夜色下的南淮城有着迷人的景致。那些破烂的棚屋、泥泞的小道、堆满垃圾苍蝇乱飞的街区，以及浑身汗臭的力夫与衣不遮体的乞丐，在暗淡的光线下都隐去了身形，不再像白昼那样丑陋而刺眼，南淮城剩下的只有一片流光溢彩的明丽。这时候站在高处俯瞰南淮，很容易就能看出这座城市的贫富差别，以城中心王宫附近为分界线，越往北走，越是灯火通明，那些据说能八班边城照亮的灿烂火烛，与天空中的皓月繁星交相辉映，体现着繁荣的南淮的勃勃生机。

　　往南却正好相反，灯火越来越疏，越来越少，完全不成气候。等到了这座高塔的脚下是，除了亲王府内部之外，外围一圈几乎是漆黑一片。暗夜隐藏了所有的污秽和罪恶，不安定的因素就在其中静默地流动。这里是贫困与犯罪的温床。

　　“我见识过各种稀奇古怪的有权有势的人，你这样的还真是第一次见，”云湛说，“非要住在这种穷人扎堆的地方做什么呢？当然你本身就是个黑道头子，倒也不怕有什么小偷来偷袭。”

　　“所以我遭受了报应，”石隆叹了口气，“让自己的女儿在家门口被人绑架走，之间音讯全无。”

　　说话的时候，两人正站在观景塔的高处，距离顶部约有五分之一的差距，因为再往上的石梯因为年久失修而毁坏了，而石隆也无心再去修葺。不过这个高度也足够了，可以一眼望到楚唐平原的辽阔远方，把南淮城的全景尽收眼底。这一层塔四周特意没有封住，视野很开阔，当然高处的风也很猛烈，但对两个习武之人而言，也不算什么。

　　“以前各族还打得热闹的时候，斗兽场里生意很不错，几乎天天都有精彩的角斗，其中夸父和狰的肉搏更是受人欢迎，”石隆伸手指着如怪兽般匍匐在黑夜中的斗兽场遗址，“那时候贵族们都以能在斗兽场里获得一个好座位为荣，为此还经常发生点纠纷。所以这座石塔最早的主人，一位品级不算太高、总不能获得好座位的贵族一怒之下开始兴建观景台，想要在斗兽场之外另出机杼地解决自己观看斗兽的难题。”

　　“于是他心满意足了？”云湛问。

　　石隆摇摇头：“没来得及。这座高塔足足建了有一年多，结果就在竣工的那一天，还没能等到看上一场角斗，南淮城就被敌国攻破了。这之后整个九州陷入了长时期的战乱中，知道和平重新到来，斗兽场再也没有启用过一次，终于完全被遗弃。”

　　“真是一个悲剧的故事啊。”云湛没心没肺地感慨说。

　　“所以我站在这里远眺的时候，经常在想着那位连名字都没人记得了的贵族的遭遇，”石隆凝视着远方，“那么挖空心思地想出来这个主意，又花了那么多时间和精力去营建，到了最后，却什么都没能得到。而这世上又有多少和他一样，殚精竭虑地做着注定没有收获的蠢事呢？”

　　云湛思索了一会儿：“你好像挺有感慨的，是在解释你从来不去参与政事的原因吗？”

　　石隆懒洋洋地往身前的石头栏杆上一倚：“政事？老实告诉你，我连考虑一下‘为什么我从来不去参与政事’的心情都没有，因为那件事半点也不好玩。我只做好玩的事情，我喜欢做的事情。哪怕是花费心力建造一座注定没有用的高塔，只要做这件事的过程合我心意，我也会毫不犹豫地去做。”

　　“原来我猜反了啊，”云湛揪揪鼻子，：“说来说去，你无非是想告诉我，你和那位无名贵族其实是同一种人。所以你才喜欢这座塔。”

　　石隆一笑：“这一点算你说对了。我当年打听清楚这座塔的来历之后，就很想成为它的新主人。我几乎可以想象那位无名贵族的心情：永远居于人下，永远不可能在斗兽场重争到最好的位置，虽然在平民们心目中是引人羡慕的阶层，但和其他贵族比起来，他又只是被挤在角落里的小角色。怀着那样心情的人，也许心里就憋着一口气，想要做出点什么来吧？即便是一次都没有使用就被敌国破城，即使是对旁人没有意义、完全属于彻头彻尾的蠢事，对他自己来说，却未必全无意义。筑建这座塔本身，就是意义。”

　　云湛本来想挖苦两句，石隆说的话却触动了他的记忆，让他回想起自己的童年，回想起那段没落贵族的压抑生活。我又何尝不是在做着那样的蠢事呢？他想着。那时候不好好念书，不好好习武，拿着每个月的月例钱到赌场鬼混，图的是什么？不外乎就是想证明，尽管我是一个出身没落贵族的小虾米，尽管我是一个身为羽人却飞不起来的可怜虫，我的生活轨迹也该由我自己来把握，假如没办法把握的话，哪怕让他多转一个微小的角度也好。

