对于季家姑娘的眼光，沈鸩九是不怀疑的，怀疑有时候是直觉，这种怀疑很多时候都没有道理。但对于季家的姑娘，无可怀疑。季舒家学渊源，看见甚么都能有个判断，兼之她跟着孟微冬过了几年，日子更是富贵再上一层楼，她瞧出这组玉佩来历，也属寻常。

沈鸩九微微颔首，“季夫人见笑了。”

到了远山堂门口，季舒就止步了，“大都督不喜欢我们进去，沈大人您慢行，妾身这就止步了。”说不进就不进，季舒果然扭头走了，沈鸩九心道，这女人啊，还是听话的比较可爱。

孟微冬在厅里坐着看书，说起这位孟大都督，他既不是胖子，也不是个瘦子，既不是个矮子，也不是个驼子，每每沈鸩九见他，心里都要生出个疑问，吾与孟公，孰美？

当然，美没有个标准制式，若问一千个女人，兴许有五百个要说沈大人美，皮相美，若再去问剩下的五百个女人，她们兴许要说，孟大都督美。究其原因，答曰：孟都督美权势，美气度，美姿仪。

沈鸩九撩开袍子在他右侧坐了，左为尊，那是西席坐的地方，孟微冬不喜欢人家坐他左边，天子都不行。

沈鸩九说：“方才见了两位夫人，不知这新进门的夫人？”

孟微冬抬起头来，道：“有话就说。”

孟都督最烦沈鸩九这幅虚伪样子，明明不是来贺喜的，偏偏装作个亲朋好友无知的八卦是非模样，其实天底下有什么事是他孟微冬不知道的，沈鸩九绝对都知道。

沈鸩九确实知道孟微冬新迎的小妾的年纪是十五岁，是江上讨生活的，在家里排行老四，父亲是个船老大，偶尔下南洋运货，帮孟家，帮孟微冬。所以孟微冬娶她，兴许并非为了爱，兴许并非是贪恋美色，而是为了点别的。

“真是甚么都瞒不过大都督，下官来......”

沈鸩九开始绕弯子，孟微冬手里一卷书扔出来，沈鸩九轻轻避过，孟微冬的手还没收回来，能看见孟大都督右手食指和中指上各戴着一枚戒指，两枚戒指中其中一枚是黄金托蓝宝石戒指，另一枚则是波斯火钻。

“这戒指不错”，沈鸩九笑眯眯的，孟微冬也笑，“沈大人莫不是来哭穷来了，南镇抚司发不出饷银，找我没用，我管不到锦衣卫头上。”

后军大都督驻扎南京，掌管五军都督府，确实管不到锦衣卫头上，沈鸩九说：“大都督管不着锦衣卫，应该管得着五城兵马司吧。”

“五城兵马司？”孟微冬收回手，端起桌上一个茶杯子，问：“怎么，他们怎么你了？”

沈鸩九说：“前段时间，有人在临清买了五十多箱的茶叶和丝绸，出面行商的是个番邦人，他说是受了宗大人的庇佑，现在人已经拘押了，宗大人倒是没说甚么。”

“嗯？”

沈鸩九长长叹一口气，“不得不说宗大人精明，从扬子江到漕河的路他不走，反而沿着黄河旧道私下里做买卖，大都督，您说，这种情况？”

沈鸩九东一句，西一句，没个重点，也没个主次，孟微冬睃他一眼，听出苗头来，“什么意思，宗灏得罪你了？”

“这是我给大都督的贺礼，小小心意，不成敬意。”沈鸩九从怀中摸了一副字帖出来，孟微冬打开来，“王羲之，《快雪时晴帖》，沈大人好重的手礼。”

孟微冬阖上字帖，“不知孟某有甚么能为沈大人效劳的？”

“不敢，不敢，下官没有这样的狗胆让大都督为在下操劳，下官就是想多嘴问一句，五城兵马司最近不是买了一批鸟铳，这些鸟铳又是从哪里来的？”

沈鸩九目光落在孟微冬身上，那边倒是笑，“安南要打仗，军备一直跟不上，那边成天的要钱要银子扩充军备。除了安南，辽东也要打，上头又怕蒙古人死灰复燃，前头五城兵马司巡城的时候捉了个游方术士，那人说自己会造火器。”

孟微冬端起杯子，说：“宗家的那位就是想要几管子鸟铳，只因为林铉的家丁都握着鸟铳，他羡慕，便叫那术士依样给他也造了一管。”

“说是个鸟铳也不是，那玩意连个管口都没有，粗糙得很，我看那东西更像个烟花炮筒，里头埋上一点火.药，连只鸟都炸不死。沈大人若是因为这个找他的麻烦，可就不值当了。”

孟微冬的两根手指在茶盏子上敲了两下，沈鸩九觉得他手上那两颗大宝石晃得人眼花，于是偏开头，“沈某也不是吃了豹子胆，非要找宗大人的麻烦，只是最近这南京城里不太平，成天的死人，上头问起来，沈某人一问三不知，不好同上头交代。”

