在艾达的眼里，元菱完美符合传说中女神的形象。

她从暮光中走来，脚踏夕阳、背负晚霞，橙色的阳光染红了她的头发，那张精致面容甚至让人无法直视。

迄今为止，哪怕是在梦中，艾达也从来没有想过一位女神会孤身来到他们的村口。城里的女性出行都有成双的人跟随，家里会将她们保护的很好，更别提地位尊贵的贵族小姐了，她们都有如云的骑士陪伴。

可这位独自一人出现的女神，他觉得贵族小姐……不，恐怕连王宫里的公主都比不上！

对于大多数村子里的男人来说，这是他们第一次亲眼见到年轻女性，许多人一生也只最多见过1至2个女人而已。

艾达没念过书，他在贫瘠的大脑里绞尽脑汁想了许久，才迸发出几个零星赞美的词汇。

而此刻，村民们几乎不约而同萌生了一样的想法：——“美丽”这个词语原来是这样的意思。

美是女神如云的秀发，是她秀丽娥眉，是她不点而红的朱唇，是她精美绝伦不似人间织物的广袖长裙。

其实只是穿着流水线上生产的普通内门弟子道袍的元菱：……？

她见面前的百姓越聚越多，且都朝她两手合十一副虔诚的模样，口中念念有词不知道在说些什么，甚至还有小童红着脸捧来一束野花。

这态度有点不对啊……

上清道弟子并不会刻意避开凡人修行，他们游历山河降妖除魔，都会深入人间村落，大家都秉持着匡扶正道、为民除害的基本准则。

元菱没想到她只是寻寻常常问了一句路而已，却引发了不一样的结果。

几息之间，石板村所有的村民都出来了，他们按照年龄高低排列，规规矩矩垂首站成两排，除了最前面的一名鹤发鸡皮的老太太，往后不论老幼，竟然全都是男人！

他们似乎是穿上了自己最好的衣服，但在元菱看来还是非常不得体的：大多数男人脚上只有破烂草鞋，粗糙、简陋的麻布缝成简单的衣服，没有斜襟，只是在顶端挖个洞把脑袋套进去，腰上用草绳扎紧，两条胳膊和腿都露出来，完全没有礼制。

而且村子里几乎没有老人，青年和少年占了主力军。

所有人站在那里搓搓手搓搓脚，却没有一个人敢抬头看她，大家红着脸，是掩饰不住的高兴。

元菱被围在中间，眉头皱起，她只觉得这个村子隐隐有些奇怪，却又说不出来。

她没想到的是，因为布料稀缺，一些年纪尚幼的孩子因为没有衣服，甚至不敢出房间来。他们衣不蔽体，十几双亮晶晶的眼睛，在黑暗的石头屋子里无声地注视着她。

她更没想到，这会是一个女少男多的世界，女性的出现，是何等轰动的大事！

而在人们眼中，绝丽少女站在阳光下，周身仿佛自带阳光，叫人忍不住想向她靠拢。

艾达扶着奶奶颤颤巍巍上前，老太太骨瘦如柴、满脸都是皱纹，她想要鞠躬，却感觉身后有一股柔软的风轻轻将她托起。

伊丽丝心头讶异，抬头正好对上少女悲悯的双眼。

“吾乃修真弟子，师承元婴祖师金花道君，敢问各位乡亲，可知上清道怎么走？”

修真者说话的时候，因为自身有灵力波动，形成一个内外小循环，面庞不似凡人黯淡，这看在普通人眼里就是：‘元菱衣衫无风自舞、周身华光流转、面容灿烂夺目’。

石板村的村民哪里见过这样的阵仗。

伊丽斯望着面前的少女，连手都在哆嗦。

她扯着身边傻乎乎发呆的孙子扑通一声跪在了地上：“石板村全村四十六口人，见过您，尊贵的丰饶女神！”

在昆伯勒大陆，有一个口口相传的神话——

当海平面升高，恶鬼会从黑夜里出现；

它们无形无影，吸食人们的梦境；

恶鬼让河流干涸、树木断裂、良田枯萎；

它们给城市和村庄带来永无宁日的不安。

人马失去牧场，精灵背离森林，人类颠沛流离；

各种族濒临灭亡，绝望蔓延大陆；

幸好，天神没有舍弃他的子民；

当狂风四起、晚霞漫天时，丰收的女神会踏着光降临大地，赐予百姓光明和希望；

她翻手为云覆手为雨，将绝望的恶鬼驱逐到杳无人烟的地方。

这个神话起码流传了两三百年之久，现在只剩下零星老人还记得当初的聆听。然而在看到元菱的那一瞬间，伊丽斯只觉得每一个字眼都跃出了她的记忆，变得栩栩如生。

他们在绝望里等待的太久了。

几秒钟的沉默后，石板村所有的村民都呼啦啦跪下了，大家低伏着头，用额头触碰粗糙的砂地。

“见过您，尊贵的丰饶女神——”