　　两个人都陷入了沉默，很久没有说话。下方传来一阵沉重的脚步声，接着是窸窸窣窣扫地的声音，那是负责定期扫塔的一名仆妇一层层打扫上来。他大概是发现主人在上层站着，不敢惊动，于是停了下来，就在下一层静静地等着。

　　“夜深了，回去休息吧，”石隆说，“也不要耽误下人的时间了。你上来打扫吧！”

　　回到洪英为他准备好的客房后，云湛仍然思绪不断，难以入眠。他发现虽然自己背负着天驱的名誉和重担，仿佛是要为某种理想拼搏奋斗一生的样子，但实质上，自己和十年前没什么两样，仍然只是那个在泥潭中拼命挣扎，想要把握住自己命运的不安分少年而已。

　　他又想到了石隆。石隆刚才的一番话，是不是也在暗示这点他自己的心情呢？所谓身居人下无法出头，根据不同的标准可以有多种解读的方式。一个吃不饱饭的穷人是无法出头，一个赚不到大钱的游侠是无法出头，一个在斗兽场占不到好位置的小贵族还是无法出头。

　　同样的，一个当不了国王的王子，纵然身份再尊贵，是不是也算一种“无法出头”呢？因为在他的头顶，始终压着一国之君的巨大权势，让他无法翻越。就算他真的参与议政，也永远是那个没有决断权的人。

　　云湛忽然间睡意全无：石隆是不是在用所谓的筑塔，来隐喻他的心事？他是不是想要说明，他从来就对诱人的王权压根不感兴趣？

　　他越回味石隆的话，越觉得其中含有深意。这些事情，对大多数人而言意义重大，对某一小撮人却并无用途；与之相反的，旁人浑不在意的弹丸小事，对其他人却可能关系重大。石隆决不会无缘无故邀请自己上塔，他一定是想表达些什么。

　　这是石隆试图为自己撇清么？云湛躺在黑暗中，双眼虚空地望着天花板，一点一点回想着自己与石隆两次会面时他语言中的细节，想要努力揣摩这位枭雄的性格和思维。这个人生性好武，不爱受拘束，喜欢混迹黑道；这个人脾气古怪，和国主关系冷淡，和其他王公贵族都不亲近，唯一感情不错的偏偏是性格孤僻生人勿近的太子；这个人年轻时鲁莽冲动，听说是个满嘴脏话的粗鲁汉子，人到中年却开始收敛，把自己装扮得活像一个道学先生，那是因为他得到了一个古灵精怪的宝贝女儿，为了这个女儿，他好像做什么都可以。

　　很随性，很固执，很不通常理的性格，这往往也是最危险的性格。

　　他叹了口气，内心有点沉重，因为他越揣测石隆的心理，越觉得自己的推理在被石隆的暗示所左右，以至于无法真正地揣测到他的用心。同时他也知道，石隆这样倔强不合群的偏激性格，一旦下决心要干什么事，就很难被人劝服收手。他有自己的思维方式，也有自己的尊严，不管眼前这场重大危机的实质究竟是什么，想要弄清楚根底并且化解掉，还真是困难重重啊。

　　正想到这里，他忽然觉得有什么突如其来的光线在他眼前闪过，确切说，那只是一道离得很远的闪光，在他的眼里留下微小的痕迹，换了常人，大概根本不会留意到。他也并不在意，抬起头来，闪光消失了，什么都没有。

　　但耳朵里却在这时候听到一点响动，像是有野猫从院墙上翻过。联想到刚才的微光，他忽然警惕起来：会不会是有什么人入侵？难道天罗一直追杀到了这里？他站起身来，仔细聆听周围的动静。

　　其实不用他仔细听，因为亲王府里马上就喧嚣声大作，无数的脚步声乱纷纷地响起。反正一时半会儿睡不着，云湛把椅子搬回屋，慢悠悠循声踱过去想要看看热闹。他有些惊讶地发现，喧哗的源头竟然指向亲王石隆的寝室方向。

　　洪英自然已经带着侍卫们赶到，除此之外，还有不少一望而知身怀武艺的家伙围在石隆的寝室外，一定都是石隆的黑道朋友与手下，忠诚护卫之心可见一斑。石隆已经披衣出来，神情镇定自若，倒不愧是见过大风大浪的角色。他招呼云湛说：“不好意思，来了个小刺客，吵扰你睡觉了。”

　　他的语气很平淡，云湛却是一怔：“刺客？不是吧，谁那么大胆来刺杀你？”

　　石隆摇摇头：“那可不知道了，只能等天亮后把尸体送到衙门去认了。”

　　尸体？看来这不自量力的刺客已经偷鸡不成，反而把自己的小命蚀进去了。云湛上前几步，看着地上那具被黑色夜行衣包裹着的尸体。他的面罩已经被扯开，露出一张充满惊惧的年轻人的脸。看来此人虽然胆大包天前来刺杀石隆，临死的时候，毕竟还是知道害怕的。

