月上中天。算算时辰，如果江家铺子商谈顺利的话，魏大该回返了。

叶扶琉起了倦意。

“魏郎君。”她泪汪汪地打个呵欠，声音里带出七分困倦，“你那边安好就应个声。”

隔壁果然应了一声，沉冽嗓音在深夜里格外清醒，“我安好。”

顿了顿，又道，“叶小娘子困了自去休息。”

“不成。”叶扶琉看看天色，“魏大还没回来。我答应了他看顾你。”

一墙之隔，魏桓握着瓷匙，缓缓搅动手边的绿豆百合甜汤。“做你们这行生计的，都如此重诺？”

“那是。”叶扶琉理所当然地应下，“生意人不重诺，失了信用，谁和你做回头生意呢。”

魏桓抿了口尝不出滋味的甜汤。“回头生意很多？”

“老主顾多。”叶扶琉回应得干脆。

头顶的月色圆又亮，叫她想起黄灿灿的金饼。谈起生意，连困意都清醒七分。“头回生二回熟。魏郎君，再做一笔生意，我们也是老主顾了。”

魏桓瞥了眼身侧的花梨木灯台。

铜灯位置调到最亮，魏大临走前装满了灯油，足够点亮到后半夜，灯光映亮大半个庭院。

日晒雨淋多年，木榫烂透，架构全无，散成地上一堆长短木料，硬生生被修复得焕然如新。

不得不说，叶家这位当家小娘子是有几分本事在身上的。

“再说罢。”魏桓慢慢地舀起半勺绿豆汤。 “身边不缺什么。”

做生意的行商，最听不得别人说他不缺什么。

什么都不缺，那还怎么做生意？

叶扶琉想也不想就道，“魏郎君，你缺东西啊。天天早晨在木楼上坐着晒太阳时，你不觉得身边少了点什么？”

“哦？”魏桓随意地抿了口绿豆汤。

尝不出滋味，但绿豆煮的极度软烂，入口即化，与其说是豆食，倒更像是流食。或许是没有放糖的缘故，沿着喉咙滑下去时并未引起刺激剧痛。

“我身边少了点什么？”

叶扶琉仰头遥望天顶明亮的一轮月色。月色发散清辉，仿佛金饼澄光落入怀里。

“家私对称为美，木椅成对为佳。我看你家木楼上的家私俱是名贵的紫檀木质地，桌椅茶几书案俱全，木椅怎么只放了一只？看着怪异得很。魏郎君，你缺一只木椅啊。”

魏桓神色不动，又抿了口绿豆汤。

“只我一人独坐，何须成对的木椅？”

叶扶琉谈生意向来不急不忙，慢悠悠地接着话头往下说。

“说来也怪。人缺东西的时候，都觉得自己什么都不缺。只有那东西补上了，才会惊觉原来之前竟然匮乏至此。魏郎君，给你木楼上补一只紫檀木椅，你先试试？不满意不给钱，把椅子退回来便是。满意了再出价不迟。”

魏桓舀汤的动作顿住。

视线转过院墙方向，往对面瞥了一眼。

世界之大，无奇不有。是叶家四娘做生意的路子奇葩，还是他见识少。

先供货试用，满意再给钱。现在的偷家生意……行内竞争很激烈？

围墙对面沉寂无声，叶扶琉丝毫不急躁。做她这行生意的都是大主顾，急不得。她掩口打了个小小的呵欠。

“魏大怎么还不回来。”

说曹操曹操就到。话音才落地，门外就响起一阵急促的敲门声。素秋喜道， “魏大回来了。”

她起身去开门，门外却响起秦陇的声音。“主家，开门。我把猫儿盆拿回来了。”

哟，原来不是魏大，而是两天不见人影的自家大管事。

叶扶琉起身出门迎接，秦陇果然迎面站着，身后跟随了一位襕袍大袖打扮的清隽白面文士，三十出头年纪，留三绺短须，怀揣着一个眼熟的猫儿盆。

那中年文士身后还有人。

身穿便服的四名大汉，脚上穿着官衙皂靴，背手直身，叉腿站着，眼神炯炯盯着叶家大门。

叶扶琉：“……”这又是哪路的官差？

清隽白面文士往前两步，托着猫儿盆自报家门：

“本官姓卢，乃是江县此地的知县。这位便是叶家当家的叶小娘子？莫要惊慌。本官亲自将你家的汝官窑猫儿盆送回叶家门外，完璧归赵，你可收好了。”

