第三章
将近中午时分,她们才翻过两座山头。雨丝毫没有停止的迹象,反而越下越大。真奇怪,整个山林已经笼罩在云雾之中了,可是豆大的雨还是从天而降。这样的大雨在冬天可前所未见。
自秋末以来,几乎滴雨未下,山体已经干裂,骤然遇此大雨,山壁到处在渗水、坍塌,死去的大树倾覆,枯枝败叶混着泥浆到处横流……本来就十分难走的山路被摧毁殆尽。幕背着大祖母,一手拉着茗,在一片混乱中艰难前行。
“大祖母,要先避一避雨吗?”幕抹一把头上的雨水,大声吼出来,以盖过震耳欲聋的雨声。那时节,她们刚绕过一处峭壁,被迎面刮来的夹杂着雨滴和泥尘的山风打得抬不起头。她们全身早已湿透,被山风一吹,每根骨头都冻得咯咯作响。真是见鬼,尽管幕知道这场雨是她的手段,也快受不了了。
幕说着回头看茗,生怕她支持不住倒下,大祖母一旦心疼她而下令回去,那岂不是又要等一个月?还好,茗虽然也神色憔悴,但还是对她一笑。如果幕是一团火,那么茗就是一注水。这样湿冷的天,她身上的光芒却愈加明亮,仿佛此刻她才是这天地间的光源。
忽觉头发一紧,骑在肩头的大祖母拉着她的脑袋向前看。幕眯着眼,穿过雨雾望去,只见十丈开外,有一处山坳,中间有片茂密的林子。风从南刮到北,恰被山壁挡住,是以那片林子并没有怎么摇晃。
幕回头对茗叫道:“姐姐!前面有片林子可以遮雨,我先把大祖母送过去,再来接你,你在这儿千万别动,好不好?”茗勉强点点头。于是幕扛着大祖母奋身向前,几个纵跃来到林子里,发现林子原来只是一棵榕树,因被两山环抱,得天独厚,不知已生长了几百几千年,独木成了林,方圆十几丈全在其树冠的遮蔽下。虽然里面也有雨,但与外面的暴雨比起来实在不算什么;且风也小,确是避雨的好地方。榕树各个子干相互交错、聚合,形成大大小小上百个树洞。幕找了个稍大洞的,扯开覆盖在洞口的藤蔓,把大祖母放进去,又转身来寻茗。
她跑出榕树的范围,忽地脚下一滑,跪倒在地。在站起来之前,她已经将一把蚕豆使劲按进泥泞里。她向前走了几步,不放心地回头看看,却只看到满地泥泞,已经完全分辨不出刚才埋藏的地点了。
行了吗?她不知道,正想再走近看看,只听身后茗喊道:“幕!”她忙大声回应着,向茗跑去,把她背上大树。
这树洞甚是宽大,三人挤在里面都不觉拥挤。幕把洞外的藤蔓排好,好似帷幕一般,挡住风雨。她从藤蔓的缝隙间偷偷监视外面,不过一直没有动静,心中不禁惴惴不安,又回头偷窥身后两人。茗靠着洞壁休息了一阵,略缓过劲来;大祖母一直闭目端坐,也不知在想什么。幕不停地抹着头上的水,借此掩饰心中的焦虑。
这场雨来得可算迅速,好吧,那么说她一直就在附近。想到这里,幕不由得又喜又忧。喜的是有她在,便多了几分胜算。按计划本该今晚在她们隐居的小屋动手,大祖母突然的决定让之前的一切准备泡汤。不过这场雨阻挡了她们的行进,而且很可能也同时阻拦了从另一个方向上山的大祭巫等人。如果能耽搁到晚上,那个计划也未必就完全失效……
忧的是……她被她的力量深深震撼了……
她正在胡思乱想,忽听茗道:“幕,进来罢。就算今晚赶不到,也不必太介怀了。”
幕一惊,才发现自己紧张过度,抓着树洞口的左手几根手指竟已深深插入长满青苔的树皮中。她忙退入洞中,用力挤着衣服里的水,道:“我……我没有……我只是在想,这场雨有些奇怪。你们不觉得吗?”既然你们会有这样的感觉,那就由我来说好了。幕脑子动得飞快,说道:“冬天的山上,好像从来没有如此大的雨,简直是夏天的暴雨嘛。”
