这是一位诸葛亮式的贤相。在那个血雨腥风的年代里,他背井离乡,外出求官。虽然难以主宰个人的命运,却最终让一个边陲小国一举成为春秋霸主,实现了秦国的第一次崛起!该书讲述了春秋时期秦国丞相百里奚的传奇人生。春秋初年,楚国宛地(南阳)的一个早晨,年轻的杜氏宰杀了家里仅有的一只下蛋母鸡。因为没有柴,劈了门闩来煮母鸡,又用最后的一把小米做了早餐,这一切都是为给丈夫——百里奚饯行。在没有尽头的游学生涯里,百里奚先后到过宋、郑、卫等诸侯国,屡次碰壁,备尝艰辛和磨难,甚至沿街乞讨。灯火阑珊的风雪夜,他叩开一户人家的大门,开门的贵妇人却是他的初恋情人!抑或为了生计,他屈身做了虞国大夫,但诡异的命运却让他再次跌入深渊,亡国为奴,做了晋国的陪嫁媵人(奴隶)。他不甘屈辱,只身逃回楚国。心灰意冷的时刻,命运却发生了奇迹般的变化。在偏居西方的秦国,秦穆公求贤若渴,从陪嫁的媵人名册里偶然看到了百里奚的名字,并用贵物贱买的计策,拿五张羊皮将他换回了秦国。在苍劲而又古朴的秦国宫廷里,君臣同坐一席,一番问对,秦穆公茅塞顿开,当即任命百里奚为上大夫(丞相)。此后,百里奚厉行教化,奉行亲民政策,与邻为安,使秦国处于相对安定和较快的发展之中。在经历崤山的惨败,两度败于东征之后,秦国最终战胜强大的晋国。但是在胜利面前,百里奚开始顿悟,调整战略,并力西向,施德诸侯,而八戎来服,最终威服西部戎狄列国。周天子闻讯派使者送去十二面金鼓,以示祝贺,秦国正式迈上春秋霸主的高台。该书爱情故事婉转曲折,争霸历程悬念叠出,所讲述的相堂认妻、泛舟之役和韩原之战、崤山之战等历史故事,均出自正史。