卢知县当场还了猫儿盆，转头怒斥秦陇，“小子狂妄！莫再堵县衙口讨要东西了！若不是看你拳脚功夫了得，屡屡抓获盗贼送官，本官定要治你个咆哮公堂之罪！”

叶扶琉：“……”好家伙。

她翘了翘唇角，回身笑看秦陇一眼。

眼神明晃晃地说，【你有本事。讨个猫儿盆的事，把知县大人给领回来了？】

江宁府的缉捕令发下来才几天？卢知县肯定看过。缉捕令画得像不像是一回事，开门见官儿是另一回事。

秦陇气恼地摊手，【他硬要跟来。我能怎地？】

叶扶琉看了眼周围越聚越多的人群：【我觉得事情不简单。】

卢知县呵斥了秦陇，转过来又和叶扶琉隔门寒暄几句。

身为本县的父母官，亲自把猫儿盆送上家门，除了表示对宫廷赐物的重视，原来还存了别的心思。

眼看周围邻居的家门一扇扇敞开，看热闹的人群逐渐围拢过来，卢知县拱手往北面京城方向郑重行礼，随即当众提起……

江县辖下四个县镇，五口镇是最为富裕的一个镇子，叶家是五口镇数一数二的富户。

两年前天子御驾亲征，一战平定北边的动乱祸事，这才有了南边民生的兴旺富足。朝廷赋税吃紧，国库空虚，正是江南富商踊跃募捐，担起富户责任的时候哪！

“小小一个猫儿盆，价值三百两有余。足以抵得二十户中等人家的赋税。”卢知县高举猫儿盆，展示给众人观看，“——叶家富贵，勿忘家国啊。”

叶扶琉淡定地微微一笑。

难怪一县父母官会亲自登门。原来是收不上赋税，募捐到家门口来了。

叶家这两年布帛生意在江南铺得大，早成了官家眼里行走的肥羊，去哪里都被猛薅羊毛。

叶扶琉被官府追着募捐又不是头一回了，驾轻就熟，当场慷慨表态一通，为家为国，富户募捐朝廷义不容辞，口号喊完了，话锋轻飘飘转了个弯儿：

“江南大小行商，以沈氏商号为首。沈大当家如今就在五口镇，募捐的具体份额么……还请宽限几日，容小女子去和沈大当家商量商量。”

卢知县精神大振，注意力登时被转开了，“沈字商号的当家人也在镇子上？好极，他人在何处？本官这就去拜访！”

薅羊毛么，哪有嫌弃肥羊多出来一只的。卢知县摩拳擦掌，问明地方，转头直奔五口镇沿河的几处酒楼而去。

叶扶琉客客气气送走门外的大佛，客客气气送走周围看热闹的邻居，站在门边，借着门上的灯笼亮光，把手里的猫儿盆翻来覆去查验完好，冲秦陇微微一笑。“这次做得很好。下次别做了。”

秦陇：“……”

叶扶琉揣着猫儿盆往庭院光亮处走。

猫儿盆保持着原样，兴许是顾忌贵重的宫廷赐物，不敢动手清洗。还没等她在光亮下把猫儿盆泡进清水里，安静许久的隔壁却意外传来一声询问。

魏桓隔着院墙问，“叶小娘子的猫儿盆卖不卖。”

叶扶琉的脚步一顿，唇角往上翘了翘。

闹腾了整个晚上也不是没收获的，你瞧，生意这就找上门了。

叶扶琉张口就来，熟练地搬出了北方京城的长辈。

“先祖旧物，孤品难卖。这猫儿盆呢，是祖上养猫玩耍用的小物件。我原打算运去北方，放在京城里的长辈面前，睹物思人，给长辈个念想。不好卖的。”

魏桓隔墙听着。

先祖旧物，孤品难卖。听起来有点耳熟。似乎上次卖灯台的时候同样的说法。回回都惦记着往北边送，叶家当真有个长辈在京城？

琢磨片刻，他突然回过味来。

宅子都不是叶家的，哪来的先祖旧物。

魏桓：“……”

所谓长辈，所谓孤品……都是抬价的套路吧？

作者有话要说：男主：自从认识隔壁叶小娘子，我见识了全天下的套路……

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