“是挺奇怪的。”茗喃喃地说。
“不过……干了将近两个月了,下场大雨,总是好的。今年冬天,恐怕不会下雪呢,是吧,姐姐?”她看向茗。
茗正把被雨冲散的头发梳到脑后,叹道:“是啊。总比干着过年好。听说村里的井都快见底了,一直干下去的话,来年连田都没法耕。”
“你这连秧苗都没摸过的家伙,懂什么耕田?”幕躲在面具后鄙夷地呸了一口,拍手笑道:“是啊,还是姐姐说得好,这场大雨可算及时雨了,村里的人一定很高兴。只是辛苦姐姐爬山了。”
“我倒没什么。”茗在水里待惯了,衣服湿淋淋地贴在身上反而舒服,连脸上的水都懒得抹一下,任由水珠挂在长长的睫毛上,或顺着脸颊慢慢流下。她抱膝而坐,看着洞外,神色从容。阴黑的树洞被她散发出的辉光照亮,幕听见光照不到的暗处发出悉悉籁籁的声音,那是终身不见阳光的虫豸鬼魅们躲在里面呻吟。她于是也坐下,抱着双膝,心道:“到哪里你都要占强呢……今日之后,我倒要看你该怎么过。”
她心中虽愤恨,却偷偷学着姐姐的动作,看她泛着辉光的手在漆黑的发间穿过,也想象着自己如此优雅地梳头,末了手指头还绕着一缕发丝转两圈;看她低垂着头,一排白贝般的牙齿轻轻咬在唇上,也试着咬咬唇。还真不容易:不能太显眼,也不能见不着,不能太用力,却也要把那原本淡淡的唇咬出粉色……只是姐姐从容的眼神,懒散的神态,她无论如何也做不到。
“没有关系,”她心中暗道,“等那一刻到来时,自然而然就能从容了吧?我和她是一模一样的……”
她正凝神学着,忽地心有所感,一转头,只见适才一直闭着眼的大祖母不知从何时开始,也在凝神打量着自己。幕脑子里嗡的一响,险些跳起来,但刚站起一半,全身酸软,又跌坐在地,颤声道:“大……大祖母……”
大祖母瞪了她半响,脸上层层叠叠的皱纹抖动,嘴角往上翘,两只眼睛却像要溶化般向下淌,咯咯地笑道:“幕,你今年多大了?”
大祖母对自己笑,绝对没有好事,况且她刚才的眼光几乎穿透了自己。幕站起身,背靠着冰冷的洞壁,浑身发抖,一句话都说不出来。茗也不知大祖母为何会问这个问题,忙笑道:“大祖母,幕跟我一样,上个月刚满的十四啊。”
“十四了……”大祖母像老母鸡一样点头,“十四了……十四……寻常女孩家,都已经嫁人生孩子了。你们两个,却还跟我这个孤老太婆一起,在这深山野林里熬着。是不是很不甘心呀?幕?”
幕脑子里一片空白,拼命摇头道:“不……不不……”
“侍奉大祖母,侍奉卜月潭,是茗终身的心愿。”茗长跪在地,淡淡地说,“茗心中从未有任何其他念头。”说着瞧了幕一眼。幕从她镇定的眼中看到安慰,心中稍安,随即又嫉妒她随时随地都能如此镇静,那怕衣衫湿透、发式散尽,看上去却仍然庄重平顺,把自己衬得像只不会说话的野猴子一样,当即装作没看见,继续低头发抖。
大祖母叹了口气:“终身……哪有那么容易就是终身呢?你还小,还不懂一生有多漫长。到我这年纪,却又觉得一生太短暂了……咳咳咳……”她咳了一阵,吐口浓痰,重又闭上眼睛,“你们走吧。”
“走?”
“请大祖母示下。”茗一点也不惊讶,问道:“山雨路滑,泥泞难行,是否应在此树洞多停留一阵,等雨停了再走?”
“不。”大祖母不耐烦地挥挥手,“不了。你们两个现在就走,我说过了,今天晚上一定要先下一次潭。”
“那么大祖母呢?”
