“嫂嫂说，用竹子煮粥给妹妹，我们也可以吃干饭了，你别怪嫂嫂，是我不好……”

秦时予越说越小声，最后话里显然是着急了，听起来语无伦次，仔细听还是能明白的。

反应过来的叶澜莫名窝了一心窝子的气，辛辛苦苦一顿忙不说，回来还不知为何就劈头盖脸挨了一场说教。话里话外都在指责她的行为，好似她什么好事都没做，只是把予哥儿连同自个丢到山上喂野兽去。亏她还想着他那一份儿，到头来人家还不一定领情呢。

哪怕叶澜是个吃软不吃硬的，到了现在软硬也都不想吃了。她不愿搭理秦铮，扯着自己的那根竹子就往家的方向走。反正这竹子也不是为了他，何必多在这儿纠缠受气。

听完予哥儿的一番解释，又看叶澜离开的背影，这下秦铮也意识到自己太冲动了。几步追上去，接过她手里的竹子便扛在自己肩上，颇有些不知所措地道歉，“对不住，是我性子太冲，你别……跟我一般见识。”

她好像在生气，但看反应又不像。秦铮不敢确定，话在肚子里绕了一圈，最后还是换了个说辞。

一根长上天的竹子一分为二，仅仅只是两根，一路拖回来也累人得很。有人抢着要拿再好不过，反正自己扛了一路也累了，叶澜索性丢给了他。

一个板着脸走在前头，一个扛着竹子小心翼翼跟着，最后边还有一个小的抱着竹子跑跑走走。这一幕让不少过路的妇人瞧见了，都不约而同抿着唇偷笑。

叶澜无暇顾忌旁人的目光。快要回到院里，隐约瞧见门口蹲了一小团不知何物，凑近一看才发现是月姐儿。女娃娃听话得很，扒着门口盯着外边一副望眼欲穿的样子。看见叶澜回来，脸上立刻露出了欣喜的笑容。

“等很久饿了吧，嫂嫂这就去做饭。”

站在灶台前烧火做饭的这几个动作更让秦铮摸不着头脑。他说让他来，叶澜就让出位置，自个儿给月姐儿煎药去。

再不济就是收拾竹子。几节稍老的竹子放在晒得到日头的地方晾着，她又从屋子里搬来两把长椅立在院里，把嫩竹子架上去，取了把锯子比划长度。

没人说话，两个孩子被沉寂的氛围包裹，只得看看大哥又看看大嫂。秦时予跑到灶台前的大哥那儿，听见大哥小声问自己，“你嫂嫂可是生气了？”

予哥儿思索一番，点点头，紧接着又摇摇头。先前自己偷吃了糖水，嫂嫂生气好像也不似现在这样，具体什么样他也说不上来，干脆摇头表示自己不知道。

秦铮从未如此摸不着头脑。出于礼节，他同女子接触得原本就少，甚至可以说是没有。进了军营更是连女子的影子都没见过。倒是有在其他弟兄们的嘴里听到些东西，左右不过是些下流的风尘事。娶了亲的虽会提到自家妻子，却也只说想念。

年纪大的年纪稍大的都不知道，那牙都没长齐的月姐儿就更不知道了。

秦时予跑到叶澜身边，小声问自己能帮着做上什么活。

叶澜只说妹妹在家闷待了大半天，让他去陪妹妹玩儿去。说这话时神色如常，却让秦铮更搞不清楚状况。

秦家兄妹揣摩得正紧呢，这厢的叶澜却已经把这件事抛掷脑后了。倒不是不气，只是她这人从前在工作养成了个习惯，一茬事不影响另一茬事，情绪自然包括在其中。

一投入到手上的活，别的事情自然被隔绝出去。

嫩竹子几乎全都能用上，顺着竹节分成一段一段的，竹筒的直径最好大些，不然到时装不了多少米，水也会溢出来。一时之间，院子里只能听见锯竹子的推拉声以及灶膛里柴火燃烧断裂的噼啪声。

秦铮原是想上去帮忙的，可叶澜直接拒绝了他。他只好退回灶台前守着里头的饭菜，等熟了就唤了一声。

叶澜很干脆地丢下手头的工具，洗干净手之后吃饭。

月姐儿吃的是午饭剩的粥，都是白粥，早吃晚吃味道都没有什么差别。她咬着勺子观察两个大人，然后拉着叶澜的袖子道，“嫂嫂饭，香！”

吃了几日叶澜做的饭，如今做饭的变成了秦铮，予哥儿也觉得大哥的手艺不如大嫂。

叶澜摸摸月姐儿的头，“快吃，明日给你做新鲜的。”说罢她三两口解决碗里的甘薯，收了碗筷又投入未完成的工作中。

地上落满了竹屑，叶澜手酸了就歇一歇。恰好能用的部分竹子已经差不多锯完了，剩的那些直接丢到一旁，等晒干了劈开当柴烧。

给月姐儿洗好澡，叶澜仔仔细细把自己搓洗了一遍。出了一身汗，她只觉得自己整个人都是臭的。头发过长一时半会干不了，她干脆披着等风吹干，借着月光坐在院里拿着老竹筒比划。