元菱甚至来不及制止，眼前就趴倒了一群人，一眼望过去，乌压压的一片。

……

“女神？”这什么奇怪的称呼？

凡人对修真者确有称呼‘仙君’、‘仙子’、‘道君’的，却从没有人喊‘男神女神’。

元菱：看来这地方果真是远离礼法的蛮荒之地。

可对着这样一群衣不蔽体的平民，她只好耐着性子解释：“诸位乡亲请起，吾非女神，神明自有天法，吾等弟子尚在修仙途中，仅为沧海之一粟，不可称神。”

她挥挥手，柔软无形的风将所有人托起来站好，人群里又是惊呼声一片。

艾达听着她清脆的声音，面颊涨得通红，少年只感觉女神嘴唇一张一合，啥也没往耳朵里去，整个大脑都秀逗了。

其他男人也好不到哪里去，一个个就像站在原地的呆头鹅，只有伊丽斯能勉强回话。

“女神大人，魔兽森林里没有叫上清道的村子。”老奶奶缓缓道。

元菱一愣：“不是村子，上清道是一个宗门，幅员辽阔相当于一座大城……罢了，那你们可听过伏龙寺、天宵宗、五虎门其中之一？”

四大宗门的驻地和势力范围几乎遍布修真界，不可能有哪里的凡人不在管辖区。

伊丽斯缓缓摇头：“女神大人，这里是昆伯勒大陆的弥撒荒原，您往北越过三座大山和草原后就能找到人类的城邦了，鞑靼城就在那里。至于您说的那几处城镇，请您原谅，我们从来没有听说过。”

这回元菱说不出话了，什么鞑靼城、弥撒荒原，怎么听起来这么奇怪？

如果这老奶奶说的都是真的，那就只有一个可能。

——她根本就不在修真界啊。

*

石板村村口的老树下。

元菱盘膝坐在那里，树荫窸窸窣窣，阴影遮蔽了她的表情。

自七岁入道以来师尊就教导她，要利用一切时间抓紧修炼。大道三千，人遁其一，修士就是与天争命，不得浪费一分一刻。

但此刻元菱只是坐在那里发呆，什么也没有干。

她脑袋放空，一想到现在自己孤身一人不知身在何地，将来未必还有机会见到师父报效宗门，更别提回去修真界了，太阳穴就突突的疼。

元菱：仿佛被全世界抛弃。

她抑郁了半天，干脆闭上眼睛冥想。微风拂面带来清新的草木香气，她渐渐放松自己，去感觉这片奇异森林的脉搏。

这是完全陌生的大地，但一样生机勃勃，渴望新生。

一番吐纳后，感觉到洒在脸上的阳光稍微偏离，元菱缓缓睁开眼睛。

这回差点没给吓一跳。

就过了这一会，她脚边竟然堆满了暗器……不是，是食物。

打磨得形状奇怪的杯盘碗碟，里头装着各色野花野果，烤熟的植物根茎和鸟蛋，这些东西几乎把她围成了圈，而村民们排成队，竟然还在源源不断地端着食物往她脚下堆，整个过程宛如朝圣，过了一会就堆了座山包出来。

元菱坐在大石头上，表情为难。

这不像山包……倒像是坟包。

这些村民有些热情过头了，却因为他们毫无敌意，这半天她竟丝毫没有察觉。

又有名皮肤黝黑的中年人双手捧着不知名的肉类过来，用大树叶垫着，小心翼翼放在石板上堆在她脚边，然后眼巴巴望着。

元菱看着那不知道放了多久的肉，表皮发黑又发皱……看得出来，这些是他们村子仅有的能拿得出手的食物了。

她叹了口气摇摇头：“多谢，但我不吃东西，你们拿回去吧。”

那中年人露出失望的表情，他又回头和其他人嘀咕了几句，看起来还在想办法。

元菱制止了他们想把村里唯一一只鸡杀了的冲动。

“诸位乡亲，吾乃修道之人，筑基后行辟谷之事，你们不必为我费心，将食物分给大伙吃吧。”