“我嘛……已经是老骨头了,下一场雨,全身都硬了,嘿嘿……咳咳……我想在这里再待一会儿。你们先……”
幕的心突然砰砰乱跳,一时连大祖母后面说的话都没听见。留下?大祖母不跟着一起走?不可能!可是……却又听得清清楚楚……她下意识地捏得两个拳头咯咯作响——今天的运气真的这么好?
“幕……幕!你听清楚了吗?”
“嗯?哦……啊,是!”幕扑在地上,叫道:“是,是!我听见!”
“你听见什么了?”大祖母干瘪的下巴朝她努努:“说给我听听。”
“是……大祖母命我们先去……卜月潭……”
“后面呢?”
幕头上汗出如浆,头埋得越来越深,树洞里一下变得沉寂。她感到大祖母的眼光一直没有离开,背嵴上好像要被这目光烧起来了,叫道:“大祖母饶命!刚才我……我一时走神,没有听见后面的。请大祖母责罚!”
她紧闭着眼等了半天,意料中的拐杖并没有来,却有一只手摸到了头顶。大祖母沙哑着道:“我说,保护好你姐姐,别让我失望。这下你听清楚了吧。”
茗站在一旁,看见幕好似僵硬了一般,她隐隐有所感觉,妹妹的心中正翻江倒海,拼命掩藏着某种情绪。末了,幕郑重地磕了个头:“是!”
大祖母叹息一声,重新坐回去,挥手道:“走吧。”
当幕背着茗跳出树洞,跑到大榕树之外时,风雨仍然很大。不远处山体崩塌,洪水夹杂着泥石滚木一路咆哮着冲下山,隆隆声在山谷里沉闷地回响。茗凑到幕耳边大声道:“小心点,妹妹!”
幕并不回答,迈开大步,向前飞奔,两个纵越就冲出了山坳。茗靠在幕背上,感觉到妹妹的心砰砰砰激烈地跳着,真奇怪,与自己慢吞吞的心跳节奏竟然完全合拍——自己跳一下,妹妹的跳两下。
她心中泛起一丝久违了的亲切感,不禁把幕抱紧了些。幕的背明显扭动两下,又恢复平静,于是茗猜想:“也许妹妹也有这样的感觉吧。”
她猜对了。幕因为有这样亲切的感觉,正恶心得拼命飞跑。
大祖母在树洞里坐了半天,确信茗与幕已经走远了,才慢吞吞地踱出来。她没有看天,直接伸出一只手,掌心向上,举过头顶。
阴沉沉的林子里骤然闪了一下,接着又是一下。大祖母收回了手,耐心地等着。她没有等太久,雨便慢慢收住了势头。风猎猎地吹着,压在山头上的阴云翻滚卷动,好像有什么东西在天空中大口大口地吞吸,不到一刻钟功夫,云消雾散,露出了一洗如碧的晴空。远处黛色的山峦上,还可以看见云雾在快速退去。
“嘿呀……嘿……”大祖母摊开手掌,只见掌心处已经乌黑一片。她摇头道:“嘿……难道终于让我等到了吗?嘿……”她顺手扯过一片叶子,咬破指头,在上面用血写了几个字。因为身体干瘦,竟然挤不出几滴血来,她几乎把右手的手指头全都咬破,才勉强写完。
写完后,她曲指凑到嘴边唿哨一声,片刻,天上传来鸣叫,一只全身白色的大鸟从天空俯冲下来,径直落在树干上。大祖母眯着眼瞧了大鸟半天,歪着嘴笑道:“你……你是老二吧?”
