念安这一觉睡了好长时间，醒过来时，眼皮沉地睁不开，她抬手揉揉眼睛，还有点痛，只从眼前一线里看见窗外，清早的太阳已经又升起来。

雪停了，院子里传来张婆子劈柴的声音，哼哧哼哧。

念安从床上爬起来，打开窗户，头一眼却见院中立着个半人高的雪大白，她的冰雪团子被人挪了地方，整齐围绕在雪大白两边，看上去像是个威风凛凛的大将军领着一队小士兵。

“大雪人！”

张婆子身宽体胖，胆子却小得像米粒，冷不防从背后受了惊，一斧头劈歪，险些砸到自己脚上，直起腰看见念安，顿时气不打一处来。

“死丫头！大惊小怪地是要——”

念安被她这一吼吓得缩脑袋，院子里的张婆子却陡然哑了口，回首去看，果然是裴素不知何时站到了她身后，微压着眉一眼，就教张婆子闭了嘴。

“娘子……”

念安仰起脸，恍然颇为新奇地望向裴素，一晚不见，娘子今日格外亮眼了许多呢。

裴素今日脱下了连月不变的素衣，换上件湖水蓝的绸缎锦衣，鬓边缀金钗，眉如远山、色如黛，唇上轻红一点，连眸中神采都焕然一新，语笑嫣然的模样，便好似又重新变回了当年那个才貌俱佳的裴大小姐。

“娘子今日真好看，像画上的仙女姐姐。”

裴素俯身刮了刮念安鼻尖，指腹覆上去摸摸她眼睛，豆丁大的小孩子，昨日声嘶力竭哭那么大一场，想是将这些日子的委屈都发泄了出来，此时双眼肿得好似顶着两颗大核桃。

“眼睛痛不痛？”

“不痛，”念安摇摇头，乖乖地闭着眼睛任她查看，又挂念着低低地问：“娘子，外面的雪人，是哥……郎君堆的吗？”

裴素听见她改口不叫哥哥了，这显然对昨天哭那一场，还是生了些怨气，原本还不知昨日已入夜挂灯，裴桓临走前忽地堆那雪人来做什么，现在看来才是派上用场了。

她捏捏念安的小鼻子，“是不是他，不如等下回你见着他，自己去问问他。”

听着这话，念安心里的小雀跃没持续太久，便垂下眼睫恹恹撅了撅嘴，眸中又黯淡下去。

她不是记仇，只是记得裴桓不喜欢她叫哥哥，凶起来的时候也不愿意亲近她，看着她哭，他还有点冷冷淡淡的烦，任谁体察出来自己招人烦，这也足够让人伤心了。

不过念安没有跟人说这些，看着院子里的大雪人，心里还是有点开心漫出来。

今日放晴，天光正好，日头照得四下暖意融融，早饭过后，裴素教张婆子去街上雇了辆马车，难得想要出门去透透风，一应拾掇停当，正打算出门时，院门口倒来了客。

是个裴家三房的嬷嬷，特地来传三太太的话。

“娘子许久没回去过了，太太心里挂念，这不，听闻娘子精神好些，便教老奴来接您，二小姐近来也正琢磨着选婚服，她自小与您亲近，总还盼着能有您给她掌掌眼。”

裴家的深宅大院就像个大染缸，在里头待久了，那点稀薄的血脉亲情早淡成了水都不如。

裴素自来与几位叔婶都不亲近，这几年带着裴芝住在青衣巷，更是鲜少有往来，那话听着不过是个漂亮的幌子罢了，眼下裴芝没有了，裴桓又总来这里，三太太才敢明着派人来。

她顾念将来裴桓总要掌家，不愿平白给他树敌，还是和颜应下来。

回身去寻念安，却见那厢日头当空下，小孩儿正举着把伞站在雪人边，兢兢业业地替她的雪将军和化得不剩多少的小士兵遮阳，满脸可惜极了。

“娘子，我不能走，它们怕热……”

裴素一时轻笑，拿根竹竿走过去架起伞撑在旁边，说等来年冬天、或者下一场雪，它们还会再回来，方哄着念安踏上回裴府的马车。

裴府坐落在城南的兴庆坊，当初显赫过的“第一世家”，迎娶过天家女，族中出过两任皇后、一任宰辅、三任太傅，可惜到老太爷那一辈，卷入宫廷之变成了输家，上下百余口能留下性命都已是祖上庇佑，第一世家风光不在，落井下石数之不尽。

裴家那一口气憋了几十年，突然出个自小天赋异禀的裴桓，他受到的重视可想而知。

裴素心里明白，若非因为裴桓的一鸣惊人，证明了他于裴家不可或缺的价值，族中叔公当初绝不可能留她活到现在，她靠了他这些年，临到头，总也想为他做些什么。

路上经过处府衙收留所，裴素靠窗叫停了马车。

她牵念安下来，给念安买了串糖葫芦哄住嘴巴，便带着念安走进了那间收留所里。

府衙收留所是当年太子年少巡境时建起，向来只容纳十岁下幼童，街上流浪的、穷苦人家养不起的，可交由官府入奴籍，送入大户人家听唤，比起人贩子黑市叫卖，或流落烟花地，已经算是个好出路了。

