这丰侯家又与众不同。第一代家主姬随乃是康王的幼子，康王十七子中，最是深得宠爱的一个，可惜不能当王，康王将他封为丰侯，位秩、封地都是邦国主中一等一的地位，原本早该出任外封诸侯。谁料他的哥哥昭王却厌恶这个弟弟，到死都没有让他再进一步，到今日封国已近五十年，当代家主姬孜漾是天子嫡亲的堂弟，早有传言，即将要封到晋国北面，成为新的西北重镇。

　　燕伯息在琴上轻轻一拂，丁丁当当一通乱响。子禽知道公山不狃已然闯下大祸，急道：“主公！丰侯家人辱主公在先，公山大人……”

　　燕伯息淡淡地道：“季子！孤是谁？”

　　子禽不知何以会有此一问，道：“主公是燕国国君……”

　　燕伯息站起来，身上配玉丁丁作响，道：“你去告诉丰侯，燕国国君在他的后院狩猎，误杀了一条狗，若要赔偿，请他到燕国来狩猎，燕伯息自当奉陪。”

　　子禽大声道：“遵命！”转身要去，公山不狃一把抓住他手臂，道：“公山之事，岂敢劳烦足下？”说着，从容走到院中，从箭袋中取出一箭搭在弦上，却不开弓，仰面闭眼，似乎在倾听远方隐约的乐声，突然挣臂挽弓，弦如满月，“嘣”的一声，那箭射入黑暗的天空中，隔了好久好久，才听见远处爆发出一片惊唿身。公山不狃这一箭，隔着数十重高墙，射入了那乐声隐隐传来之地。

　　燕伯息长长地出了口气，拍拍手，道：“出发以来，今晚最是爽快。既然已经跟主人家打过招唿，那咱们便起程吧。”

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　　燕国人早已穿戴整齐，备好车马，闻言齐声称是。进来时的门已被锁上，燕人斩锁启门，公山不狃与子禽一个挽弓搭箭，一个手持长戟，并车而出。小巷中闻声赶来的丰侯家臣已有百余人，都佩带武器，却无一人敢拦，燕人御者禽离当先，大喝一声，驾车直冲，小巷子里无处可避，丰侯家臣们只得拼命往墙上爬，任由燕国人从容驰出大门。

　　公山不狃二人落在最后，出门便停下，弯弓搭箭。丰侯家臣整车备战，可是喧闹了半天，无一人敢出大门。算算燕伯已去得远了，二人方从容离开，背后传来关闭大门的沉闷响声。

　　两人转过来找燕伯，已不见了车队的影子。正焦急间，听见车声辙辙，一辆轻车快速地追上来。公山不狃停车挽弓以待，车上的人喊道：“前方可是燕国人？在下是晋国潞离，我家主公已请贵国息殿下到汤城中驻留，特遣在下前来迎接二位。”

　　晋侯是燕伯的师长，又是朝廷重臣，卿士寮的副官长，两国一向来往甚密，公山不狃顿时松了口气。三车转向东南方向，走了没几里，只见勐城方向一长串的火龙，直向他们来时的方向而去，潞离见燕国人着急，便道：“二位大人请放心。燕伯在丰侯家遇袭的事，勐城领已经知道了，已经上奏朝廷。此刻副执政卿毛公殿下正在勐城中，已经下令，封闭丰侯家门，捉拿肇事者。”

　　公山不狃没想到此事立刻便轰动京郊，虽然听上去燕伯在理，但丰侯乃天子至亲，倾刻间便遭闭门之罪，这场官司打下来，恐怕燕国也讨不了好去。沉默半响，长叹一声，道：“今夜我为燕国种祸不小，如何面对主君？”

　　子禽也垂首不语。潞离却笑道：“丰侯纵容家人，辱天子之臣，这事换在成康之世，恐怕现在丰侯已被锁拿下狱。二位严保燕伯之尊，种祸二字，从何说起？”