大鸟不耐烦地瞪她两眼,支起一只脚。大祖母便把树叶缠在鸟的腿上,又颤巍巍地抚摩它两下,说道:“去吧,去到汨罗……咳咳……你知道应该找谁。”
大鸟啄啄她干枯的手指,哌哌叫了两声。大祖母道:“放心,死不了……咳咳……如果你飞得快,就死不了……”鸟圆圆的眼珠盯着大祖母看了一会儿,张开翅膀扑扇扑扇,一下蹿入空中,仿佛一道白光,瞬间消失在山岗之后。
等到鸟一飞走,大祖母软软地歪在树干上,喘口浊气,闭上了眼。
她以为暂时没有动静了,但在她看不见的地方,大榕树的无数根子干后面,那些茂密阴暗的灌木里,偷偷地,一个接一个地,一群灰暗的人影爬出了地面。如果有人在近处见到,一定会吓破脾脏,因为他们其实不能算爬——他们根本是直接自地里长出来的。有人种下了豆子,现在开始发芽了。
仿佛一朵朵雨后的蘑菇,他们顶破厚厚的泥浆,挤开潮湿腐败的枯枝烂叶,慢慢地冒出头颅、展开双手、坐直身体……偶尔有泥浆里气泡破裂的波波声、灌木扰动的沙沙声传来,但除此外别无动静。
不到一刻,五十个人型已经凭空站立起来。他们几乎就是一堆泥,除了两只阴暗的眸子外,身体的其他部分完全被淤泥覆盖,有些人的手臂、肩背上还能见到细碎的小虫、蚂蚁爬来爬去,钻入身体,又从相隔老远的部位爬出……
一开始意见似乎没有统一,他们小心地四处打量、观察,有的则挥挥手,踢踢脚,调整着新生的身体。他们彼此低声唧唧咕咕地交流、争执着,直到一名最高大的人严厉地一挥手,咕咕说了两句,争执才得以平息。
领头的抬头看天——又黑又厚的云开始重新在上方聚集。他没有等多长时间,一滴雨滴在了他的额头,接着是第二滴、第三滴。
命令传达下来了。领头的一挥手,于是所有人同时迈开步子,向中间那棵大树合围而去。
“哟,雨停了呢。真快。”巫劫抬起头。巫镜道:“是啊。不过你看不见,天可蓝了。过来过来。”把巫劫拉到一边。虽然不用做什么,过一会儿冰盖也会消融,但他可不敢冒险让这奇怪的东西被人见到,奈何自己又不会消冰的符文,只有使蛮力,弹出指剑又砍又割,弄断一根冰柱,再费力地将冰盖推入旁边的草丛中。他不禁咒骂巫劫好死不死,偏偏要在下雨的时候惹毛自己。
“我能听到呢。”巫劫笑道:“风声很清冽,就像吹过观星殿的风。天气一定很好。”
巫镜一怔,观星殿?……见鬼,自己曾待了整整十年的地方,现在骤然听到,竟然有些陌生了。究竟已经离开那里多久?一年?三年?还是十年?巫镜恍惚间觉得那是上辈子的事。他停了手,抬头眯着眼看天:“是呀,真漂亮。以前怎么从不曾觉得?有些东西,真是失去才知道可贵呀。”
巫劫嘴唇动了动,叹道:“是啊。可惜……永不可追。”
两个人心中正各自感慨,忽听路上传来一阵喧闹,一群人正艰难地踩着路上的烂泥沿路而来。巫劫听到楚国口音,拉下头罩,正要退后回避,却听见巫镜骂骂咧咧地说:“这些贱人,下雨的时候一个都看不到,天晴了才滚出来,哼,回去得好好教训教训了。”接着大声用楚语喊话。那些人顿时爆发出一阵欢唿,更加快了步伐。
巫劫奇道:“这些是你朋友?”
巫镜道:“朋友?呸,是我花大钱买的奴隶。”
巫劫笑道:“你这般大的排场,也不怕被人发现?”
巫镜嗤道:“你这就不懂了。什么叫做人情世故?周人从我族学来礼,却任意发展,变得龙蛇混杂,矫情不堪。要像你这样贱人装束,随便走到哪个地方,都会被人怀疑、呵斥,稍不称意便打出国门。你试试坐着八人抬的步辇,前面二十个杂奴扫道,后面三十名仆役跟着行走?嘿嘿,那可是人遇人躲,鬼遇鬼避,即便王都、邯郸、临淄那样的大地方,也照样纵横无忌。”
说话间,那群人已经走到跟前,都跪伏在泥中。巫镜阴沉着脸,不发一言。一名奴仆膝行上前,刚说了句道“主人……”,巫镜便从袖子里摸出一根小牛鞭,唰唰唰几鞭抽去,那人额头、肩膀顿时拉出几道血淋淋的口子,痛得放声惨叫。
巫镜厉声喝道:“住嘴!当此风雨,弃主而遁,便是死罪!今日暂且饶你不死,回去每人都是三十鞭!”那奴仆咬得嘴唇出血,死死忍住,自然更不敢申辩是巫镜自己跑到这里来,号称“体探民风”……
巫镜又指着巫劫道:“这位是贵客,侍奉他要像侍奉我一样,明白吗?回!”