　　“可惜没能抓活的，”石隆遗憾地说，“我的这些伙伴们为了保护我，下手稍重了点，不然还能问问有没有主使者。我不认识这个人的脸，也许是花钱雇来的刺客或者是什么仇家的后人吧。”

　　云湛没有接茬，蹲下身子，借着仆人们点起的火把，看着死者身上的伤口。他的夜行衣上有若干淌着血的破损，无疑是护卫石隆的武士们干的，但最致命的伤口却是在咽喉，那里有一个极小极细的血洞。

　　洪英在云湛耳边说：“已经搜查过了，身上没有任何表明身份的物品。”

　　“是谁杀了他？”云湛问，“手法干净利落啊。”

　　“大概是那些……那些黑道的……朋友吧，”洪英毕竟还是对江湖人士有点成见，说到“朋友”两字颇有点生硬，“我也不好一一追究，毕竟他们是好意保护王爷。你先休息去吧，刺杀这种事常见，我们都习惯了，不过敢到亲王府里来动手的还真不多。”

　　云湛点点头，站起身来：“这里没我什么事，我先回去睡觉了。”他一边往回走，一边试图接续在被这起深夜刺杀打断前的思路。但是倦意涌了上来，他并没有多想下去。

　　“如果真如你所料的话，事情就很不好办了，”石秋瞳面有忧色，“我这位可怜的伯父，郁郁一生，什么事都不顺，什么事都不被人理解，确实已经够恼火的了。他要是真想做什么大动作，那就绝对不会收手，可是我们到现在都还不知道他的意图是什么。”

　　云湛呵欠连天：“困死我了，猜谜猜了一晚上，还参观了一具刺客的尸体。总之呢，石隆的心态相当不好，他专门向我提到那个筑建高塔的贵族，也许是想解释什么，但我觉得其实是欲盖弥彰。而女儿的失踪对石隆更会是一个不小的刺激，如果他本来就有政变的心愿，这件事算是把他想着歇斯底里又多推出了一步。我再问你个问题：就好比那个筑塔的无名贵族，当他发现建好了塔之后，仍然不会帮助他在斗兽场里获得一个好位置时，他会干什么？”

　　“把塔拆掉么？”石秋瞳问。

　　“从没发现你那么善良过，”云湛翻着白眼，“拆塔有什么意思？要拆就拆掉斗兽场，而且要拆得巧妙，让别人完全看不出痕迹来。”

　　石秋瞳打了个寒战，明白了他的意思。她想了想，紧皱着眉头：“可我们现在没有任何证据，也不能明着不让亲王靠近太子吧？”

　　“装病！”云湛一瞪眼，“宣布太子染病，什么人都不见！再增加护卫人手，以防万一。”

　　石秋瞳点点头，忽然叹了口气：“幸好有你，这些事情牵扯到自己的亲人，我都有些手足无措了。”

　　“世道凶猛，人心险恶，”云湛做智者状拍拍石秋瞳的肩膀，“你还得多学着点。”

　　“人心是不是险恶也许我看不出来，但我知道你的近况很险恶，惹上什么麻烦了吧？”石秋瞳问。

　　云湛死要面子：“哪儿来什么麻烦，昨晚没睡好而已。”

　　石秋瞳哼了一声：“一两个晚上不睡觉可造不出您这样比金鱼还漂亮的眼睛。恐怕是有什么东西搅得你彻夜难眠吧？”

　　云湛差点冲口而出“因为惦记着你还不行么”，又觉得这样的玩笑千万不能乱开，所以只是无精打采地哼了一声：“放心吧，我会解决的，你就别掺和了，来了也是添乱。”

　　石秋瞳没有生气：“看来的确是很大的麻烦，你都不敢让我插手。”

　　云湛站起身来，没有回答，径直向着门口走去，忽然眼前一花，石秋瞳已经拦在了身前。他叹口气：“小姐，你不要什么事都想管一把成不？”

　　“别自作多情，”石秋瞳悠悠地说，“你现在正接受着我的委托，要是半道丢了小命，我到哪儿找人赔我的预付款？”

　　“那我现在就把预付款退给你。”云湛真的作势掏钱，然而手还没放进怀里，手腕已经被石秋瞳一把抓住。石秋瞳自幼习武，力气本来不小，这一下又毫不留力，捏得云湛哇哇乱叫：“我只退预付款，可不能连手一起赔给你！”

　　“如果你死了，陪什么都无所谓了，”石秋瞳狠狠一甩手，“你以为我看不出来？就算是一年前南淮被叛军围困时，我也没见过你这么忧心忡忡就跟死了娘似的样子。到底是什么事？”

　　云湛愁眉苦脸地揉着自己发青的手腕：“这个么……说来话长了。”