　　纷纷扰扰乱了一夜，到将近天明时分，燕伯息才在晋侯的馆驿里面躺了一小会儿。他自己还不十分清楚，可是畿内侯辱外侯之事，已是数十年未见的大案，朝廷上下忙了一夜，毛公、宗伯、晋侯、鲁侯等亲贵重臣都没有回馆休息。燕伯息到寅时初刻方起，一看滴漏，吓了一跳，忙忙地更换朝服。因天气炎热，朝廷已有旨意，参加朝觐的诸侯可以着轻纱，但是燕伯不敢怠慢，还是穿上了厚厚的素绸朝服。穿戴整齐，已有朝廷派来的温车在门外等候，燕伯匆匆嘱咐众人，谨守臣道，不可将昨夜之事大肆喧哗，说完便登车而去。

　　朝中派来陪同的是畿内侯北郭恒。按理外侯入觐，通常只派卿士寮的官员陪同，因昨晚事情重大，毛公特意派北郭恒来陪同燕伯，算是朝廷为他挽回点面子。却不知燕伯浑然无事，绝口不提昨晚之事，只问京畿附近的逸趣。北郭恒小心陪同，不一时便抵达镐京外的承天门，由于外封诸侯朝觐时，都是在此门承上贡物，所以又俗称库门。

　　为迎接朝觐大礼，从丑时开始，承天门通往京畿的大道便被封锁。寅时末刻，就在燕伯抵达承天门下，加入等候在此的外封诸侯班列时，大门辄辄开启，门楼上升起双旗：代表当今天子的龙旗，旁边是略矮一头的周公蛙旗。驻扎镐京的六军从门中出来，共有车一百乘，卒四千六百人，从承天门一直部署到京畿大门启天门，长达十六里，数千面旌旗在晨风中微微卷动，静候着一年一度朝偈大礼时刻的到来。

　　卯时初刻，内门应门开启。应门自成王年间开始，便是诸侯朝觐天子的地方，经过多年扩建，其实早已是一台、两厢、三殿的行宫规制，内院宏大，大行人毛公窦率外封诸侯共七十一名，方国主（前朝商所封诸侯）二百一十四名，从应门右侧门入。小行人宗伯启率畿内邦国主共四百九十七名，由应门左侧门入，诸侯、方国主立于内苑右厢，邦国主立左厢，依序而立。

　　辰时，台上奉行殿殿门开启，天子之旗由门出，受众臣朝贺毕。诸侯、方国主次第行礼，而后邦国主行礼，三献而退，使臣贡物于庭。

　　三献是古代礼仪，按道理，天子或者执政大臣应该在应门亲自受礼，但是今年却无人受礼，只有卿士寮的官员在现场维持。献礼完后，应该由天子或执政大臣向诸侯还礼，所谓“投之以桃李，答之以琼瑶”，但是，从辰时到已末，还礼仪式也一直没有动静。

　　诸侯们从寅初起便开始等待朝觐，等待了将近五个时辰，早就饿得头晕眼花，一个个苦苦在应门等着。虽然还是春季，但气候已经温热，几百人一动不动地挤在应门狭小的厢房中，其苦可想而知。

　　眼看要到午时，如果奉行殿门还不打开，一年一度的朝觐大礼就要完结，诸侯们疲惫交加，不知道内宫出了什么事情，渐渐的都骚动起来。燕伯息站在班列前面，与北方诸大臣站在一起，直听他们议论，内宫里传出来的消息，周公姬瞒从早上寅时起就在温德殿接见担任朝廷卿士的诸侯重臣，谈论春季耕作事宜，又议及北方的旱情。已末，才在诸大臣陪伴下出宫，前往宗庙祭祀，又赴文王、武王之庙。好容易捱到午时末刻，又传来消息，周公已经出城，前往大社，行春耕之礼。

　　这些都是天子日常的祭祀，按道理，为了照顾诸侯，朝觐大礼时都没有这些内容。周公出城的消息迅速在诸侯中传播开来，诸侯们焦躁不安，但王室庄重之地，既没有旨意退朝，这就只能干捱着，只可怜了那些年老体弱的，申时不到，已有十余人晕倒在地。宫内厅的官员倒是准备充分，用软塌抬了出去，剩下的诸侯们水管饱，柞肉还是连影儿都没有。

　　好容易捱到未时，突然，已经关闭的库门重新开启，天子卫队飞虎军鱼贯而入，在应门内布置关防。疲饿不堪的诸侯们慢慢站起，紧接着，便看见熟悉周公蛙旗升上库门顶——等了一上午，终于出现了，在场众人都松了口气。

