第一章
王将归来？
王？王是什么？王老吉么？还是王致和......
这是夏离从昏睡中醒来后的第一个念头，第二个念头是肚子饿了。
他抬起头，看见天花板上垂下的吊灯，在凌晨的黑暗里它静静地放着柔和的光。客厅里壁炉的火焰还在熊熊燃烧，驱散了深夜的寒意，木柴劈啪作响。
“殿下，您又睡着了。”
秘书的声音从桌子后面传来，像是一捧冰水洒进了夏离的领子里，提神又醒脑，令他几乎从椅子上弹起来。
“没啊，我没睡。”夏离揉着脸，挤出笑容，“刚刚说到哪里了？”
“三个小时前我讲到家族企业接下来的发展方针，和您提到了非洲儿童助学基金的事。“
康斯坦丁头也不抬地记录账务，手指按在键盘上的时候毫无声音。彻夜未眠对他来说似乎也没什么影响，他的神情一如几个小时前夏离睡着时一样......或者说他一直都是这样酷似金刚。
”啊，不好意思。“夏离尴尬地爬起来，”我们继续，继续。“
”吃完早饭以后我们再继续好了。“
秘书从桌子后面起身，搬出超过夏离小腿高的文件堆，放在他的面前：“我会督促你尽早成为一个合格的公爵的。”
夏离扭头，看向背后足够淹死自己的报告和文件，许久之后，幽幽地叹了口气：“康斯坦丁......”
“嗯？”
“血族史上有看文件看死的公爵么......”
清晨，玫瑰庄园依旧静谧。仆人都无声地穿行在走廊里，只有窗外秋雨坠落的细密声音充斥着这个寂静的清晨。
夏离毫无食欲地吃着早餐，康斯坦丁将熨过的报纸放在他旁边，然后继续翻开刚刚送到庄园的文件。
那些由专人整理过的文件都做过了拆页设计，拆散和组装起来都很容易。比较重要的消息就会放在前面让夏离看到，次要的康斯坦丁会自己处理。
夏离漫不经心地切着盘子里的太阳蛋，抬头看见康斯坦丁又在工作，忍不住问：“康斯坦丁，你每天看文件不会无聊么？”
“有时会。”康斯坦丁的回答言简意赅，让夏离不知道该怎么接话了。
这样的生活他才过了四天就已经想要发疯了，而康斯坦丁一个人将原本他和亚伯两个人的工作挑起来，已经持续超过一个月了......
能够从康斯坦丁嘴里听到“有时会无聊”这种话可真不容易啊。
“但是——”
康斯坦丁抬起头，眼镜上闪过一道令人发冷的寒光：“如果将它们当作敌人的话，就不会了。”
“......”夏离已经无力吐槽了，大哥你浑身的杀气就是这么来的？
想到这里，他长叹一声，这东西必须得想个办法啊，要不然他恐怕真的会早夭。
他信手翻着身边接下来将要处理的事项：”企业改革、土地收购、人事任免......我总觉得接下来我就要进入'总裁文'的世界了。”
虽然听不懂殿下在说什么，但康斯坦丁本能地将这些当作了殿下习惯性的烂话，他装作没听到。将手中的事项处理完之后，他摇了一下铃铛，将厚重的文本交给了走进厅内的侍从。
寂静里，大门忽然被推开。
雨水溅射在台阶上，浑身湿透的侍从站在门外，将怀中加急送到的古铜色的铁管交给了康斯坦丁。看到封口上赤红色的火漆，康斯坦丁的眉毛微皱，挥手示意侍从退下，回头看向夏离。
夏离看到他的眼神，心脏忽然猛跳了一下。
虽然现在是网络时代了，但网络这种东西有时候却不怎么稳定和安全。在血族的世界里还保留着传统，许多重要的机密消息都会通过书写信笺来进行传递，就比如现在这样。
古铜色的铁管之上带着斯图亚特家族的纹章，里面装的明显是家族最高级别的信息。
而自从夏离成为公爵之后，唯一被设定为最高级的机密调查事件，只有一件——杀死外祖父和伯父的凶手信息！
沉默里，少年放下刀叉，示意康斯坦丁将这一封不知装着什么消息的情报拆启。
用带着狮纹的裁纸刀拆下火漆，康斯坦丁拧开了铁管，将一个卷得密实的纸卷倒入了手中。康斯坦丁静静地读完了上面的密文，回头看向自己的主人：“殿下，有最新的消息了。”
“好的还是坏的？”
“坏的。”康斯坦丁低下头，神情阴沉，“我们遇到了断点。”
断点。
几乎在所有调查中，可以找到的线索都会发散性或者汇聚性地交错在一起。
那些线索有时候会乱麻一般错综复杂，让人无从下手，有时候又会缜密得如同一张精美的织锦，令人头晕目眩。但不论多么复杂，从千头万绪之中，总有最重要的几根线能够指向调查的结果。
有经验的调查员能够从一团乱麻之中敏锐地找到这几根线头，但这个过称中最害怕出现的现象，就是断点。