裴素迟疑着脚步走进去，面前迎来个管事的还没开口，却听后堂骤然传来一串孩子哭声。

探目去看，见内门里埋头走出个黝黑的中年男人，身后跌跌撞撞跟着个六七岁的小女孩儿，满脸是泪地喊着：“阿爹！阿爹，我以后会听话的，你别走，别不要我！”

那撕心裂肺的喊声吓得念安一惊，赶紧躲在裴素身后抱住她的腿，把脸埋在她衣裳里。

裴素见状，心头顿时狠狠揪了把，眼前又浮现昨日念安哭着喊阿娘的模样，便怎么也狠不下心将念安推开。

看着那男人头也不回地大步走出门，留下那女孩儿跌倒在地上嚎啕，管事的凑上来搭话，裴素忙留下句“没事了”，而后拉着念安，匆匆转身出了收留所。

念安还不知道发生了什么事，便又被拉着重新登上马车，裴素捏着她的小手，心思沉定下来，扬声吩咐启程，后头一路便没再耽搁，直回了裴府。

大小姐回来的消息，前脚人刚进门，后脚便递到了裴桓的院子。

未时初，裴桓正在东南藏书楼，管事长荣得了话，挥挥手教人退了，只吩咐说先继续去瞧着，他知道三太太并不敢对大小姐如何。

遣走了底下人，长荣算算时辰，亲自备了些茶点与香茗提着，来到楼前遇见涂绍，对方做事一板一眼，哪怕是长荣，也得停下打开食盒，一一拿银针试过之后，才能进门。

裴桓每逢入楼，楼里都不会留人伺候，府里其他人都只道是主子喜静，也不敢进来打扰，但只有长荣与涂绍两人知晓，他其实是在自医。

幼时那盏鸩酒让他内腑受损，先前为裴素之事连夜奔波，未等休养，又听闻裴素病情，心头郁结难解，昨夜从青衣巷回来，便气血冲涌呕了血，只是面对裴家众人，需要他完美无缺，所以早从几年前，他便鲜少再传唤府中医师。

长荣在院里伺候日久，这些年看了主子的很多事，心下都难免唏嘘。

六年前大小姐裴素未婚有孕时，这位如今独当一面的主子，还十岁不到，那么大的风波之下，为了留住长姐的性命，在祠堂跪了几日夜，答应了裴家长辈的条件，保全裴家声名，姐弟之间不再相见，如此，才教裴素得以平安迁出裴家，在青衣巷养大裴芝。

可没等他羽翼丰满自立门户，彻底带裴素与裴芝离开裴家，几个月前裴芝却溺亡了。

几年来的权宜妥协，甚至没见过外甥女生前的模样，倏忽之间都变成一场空谈，裴素悲痛欲绝，他若那时离开淮州上京，待再回来，大抵便只剩下长姐的坟茔可供探看了。

于是不顾叔公们反对留下来，可最终哪怕他留下来，也还是没能留住心如死灰的裴素。

俗话说人生不如意之事，十有八九，可总是差那么一毫，来不及、抓不住，再心如磐石的人，又禁得起多少次的消磨？

长荣进去，见裴桓正坐在案几后单手翻阅古籍，平放在案面的左手背上，细细扎着数根银针，忙小心地问：“公子现在感觉好些了吗？”

裴桓眼睛未抬，只淡淡“嗯”了声。

长荣放东西的动作极轻，生怕打搅到他，说道:“方才三太太将大小姐请来了府中，还带着那孩子，现下正在三房院屋里说话，小的没敢自作主张，只教人先看着呢。”

裴桓闻言，翻书的动作微顿了顿。

他对三房的作为并不意外，倒是对裴素重新踏出青衣巷，感到几分欣慰，过了片刻才又问：“可有传话说要过来？”

“还未。”长荣递上茶。

裴桓略沉吟，看眼左手的银针估算时间，吩咐他：“今日酉时，你去请大小姐过来用晚膳，再吩咐厨房，做几道筠州菜和小孩子爱吃的甜点。”

昨日说要留下念安，裴素显然顾虑颇多却没开口，话若不说开，恐怕又成她心里一道结。

主子吩咐下的事，长荣不敢耽误，傍晚太阳刚落山，他便紧着心往三房去了趟，将裴素请了过来。

裴桓换了身常服在花厅，容色恢复得瞧不出端倪，待人进了屋到桌边，四下却并没有念安的踪影。

裴素是独自一人，觑见下人端来小孩子的甜点，不禁笑着揶揄他一句：“小丫头今日找到了伴，和岫岫玩得正开心，你暂时不是她最喜欢的人了。”

三爷与三太太膝下只有两个女儿，大女儿裴瑛年初刚及笄，已与邺州齐家的公子定下婚约，小女儿裴岫生的晚，方才八岁，被三爷宠得颇为骄纵，难得能与念安玩到一起。

裴桓闻言不禁失笑挑眉，是谁说小孩子不会记仇的？

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