　　片刻之后，六匹白马牵引着周公的玉格，缓缓入门，执政大臣毛公窦、宋公侈、兕公酉、晋侯松、卫侯绶、宗伯祈，全都身穿朝服，外束白鹿皮甲，头戴白狐之胄，右手执虹弧（缠上白布的长弓），左手执枪，乘白马，拥周公玉格而入，后面跟随一百六十名御射手。

　　除去在北方戎守的虞公启和跟随天子去了西边的祭公谋父、齐侯姜嗣之外，九卿中留下的六卿全部亲自披挂为周公护卫，这已是天子的仪仗，在场诸侯不敢怠慢，立刻“唿啦啦”地跪了一地。

　　六卿将周公玉格一直护送到台前，毛公窦、宗伯祈跳下马来，到玉格前守侯，待周公低头出来，二大臣在前面躬身引路，将周公引导到台顶，但周公并没有在那里停下来接受诸侯朝拜，甚至连身都没有回，直接走进了大殿。

　　这已经不再是简单的朝觐大礼了。事先毫无准备，亦没有一点信息透出，仿佛一阵寒风刮过，千余人的应门中突然间鸦雀无声，诸侯们面面相觑，却又完全不知到底发生了什么事。

　　过了片刻，毛公窦出殿，口宣周公之旨：“刑侯姬奈，朝觐所穿侯服逾制，高冠而危带（帽子高出常规，系帽的带子向下垂过腰），失礼。收刑侯所持之圭，遣送归国，夺刑汉阳之田以示惩戒。”

　　按常礼，春觐大礼，是天子约会群臣、诸侯、邦国主，行赏怀柔之会，所谓“收圭品命”（即诸侯朝见天子，将所持圭玉上交，无过即奉还，有过收圭，三年改过乃还，三年不改而夺国），不过是国朝初期的传统而已，早就成了例行手续。昭王年间，别说是戴错了帽子，就是觐见天子当众失礼，也不过面斥而已，穆王虽然严厉，但是待诸侯一向以怀柔为主，即位十五年未曾当众责罚大臣，都是私下惩戒。谁也想不到穆王西狩一年，平时看起来性情随和的周公第一次代天子受朝，便对北方重臣刑侯严加惩戒，居然收圭不还，当众重斥。老刑侯姬班去年薨逝，刑侯姬奈新登位不过一年，第一次朝见便碰了满头灰，面红耳赤地从班列中出来，在卫侯绶、汴侯诵的押送之下离开应门。

　　太阳已经偏西，应门内渐渐昏暗下来。匍匐在地的诸侯们无人敢稍有动静，跪着的身子不由自主地纷纷再往下沉。

　　台上接着便唤邦国主丰侯之名。燕伯息心中大惊，侧脸看去，便见对面厢房中一个瘦瘦高高的人站起，魂不守舍似的走到中庭中跪倒。负责畿内事务的宗伯祈口宣周公旨意：“邦国主丰侯姬孜漾，违反禁酒令，朝觐之日饮酒，举止动作失常，服饰不齐，朝觐中竟然沉睡不醒。使力士牵丰侯出门，去其冠带，废爵，夺国，绝其封地。”说完将手一挥，几名飞虎军力士毫不迟疑地冲出来，将丰侯按倒在地，摘下了冠带袍服，然后将瘫软得烂泥般的丰侯拖拽出门。

　　一边厢丰侯出门，在库门外又哭又叫，这边严斥如雷鸣电闪，毫不犹豫的一个接一个的打下来：丰、洛之间，河水暴涨，卿士寮处置乖谬，至失田七百亩，民一千二百一十口，卿士宋公侈、兕公酉、晋侯松共受斥责，闭门三月思过；天现异象，扫帚星犯帝星，太史寮居然没有及时上报，太史官尹正受斥责，闭门一年，由侧史官尹醇代行职责……一个个朝廷大臣、国家重爵，闭门的闭门，罢职的罢职，事前毫无征兆，申斥也毫无余地，朝廷面目转眼间就是一变。