线索被切断了，到此戛然而止，无法向下继续延伸。
这就意味着无从追索，调查也无法再继续下去......简而言之，就是失败。
“从一开始，他们抛出的就全部是炮灰，重要人物都藏在幕后。”
康斯坦丁轻声说道：“所有执行计划的人都是通过后天转化的血族，血族追溯往上的话，只会找到几个早就灭亡的小家族......他们的身份也五花八门，但全部都是在各国户籍库中注销的人口。除了亚伯和那些’归亡之骨‘以外，完全没有什么重要角色了。”
夏离思忖了片刻，抬头问：
“亚伯那一条线呢？”
“他的本名叫作艾尔佛雷德，父亲是一个花匠。他因为不想做花匠，所以在南北战争期间从了军。在钱斯勒斯维尔战役中，他所在的连队全军覆没，他也失踪了。再次出现是三十年之后，他已经被转化成了血族。中间这一段时间他的去向没有人知道，我们只能查清楚他化名’亚伯拉罕‘前往了俄罗斯和东欧，和当地的反抗组织似乎有什么关系。但我们追查到当地的时候，曾经和他接触的人却早已经死了。”
说完之后，康斯坦丁隐约有些担忧地看了夏离一眼。但出乎他预料，夏离没有什么反应，只是楞了一下问：“完了？”
康斯坦丁点头。
“我知道了。”夏离神什么都没说，继续低头吃早餐。
康斯坦丁看了他很久，欲言又止，最后沉默地收回视线。
“康斯坦丁，你不用担心我。”
低头吃饭的夏离像是察觉到他的担忧，他将最后的一块太阳蛋塞进嘴里，擦着嘴角轻声说：“还有机会的......”
康斯坦丁思忖片刻，问：“殿下您要借助外部的力量么？”
“家族查不出来的话，只能让黄昏议会那里查了。”
少年扭头，看向角落里那张放了很多天的表格，轻叹：“一直懒得理他们，没想到，最后还是要上他们的贼船啊。”
夏离虽身为血族仅有的七位大公爵之一，但在黄昏议会却只有一个议员的虚衔，并没有实权。公爵的权利通常都只能在自己的领地中施行，但斯图亚特家族对自己的领土并不怎么看重。
其他公爵的领土再不济也有一两个州的大小，斯图亚特家族的领土只有象征性的一个旧金山市。而且在第十一代公爵的手中，也已经完全变成一片“自由领”，斯图亚特家族不再有直接的统治权。
不过，十一代公爵光是通过发展商业、投资证券，便从旧金山在这一个小小的城市里为家族赚取了不逊色于任何人的财富。到了外祖父这一代，家族转而投资新兴网络产业，短短几十年便获得了百倍的暴利。
现在到了夏离这里，前人栽树完毕，只剩下乘凉的份儿了......也就是说，似乎没什么可以干的了，只要坐吃等死就行。
而领地，对于夏离来说，也只是个摆设。
所以，为今之计，想要突破断点找到真凶，只能去找黄昏议会帮忙。
而在这之前，夏离必须以参议员的身份加入黄昏议会才行。
根据黄昏议会的议长——蛇之公爵斯内克的说法：”既然你的家族已经加入议会，那么你在众议院里有了自己的一个位置。所以，参加竞选吧少年，你的未来大有作为......“
然后，老人殷殷期望被夏离毫不犹豫地丢到了角落里。
在良久的考虑之后，夏离再一次将角落里的那一张报名表拿起来，看着上面的截至期限，松了口气：”还好，没到期。“
他伸手拿起笔，写下了自己的名字。
于是，夏离议员，踏上了星光闪闪的竞选之路！
十月三日，经过了半个月的非正常假期后，长者信仰学院终于再次开学。
Facebook上，有一个叫做”史蒂芬·周“的人发了自己的第一条状态：”第一次当公爵，不知道怎么才能装出经常当公爵的样子。在线等，挺急的。“
三分钟后，转发和评论破千，不过最前面几个回复却各有特色。
”日子还长着呢。——白狼。“
这个帐号大大咧咧地以纯血社的徽章当头像，话里充满了一股子盖不住的酸味儿，用鼻子想都知道是朱庇特那个家伙。
相比之下，麦克斯维尔的回复则亲切了很多：”殿下，不知晚上可有时间？我专门订了唐人街的包厢。另外，您是否觉得，旧金山附近的贸易秩序应该有些变动了呢？——您最忠实的朋友。“
以及，最后一条特别醒目：”我的兄弟姐妹呀，上帝爱你，快快投入主的怀抱......“
在车上，夏离沉默地看完了这条状态的所有评论之后，认真地发了一条私心给博主——”兰斯洛特！冒充我的时候你敢把账号邮箱里的手机号给换了么？“
还史蒂芬·周......夏离心中开始懊悔，为何自己要把从中关村十五块钱买来的周星驰全集带到美国......
