“我到村头等等他们。”

天很快黑了，飘过的阴云使得勾月影影绰绰看不真切。

风声呼啸。

王焕一脸担心，紧皱眉头。

赵蟾、宋二两人，迟迟没有回村。

“老丈，我去找找他们。”

一直陪在他身边的李老丈变得忧心忡忡：“王力士，他们该不会被……”

“不会！！”

像在安慰自己。

搜妖符对这头妖魔无用，他尚是头次遇见。

“要不要让庄稼汉们随王力士一块上山？”

王焕摇了摇头，提剑朝山上奔去。

……

赵蟾此刻被绑在一颗青松上动弹不得。

孙合心心念念的发光宝书，悬浮脑海。

书籍泛黄破旧、遍布裂痕，仿佛下一刻就要飞灰。

翻开的第一页，勾画妖异邪恶的妖魔，猴眉、狗眼、牛耳、豹鼻、虎口。

若非亲眼看到，赵蟾绝不会料到困扰他的梦魇，居然真实存在。

即便他察觉不妙，抢占先机向妖魔动手，顺利逃脱，可好事不长，仅仅半盏茶的功夫便被神出鬼没的妖魔一拳打飞，旋即失去意识。

狂风厉啸。

妖魔幽幽叹气。

“小郎君，我知你醒了。”

“我有观心之神通，你命运多舛，受尽白眼欺负，比谁都想出人头地。可惜，世上因果虚无缥缈，拼尽全力，大概也只得一个功败垂成。”

赵蟾强迫自己冷静。

“初到贵地，凑巧到了境界突破的边缘，只好就地吃人，熬炼我的妖气。”

“斩妖司王力士不错，吞了他，一人顶的上二十人，美哉！”

妖魔回头凝视赵蟾：“姿容俊美，体魄强健，心志坚定，资质上乘。一个山野少年竟是炼制鬼使的绝佳材料！教人意想不到啊，呵呵……”

王焕越过松林，回到了锅碗瓢盆齐备的山洼之上。

妖魔自信他会找回来：“你让我等的好着急啊，差点因为肚子饿，吞了这小子。”

王焕怒问：“宋二呢？”

“宋二？呵，早就进了我的五脏庙。”

王焕怒形于色，对铁剑如臂使指，剑指妖魔。

那妖魔却半点不慌，慢条斯理的解开捆缚赵蟾的麻绳，掐住脖颈提起来。

妖魔笑吟吟：“把你的破剑扔到远处，不然我现在就吞了他。”

“你……”

赵蟾痛苦挣扎着。

“再说一遍，把剑丢了。”

妖魔嘴角含笑，静静观察难以抉择的王焕，防止其不管不顾冲杀过来。

吃人无算的他，可太喜欢看人族陷入两难境地时的取舍，唯有如此，人性里的善恶才体现的淋漓尽致，味道才甘美。

突然感到掐住赵蟾脖子的手臂轻飘飘的，不解转头。

少年紧握三尺余长的桃枝。

桃枝发了嫩芽。

肌肉虬结的手臂已经被斩掉，落在地面，染了泥尘。

妖魔愣神之际，重获自由的赵蟾不遗余力奔向王焕，如同侥幸咬了天敌一口的虎崽子。

王焕同样被赵蟾此举惊呆了，不过他回神极快，大步疾奔，铁剑当头向妖魔砍去。

“唉，常年吃人反教人啄了一嘴。”妖魔眼睁睁看着剑锋逼近，无奈叹息。

叹息而已，并不绝望，仿佛死的不是他。

身躯劈成两半。

鲜血丝毫没有，甚至五脏六腑也没有，像空有皮囊的鱼鳔。

妖魔变回宋二的模样。

“小子，我要把你炼成鬼使，令你日日夜夜服侍在我身侧，教你丁点不自由！”

伴随狂风呼啸、松涛阵阵，妖魔的声音若隐若现传来。

整个山牛村的乡亲们接二连三现身，他们被腥臭雾气缠绕，面色铁青，眼白倒翻，鬼气森森。

“我吃光了山牛村，把他们炼作伥鬼。王力士不是要除恶务尽吗？尽可杀的他们魂飞魄散。”

妖魔躲在暗处哈哈大笑：“或者，他们吞光你的阳气，白白便宜了我。”

王焕四下巡视，怒道：“只敢藏起来的跳梁小丑，有没有胆气现身和我决一死战！”

“莽夫！”妖魔嗤之以鼻，“我喜欢智取。”

整座山牛村惨死的伥鬼扑向王焕和赵蟾。

顾不得暗中躲藏的妖魔，王焕喊道：“过来！那是伥鬼，身上有伥毒，染上伥毒，生不如死！”