村民们不明所以，只是愣愣看着她，眼神纯粹而质朴。

元菱又换了个更通俗的说法：“我已辟谷，不用吃东西也不会饿。”

人们这才如梦初醒。

刚才送肉的中年人搓搓手：“对对，我忘记了大人是尊贵的女神，怎么会吃凡人的食物呢。”

还有人说：“没错，大人应该享用最好的。”

人群里不知道是谁红着脸大声道：“女神大人，我们石板村虽然贫穷，但也愿意尽心供奉您，您想要什么我们都会尽力去取得的！”

“母亲河里有好看的透明石头，我去给您捞。”

“森林里的鲜花很好看，可以用来装点您的房间。”

那名一直站在老奶奶身边的少年艾达也站出来：“大人，如果您想要走出魔兽森林，我们也愿意组成护卫团，我手里有铁刀，可以保卫您的安全！”

元菱的目光在人们身上浅浅游移，她想起师父曾经说过的话。

【修士修道，何之谓道？】

【惩恶扬善是道，匡扶正义是道，降妖除魔是道。】

【一切繁华皆浮云，凡我修者，修到彼岸，才谓正道。】

元菱闭眼掐诀，默念清心咒，原本纷乱的思绪渐渐回笼，心境在不知不觉里又上了一个台阶。

她闭目不言的时候，底下的村民们没有一个说话的，他们蹲在附近，小心翼翼守着她。

元菱睁开眼，就对上这一群衣衫褴褛、食不果腹的村民，她叹了口气。

既来之则安之，既她命中有此一劫，也当尽力化劫为缘才是。

如此想着，她看这帮村民的眼神里就带了些慈祥和悲悯，但是过了会，当她把注意力从他们糟糕的物质生活上转过来后，发现了一个一直以来被忽略的问题。

蹲在附近的，除了村长老奶奶之外全都是男人，甚至连流鼻涕的幼童都是男童。

元菱眉头一跳。

“你们村子，为何没有女人？”

*

黑夜峡谷。

作为昆伯勒大陆最深、最北的峡谷，在这里，天空永无白昼。

但讽刺的是，即便是这样一个漆黑的峡谷，地面上干枯的河床、裸/露的山崖、荒芜的草原，全是苍茫的白色，仿佛一个有雪落下的国度。

魔王城堡位于黑夜峡谷的最深处，外形像是一座耸立的骨架，四周不断缭绕盘旋着无数魔族。

一片大陆共有三位魔王，分别统辖管理着属地里全部的魔族。

凡是魔王意志到达的地方，就是自己的辖地。

而黑夜峡谷的魔王，是三大魔王之首。

灰色的雪花飘扬落下，纷纷扬扬堆积在地面上，让原本就苍白的峡谷更加灰败。

城堡里，一名男子站在落地窗前，他穿一身黑色的长袍，柔软的布料从宽阔的肩膀拖曳而下，在身后化为魔鬼的翅膀。

男人的皮肤比常人更白，他手指修长，指甲发黑。他拥有一头漆黑的卷曲长发，浑身几乎被黑暗笼罩，但眼眸却是宝石一样耀眼的赤红。

爱格伯特的指尖在虚空里点了点，面前就出现一个个气泡。这些气泡是这座黑漆漆的古堡里唯一的色彩。

气泡里出现了一个女孩的剪影，随后是她的声音，她的表情。

【多谢道友出手相助，在下乃上清道内门弟子】

【难道你是妖怪……】

气泡是他的记忆，记忆总是和现实有所区别的，因此元菱的脸看起来稍微有点不真实，但这不妨碍她美貌的体现。

她的存在，几乎让这座黑漆漆的大殿容光焕发。

连趴在墙角的小魔物都忍不住开口了：“真是一位美丽的女性啊。陛下，她是人族的公主吗？”

爱格伯特赤色的眼睛一眨不眨，始终跟随气泡里的少女而行动，直到她的身影消失在画面中。

他叹了口气，仿佛有些遗憾。

“可能是吧……我不确定。”

随手一招，他将那些气泡全部收回掌心，握了握五指，语气迟疑：“人族的女性我并不是没有见过，只是她，有些特别。”

他也不知道为什么。

只是分别后他一直在回忆她的声音，她的眼睛，他知道自己想再见到她，哪怕是再被骂一句‘妖怪’也好。