第三章 投名状
刘备身为高唐令,好歹是也是秩千石的官员,此番前来会盟,按理说封丘县长怎么也得亲自出来迎接,再安排住处才是。
但眼下正是会盟的关键时刻,封丘长早带着手下官员前往酸枣去了。就算不能立功,趁机在各大诸侯面前刷个脸熟,对以后的仕途也有帮助。
也正因如此,张恒等人虽然进了城,却仍旧无人招待,只能自行找个客馆歇息。
不过刘备倒不在乎这些虚礼,径直拉着张恒走入了一家客馆,大马金刀坐下后就吩咐让店家上酒肉,大有要和张恒一醉方休的态势。
普通客馆的环境自然也谈不上多好,就连喝酒用的酒樽也是没有,店家只端上了几只粗瓷大碗。
一直沉默的关羽,这时候却充当起了斟酒侍者的角色,给刘备满满倒了一大碗,又给张恒倒了一碗,最后才轮到自己。
说实话,这让张恒有些受宠若惊。
关二爷给我倒酒……这待遇不可谓不高啊!
“此番若非子毅先生,备想要让入城还真是有些困难。”刘备端着酒碗感慨道,“来,备敬子毅先生一碗,聊表感激之情!”
“玄德公客气了。”张恒也连忙端起大碗笑道。
眼看着刘备和关羽将碗中酒一饮而尽,酒量不怎么样的张恒不禁咽了口唾沫,却也只能硬着头皮喝。
待到酒一入喉,张恒眼睛却一亮。
因为他发现这酒的度数并不高,而且还有丝丝甜意。
怪不得汉代人素来无酒不欢,而且个个看上去都宛若酒神在世,原来喝得就是这么个低度数的玩意啊!
一时间,饱经后世高度酒摧残的张恒竟有些膨胀。
酒过三巡,菜入五味。
刘备开口笑道:“数日远行,子毅先生也辛苦了,今日早些休息,明日一早,咱们便赶往酸枣与诸侯会盟。”
“怎么,玄德公打算明天就赶往酸枣?”张恒笑问道。
“这是自然。”刘备点了点头,“此地距离酸枣不过五十里,全速赶路两个时辰足以。既然已经到了,又岂能再耽搁。”
“玄德公所言极是。”张恒也跟着点了点头,欲言又止的模样。
刘备是何等聪慧之人,当即察觉到了张恒的异样,便开口问道:“怎么,子毅先生以为不妥?”
“会盟讨贼,乃大义所在,自无不妥。只是……”
“只是什么,还盼先生直言相告。”
张恒对刘备拱了拱手,笑道:“今日城门口之事,玄德公可还记得?”
“先生之恩,备自然不敢忘怀。”
“玄德公误会了,在下并非邀功。”张恒赶紧摆手解释道,“敢问玄德公,可知如今酸枣有几路诸侯,到了多少人马,打算何时出兵讨贼?”
“这……”
刘备一时语塞,不能回答。
这时代又没有电话和新闻,他只听说关东诸侯要讨伐董卓,便率领这麾下所有人马急匆匆赶了过来,又如何会知道这些细节。
刘备的做法不能说错,想要建功立业,尽忠报国从来就不能说是错的,只是缺了些考量。
说白了,现在的刘备有些盲目,只知道行动,却没有一个明确的方向。
沉吟片刻之后,刘备苦笑道:“子毅先生,备自青州而来,一路紧赶慢赶,风餐露宿,又何曾知道这些内情。但咱们此行是为了讨贼,些许细枝末节,备以为不必在意。”
张恒摇了摇头道:“玄德公忠心报国,令人钦佩。但世间多庸碌之徒,卑劣之辈。若是失了计较,今日城门口之事难免不会再度上演。”
闻言,刘备整个人一愣,继而深以为然地点了点头。
光有一腔热血的理想主义,而不讲究方法,现实中难免碰壁。
昔年他跟随朝廷征讨黄巾,东拼西杀之下,方才得了一个县尉的官职,却最终因为没钱贿赂督邮而遭罢免,最终只能黯然下野。
从那时起,他便深刻领会了这个道理。
而旁边的关羽听到这句话后,也不禁高看了张恒一眼。因为这番话,和他在城门口劝刘备动手时的话差不多。
片刻沉吟后,刘备冲张恒道:“那眼下咱们该如何行事,还请先生明言。”
“讨董是大事,自然不能急于一时。还请玄德公稍待数日,等在下打探清楚如今酸枣城中的情况后,咱们再前往会盟也不迟。”
张恒这么做,不仅仅是为了刘备,更多的还是为自己考虑。
他的性格素来是喜欢谋定而动,如今混进刘备的队伍中,身家性命得到了保全,自然就想着了解当今局势,为接下来做打算。
刘备有些好奇,“但不知先生打算向何人打探消息?”
