蓬勃山天齐庙是青州地界三处最大的道观之一。

虽说排的上号，但其实也就二三十个道士。汉代道教刚刚形成，还没得到传播壮大，规模达到几十人的道观就已然不小。

这几年青州旱涝灾祸连连，蓬勃山方圆百里十室九空，几乎断了做法事捐功德的客人，道观的日子也不好过。

好在蓬勃山山高土沃，溪流成瀑，道观靠着自耕和山货，修行之人至少果腹无忧。

正因为如此，来蓬勃山逃灾避难的人络绎不绝。

马道长本着救苦救难的初心给与救济，还收留换回了一些像半斛、小麦这样的少男少女。

其中很多不知道父母姓名的孩子，马道长也给他们取了名字，有的叫四斗，有的叫一石。

虽然观里收留了诸多年轻人，但像张半斛这样能识字，脑子活的几乎没有，即使半斛顽劣惰学，马道长还是颇为器重。

半斛不知道四斗、一石他们是用什么粮食换回来的，半斛只知道他们这些被师父换回来的孩子，名字本身的分量，就代表了在道观里的地位，甚至是师父心中的位置。

比如屋堂里最舒服的床位，就是属于一个叫二斛的少年，听说是用了二斛谷子跟土匪换来的忠良之后。

张半斛心想自己也许误解了师父的文化水平，师父只是用最浅显直白的名字告诉每个人存在的价值。

……

夏末秋至。

天齐庙迎来了一场危机。

这个时代皇帝昏庸，宦官专权，贼寇四起，强盗逃兵也混在流民里上了山。

贼人不满足道观那点施舍，欲将道观洗劫一空。

好在马道长本事高强，组织众人几次击退了强盗。

上次抹除小麦记忆后，张半斛发现师父不但武功非凡，而且还会奇门遁甲，甚至法咒仙术。

有一次庙里夜里招贼，众道士并未防备，贼人打开粮仓，扛着粮食便跑。

马道长情急之下，不知使了什么法术，那伙强盗越走越觉得粮食变重，行至天亮，众贼一看，所驮之物哪里是什么粮食，居然是几块儿大石。

马道长也说自己本是朝廷边关一守将，跟着张奂将军抗击匈奴多有战功。

后来不知怎的自己部队被匈奴偷袭，全军只剩他一人逃了出来，流落深山，却得一老仙收留，教化本事，又从修道，后辞了老仙来此修行。

张半斛私下向师父问老仙的事，马道长只说不知为妙，还说张半斛身心不正，悟道不深，让其好好修行，勿动歪斜。

然而强盗络绎不绝，道观的战斗力除了马道长，余下的人无限趋近于零。

况且法术使用极消耗气力，无法常用，所以数次战斗下来，道观也付出了不小的代价，比如二斛就被砍掉了一只腿，床都上不去了。

更糟糕的是，大灾之后必有瘟疫，四面八方的流民也给道观带来了疾病。

这种瘟疫前所未见，不是常见的疾病，即使马道长用了些奇门法术，也阻止不了死亡病例。不到一个月的时间，四斗和一石相继撒手人寰，死相凄惨。

大家商议后，认为观里缺少兵械，药物短缺，还有许多孩子，只能垒高墙，固庙门，烧熏香，停止救济，不准进出，待熬过灾乱再说。

但是道士定期下山修行是必修课，每次大概两三个月，即使不外出，还是有回来的。

大家又开始商议，张半斛想了个办法，根据瘟疫严重程度，将青州各地分为高中低风险地区。

然后又准备了些麻绳，去过高风险地区的，回来后就在头上系个红麻，活动受限；没去过的，头上系个绿麻，可自由活动。

马道长觉得这个办法不错，让全观即刻执行下去。

就这样张半斛上山的第二年就赶上了天齐庙的封控，这使得他的生活变得更加难过。

之前半斛还能带着小麦到山上唱歌，跟着四斗去林间钓鱼，而今只能每日看经悟道，打扫屋院，头上顶着一点绿，脚下踩着七亩地。

转眼到了冬天。

瘟疫和流民同时消失了。

马道长说是因为大雪封路，流民过不来了。

可是张半斛爬到墙头去看时，一片片僵硬的尸体趴在山间野岗，好多人穿的还是来时的夏装，原来瘟疫是随着冻死的人停止了传播。

张半斛不忍心去看那些景象，特别是有几具死死抱着婴孩的女人尸体。

他质问师父这些抱孩子的女人怎么可能是强盗，为何见死不救。

师父说：“我也想救，但是观中存粮殆尽，再进人就只能先出人了，按照观里规矩，以上山年份之长短为序，比你后上山的四斗和一石都不在了，所以……

半斛打断师父说：“师父你是对的，救人需量力而为。明日我将墙上再加些铁网，谁也爬不进来。”