四名奴仆跑过来,将巫劫抬上步辇,巫镜厌恶地甩开来搀他的手,自己蹬上辇架,坐在巫劫身旁,跺一跺脚。那领头的奴仆高声吆喝,于是稳稳升辇,一干人簇拥着行进起来。
这步辇宽六尺有余,足够四人安坐;步辇前部摆放着小几,四周和天棚用上好的牛皮围就,坐垫、腰靠等物均饰以细软的鹿皮,地板上则是整张虎皮,设计巧妙,奢靡华贵。巫镜呵斥下人时正襟危坐,等门幕放下,步辇开始动起来,便懒懒地歪在榻上。忽地又想起一事,伸手在扶手侧面一扳,座位两边立时升起暖手的铜炉。他凑过去烤着手,骂道:“该死的雨,这么冷,干吗不直接落冰下来?喂,你冷吗?要不要烤烤?”
巫劫摇摇头,巫镜歪着嘴道:“哦,对,你的身子骨可比我结实得多。我这被故国抛弃的可怜人啊,只有自己保重咯。”又变戏法似的端出只兽面樽,放在炉上烤烤,顿时整个步辇里都是股浓烈的酒香。他得意地说:“这可是好东西!鲁国下木氏酿的,虽然跟妖族汨罗所产的芸酿比那是差了一点,但也算上品了。来一口?保你从肚子里烧出来!”
巫人素来自律,清淡,从不饮酒。巫劫纵使跳脱,见此情景也不仅皱紧了眉,一个劲摇头。巫镜并不多劝,抱着樽喝了一口,好久才长出口气,叹道:“好酒!够劲!”
巫劫道:“看起来你过得不错嘛,如此奢靡之风,我族可未尝有过。”巫镜踢了一脚小几旁的铜兽,小几下啪地一响,有个小人在机关推动下摇摇摆摆走出来。那小人乃是用木头雕成侍女的模样,惟妙惟俏,形容生动,捧着个竹篮,里面放着肉饼、干果等物。巫镜拿出来放在巫劫手边,踢一脚小几,那机关侍女又咯咯地倒退回几下。他抓起块肉使劲撕扯,含混地说:“……入乡随俗嘛……”
步辇摇摇晃晃,不时传来人滑倒在泥泞中的声音,但外面几十人却都默不作声,显然被巫镜的鞭子打怕了。巫劫问道:“我们这是去哪里?”巫镜道:“放心,亏不了你,我在泸都城里买了住处,虽然不大,勉强也可容身。卞军打了两个月了,还没深入泸境,真是愚蠢。哦,对了!你说做一件事,就可以重回昆仑,是不是真的?快说来听听!”说着不住搓手。
巫劫伸手入怀,拿出来时手里紧紧握着件物事。巫镜看不清是什么,见他胸前挂着块玉,颇觉眼熟,但显然是破碎后又拼合起来的。他想了想,道:“这是那只玉蝉吗?怎么破碎了?”
巫劫拉好衣服,冷冷地说:“不用你管。”
巫镜不明白他为何突然翻脸,正要冒火,巫劫摊开手掌,露出掌心处一颗核桃大小的东西。那东西形状像个钟鼎,表面似乎还刻有纹路,但通体黝黑,像曾经被大火烧过,看不出刻的什么。他见到此物,没由来背心一阵寒流滚过,打了个寒战,隐约觉得曾经见过,但仔细想又实在记不起来,迟疑地问道:“这……这是什么?”
巫劫道:“你不认识吗?应该是老相识了。”
巫镜拿过来,仔细抚摩,凛然道:“老相识?你开什么玩笑。这……这玩意儿可不简单!好强的念力,你感觉不到吗?虽然被大火烧过,但仍能摸到清晰的云纹,上面……应该还有很强的符咒。你从哪里弄来的?”
巫劫道:“我不开玩笑。三年前你曾经见过的,只不过那时候它还不是现在的模样。”
巫镜听到“三年前”几个字,脸一下白了,脑子开始眩晕起来,迟疑地说:“等……你等等……我脑子有点乱……三年前?”