乡亲们都已变成伥鬼，眼下不杀，今后定然为祸一方。

王焕让赵蟾躲在自己背后，铁剑挥舞，剑法大开大合，似狂风扫麦田，收割着只听妖魔命令的伥鬼。

“王力士不愧是上品锻体境的修士，如此众多的伥鬼，居然奈何不得你。”

王焕剑斩一头又一头伥鬼。

人死兴许会变成鬼，鬼死了，真就如灯灭。

最后一个伥鬼的面貌是李老丈。

王焕紧握剑柄的手微颤。

这些无辜百姓被妖魔吞吃残害，又被炼成伥鬼，最终由他亲手将这群可怜人杀到魂飞魄散……

他举起剑，终究慢了半拍，伥鬼李老丈刹那间变化成五官诡异的妖魔，“哈，中计了！等的就是你心软。”

妖魔一掌拍飞铁剑，五指如勾，眼看要扯断王焕的喉咙。

一直躲在背后的赵蟾，在妖魔拍飞铁剑那一刻，便攥着嫩芽新发的桃枝斩了过去。

五年如一日的锤炼基础剑技，等到用时，信手拈来。

何况，采漆工同样讲究时机，一棵漆树，在最好的季节、最好的环境、漆树身上最合适的刀口，生漆采的才多。

赵蟾远比其他采漆工对时机的把握更加敏感。

无论是剑斩的角度，还是挑选的时机，皆为上上之选。

仿若滚汤浇雪，一指粗细的桃枝，轻而易举斩断妖魔身躯。

王焕急喘着粗气，手臂哆嗦，他虎口迸裂，鲜血直流，难以置信的瞪着妖魔让桃枝自胸膛处斜斩成两截。

他的铁剑被县城斩妖司的高人附加了法力，斩妖除魔方能跟吃饭喝水般容易，这根随手就能折断的桃枝，为何犹有过之？

风吹散腥臭的雾。

真正的李老丈露出身影，一动不动，像一座石像。

王焕如释重负，嘶哑道：“妖魔死了，你看，李老丈在那儿。伥主一死，伥鬼成石，妖魔真死了！”

赵蟾依旧警惕着周围。

王焕忍痛捡起铁剑，低声告罪，一剑斩杀李老丈。

回头时，赵蟾死死紧攥桃枝犹疑的盯着自己，不，不止提防他，少年对一草一木都戒备着。

“身手不错，连妖魔也杀得。唉，没想到这次的妖魔竟懂幻化之术，怪我境界低微看不穿。”王焕绝口不提桃枝的神异。

“我不是妖魔，我是你王大哥啊，你是要赚十五文铜钱的！”

王焕提及铜钱，赵蟾方才缓缓吐出一口浊气。

即使如此，他也不敢完全放松。

“坏了，偷偷跟我们来的孙合，应该还在村子里！”王焕陡然记起来。

他们一走，被桃枝斩作两截的妖魔，变成另一人模样，这人亦是山牛村村民……

村子冷冷清清。

两人搜索了个遍，一无所获，没有找到孙合。

“孙合该是回镇子里了。”王焕寻思道，少死一个人，总归是好的。

赵蟾突然问道：“加入斩妖司，是不是就能学斩妖除魔的大本事？”

“岂止斩妖除魔，龟年鹤寿、长生久视亦是不无可能！”

王焕目光悲伤，故意吊儿郎当笑道：“倒省了我一番口舌，有妖处斩妖、有魔处荡魔。赵蟾，欢迎加入斩妖司，将来斩妖除魔多多益善，为乡亲们报仇雪恨！以牙还牙、以血还血！！”

又道：“你挂在腰间的桃枝，千万不要让镇子里的外乡人知晓神异，我也会为你隐瞒的。”

赵蟾拱手道，“多谢王大哥。”

一本发光的宝书都能令孙合垂涎三尺，何况显然不是凡物的三尺桃枝了。

王焕是斩妖司的力士，如果起了贪念，完全可以杀了他夺走桃枝，再推脱到妖魔身上。

匹夫无罪、怀璧其罪的道理，少年同样明白。

无论如何，他都要挣扎的活下去。

王焕迎着夜风，漏洞的破披风飞扬：“少作小儿女之态，世间妖魔一日不杀干净，如山牛村祸事，就一日不绝！我辈自当重整旗鼓，砥砺奋进，拯救天下芸芸苍生，义不容辞！”

两人离村回镇，还得叫其他斩妖人与捕快们，一道来山牛村善后。

背着四十几斤铁剑的赵蟾，陡然目眩神迷。

他重新在脑海看见那本泛黄古书。