满载58万千升石油的巨型油轮第一日本号在北印度洋上爆炸起火,只有宫本船长等6人乘坐救生艇被途经此处看到现场情况的第五白川号渔轮救起,另26名船员所乘的另一救生艇却一直音讯皆无。6名大难不死的余生者本应是幸运者,但回日本后他们却接二连三被杀,甚至连家属也未能幸免。警方采取的各种保护措施均未奏效,先后共有11人遇害。当警方最终确定了凶手是26人中侥幸获救回到日本进行复仇的赤松淳一时,他的尸体却又出现在他的家乡,现场表现为自杀。至此,案件似乎应该结束了,但十津川警部补却发表了一个令人瞠目结舌的推论:第一日本号遇难之事有诈;沉没的不是第一日本号,而是另一艘船;真正的凶手也不是赤松淳一!!那么,实情究竟是怎样的呢?……