暗藏杀机

《暗藏杀机》(The Secret Adversary)，又译作：秘密对手，年轻冒险家。一晃五年过去了，战争已经结束，汤米和塔彭丝这对青梅竹马的伙伴在伦敦异地重逢。兴奋之余，两个年轻人决定成立年轻冒险家公司共谋生计。在餐馆里庆祝时两人意外地听到临座的人提到简·芬恩这个名字。几分钟后又有人以优厚的待遇请塔彭丝冒充简·芬恩去法国会见什么美国人。种种引起了汤米和塔彭丝的好奇心，他们在报纸上登了寻人启事，希望能得到一些有关简的消息。不久他们听到两方面的答复。一位是情报机关的卡特先生，另一位是自称简表哥的美国百万富翁朱利叶斯。然而对于简感兴趣的人远远不止这几个，还有美丽富有的丽塔女士，神秘的布朗先生，女仆安妮特……两人发现简不但带给他们所期待的冒险，还整个地搅乱了他们的生活、一次又一次将他们置身于危险之中。塔彭丝刚当了两天女佣，主人的尸体就被发现在卧室里。汤米被人打晕、软禁，下落不明。幸好遇到了犯罪学家埃杰顿爵士，帮一筹莫展的塔彭丝出谋划策。这边汤米刚刚逃出陷境，那厢塔彭丝又被布朗先生骗走、失踪了。究竟谁是简？简是谁，为什么大家都在找她？简在哪里？塔彭丝又在何方？就是埃杰顿爵士到这时也没了主张。朱利叶斯在英国各地东奔西跑，终于在一家疗养院里找到了简，但是她因为受了刺激而记忆丧失，根本想不起来自己是谁，也不知道自己做了些什么。汤米不知道该相信什么。简、朱利叶斯、布朗，还有神秘聚会的成员，到底都是些什么人。塔彭丝是生是死？年轻冒险家就这样不了了之了吗？不象人生阅历十足的波洛和马普尔小姐，这本书里的主角是几个年轻单纯的普通人。汤米和塔彭丝在此书中初次登场。两人都是二十出头，刚刚经历了第一次世界大战，好奇心和冒险精神十足。他们不是经过了专门训练的情报人员，也算不上是职业的私人侦探，凭着年青人的勇气和机灵他们揭开了许多专业人员（代表正义的执法人员和邪恶的犯罪分子）多少年没解开的谜。至于那个谜底的意义如何，仅仅是作者一时用来编这个故事的引子，并不是书的主题。故事一旦开了头，就自有其继续下去的理由和方式。所以虽然是写战争，写间谍，写犯罪集团，故事情节并不是那样的惊心动魄，人物思想行为方面也显得过于单纯。当然此书写在1922年，那时候的人相对于今天的人心思是要老实单纯了太多。那个时候的作家也不象今天的看了读了那么些007、不可能完成的任务等等高科技、现代化工具充斥的间谍片，所以自然编不出能叫现代人动心的间谍故事。小说里对于布朗的种种描写也比较勉强，这样一个犯罪集团头子的神秘和高深莫测是一字一句明明白白写出来的、而不是叫读者慢慢读来自己体会到的。作者的目的是在借此反映平凡的人在非常时期的不平凡事迹。所以智力平平的汤米和塔彭丝能做主角，并且在系列其它的小说里一路做下去。年纪轻轻的简居然能战胜老谋深算的布朗和幕后主使者，而且一赢就是五年，典型的外柔内刚形象栩栩如生。着实成功过布朗的自白。书中的四个年轻人各有特色：塔彭丝冲动性急，汤米稳重踏实，朱利叶斯热情，简则由清纯少女转变成坚韧不拔和敌人长期斗智的英雄。塔彭丝和汤米的对话与性格相辅相成是此书的另一特色。也是喜欢这一系列的人的主要原因。诚如阿加莎·克里斯蒂写在篇首的那样，此系列是献给那些过着平静生活而又期待冒险的人。