他点开兰斯洛特的主页，一条一条地往下拉，越看越难受，并为血族的平均智商担心。什么”莎士比亚的十九句话，读到哪里你心痛了“”一个让你心痛的男生的独白“......
前面还有一条让夏离最不忍直视的状态：”今天是耶稣的生日，转发这条微博的人父母永远健康，为了父母赶快转发吧！“
......而且，还真有几个同学在转发！
”你们脑子被兰斯洛特吃掉了么？“他抚额叹息，”吸血鬼哪里有给耶稣过生日的啊！“
幸好，下面还有一个ID叫”罗马游魂“的评论为学校拉高了一点平均智商：”兰洛斯特先生，根据我的研究，耶稣的生日其实不是今日。以及......你如果再发这种弱智状态我就把你拉黑！“
看到这里的时候，夏离简直感觉到一股正能量冲进了心坎里，浑身舒爽。他又翻了一下兰斯洛特的好友列表，发现”罗马游魂“果然把这个神经病拉黑了！
夏离非常爽快地也将自己的舍友拉黑掉。没有了兰斯洛特的人生果然清爽了许多。
”罗马游魂“自然是校长那个老货，他不仅风骚至极地给自己加了”长者信仰学院校长“的认证，而且还将自己和林肯合影的照片弄成了头像，简直就差把”吸血鬼“三个字刻在额头上了。
幸好大家都当这是PS的，没有在意......万幸万幸。
校长的Facebook倒是正统许多，不像个傻瓜，却像是个营销号。
他最近沉迷心灵鸭血汤，开始转而抒发人生感悟，和迷失了方向的美女粉丝们打的火热，堪称”美国陆琪“。
就在夏离刷新校长主页的时候，忽然响起一声”叮咚“的提示音。一条新的状态从校长的主页跳出来：
”同学们，开学啦！我最近买了一匹纯血马，比较缺钱。你们的学费交了么？“
”......“
看到这里夏离一阵难过：校长，大家的学费就这样被你挥霍掉了么.....
虽然血族的社会中非常注重礼仪，但随着校长一年比一年更浪费，开学典礼也变得越来越简单，到现在已经变成了一个过场一样的仪式，只等校长讲完话之后大家就一哄而散。
讲台下面，夏离打着哈欠，瞪了一眼前面拼命向自己抛媚眼的兰斯洛特，继续发呆。
”你看起来状态不好？“
身旁有人轻声地问，夏离打了个哈欠：“好几天没睡觉了，换谁都受不了的好么？“说完之后他才觉得不对劲，猛然扭头，发现身旁无人的座位上不知何时已经有了人。
少女端坐在椅子上，目不斜视。黑色的校服在她的身上端庄整齐到几乎没有皱褶，原本盘起的长发已经剪成齐肩短发了。
这是自蒙德的葬礼之后，夏离第一次见到晏小苏。
她似乎已经从短暂的悲伤中走出来了，恢复了原本的模样。在得到夏离的回应之后，她并未多么好奇，只是淡淡地“哦”了一声，就再无息声。
她似乎总是这样，有时候面面俱到，现实又冷静地分析着每一个人；有的时候却似乎刻板得缺乏常识，就像是有一整套从礼仪里学来的规则在引导着她，怎么样说话，用什么样的表情。所以这个女孩儿完美得像是没有瑕疵。
但夏离心里却忍不住猜想，恐怕她心里，完全就是不知道怎么和人打交道吧？
像是小孩子一样，礼仪中说在和熟人见面的时候，应该问候一句，那么她就问候一句。问候完了之后应该怎么办？礼仪中没有讲，她就默不作声。
夏离沉思良久，很努力地重启了一个话题：
“你还好么？”
“还好。”晏小苏停顿了一下，扭头看了他一眼，”但你看起来比两个月前要弱了很多，是退化了么？“
”......“
夏离一阵无语，自己难道是一匹种马么？而且”未婚夫“这种东西难道还有进化和退化的区别吗？
他干笑了一下，不敢再继续聊下去了。纯血马还好，再聊下去他觉得自己就要在未婚妻自带的”俯瞰“视角下变成浮游生物了。
