五

　　转眼又是一年将尽了。

　　年底下荆轲搬了家，从东宫的章华台迁到太子丹替他所修的新居，称为“荆馆”，与樊於期所住的“樊馆”，遥遥相对，但论规模陈设，园林点缀，自然樊馆不如荆馆。他实践了许下昭妫的诺言，把这朵盛放的上苑名葩，一并移植到荆馆。虽然连妾媵的名份都还没有，但因荆轲别无眷属，所以昭妫俨然如主持中馈的命妇。事实上，她也把荆馆管理得很好，特别使荆轲满意的是，她非常尊重他的贫贱之交——高渐离和武平这些人。

　　同样地，太子丹亦很尊重荆轲的朋友，不时造访，总会遇到高渐离和武平，他们因为身分悬殊，每每回避，而太子丹却总是亲切地留住他们，一起饮宴闲谈。高渐离不慕荣利，武平粗豪脱俗，所以三两次以后，倒也能脱略形迹，免于拘束，跟太子丹成了朋友。这一点，是荆轲内心中最感激和佩服太子丹的。

　　以后，荆轲又为太子丹引见了一个新朋友，那便是来自榆次的宋意。他带来了徐夫人的消息，她极愿应聘到燕国来，但就在要动身的前几天，突然染病，只好等病好了，由孟苍护送到燕。好在孟苍原来也是要约请的，荆轲计算日子，就算春暖时节才到，铸造一把匕首，也还来得及，所以他并不着急。

　　着急的是盖聂的行踪不明，据宋意所听到的消息，有的说在齐楚一带，有的说在代王嘉那里，不知该往那里寻访？

　　“如果是在代王嘉那里，好办，”太子丹说，“我作一封书简给代王，请他转约就是了。”

　　这解决了一处地方，事情便好办了些，荆轲细细想了一会，有了计较，说与太子丹，自然照办。

　　于是这晚上他把宋意、高渐离和武平都请了来喝酒。酒到半酣，他特意走到宋意面前，举爵相敬，“宋兄，我还要劳你跋涉一趟。”

　　“可以。”宋意毫不迟疑地答应下来，同时接受了他的敬酒。

　　“我听盖聂说话，带有楚音，可能回到楚国去了。”

　　“是的。我到到吴楚之间去走一遭。”宋意又说：“十年前，我曾漫游寿春，对楚国并不陌生。”

　　“好极了。宋兄等开了年动身，以三月为期，务必归来。”

　　“一言为定。”

　　吴楚方面安排好了，荆轲又走向武平，接席而坐，问道：“兄弟，你能回临菑去—趟吗？”

　　“你要俺去俺就去。”武平毫不考虑地回答。

　　“话不是这么说。”荆轲为他解释：“你在临菑有案未清，我是说，你回到那里，会有麻烦不会？”

　　“七、八年了。要抓俺的狗官，听说自个儿犯了贪污，叫齐王把他宰了。俺还怕什么？”

　　“行！”武平抢着说道：“明天就走。”

　　“武老平，”高渐离插嘴问道：“你回齐国去干什么？”

　　“俺怎么知道？”武平瞪大了眼答说。

　　“去干什么都还不知道，怎说明天就动身？”

　　一句话把武平问得楞在那里。宋意大笑，觉得这汉子真是傻得有趣。

　　荆轲却有些发愁，并且也懊悔了。武平如此卤莽，毫无算计，派他到齐鲁去寻访盖聂，不但无用，只怕还会搅得无人不知，坏了大事。

　　他还沉默着，武平却心急得不得了：“荆大哥，你说说，叫俺回去干啥？”

　　荆轲做了个示意稍待的手势，转脸问高渐离：“你看如何？”

　　高渐离是大致明了荆轲的计划的，想了一下，很谨慎地答道：“这得多考虑，我看无用，就算叫他遇上了，他也没法把盖聂请到这里来。”

　　一句话未完，武平伸长了脖子，大声问道：“你说的啥？”

　　“你先莫问。”高渐离答道：“等我跟你荆大哥商议好了，再跟你说。”

　　“不是别的。俺好象听你在提盖聂。”

　　这一说，在座的人都动容了，“兄弟！”荆轲发问：“你认识盖聂？”

　　“可是那使剑使得很好的盖聂？”

　　“对了！”荆轲和宋意异口同声。

　　“怎么不认识？俺跟他不错。”接着，武平叙述往事，说盖聂曾游临菑，与当地无赖发生冲突，人地生疏，颇为受窘，是武平抱不平替他解的围。由此订交，更因为两人都是直性子，所以相当投机。

　　荆轲与高渐离、宋意分别交换了眼色，在眼色中一致表示：武平与盖聂既有这样好的关系，应该利用。

　　于是，荆轲把一只手放在武平的膝上，用极亲切的声音徐徐说道：“兄弟，我请你回去一趟，便是要寻访你的好朋友盖聂。访着了，请他到燕国来……。”

　　“行！”

　　“你听我说完。先别打岔！”荆轲说，“这盖聂对我有些不乐意。你只说我心里实在很佩服他，请他到燕国来聚一聚。你再把你跟我的关系，向他说一说。这样，就恁你的交情，他也不好意思不来。你理会得我的意思么？”

　　“理会得。”武平又说：“可有一层，盖聂要是问俺，你叫俺特意去找他，就是为了请他到燕国来聚一聚？俺怎么答复他?”

