心实意感叹了句，“听起来病得真不轻！不像是身体出毛病了，更像是脑壳……” 素秋在背后猛扯衣袖，叶扶琉好不容易把后半截给吞下去了。

耳听为虚，眼见为实。打探到现在，隔壁魏郎君得了重病这件事，她已经有七分信了。还有三分的不确定，她需要再亲眼看一眼。

叶扶琉起身告辞。

魏大果然把她送出偏厅。

跨出门槛时，叶扶琉脚步一顿，“刚才送来的碗——”

“啊！还在郎君屋里。我这就去拿给叶小娘子。”

魏大即刻转身，匆匆沿着长廊往后院门走几步，背后又响起轻巧的脚步声。

魏大一回头，叶扶琉果然又不紧不慢跟在后头了。

“我年轻见识浅。”叶扶琉谦虚地提议，“但整天坐在屋里不见生人，不说话，听起来倒像是自己把自己关起来坐监牢似的。坐监坐久了，人失了精神活气，听起来不像是好事。”

“贵家不介意的话，我过去把碗拿了，顺道在屋门口和魏郎君打个招呼就走？魏郎君愿意寒暄几句是最好的，不愿寒暄的话，也算是身边出了点新鲜事，不至于活成一潭死水。”

轻描淡写几句话，正正戳中魏大心里最深的忧虑。

他咬牙应下，“叶小娘子是住得近的邻居，当面打个招呼应是无碍的。”

叶扶琉笑了，露出一排整齐的糯米小白牙，“走。”

——

魏郎君歇在书房。沿着廊子走过去不算远。

叶扶琉落后半步，魏大先过去敲门。

那么魁梧一个汉子，敲门动作小心翼翼，怕极了惊扰里面的模样，先轻敲两声，顿了顿，再敲一声。

“郎君，仆过来拿碗。刚才盛汤饼的白瓷碗留在屋里了，是隔壁叶小娘子家送来的。”

魏大轻手轻脚地把门推开。

屋里现出半明半暗的轮廓。东边的雕花直棂窗开了半扇，窗外种了细竹，竹叶影影绰绰，有人坐在窗边的阴影里。

叶扶琉站在门边踮起脚，视线越过魏大的肩头，乌溜溜一双眼睛不动声色往里瞅。

屋里的人侧身坐着，视线盯着地，那是个低头沉思的姿态。听到门板声响，肩头微动，身子侧过来。

叶扶琉这两天从院墙下抬头往上看，见木楼上的魏郎君长了一副手长脚长的高挑个头，本以为魏家主仆两个都是北方常见的魁梧汉子。

今日近看才发现，这位身材修长的魏郎君，相貌却生得清贵文气，不似她想象中的模样。

人安静坐在暗处，窗外竹影摇曳，点点碎光照进屋里，显出病中消瘦的轮廓，苍白的唇。

或许是太久没出门的缘故，魏郎君搭在膝头的手也呈现出不健康的苍白色泽。他今天穿的又是身暗色的襕袍，两厢映衬，暗色衣裳越发衬得手背肤色白到几乎透明。

叶扶琉眼尖，一眼看清了屋里的人，突然就不觉得外头的院子冷清了。

好家伙，人长得比院子还要冷清啊。

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