沈清辞这回没有反抗，乖乖喝下药。

在诡异的沉默中，瓷勺与碗边碰撞发出清脆的声响，药汤很快见了底。

祈九放下空碗，贴心地用袖口擦擦沈清辞的唇边，丝毫不在意衣服上沾染药味。

此时沈清辞安安静静，态度不再似方才那样，反而像祈九最初第一次送他回来时，他拉着祈九的袖子说谢谢。

祈九形容不出这种变化，他只觉得沈清辞现在的状态更容易亲近。

他解开布条，关切道：“没弄疼你吧？”

虽然他强迫沈清辞喝药，但祈九认为自己没错，他这是为他好，况且他身为藤合峰的弟子，有义务这么做。

沈清辞动了动唇：“水……”

祈九立刻去屋里拿杯子倒水，递到沈清辞手边。

待口中的苦味淡去，沈清辞低声问：“你到底想干什么？”

他灵气紊乱那回，祈九的反应明显有异，可除了那一次，他好像全然没有别的想法，就连把他绑起来，也只是为了让他喝药。

药汤正常得很，没加什么奇奇怪怪的东西。

祈九坐在一旁石凳上，欲言又止。

他该怎么说？因为你以后会变成大魔头，我想尽力阻止这一切？

祈九纠结许久，张了张口：“我……我想帮你。”

“帮我？”沈清辞神色怪异，仿佛听到什么离谱的事。

他是所有人眼中的废人，祈九一个前途大好的长老亲传弟子，何必浪费时间在他身上。

“不如我帮你按腿吧，”祈九拉着石凳挪近一点，眼含期待，“我看了医书，会一点点。”

他正巧下午没有功课，可以多待一会儿。

沈清辞没回答，微微移开视线，祈九不懂他的意思，追问：“好不好？”

良久后，才听他淡淡出声：“嗯。”

祈九从屋里搬来煎药用的矮凳，就院子里给沈清辞捏腿。

他坐得矮，低头认认真真回忆起书中所写的穴位，下手谨慎，力道合适。

沈清辞盯着他的发顶，略微不自在地捏紧扶手。

从前不是没人给他按过腿，但在他记忆中，是极为久远的事了，他那时还心中惶恐，生怕误了师兄们修炼的时间。

而祈九在做这些的时候，心里又是怎么想的？

过了小半个时辰，祈九才停下动作，抬头问：“感觉好些了吗？”

他听说沈清辞的双腿是有知觉的，只是无法站立行走。

沈清辞心不在焉道：“嗯。”

“那我先回去了，”祈九起身整理衣摆，“我明日再来看你。”

他等不到沈清辞的回应，便转身离开了，走出院子前才听到一声极轻的：“嗯。”

—

隔了一日，新弟子考核的成绩便公布了，张贴在章华峰山下的告示牌上。

祈九去学堂前，看见一大群人围在山脚看，寻找自己的名次，祈九不感兴趣，越过众人离开。

不久后燕洲踩着上课的钟声进来，兴奋道：“阿九！”

“我就知道你最厉害！”他声音不小，引得周围弟子侧目，大部分目光都落在祈九身上。

祈九茫然：“怎么了？”

“成绩啊，”罗师叔已走进学堂，燕洲在位子上坐下，小声道：“我说的吧，你一定不会让我失望的。”

祈九心想，他都故意做错了几道题，名次还能有多高？

他学着燕洲的样子低下头，悄声询问：“我考了第几？”

“第几？”燕洲理所当然道：“第一啊。”

祈九张了张口，又闭上。

失策了。

他哪里知道，这些新弟子对如何增长修为更感兴趣，罗师叔课上讲了那么多，能记住的寥寥无几，更不怎么当回事。

“大家都看到考核结果了吧，”台上的罗师叔敲敲讲桌，示意众人安静下来，“平日里一刻都放松不得，才能取得最好的成果，不止是这次小小的考核，修行之路亦是如此。”

他念出前三名的弟子，让三人上前来领取奖励。

第一名果然是祈九，他最后一个上去，众人的目光紧随他的身影。

路过某个弟子身边，祈九听到他小声嘀咕：“考这些有什么用，还不是……”