巫劫张开双臂,叉在腰间,比出一个奇怪的姿势,好像折起来的鸟的翅膀:“忘了?我们看到它时,它是这个样子的……”
巫镜往上一蹦,差点撞破顶棚。他将那东西噼面扔向巫劫,叫道:“不可能!”
“没有什么不可能的。”巫劫一手接过,平静地说:“这就是神兽九头狮鹰的封印具。八隅司花了三个月的时间,才将它从冰里刨出来,又用七天功夫重新封印。此刻它在里面沉睡,至少要再过三百七十二年,它才能再一次展开。”
“可……可是……”巫镜不敢相信那么大的神兽会封印在如此小的器具里,躲得远远的,手里暗藏了好几个符文,随时准备炸开车幕逃命,颤声道:“你……你把它带来干什么?”
巫劫把它放在小几上,轻轻道:“它在为我带路。”
“带路?”
“相信你也听说了鲆岛被天罚毁灭的事了,对吗?”
“那又怎么?!”
“有人逃过了天罚。”巫劫的声音突地阴冷下来:“我们确信,至少有五个人从海潮里成功逃生。他们身上沾染了混沌、五行结界的禁制,或者还有别的什么。他们是该天诛地灭的人,却仍然偷生于世……”他捏紧了拳头。
“你……你……你……”巫镜舌头打架,说不出话来,心中有个声音在对自己狂叫:“你上当了!你他妈的又上当了!”
“你想的没错。我在顷宫求了大长老三天三夜,终于让他答应,让我全责追杀这五人。我要让他们从世间彻底永远地消失。而这个封印具,将引导我找到他们。”
“为什么?”巫镜惨叫道。
“它曾经在鲆岛待过二十年,沾染过混沌,又被人设下血咒,虽用冥窟深处的‘止水’浸泡多日,已清洗干净,但这份仇恨却难以抹杀。当它靠近与鲆岛有关的事物时,就会发出怨念。所以……”
“我不是问这个!”巫镜双脚乱跳:“为什么要来找我?”
外面的奴隶们听到主人凄厉的叫声,吓了一跳,步辇猛地停住,巫镜促不及防,摔得四脚朝天,脑袋重重撞在门前的木栏上。他一把拉开门帘,掏出鞭子噼头盖脸地抽着领头的奴隶,怒道:“为什么停!没喊停谁敢停下,我要揭了他的皮!走!”
步辇摇晃一阵,又向前快速移动起来,巫镜出手如风,一口气写下五道禁锢符文,周围红光闪动,将自己与巫劫严严实实包围起来,这才回头恶狠狠地说:“哈!哈哈!我说呢,你竟然这么好心,说什么要给我机会,重返昆仑,原来又是打的要我当替死鬼的主意!”
“你误会了。”
“我误会?哈哈!我如果不是运气好,早在缙山冰湖被你害死了!你那张弓威力是大,可惜一旦使用,自己就全无防御能力了,就需要别人在旁替你死顶,是不是?别以为我不知道!”
“成就大事,又怎么可能一人独当?”巫劫面不更色地说:“若非你们在缙山时给我的支持,又怎可能让对方遭受如此重创?所以全天下都在为你们欢唿。如果你与我联手除去这五个祸害,别说重返昆仑,甚至可直接进入长老议事堂。难道这不是你的梦想吗?”
“我的梦想是平淡到老,从容入寂!”
“这一次我不会轻易使用弓,你只需当我的眼睛即可,危险不会有上次那么大。”
“说这种小孩也不相信的话,你不觉得可耻吗?”
“我知道你会答应我的,镜,否则我也不会如此辛苦地找你。能够帮助我的人,昆仑山界,只有你一个。”
“为什么?为什么为什么!”巫镜紧紧抓扯着头发,几乎是在咆哮。
巫劫站起身,凑近了镜,虽然他双眼紧闭,但巫镜仍觉得他透过那疤痕一样的枷在凝视着自己,禁不住汗毛倒竖,拼命往后缩。然而劫一把扣住他的手腕,他拼命挣扎也动不了分毫。
“因为,”巫劫一字一句地说:“你跟我一样,并不真的想平淡到老。”