柯林随着她的视线望向那些臭虫。它们当然不可能回答女官的问题，只是一味地啃食着眼前的食物。

自从来到达纳罗以来，臭虫就随处可见。柯林也曾觉得奇怪，但后来慢慢就习惯了，因为他确定那些只是臭虫而已，没有丝毫灵素反应，也感知不到任何意图。

大公是怎么死的，他真的登临世人不可知之境，留下了真幻之门？可这样一个人又怎么会化为遍地的臭虫？柯林自问远比常人知道更多辛秘，但是，恐怕任何允许公开讨论的理论都无法解释这样的现象——自然到仿佛与任何巫术无关，又扭曲到无以复加的地步。

当发现自己其实一无所知的时候，柯林只觉得恐怖。

逃，快逃，身体在尖叫着发出警报。但是理智却强迫他留下来，不快理清现状的话，连往哪里逃都不知道。

快想点什么，随便什么都行。

每当大公出现在人们面前的时候，有个人一定在他的身边。

那就是柏妮丝。

为了掩盖真正大公已死的事实，都会大剧院取代了花园宫殿，戏院组织取代了第九局。第九局遭到清洗，旧臣温特以叛国罪被通缉。因为名不正言不顺，公国长久以来存在的密室和密探政治被窃国者们进一步发挥，登峰造极。

这个窃国者集团里可能有谁？柏妮丝、麦克布莱德、极少数实权部长、私人卫队的卫队长……等等，还可能有一个人，那个拥有都会大剧院的大公密友，已经亡故的伯爵弗里德。

所有信息在柯林的脑海中电光火石般地重组，他忽然想到自己去年在施塔德与“大公”所做的那场交易……听筒那边的声音，其实来自他们中的某人。年初，都会大剧院丢失一具人偶，制作者伯爵弗里德死因不明。因为大剧院的敏感地位，戏院组织开始全力追查。但是自从柏妮丝在成衣店里亲眼见过薄德艾维斯之后，所有追查都悄然结束了。

说到底，都会大剧院究竟从哪获得了天量的人力物力，用来研制这种以假乱真的人形玩物？而且在杰作完成之后，他们不惜处死所有参与过的炼金工匠和外科医生……

“其实，你早就见过薄薄吧。”柯林扶着自己隐隐作痛的额头说：

“远远早在成衣店之前。”

“是。”柏妮丝略带缅怀地说，如同母亲回忆女儿的出生：

“看着她一点一点长大的。”

“你们藏得可真深啊。”

“彼此彼此吧。”女官说：“比如我应该叫你，柯林？”

通过银行账户以及施塔德最近的风吹草动，窃国者们在几天前锁定了柯林的真实身份。

但决定性的线索，恐怕是女官看到的薄德艾维斯。

通过复活的人偶，女官知道了柯林身上的“死角”。对这种现象她并不陌生，因为这在她身边同样发生过：整个同盟好像都看不见大公身上的现象，然后在之后的十几年里，对达纳罗的事情一无所知。

“所以，我们在施塔德就通过话？”柯林说。

柏妮丝清了清嗓子，学着大公的语气说道：

“‘柯林，人才是最重要的’……”只说到一半，女官咯咯地笑了出来。

听说最近，大公将一些政务交给了她代办。

如果一切都只是本能的重复，那么十几年前应该就发生过同样的事。

埃德蒙德预感到自己的死亡，然后向她托付了些什么。柯林不得不承认，当初的大公确实没有看错，她小小的肩膀上维持着偌大的局面，几近偷天换日。

思绪混乱间，柯林听见远处有人在叫自己。

他抬起头，原来是鲁伊不知什么时候向后花园找了过来。柯林还是第一次看到这个男人如此慌乱的样子，脸色惨白，气息不稳。虽然此时估计自己也好不到哪里去。

“出什么事了？”柯林问。

“是统帅。”鲁伊稳了稳心神，艰难地向他说道：

“……统帅他，突然到达纳罗了。”

统帅在这个时候回到达纳罗，又能怎么样呢？柯林如此想道，但随即，他的瞳孔就猛地收缩了。

…………

…………

同一时间，达纳罗城内的狂欢还远远没有结束。

而在人群之外肮脏的杂物堆里，抛弃着一具被遗忘的尸体。

在被断首一整天后，大公依然在缓慢而迟钝地思考着。

但此时此刻，埃德蒙德很失望。

他觉得自己已经看透了。

太阳刚刚又落下了。到明天早上，它又会一秒不差地又升起来。

这个可怕的发现，让他感到绝望。

他以为自己死后，这个以他的姓氏命名的国家也将一起毁灭，他爱的臣民会在巨大的悲痛中，随他一同死去。但事实上，他们没有，甚至连丝毫的停顿都没有，人们就已经欢呼着去拥抱下一个时代了。

现实的洪流没有片刻停息，最后，只有他自己被冲到了永远无人记得的角落。

说到底只是一群家畜而已。

他喘息着想着，慢慢改变了十几年前的主意。

如果不能像英雄或者圣人一样死去，他就不想死了。

真实的死亡可悲可笑，所以他不想死了。

“说到底只是一群家畜而已。”大公记起历代埃德蒙德的古老教诲，只觉得刻骨铭心。

所以，被时间抛弃的东西，要挣扎着从历史垃圾堆里爬起来了。

不知道从哪里冒出来的漆黑小甲虫纷纷飞舞着向他汇聚，阴暗而不详。但是，没有任何人还在留意这个被遗忘的角落。

大公摸摸自己被缝合的脖子，感觉并无大碍。戮尸了一天的人没有发现，从他支离破碎的残躯里流出的鲜红血液，是无味的。

薄德艾维斯的身体，是窃国阴谋的副产品，是大师弗里德为自己索要的报酬。他真正被要求制作的，其实是另外一具傀儡。

被侮辱后丢在垃圾堆里的人偶自己爬了起来，一瘸一拐地向着花园宫殿挪去。

一边以爬行般的速度前进，他一边在心里想道。

以后，就让那座宫殿永远残败下去吧。