等回到草房，师父还在倒头大睡。他一把掀开被角，“师父，我晋级第二轮比赛了！”

老阙头翻身起来，伸个懒腰，“为师如此费心栽培，你要是闯不到第二轮那才意外！而且，你表现相当出色！”他说着狡黠一笑：“因为，外面盯梢的人又增加了。”

“师父，我进入第二轮了，应该再进行什么训练？”

“挺过两轮，才是师父祭出‘杀手锏’的时候！”

“既然有‘杀手锏’您为什么不早点教我？”

师父笑道：“你这傻小子，‘杀手锏’自然要留到关键的时候，早现世就不灵了！”

阙修向他描述了比赛的一些细节，当听到玉红亭几次出现，师父不禁皱起眉头，“徒儿，情是销蚀毅力的毒药，会带来无尽牵绊，千万不能沾染，这一点你要且记！”

阙修口中答应，心里暗自发笑，几面之缘，何以谈情？师父真是太敏感了。他望见老阙头目光悠远空洞，思绪缥缈，想必也是个有故事的老头。

他再讲“入梦杀”，当提及那个笼中之人，老阙头眉头再皱，“他一定是潜意识中的自我，你受尽磨难，内心竟如此强大，出乎我的意料。”

他扭头望向窗外的群山，声音低沉，“你还需苦撑两轮，要全靠你临场应变和超人的毅力，这些恐怕为师帮不上忙了。”

“师父，你觉得我还能走多远？”

老阙头闻言恼怒，“文无第一，武无第二，除了勇拔头筹，绝不能有退却的想法。是男儿就要立于众山之巅，傲视天下！”他说着，目射精光，豪情满溢，与往日唯唯诺诺的老阙头判若两人。

阙修的心里升起一个疑问：“师父到底是何方高人？”

此时，在慕容山庄正厅，家主正在议事。云隐禀告：“第一轮预赛相当激烈，今年参赛弟子水平普遍高于往年，得胜弟子名单已经出炉，请家主过目。”

旁边莫行插言道：“擎天从中脱颖而出，取得头名，果然不负众望！”

“南宫、上官、令狐的弟子都表现不俗，还有天师派、崂山派的弟子都实力超群。特别是一些小门派也人才辈出，可喜可贺啊！”

“比如青玉庵的玉红亭，阴柔束缚之术出神入化，也是少有的人才！”

慕容越不置可否，只轻描淡写问道：“老阙头的徒弟也闯过头关了？”

云隐笑道：“只是勉强列于末位，不值一提。”

“他从未修习法术武功，竟能闯过头关，足见他天资过人，也是难得人才！”他稍一沉思，吩咐相缘：“将盯防老阙头的谍者撤去。”

相缘未解，继续追问：“家主之意，是要完全撤去戒防？”

慕容越摇头：“非也，只是转入暗处，只可远观，一定不要让他们发现。”

相缘点头，继续说道：“禀告家主，山庄连续几日发现谍影，一次出现在后山，其余都围绕书房左右！”

慕容越摆手回应他，“我们虽都是正派，但也觊觎彼此的法术，他们现在近水楼台，难免使些小手段，不足为奇，加强戒备就是了！”

“那地宫秘室怎么办？”

“这是重中之中，照惯例办！”

次日清晨，进入第二轮的众弟子在正厅集结，阙修是第二次来这里，气势雄伟，雕梁画栋，古木的香气依旧，想想往事，心情有些低沉。

玉红亭凑到他身边，轻轻肘击，“昨夜贫尼夜观天象，星月相映，异常明亮，此乃吉兆，贫尼定能闯过艰险，光耀门派！”

阙修心想：贫尼贫尼，你叫贫嘴才对。

“你最好祈祷别遇上贫尼，我绝不手下留情，打得你满地找牙！”这丫头口齿伶俐，咄咄逼人，阙修正要反驳，旁边有人轻轻击掌，厅里安静下来，慕容越健步登堂，居中而坐。

“真是正派翘楚，气宇轩昂！”红亭看见阙修目光呆滞，低声调侃，“果然没见过大人物，眼珠都快掉出来了！”

这时云隐向众人抱拳，先说一套江湖的开场白，然后言归正传：“各位虽然进入第二轮，只是人数为单，按例有一人第二轮轮空。”此言一出，众弟子开始窃窃私语，议论谁会是幸运之人。

“经和家主议定，这一名额照顾实力较弱的弟子，将从后五名中产生。”原来慕容擎天列第一，另一本家弟子列第五，这样安排起到避嫌之用。

“这五名弟子齐前、岳星明、肖鹏举，黎然和阙修同积二分，并列末位，请你们出列！”这五人应声出列，心里有些小激动。

云隐轻挥手，有人端上一只红木锦盒。“在这盒内有五支签，只有一支为红签，抽中红签之人本次轮空。”这几人一听如此简单，摩拳擦掌，跃跃欲试。云隐冷笑道：“请听我的把话说完。”

“五支签内只有一支红签，其余四支为白签，若先抽中白签则要和其余四人车轮战，全胜则轮空，败一场就直接被淘汰！”

此言一出，众人震惊，“啊，这太不公平了！”

云隐笑道：“天下没有白捡的便宜，幸运自然伴随着高风险，当然你们也可选择稳妥的方法，五人轮流交战，能胜两场者轮空！”

众人犹豫不决时，阙修已快步上前，云隐冷冷提醒他：“你可想好了，你只有两成的成功率，如果抽到白签，你就要连续对战，胜算几何？”

阙修浅笑道：“我本微如尘埃，能胜一轮，已感念天恩，这次如果不幸，也正好扯平。”

他伸手入盒中，随意拿出一支红签，众人惊呼，然后交头接耳。

慕容越起身上前，拿出其余签，悉数落地，皆是红色。

“这一局只为测试各位的果断和勇气。我们修行之人，降妖除魔，机会稍纵即逝，只计算得失，犹豫不决，就会贻误战机，此局阙修胜出。”

其余人顿足捶胸，懊悔不已，然阙修并无得意之色，仿佛都在掌控之中，慕容越的眼光在他身上游弋，久久没有收回。