秦铮心烦意乱了整夜，翌日鸡还没打鸣他就起身了。经过叶澜的房间，他深深看了一眼，随后到院里把衣裳洗了，又把她昨日采的菌子挑拣洗净。做完这些他们还没醒，秦铮便下地开始干今日的农活。

八月十五一过，紧接着玉蜀黍就到了收获的季节。六月中旬夏播，算算日子也就是这个时候成熟。零零散散的地要锄草施肥浇水，稻子再过一月也要收了，现在正是关键的时候，地里的杂草要除，虫也要防。

心里想着事儿，秦铮挥锄头的力道一下比一下重。锄头沉沉往地上砸，一下陷得太深不好拔出来，他便停下了动作。

赵芙蓉就是这个时候来的。

村子不大，妇人的嘴比夜风还要厉害，昨个儿秦家的事不一会儿就传得大差不差了。男人不喜掺嘴，女人可就不一样了，老的少的聚在一块怎么着都能说上两句。

她柔声叫他一声秦大哥，视线左右在他周围打量，眉眼一弯道，“已经晌午了，我来给我爹送饭，阿澜姐还没来么？”

说罢又好似想起什么，捂着自己的嘴懊恼，“瞧我这记性，忘了你们……”她特意截住话茬，“阿澜姐的性子就是这样，你别生气。”

原本秦铮心里就闷，赵芙蓉这一说更让他心烦。自家事还轮不到一个外人多嘴。可偏是个姑娘，他说话没个轻重，不想惹出别的麻烦。

李寡妇家的地就靠着秦家，赵芙蓉来的时候她便瞧见了，竖耳听完了话，杵着锄头就往下吆喝，“人家的家事儿，你个未出阁的姑娘来惹什么骚，知道的是你在关心同村，不知道的还以为你存了别的心思呢！”

“婶子说的是什么话，我只是关心一下。”赵芙蓉咬着唇，受了天大委屈似的。

饶是男人可能还真就心疼了，可李寡妇也是经历多的人，心里哪能啥都不晓得。念着她还没出嫁，又是同村，还是留了一份情面，“快给你爹送饭去吧，再磨蹭饭都凉了。”

人前脚刚走，后脚李寡妇就朝着秦铮走来，“跟澜娘闹别扭了吧？”

早年李映香夫家还没分家，后来丈夫得了痨病命不久矣，夫家觉得晦气便被分家赶了出去，这才到了隔壁的桃源村，分到了村沿的位置，靠秦家不远，她平日里和叶澜走得也就近了。

见秦铮不语，李寡妇心里也知道就是那么回事儿了，她安慰道，“夫妻拌嘴，向来是床头吵架床尾和，女人嘛，就是要哄的。你看看澜娘喜欢什么缺什么，给她送去，重要的是心意到了，嘴再甜一点不就成了？”

叶澜喜欢什么？他俩相处的日子不长，秦铮确实不了解。要说缺什么他也摸不准，上次去赶集，她连那胭脂水粉都不曾多看。

衣料首饰想了一通，回到家后还是拿不准。他照例先洗手，正搓着泥呢，心里忽得有了主意。此事一有了打算，人也有心思顾及其他。

满院都是粥香，散发出香味的地方正是灶台。

有粥倒不是什么稀奇事，这几日月姐儿病着，锅里餐餐煨着粥，唯有这清香是独独今日才出现。

这是叶澜大清早煮竹粥的杰作。

昨日她便将竹筒洗净泡好了米，料想到予哥儿也想吃，她便煮了两个孩子的份。原是想在地上刨坑烧制的，但是竹子容易被烧坏，水会漏出来，便换了用水蒸煮的法子。这样一来能煮的时间就长了，竹油也能煮出来。

竹筒开口朝上放置，加入适量米，为了防止水煮干，水要放得稍多一些。再放些切碎的菌子，最后用菜叶把开口堵住放进锅里加水炖煮。

两个孩子围在灶房前打闹，原本还在起争执，一见到叶澜掀开锅盖立马将方才的不愉快忘了个干净，紧巴巴贴了过去。

煮了一个上午的竹筒翠色淡去变成浅褐，竹香在高温的包围下，一部分从锅里溢出来，另一部分融进了米里。要吃的时候就将菜叶取出，可见最上层覆了一层黄光，往里边撒一点盐，用筷子搅动一下就可以倒出来吃了。

一碗粥泛着光泽，大米炖煮得香甜软糯，菌子脆爽滑嫩，菌鲜竹香融为一体，吃上一口别提多满足，险些连勺子都要一起吞下去。

剩下的菌子打了一盆汤。先将蘑菇炒软，随后倒水炖煮，要是有肉最好，实在不行鸡蛋也行，可惜这两样家里都没有。巧妇难为无米之炊，只能等到日后有条件了再煮上餐更好的。叶澜往里添了把小葱，一盆汤全吃鲜味。

她还是同昨天一样不怎理睬秦铮，只和桌上叽叽喳喳说话的孩子交谈。

秦铮下定了心，吃饱也顾不得休息。提了锯子往山上走，打算锯根桃木给她做支簪子。