二人正说之间，忽然小麦跑了过来，说门外有两个人正在叫门。

马道长随即叫了几个道人，各自持了器械，带着半斛和小麦来到了庙门前。

半斛透过门缝去看，只见两个人站在门外，为首一人二十多岁年纪，面白身瘦，身后跟着一个肥硕少年，刚刚落冠年纪，二人皆以兽皮裹身，脚蹬棉靴。

马道长朝着门外喊到：“庙微粮寡，无法容人，壮士请回吧。”

只听为首那人说道：“我兄弟二人跋山涉水，从巨鹿而来，不为讨食，只为修道。听闻青州地界道风盛行，特来拜师。”

马道长说道：“青州另外两处大观，驼云山和威赟山，如何不去？”

为首那人说道：“都去了。驼云山消极防疫，试图与瘟疫共存，群体免疫，却致医疗挤兑。进不去医舍的人放了一把火，道观都给烧了。

马道长听了顿足捶胸，众人都劝，觉得马道长真是个重情重义之人。

半斛也说道：“师父您常说宿命使然，天意难违，想必这也是他们的命。”

马道长带着哭腔说道：“你知道个屁。驼云山还欠咱们十斛粟没还，现如今从何去要啊！”

“那威赟山呢？”有人接着问。

为首那人说道：“威赟山倒是积极防疫，没做盒栓检测的绝对不让入内。

张半斛倒是听说洛阳发明了一种瘟疫检测方法，用一支木栓插入喉内，然后放入药盒中，根据盒中药剂是否变色判断有无疫病。

马道长说道：“我观中如今也在防疫，尔等若无盒栓证明，我观中也不得入内。”

为首那人说道：“威赟山也是这么说的，被饥民烧了山门，李道长跑出来最快，被人一棍子打倒，下手甚重，一命呜呼了。”

马道长吃了一惊，说道：“去年此时我去威赟山借冬衣，李道长向来吝啬，说观中没有冬衣，还说骗我不得好死。未想一语成戳。”

为首那人说道：“我们随饥民入得观中，物资都被哄抢，威赟山多野兽，李道长屋内多有虎豹熊皮，正好与我二人御寒。”

马道长切齿到：“出家人诳语，死有余辜！”

为首那人说道：“听闻马道长仁义，且道法高深，武功了得，特来相投。”

马道长说道：“我若不让尔等进来，却当如何？”

门外另一人说道：“如不放我俩进去，即刻点火。”

马道长说：“你也要烧我庙观不成？”

为首那人说道：“非也，皇帝昏庸，民众疾苦，大丈夫生于乱世无法修道救人，何存于世？唯焚身以言志。”

说罢便在怀中取出一瓶油脂，倒在身上，又在手中引出一簇火来，自胸前开始点起。

马道长只料此话唬人，并未当真，又劝了几句，也没回应，直到闻到一股烧焦味，才感觉到不对。

马道长急呼开门，只见为首那人巍然不动站在那里，已经成了火人，那兄弟却如没瞧见一般，竟坐在一旁。

众人皆骇，急忙去取水泼土。

张半斛也惊呆了，以前也听过类似的事件，未曾想在这里见到了。

而且火烧身体的疼不是常人能忍受的，眼前这人却一动不动，一声不吭，仿佛烧的是个石人一般。

更奇怪的是，明明说是兄弟，大哥快烧成灰了，那胖子还自顾自没事人一样。

马道长从怀中取出一道符来，念动符咒，正欲往那火人身前抛去，却突然住手，盯着那火人看了又看。

“哈哈哈。”

道士们提着水桶赶来，正欲往火人上泼去，却听得马道长哈哈大笑起来。

究竟这马道长所笑为何，且听下回分解。