祈九目不斜视，在罗师叔手中领了一张票据，其余两人的也是票据，需要用这个自行去功绩阁兑换。

燕洲这次得了第五名，离辟谷丹就差那么一点点，他后悔自己没再多记一些，又十分羡慕，主动对祈九说：“阿九，我一会儿陪你去领储物袋吧。”

他还没去过功绩阁，很是好奇。

祈九应下，待下课后两人再结伴离去。

功绩阁在碧霄峰附近，阁中守候的弟子接过票据，提了一篮子储物袋出来让祈九挑。

燕洲比祈九还兴奋，拿起储物袋一个个挨着看。

阁中还有其他人在，有位师兄手里捏着一沓符纸，语气急切：“才换五点功绩？这可是高阶定身符，足足有三十张……”

他对面是功绩阁的弟子，闻言面露难色：“可你这符的效果还不如中阶，定身符目前存货尚足，五点功绩已是最合适的了。”

“怎么会？”弟子一听傻了眼，“我明明是按高阶符咒来画的，你、你再帮我看看，是不是哪里弄错了……”

五点功绩，还不够他买这些符纸，他不依不饶，站在阁中不肯走。

祈九在一旁看了许久，忍不住出声：“你这些符咒，是不是用错了墨？”

“你懂什么！”弟子笃定道：“我用鸽血亲自熬制的墨，出不了错！”

况且他见祈九年纪小，更不当回事。

此时阁内一位身穿玄色道袍的人过来，出声询问：“何事喧哗？”

“何长老，”功绩阁的弟子赶紧向他行礼，将事情原委告诉他，“弟子并不懂符术，可这定身符的确达不到高阶的时长……”

何长老接过符咒打量，一眼看出原因：“鸽血放置太久，效果自然大打折扣，五点功绩足以。”

他将符咒还回去，随后匆匆离开。

画符的弟子这才恍然大悟，既后悔又心疼符纸，叹息道：“算了，五点就五点吧。”

他想起祈九，再转头却不见人，祈九已经选好储物袋和燕洲一同离开了。

回去路上，燕洲问道：“阿九，你怎么知道是他用的墨出了问题？”

祈九含糊道：“在书上看见过。”

他刚才见那些符咒上每一笔都工工整整，符纸也没问题，必然是墨的缘故了，是那个弟子太过自信，才没能察觉。

燕洲挠挠头：“你……你看的书真多。”

刚才的事，让祈九还起了点别的兴趣。

原来弟子们自己做的符咒、法器、丹药之类的，都能送到功绩阁换取功绩，而功绩又能用来换别的物资。

他近来看了不少关于画符、炼丹炼器的书，也想找个机会尝试。

炼丹需要特制的炼丹炉，炼器他更没有材料，唯独画符比较简单。

他没有专门的符纸与墨水，用别的纸笔也能画，虽然效果比不上，但只要功绩阁肯收就好，既当做练习，还能积累功绩。

于是他回到藤合峰后，立刻开始着手准备。

他没有符纸，便去取药房拿回好几沓用来包草药的药纸，一张分为四份。

至于墨水，祈九想了想，去药田割了几珠灵植，捣碎后兑上清水，便成了。

他先对着书中的符文练习，熟练后再正式开始画，将土系灵气注入每一笔，待字迹干透后即可使用。

祈九画的是止血符，他用灵植做墨水，画符的同时除了土系灵气，木系灵气也交织在其中。

他一口气画了四十多张，直到墨汁用完了才停下。

符咒每一张都蕴含着灵气，深绿色的笔迹看着有些奇怪，但应当不影响使用。

就是现在无法试验，不知道效果如何，祈九估摸着，大概是低阶符咒。

他收拾了桌面，一抬头看见窗边蹲着一个白色的身影，正歪着头打量祈九。

是前些日子的那只灵兽。

祈九画的太专注，都没注意到它是什么时候来的，灵兽的耳朵动了动，试探着伸出前腿，想进屋里来。

灵兽本就是极具灵性的兽类，祈九为它治过伤，它隐约感觉祈九身上的气息有些熟悉，不由自主地想要靠近。

祈九坐着不动，等灵兽跳到桌上，低头轻轻嗅着他的手背。

他小心翼翼伸手，摸了摸灵兽的脑袋。

灵兽不仅不抗拒，还在祈九的掌心蹭了蹭。

见它十分乖巧，祈九干脆伸手把它抱在腿上：“你叫什么名字？”