“沈大人哪里是送礼来了，这是诉苦来了。”孟大都督说：“整个南直隶的火.药都堆在南镇抚司的库房里，沈大人驭下严格，外头冒出丁点火星子，沈大人立马就能闻风而动。”

孟微冬叹气，“不过这南镇抚司的库房，沈大人是不是也该抽空点点了？”

沈鸩九怀疑外头有来历不明的火.药，孟微冬说他南镇抚司出了内贼，沈鸩九不是没有怀疑过高渐离监守自盗，但高渐离武功高强，何人能于瞬息间夺了他的鸟铳，还直接打死了他呢？

沈鸩九思路受限，高渐离不是一般人，他还有个妹妹在宫里做嫔妃，不说高氏多么祸国倾城，但在皇帝身边吹个枕头风还是可以的。

沈鸩九头疼极了，尤其是皇帝私下里问过之后，沈大人全身的汗毛都是竖着的，若不是江寒衣正好瞧见了，他至今连高渐离是被火器伤死都不知道。

高渐离先是被人用疑似鸟铳的东西打死，听江寒衣的描述，一击致命。接着，高渐离的尸体被剁碎，被人送到南镇抚司的时候，一个大包袱装着，头被割下来了，身上的骨头都不见了，只有一堆肉泥裹在一坨。高副千户的头颅上糊着肉泥，眼珠塌陷，众人都知道他平日里多么高高在上，这么个死法，真是教人多看一眼都想呕吐。

通常人死之后又鞭尸，鞭尸之后还凌迟，被这种手法弄死的可能性很小，除非是遇上一个疯子，要不然都是有仇的，并且是杀父夺妻之类的深仇大恨。高渐离为人好色，喜欢在女人堆里打滚，除去这些，他平常为人还算仗义，在南镇抚司混得也是风生水起。

高渐离的出身其实不太好，她妹妹原先是永乐朝的一个乐师，改朝换代之后，摇身一变成了妃嫔，这等飞上枝头之事不少见，但绝也不多见。沈鸩九懂得高渐离的心思和手段，高渐离不知从哪里弄了一些熏香秘药出来，她妹妹日日涂在身上，日子一久，人人都知道此女身怀异香。

得了宫人的关注，离后宫妃嫔的关注也就不远了，果然，高氏进了当时东宫太子妃的园子，等洪熙皇帝暴毙，她又成了宣德一朝的娘娘了。高氏年纪也已经不轻，从她十三岁进宫劳作，到今天成了娘娘，这中间，这险路，她走了整整十年。

这十年以来，高氏一直和高渐离相依为命，互相依赖。高渐离一死，高氏不查出凶手，想来是不会善罢甘休的。

高氏到底有没有甚么过人之处，沈鸩九觉得她没有，他认为高氏能成功，功劳都要算在高氏的兄长高渐离身上，高副千户是个奇才，他能上能下，左右逢源，还活泛豪气。这样的人，在哪里都不会埋没的。

高氏兄妹最鼎盛的时候，夏侯明一度怀疑沈鸩九要让位，夏侯明出自武官一脉，官宦世家，夏侯明不担心自己，他担心沈鸩九，因为沈鸩九的背后，也没有人扶持。

南镇抚司里头经过数次凶险的明争暗斗，沈鸩九活下来了，位置也保住了，高渐离却死了。沈鸩九心道，他死的可真是时候，搞不好大家还以为这人是我杀的。

镇抚使沈大人的心思转了千百次，“喝茶”，孟微冬终于给客人上了一杯茶，孟大都督说：“高渐离死了，高氏不足为虑，你不妨好好想想，怎么把自己的嫌疑洗脱干净。至于人究竟是谁杀的，杀人者的目的是甚么，其实也不那么重要了。”

孟家的茶是好茶，孟微冬的话也是实话，但沈鸩九不能听，抓不到真的凶手，一切的刷洗在外人看来，只不过都是欲盖弥彰。

“多谢大都督的茶。”

茶是喝不下去了，沈鸩九起身要走，孟微冬说：“孟某人要是没记错的话，旧年十月，蒙古俺答汗部落进贡的东西里头就有桐油和木料，蒙古人又擅火器，抛射榴弹和流火飞弹都是能造出来的，这批东西应该就落在禁军手里，沈大人顺着去查一查，有什么发现也未可知。”

孟微冬只差没点名道姓说出谁手里有火器了，沈鸩九回头，回馈了一个信息，“宫里探来的消息，皇上私底下问过季大学士最近在做甚么。”

沈大人说：“季学士快要起复了，季夫人的好日子要来了。”

孟微冬的两根手指头又动了动，沈鸩九则是笑，“大都督的好日子也快来了。”

沈鸩九提醒孟微冬，该给季家的姑娘一个名分了，妾不是正途，娶了人家才是正途。若是季冷起复，孟微冬又娶了季舒做正妻的话，可不就又是一段佳话，孟大都督也就成季大学士的良婿了。

孟微冬对着外头看不见的人，说：“送客。”