百般无聊之下，他只得听讲台上的校长分享自己这一年来的考古研究以及一些不靠谱的学术成果。
《龙三角斜马台吸血鬼文明浅析》《血族之城·亚特兰蒂斯的沉没之谜》......这都是听到名字之后就想要睡觉的奇怪历史研究，谁对几千年前血族究竟干了什么有兴趣啊。
在长达两个小时的讲话即将结束时，夏离仿佛听见了全校师生发出的叹息——那种如释重负的心情简直饱满到要从声音里溢出来了。
谁都没想到，转身走下讲台的校长忽然转过头杀了一个回马枪，令无数松了口气的声音变成了紧张的吸气声。
”......差点忘了，接下来我很荣幸地宣布，根据黄昏议会的政策，在我们的同学中将会涌现出一批血族的明日之星。“
他不着痕迹地看了夏离一眼。
”我们可以称呼他们为执政官或’尊敬的议员先生‘，但愿主会保佑他们将来不会深陷于各种绯闻和丑闻之中。“
夏离一愣，心中顿时充满怨念，校长你这么说你的学生真的好么？
”接下来我念到名字的人起立。等典礼结束之后，这几位同学请到我的办公室一趟，“
在台上，校长环顾一圈。夏离充满期待地挺起胸，听到了自己的名字。”夏离同学.....“
夏离犹豫了一下起身，感觉到所有人的目光都向着自己汇聚而来。他心里稍微小羞涩了一下，还来不及因此而飘飘然，就听见校长接下来的声音：
“朱庇特、麦克斯维尔以及雅格......”
夏离错愕地扭头，看到自己身后三个同样挺胸抬头的小伙伴并排起身，那身姿挺拔如骄傲的小天鹅。
朱庇特露出充满贵族范的矜持笑容。
“还记得我说过什么吗？”
他扶了一下领结，露出一行小白牙：“日子还长着呢。”
“所以说， 因为黄昏议会缺乏新血，所以本着一个是招两个也是招的想法，干脆就扩招了一大批，大家现在全都是议员了，对么？”
校长办公室里，听完校长的解说之后，夏离如是问道。
“大概没错！”
校长鼓掌，开香槟：“恭喜各位同学，从今天开始你们就是议员啦！虽然只是地区议员，但毕竟已经踏上了一条通往政治家的道路。可喜可贺，可喜可贺！”
可喜可贺......什么啦！
不知道为何，夏离这会觉得议员这个头衔变得有些不值钱了。而且这个买一赠三的政策是怎么回事儿啊......
五杯香槟在校长带领之下碰在一起，大家一饮而尽。意犹未尽的校长又给自己倒了一杯后从桌子下面翻出一个盒子来。
“好了，抽签吧，挑选你们的选区。肃然这种事情一般都是就近原则，但旧金山有好几个区呢，随随便便分配也太过草率......”
“所以说抓阄就显得一点都不草率了么？”
夏离嘴角抽搐了一下，低声嘟哝。校长假装没听到，盒子摇得哗哗响：“快一点，快一点，你们这群小子不要耽搁我的时间，我今天在《旧金山日报》上还有一个慈善家访谈要做呢。”
“总觉得是校长你懒得去想，干脆就让我们抓阄了啊。”夏离忍不住吐槽，然后在校长“你知道得太多了”的眼神的震慑下，乖乖地从盒子里抽了一张纸条出来。
“好了，既然你们已经选好，那就从今天开始上班吧。”
校长挥手赶人：“再过半个小时会有一辆车来接你们，把你们送到各自的选区去。”
“半个小时？”
夏离神情错愕，这展开他有些接受不了：“等等啊，校长，我们不上课了么？”
“这算是你们的社会实习了，做得好的话，你们这个学期所有课就满分，成吧？”
校长挥手说道：“夏离同学，据我所知，你的细胞学、生物理论以及好几门课都处于‘低空飞过’的状态啊。唔，兰斯洛特任教的课反而是满分......”