灵兽当然不会回答，竖着耳朵看祈九，祈九自言自语道：“我给你取一个吧。”

他叫祈九，是七九的意思，也就是七十九，他本想叫灵兽八十，但想想不太好听。

“就叫你小十，”祈九捏起灵兽的前爪，“这个名字怎么样？”

小十不知听懂了没，趴在祈九膝头玩了一会儿，跳上屋内的软塌，就在祈九这里睡下。

—

隔天祈九去学堂，走到章华峰山下，却突然被通知今日的基础课临时取消了。

负责更改告示牌的师兄一问三不知，贴完公告就走。

众弟子们议论纷纷，燕洲在人群中找到祈九，奋力招手：“阿九！”

他挤到祈九身边，笑嘻嘻道：“今天不用上课了，真好。”

祈九“嗯”了声，摸上腰间的储物袋：“那你陪我去一趟功绩阁吧。”

“去做什么？”燕洲好奇，“是上回的储物袋有问题？”

祈九摇头：“我想去问一点事。”

燕洲当然同意，当即拉着他走。

来到功绩阁，祈九拿出储物袋中的符咒：“请问，这些可以兑换功绩吗？”

“我看看……”弟子接过来打量，这些符咒用的最普通的纸，上面的墨却不知是哪一种，透着一股淡淡的草木香，“是什么符？”

祈九回道：“止血符。”

寻常弟子拿符咒过来兑换功绩，用的都是稍微好一点的符纸，尽力将符咒效果最大化，像祈九这么随意的，弟子还是头一回见。

但这符咒上面的灵气做不得假，弟子拿不定主意，于是道：“稍等，我需要测验此符的功效。”

他将祈九两人领进阁中，随后离开。

等弟子一走，燕洲问道：“阿九，那些符咒是哪里来的？”

祈九本想又搬出不存在的师兄，可他总是这么骗燕洲，感觉不太好，还是说了实话：“我自己画的。”

燕洲露出崇拜的眼神：“你什么时候学的啊。”

祈九去了藤合峰修习木系，竟然还能画符咒。

说起来，他也有土系灵根，但去朱璃峰修习炼丹术后，便只会用火系。

祈九老老实实答道：“空闲的时候看书学的。”

燕洲正欲再感叹几句，先前进去的那个弟子匆匆过来，身后跟着上回有过一面之缘的何长老。

弟子将他带到祈九面前，何长老手里拿的正是祈九所画的符咒，他急切问道：“这些符都是你亲手画的？”

祈九不明所以，答道：“是。”

何长老面上一喜，却瞥见祈九腰上挂着藤合峰的牌子。

可惜了这么好的土系灵根，竟然已拜入了藤合峰门下。

弟子刚才去后厅查验符咒时，恰好被何长老看见，对他手中的符咒起了兴趣。

何长老发现，这些符咒用的竟然是最次的草纸，若是自己门中的弟子这么干，免不了被他痛骂一顿。

如此明显的外行，再看符咒上的字迹，却又灵气十足，他当即割破自己的手指，用了一张。

符咒生效后，他指尖的伤口不仅止住血，还在缓慢地愈合中。

不仅不影响效果，还有附带的治愈作用，何长老当即激动，想要见一见这位画符的弟子。

他面露失落，又忍不住问：“你既已拜入藤合峰，又是在何处学的画符？”

“自学。”祈九说完，见何长老脸色奇怪，便补充道：“藏书阁中有不少书，画符的步骤与符文都很详细。”