听到这话,张恒笑了。
“某人收了足足三十块马蹄金,咱们想问出点消息,应该不难。”
……
第二日,清晨。
张恒起了个大早,在李叔的陪同下,径直赶往城门口。
还是熟悉的地方,还是熟悉的人。
有钱财开路,一切自然不是难事,张恒很顺利就见到了昨日那个军候。
此人一听说是张恒求见,脸上顿时露出喜色,连忙一路小跑了过来。一副美滋滋的嘴脸,简直比迎接自己亲爹时还要殷勤。
他本想等张恒进城后便动手抢夺财务,哪知道张恒却和刘备走在了一起,他不敢动手,心中正不爽呢,却发现送财童子自己找上门来了,又怎能不喜。
“见过张公子!”
张恒只是举了孝廉,眼下还是白身,但看在钱财和太尉张温的份上,此人表现得非常客气。
张恒也笑了,拱了拱手道:“昨日之事,有劳将军援手,今日特来感谢。张某已在客馆内备下酒宴,不知将军可愿赏光一叙?当然,还有些问题想向将军请教。”
听到最后一句话时,那军候的眼睛顿时亮了起来,甚至已经嗅到了钱财的味道。
“好,好,公子但有所问,本将自是知无不言。”
请教好啊,我就等着你向我请教呢。
只要给钱,我知道的都可以告诉你。
当下两人携手入城,直奔客馆而去。
席间,张恒言谈举止又把此人捧得极高,自然也就套出了自己想要的情报。
一顿席吃下来,双方都很满意。等张恒送他离开的时候,那军候手里自然免不了又多了个口袋,里面装着十块马蹄金。
“张公子请留步,若还要什么不懂的,尽可询问本将!”
客馆外,那军候拍着肚子,打着酒嗝笑道。
当然,再问就是另外的价钱了。
张恒拱手笑道:“多谢陈将军解惑,今日一谈,令张某茅塞顿开。”
席间互通姓名,张恒已经知道这军候行陈,单名一个应字。
“好说,好说,只要能帮到公子就好。天色不早,本将还有公务,就不久留了。”
陈应摆了摆手,犹如醉酒的鸭子一样,挺着大肚子摇摇晃晃离去。
“将军慢走。”
将陈应送走之后,张恒脸上笑容收敛,转身走入了刘备的房间。
“先生,打探得如何?”
见张恒进来,刘备立刻站起来开口问道。
“总算有所收获。”张恒点点头道。
“好。”刘备喜道,“先生坐下来慢慢说。”
张恒也没跟刘备客气,一屁股坐了下来,开口道:“据那人所说,现如今酸枣城内有六路诸侯。分别是兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、山阳太守袁遗、东郡太守乔瑁、济北相鲍信。”
“这么少!”
听完后,刘备不由惊讶道。
在刘备的印象中,这场酸枣会盟,应该是诸侯群集,众志成城讨伐董卓的盛会,却不想目前只有这么几路诸侯。
对此,张恒也只能苦笑摇头。
的确,这点人确实是少了点,而且都是史书上的小角色,真正的大佬好像都没怎么冒头。
“玄德公勿急,其余诸侯兴许还没到。再者,也并非所有诸侯都在酸枣会盟。”张恒解释道,“比如后将军袁术,如今屯兵鲁阳,麾下有江东猛虎孙坚。还有渤海太守袁绍,与河内太守王匡一同屯兵河内。冀州牧韩馥虽没有前参与会盟,却为联军提供粮草器械。”
听到这里,刘备的脸色才好看了一些。
要知道,如今的董卓那可是真正的庞然大物!
之前董卓屯兵河东,麾下数万西凉精锐。恰逢雒阳动乱,董卓趁机入京,吞并了整个帝国最精锐的北军和西园军,已然控弦二十万之巨!
若只靠酸枣城内的大猫小猫两三只,真要动起手来,都不够人家董先生塞牙缝的。
“先生,既己得知虚实,咱们明日便前往会盟?”刘备又问道。
“这是自然,只是临去之前,玄德公是否要做些准备?”张恒笑道,“酸枣城内六路诸侯,估计怎么也得有十万大军。玄德公麾下不过数百人,就这么前去,难免会被轻视。”
听到这里,刘备有些不好意思。
“说来惭愧,备位卑官小,纵然全力招兵,也只有不到五百余人,倒是让先生笑话了。”
“哪里,玄德公胸怀大志,此时之困顿,不过是潜龙在渊,将来必有一飞冲天之日。”
“先生谬赞了,只是依先生所言,咱们该如何准备?”
张恒一挥袖道:“玄德公既然兵微将寡,那此去会盟,咱们便来个一鸣惊人。”
“如何一鸣惊人?”刘备皱眉道。
张恒笑了,眼中闪过一丝异样神情。
“此事易尔,说到底也不过是个投名状而已。”