“呃，我明白了。”
校长还没说完，夏离就打断了他的话，坐回自己的椅子上，一声不吭了。再说下去，兰斯洛特帮自己作弊的事情就彻底曝光了。
重要的是自己完全没有作弊啊！是兰斯洛特强行把答案塞给我的啊！
夏离扭头望着窗外的阳光，泪流满面。
“期望您能够做出一番成就。”
夏离和朱庇特两个人假模假样地握手，“依依惜别。”
目送着那一辆黑色轿车载着其他三人远去了之后，他才无奈地揉着自己笑到僵硬的脸。和朱庇特和麦克斯维尔打交道，什么都好，唯一一点就是不省心，说话拐来拐去的。
他低头看着手中黄昏议会给自己的报道文件，最后看了一遍地址，扭头四顾了半天之后，在原地站定，仰望着面前的大楼。
如果没有看错的话，这里就是自己报道的地方了。
“血族人口管理委员会——‘生命之泉’旧金山西区分部，名字听起来挺高大上啊......”
夏离疑惑地自言自语。
“可为什么办事处看起来却这么土呢？”
在萧瑟的秋风中，半扇铁门摇晃，门轴摩擦发出嘶哑的声音。看得出是最近几年重新粉刷过的墙壁上已经布满了裂纹，还涂抹着各种风格的涂鸦。
别说是血族的管理委员，说是摇滚俱乐部都更靠谱好么？
“往左边挂一些，对，往左边一些......”
一声吆喝将他从呆滞中惊醒，正眼看到一个大嗓门的老头儿在高声吆喝着，指挥两边的工人悬挂新的标语。
在阳光下，大红标语横幅在风中猎猎作响，上面用花体字写着新一期的议会政策——越生希望越大、越长幸福越多。
“好了，把这个也挂上！我特意托人从中国带回来的历史文物！”
工人忙活完了之后，老头儿从怀里又摸出一卷标语，上面用黑体加粗的中文写着——儿是栋梁女是宝，别让人间成荒岛。
“......”
有那么一瞬间，夏离觉得血族的世界完全没救了。
“喂，小伙子，你觉得这个怎么样？”
在大门口，夏威夷装束的老人扶着墨镜，叉腰欣赏着自己的杰作，或许是觉得孤芳自赏不好，一把扯过旁边的夏离问。
“还，还不错。”夏离沉默半响之后，违心点头，“嗯，挺有品味。”
“哈哈，我就说嘛！”
老头儿叼着雪茄，大笑完了之后扭头问道：“......你看起来很面生啊，新来的？”
“呃，我是今天头一次来。”夏离从怀中掏出自己的身份证明给他看，“刚刚就任旧金山西区的代表议员，被分配到这里做机要秘书。“
”哦？你就是最近很出风头的年轻人啊。“
老人露出一丝诧异，但很快就笑起来，露出两颗大金牙：”我是这西区人口管理会的会长，卡莱尔，看来以后你就是我的副手了。“
他伸出手和夏离握了一下。
”你看起来不大适应这里的生活，不过我相信，你会习惯的。“
来得早不如来得巧，夏离正好赶上了每周的例会召开，作为新人特意被卡莱尔带来旁听。
原本夏离还对会议内容抱有期待，但开会十分钟之后，他就觉得自己实在是太过天真了。
”衰老，衰老，衰老......鼓励生育的政策看不到实效，现在整个美国的血族社会都在衰老。每天看到的都是一些老头子，好长时间看不到一张新面孔。“
讲台上，上半身穿着西装，下半身还是那一条夏威夷大裤衩的卡莱尔在大声地控诉着这个社会。
列席的全都是老头儿，看起来不像是个人口管理委员会，倒像是”夕阳红广场舞培训中心“。
夏离终于能理解，为什么议会的名字要叫做”黄昏议会“了......只不过这群老头儿，真是有些厉害过了啊。
”下面，我们进行第一个议题！”
卡莱尔挥手，抽出一份新的文件翻开：“唔，这是威尔先生发起的，提案是......换掉社区的红绿灯？”
“没错！”
佝偻的老人伸出手，颤颤巍巍地起身：“每一次，我看到红绿灯的时候......都会忍不住兴奋，想起月亮啊，血啊什么的。我觉得再这么下去，那些红绿灯就会对年轻一代造成刺激，年轻人看了之后根本把持不住。”
......
夏离满脸怨念，谁看到红绿灯会兴奋啊......这也太挫了点吧？
让人不敢相信的是，卡莱尔竟然一脸深有同感地点头，沉思许久之后，他问：”那把红绿灯换成熊的头像怎么样？“
威尔补充道：”我觉得换成白色的更好，亮堂一些。“
”天蓝色的怎么样？看上去就心旷神怡......“
”我觉得粉红色的好一些，就像是樱花。“
”说到樱花，又快到了樱花的季节，我们去度假吧？我在大阪还有一处房产，大家到时候可以找一群漂亮女孩子来开派对。“