虽说是如此，但寻常弟子除了修习本门课程，不会主动再去学别的，一是精力不足，也没有师父教导，二是怕学的太杂，体内灵气出岔子。

不过祈九的土系灵根如此出众，怎么去了藤合峰，何长老自然而然地猜测道：“你是木土双灵根？”

祈九迟疑了片刻，才答道：“我是杂灵根。”

何长老第一念头是，不可能。

杂灵根怎么可能会有这种天赋，他见祈九吞吞吐吐似有难言之隐，于是单独领着他去后方。

四周没有别人，他再次询问：“你真是杂灵根？”

祈九点头，他猜到何长老可能不信，拿出自己原先的那块身份牌：“回长老，我是五灵根。”

于是他在何长老脸上，看到了和当初宋长老一样的表情。

何长老拿着牌子翻来覆去地看，心中反而升起一丝希望来。

祈九的灵根虽杂，他在画符上的天赋是实打实的，而其他人只看见他的杂灵根，收他为徒的人必不会有多厉害。

他要是想收祈九，向藤合峰的人打个招呼便是了。

何长老越想越觉得可行，问祈九：“你虽是五灵根，但土系灵根出众，可愿在我门下修习符咒与阵术？”

到底是在抢别人的徒弟，他说着轻咳一声，语重心长道：“莫要在别处耽搁了你的才能，你师父是哪一位？你若愿意，我让宋怀言去提一句便是，不要有心理负担……”

祈九为难道：“我师父，正是宋长老。”

何长老眼角一抽，差点怀疑自己听错了。

那个老头子不会轻易收徒，祈九必然是他的亲传弟子，可最近并没有听到他收了徒弟的消息。

祈九不可能敢在此事上说谎，联想到祈九灵根特殊，何长老很快猜到，这是想先把他藏起来。

而祈九被宋长老收为亲传弟子，那他的木系灵根也一定十分突出，何长老突然眼神微妙：“你师父他，知不知道你在自学画符？”

“他还不知道，”祈九摇头，又不补充道：“但我师父说过，只要我能自行安排好时间，可以修习别的分支。”

“那你同修两门，就不怕灵气出岔子？”何长老其实不太赞同，说了和当初宋长老差不多的话，

祈九照样很自信：“不会。”

他想了想，又说：“我还在新弟子考核中拿了第一名。”

何长老这才稍稍放心。

祈九用普通的草纸自学，都比他门下那些徒弟厉害不少，他实在不愿错过祈九，于是想了另一个办法，说道：“你师父这么说，便是同意你学的意思，你若愿意，仍可拜我为师，只是在外需暂且隐瞒。”

祈九当然不会拒绝，自学和有师父教导总是有区别的，他连忙点头：“愿意。”

“也先不要让宋长老知晓，你自己想学就学，等以后再告诉他也不迟。”

考虑到祈九的情况，他让祈九每隔五日过来一次就好，平时有什么修习上的疑问，随时到功绩阁或是碧霄峰找他就好。

功绩阁正是由何长老在负责管理，而金系与土系弟子偏少，同住在碧霄峰。

祈九一一应下，何长老依旧关心他的身体，特意叮嘱：“若感到力不从心，及时停下，不要太勉强自己。”

祈九心中一暖：“谢谢师父。”

何长老一高兴，送了祈九许多高阶符纸，还有一些密封保存的墨水，和几本他亲手写过批注的书。

“你画的那些符咒我看过了，不错。”何长老夸赞道。

以灵植为墨，不仅新颖，还有加强符效的作用，又或是有祈九同修治愈术的缘故。

他带着祁九重新回到前厅，告诉功绩阁负责兑换功绩的弟子：“此符虽是低阶，但有额外的疗伤作用，应算七点功绩，所用符纸太普通无法保存太久，再扣下一点。”

弟子应下，去为祁九做登记。

一个多时辰换来六点功绩，祈九非常满足，有了何长老给的符纸，他还能尝试别的符咒。

在等待的空档，祈九抬头看见阁中挂的牌子，上面写着换取各类物资所需的功绩。

祈九一眼就看见有一行写着，初阶炼丹炉——一百五十点功绩。

他算了算，要想兑换一个炼丹炉，还得画好多符咒才够。

登记好后，何长老亲自送他和燕洲到门口，才转身回去。

燕洲感觉自己都快憋死了，出了功绩阁，他赶紧问：“阿九，那个长老为什么找你？”