　　天气刚刚还算暖和，现在已经完全冷下来了。内庭上方的天空，蓝得发紫，却又似冰窟般接连降下寒气。诸侯们伏在冰冷的地板上，不知道那无影无形的闪电下一击打到谁的头上——只有一件事是确切无疑的：天子西巡一年，了无音信，朝廷日渐怠慢，周公借着朝觐，开始着手整顿人事，收拾烂摊子了。

　　因为自己投宿之事，累及王族丰侯罢爵夺地，这事无疑会让燕国与朝中丰侯家族结上解不开的恩怨。燕国地远人偏，怎经得起朝廷里有人跟自己较劲折腾？燕伯息想来想去，也没个主意。好容易等到大礼结束，随着诸侯退朝下来，他便独自站在库门之外。眼瞅着天色渐晚，一乘格车从门内出来，打着晋侯的旗号。燕伯抢上两步，高举双手，站在路旁。马车立刻便停了下来。

　　晋侯松端坐车中，见燕伯凑到车前行礼，微微一笑，道：“季子，你不去配享柞肉，站在这里做什么？”

　　燕伯恭谨地行了一礼，道：“学生想面见周公殿下。问了内庭的执事，他们推说不知。老师是执政大臣，还请老师为学生奏请殿下……学生想为丰侯求情，不知可否？”

　　晋侯笑道：“你昨晚受辱，今日却又为他求情，难道不怕人笑话？”

　　燕伯站起来扶着晋侯的车，道：“老师，学生受老师教导，却义气用事，闯下大祸。如今丰侯被罢，朝中丰侯家族，岂肯轻易放过我燕国？学生远在北僻，又怎么……”说着长叹一声。

　　晋侯微微点头，道：“你所说的，我已经知道。此次事件，其实只是个引子，根子上来说，其实与你无关……朝廷如今风向已转，丰侯家在朝中还能维持多久，都已是问题……你是我的学生，又是北方大臣，该维持的，自然有人为你维持，别这么提心吊胆的！来吧！今日是朝觐的大日子，我们也很久没有聚一聚了，上车，咱们去来他个不醉不归！”

　　燕伯息在库门外等着周公，姬瞒却早已经出了镐京。朝觐大礼一完，他立刻从温德殿后登船，从横穿王宫的运河进入镐京旁的洛水，与等待在那里的舰队会合，向上游而去。说来也怪，他常年在镐京、成周之间往来，通常都是乘坐浮空舟，这次乘河船，河中波浪起伏，反倒晕船了。好在往上游不到二十里，便到了佑京。

　　佑京原来是拱卫京城的十六座城堡之一，因为临水，地势平坦，周围又多林木，成王下令在此地建立公馆，比照周之旧都“京”的规模营造宫室，历时二十余年，直到康王七年才建成。落成之后，康王为之命名为辟雍馆，从此成为王族贵胄子弟学习六艺的大学。

　　粗算起来，姬瞒已近十五年没有来过这里。十五年前，先昭王南征荆楚，淹死在汉水中，他兄弟俩深夜被秘密从这里迎回镐京，哥哥姬满接掌大位，他从此便一步也没离开过国家政争的巨大漩涡。航行在碧绿无浪的辟雍湖上，望着渐渐靠近的堤岸，姬瞒不由得长长地出了口气，轻轻拍拍船舷。

　　仆荧侍侯在侧，因担心姬瞒晕船，陪笑道：“殿下，奴婢听说辟雍馆的鹿苑，上个月来了只白鹿。传说这白鹿乃是——殿下？”

　　船在岸边轻轻一碰，几名侍卫跳下岸，拉紧缆绳，姬瞒不等船停稳，自己一步就从船头跳下，仆荧吓一大跳，赶紧跟着跳下来——却见姬瞒满脸难受之色，一只手按住胸口，跌跌撞撞地走到岸边的柳树下。仆荧赶上，听见他直喘息，晓得是晕船难受，道：“殿下！殿下！殿下如果难受，就……吐出来？”

　　姬瞒摇摇手，道：“辟雍馆的大臣们都出来了，这怎么——把你的手伸出来。”

　　仆荧哆嗦了一下，双手捧出……姬瞒呕完了，清爽了不少，厌恶地看一眼仆荧，道：“滚到一边洗去！”自己转身走开。