　　荆轲还未答话，高渐离看着他点头笑道：“看不出武老平粗中有细，这话问得真是在要害上。”

　　“是的。”荆轲心想使一条挑战比剑的激将之计，把盖聂骗了来，一转念，觉得大为不妥，重又考虑了一会，对武平说道：“你应该这么对盖聂说：燕国太子，久仰他的声名，请他前来为宫廷卫士，讲授剑术。自然，要准备一份重礼和一封太子的书简，让你带去。”

　　“对了。”宋意接口说，“我见了盖聂，也是如此措词，礼物、书简，请照样准备。”

　　“当然，当然。”荆轲答复了宋意，转脸仍旧看着武平，放出了极郑重的神色，“兄弟！，他说：“这是件大事，办妥了，连太子都会感激你。”

　　武平的一双豹眼，骨碌碌转着，心里也七上八下地转了好几个念头；好久，他才省会得荆轲这句话的意思和份量。

　　于是他恐慌了！他从未想到过自己会与“办大事’三个字联结在一起，而此刻是真的在办大事了！他不明白何以去找一找盖聂便是办大事？他只是相信荆轲的话，说“办妥了。

　　连太子都会感激”，自然是件不得了的大事。那么——。武平忽然变得聪明了，说事情办妥，太子会感激，那么，办不妥自然会让太子大为不满。他倒不在乎太子对他怎么样，只想到荆轲——荆轲举荐他去办大事，办不好太子会埋怨荆轲。

　　想到头来，这件事马虎不得。“荆大哥！”他断然决然地说：“你找别人吧。俺不干！”

　　“怎的？”荆轲诧异之至，“说得好好的，怎么变了卦？”

　　“俺知道俺是啥材料，办不了大事，给你丢脸！”

　　原来如此，荆轲又好笑，又高兴，“兄弟！”他说，“我问你句话：若是你遇见了盖聂，凭你们的交情，你能不能把他请了来？”

　　“遇见了还说啥？他不肯来，俺拿剑抹脖子，死在他面前，他还能见死不救吗？”

　　“真是绝人有绝着！”宋意大笑着说，高渐离也笑了。

　　荆轲却忍住了笑，“这就行了！”他用力一拍武平的大腿：“大事一定办妥。若是找不着盖聂，谁能怪你？更谈不上丢我的脸。你想是不是呢？”

　　武平想了想，果然不错；于是恐慌变为兴奋，一叠连声地说：“俺去，俺去！”

　　“你真的要去，我倒又不大放心了！”荆轲故意把话风一抑，接着开出条件：“兄弟，你答应我三件事，我才敢让你去。”

　　“行！你说吧！”

　　“第一件，不可打架争闲气。……”

　　“那自然。”武平抢着说道：“俺去办大事，那有啥鸟功夫跟人去争闲气？”

　　“对了！兄弟，你真是明白人。”荆轲欣然地说，“第二件，从明天起，你就把酒戒了！”

　　“这……。”武平不知道怎么说才好，只嘿嘿地傻笑着。

　　高渐离察言观色，知道有讨价还价的余地，便作个调停：“要叫武老平不喝酒，等于要了他的命，只尽量少喝，万不可醉，也就可以放心了！”

　　“对，对！俺尽量少喝，决不喝醉。”

　　荆轲要的就是这句话，点点头算是答应了。

　　“荆大哥，还有一件。”

　　“最后一件，我请太子派两个得力的人跟了你去。那是帮你的忙，兄弟，你要听别人的话，和衷共济。”

　　“那还用说吗？”武平的语气，仿佛觉得他的话多余，“自己人不和，办得了啥事？”

　　“好！好！”荆轲非常高兴，跟武平对喝了一爵酒，“这下我真的可以放心了。”

　　“俺那一天动身？”

　　“等开了年再走。”荆轲说，“你也跟宋兄一样，三个月的期限，到时候再找不着，就不用找了。”

　　接着，他为武平讲了许多待人接物的道理，交游往还的礼节，以及如何花钱应酬，多交朋友，还有探听消息，察言观色的要诀。武平的资质本非下愚，只以别人认定了他是傻大个，不堪教诲，而他也是高傲的性子，不愿向人请教一此刻则是不同的，他衷心敬佩荆轲，说一句，听一句，心领神会，就这一席话，竟是大大地长了学问。

　　且谈且饮，不知不觉作了个长夜之会，到了天明，便是这一年的最后一天了，各自散去睡觉，约定晚上再聚饮守岁。

　　到了下午，计划变更了，因为太子丹在东宫邀宴，而且第二天一早得向燕王朝贺正朔，需要早早安息。

　　说是早早安息，等从东宫乘车归来，也已很晚了；昭妫还在等候。围着熊熊的炉火，闻着幽幽的粉香，荆轲倒有些舍不得去睡，但昭妫把第二天进宫朝贺，看作一件了不得的大事，硬逼着他去睡下。而且，为了半夜就要起来，照料他进城入宫，她也没有侍寝，偌大一间卧室，冷冷清清地只荆轲一人。

　　逢到岁时令节，难免动一动乡思，特别是夜深人静，一想到夷姞的琴音，那曲凄凉而又缠绵，陌生而又亲切的《思乡引》，清清楚楚地响在耳际，感在心头，对于故乡的一切，兴起无限怀念，向往，以及思之不得的浓重惆怅。只怕今生再无还乡之日了！忽然有这么个念头，自心底浮起，荆轲顿时如骤然失足一般，惊出一身涔涔冷汗。在世的日子不多了！他轻轻地自语，痴痴地想起许多希奇古怪，细微末屑的往事，觉得无一不可爱，无一不可恋！

　　忽然，他感到一丝凉意，一摸一手湿，才意识到是自己的眼泪。这使他感到惭愧，也驱走了那些自己都不知道怎么会出现的回忆。

　　然而，他还是软弱的，有着一种从未有过的疲倦感，天大的事，他也懒得去想，只切盼着那些有限的日子，能在温馨恬适中度过。