祈九只说：“我的画符材料和别人的不一样，长老多问了几句。”

“这样啊，”燕洲没有怀疑，“阿九你真厉害。”

他总觉得祈九好像什么都会，和其他人都不一样。

祈九笑了笑：“你也很厉害。”

—

从功绩阁回来，祈九在药田门口碰到宋长老。

他行色匆匆，看见祈九后停下脚步，招手让他过去。

待祈九走近，宋长老语气严肃：“午时过后门中有人会过来排查，你待在峰中就好，这几日最好不要到处乱跑。”

祈九点头应下，他想起今日学堂临时停课，而宋长老神色有异，多问了一句：“师父，发生了什么事？”

宋长老本不想说，怕吓到祈九，再三犹豫后还是告诉他：“贺一死了，他的尸体在章华峰后山被人发现。”

因为上回魔修一事，已严禁弟子外出，现在贺一又死在门派中，要么是有人混了进来，要么就是本门弟子干的。

祈九愣道：“贺一？”

此事还没让太多人知道，宋长老不放心，又在祈九的牌子上布下一道防御法术：“别怕，各峰都已严戒，定要将此人找出来。”

他离开后，祈九在原地站了一会儿，转身去了沈清辞的住所。

还没到午时，祈九就提着药包来了，他看着沈清辞喝下药，又给他按摩了双腿后，却没有打算离开的意思。

沈清辞难得心情不错，话也比平时多了起来：“今日不忙？”

祈九虽每天都过来，但做完了事就走，绝不会浪费多余的时间。

祈九“嗯”了声：“不忙。”

他实际是在担心沈清辞，才多留了一会儿。

贺一先是莫名其妙失踪，又被发现死在章华峰后山，祈九总觉得这事透着诡异。

他甚至觉得，可能会和沈清辞有关联。

但一切只是祈九的直觉，他并不了解贺一，而且更多的是担心沈清辞会不会有危险。

沈清辞独自居住在这半山腰，也没个弟子守着，如果真有危险，根本无法抵抗。

祈九正发愁，突然想起何长老今天送给他的符纸。

他眼前一亮，把符纸都拿出来，挑了一瓶墨汁，又向沈清辞借了一支笔。

自从有了储物袋，祈九把自己的东西都放在里面，他正好带着记载符文的书。

他现在只能画初阶符咒，虽然效果无法保证，也总好过一点自保手段都没有。

他准备好一切后，就坐在院子里开始画符，沈清辞感到意外：“你还会符术？”

祈九含糊道：“会一点皮毛。”

他精心挑选，试着画了三种符咒，分别是隐身符、疾走符、爆炸符。

画完之后，他分别试验了一下，隐身符和疾走符都只能维持三息，好在使用无上限，他两种都准备了十多张。

至于爆炸符，祈九在画的时候，突发奇想融入一丝金系与火系灵气，果然效果不错，爆炸的威力虽然不足，但砸在地上能发出巨响，足以引发动静让周围的人察觉。

他试了一次爆炸符，惊得路过弟子跑上来查看，祈九不好意思地说：“药炉炸了。”

沈清辞看得好笑，也不赶祈九，想知道他到底要做什么。

而祈九一转身，把所有画好的符咒都交到他手上，并仔细告诉他用法。

沈清辞拧起眉：“给我干什么？”

祈九低头看脚尖：“我能力不足，这些符咒效果不佳，就送给你吧。”

他说的理直气壮，也不问沈清辞是否需要。

沈清辞不傻，他猜到了祈九的目的，却不敢确定。

贺一的尸体已被发现，他就住在章华峰附近，知道今日学堂都未开课。

祈九恰好在这时候过来，又塞给他这些符咒。

隐身、逃命、搞出动静……沈清辞捏着符咒的手收紧，轻笑道：“你在担心我？”

祈九睁大双眼，脸上的表情写着“你怎么知道”。