交给阿诺因的猎物尸体已经被简单处理过。

凯奥斯没有改变想法的意思。从密林外归来、满身冰冷寒气的骑士坐在对面，膝旁直立着那把生锈浸血、老旧沉重的骑士剑。

但没有人能质疑这把剑的杀伤力。阿诺因在对方的“注视”之下，按照自己所知的方式，将去皮的野兽躯体切割成一块一块，捡出骨头，再把小屋里搜罗出的调料摆在面前。

给他做饭的小桌子是临时搭建的，清水洗得干干净净，上面留有过期破旧的刀斧痕迹，让阿诺因不得不怀疑这曾经是斩断头颅、或者教会行刑的木板。

这路子真是太野了。阿诺因在心里悄悄地想。

他没有做过食物，除了连绵不断的手术实验外，他的待遇跟教会真正的圣子也并没有什么区别。那些渴望向他抛出橄榄枝的贵族们，更是在有机会见面时轻言细语、百般呵护。尽管这些“呵护”，都带着宠爱小动物的轻蔑与居高临下。

阿诺因知道他们的意图，不过是想在教会不需要自己的时候，将一件美丽的玩物收入掌心……时至如今，这种命运，他已经远远地抛弃掉了。

猎物的肌理韧性很强，新鲜地流淌血水。旁边还有一个骑士等待着，散发出“老父亲般慈祥的气息”（只有阿诺因自己这么觉得），他就更不想让凯奥斯失望了。

磨过的小刀一点点切碎肉质，精细而稳妥。搜集出来的粗盐晶在瓶子里用清水化开，还有一种植物花朵的粉末作为调料，尝起来舌尖发热。

他按照自己的理解炖了一锅汤。

凯奥斯等待的时间完全动都没动一下，直到少年舀了一碗汤给他，男人才抬起手，取下捕猎时穿戴的盔甲与面罩。

阿诺因看着他拿起器皿，没有什么表情地喝了一口。

风声停住，汤羹的热气缓慢上升。凯奥斯沉默了半晌，没有任何反应地继续喝了下去。

阿诺因猛地松了口气——看起来至少不难喝，不难喝已经完成使命了。

“凯奥斯先生，”他说出自己期待已久的愿望，“我可以看你这里的书吗？”包括那本笔记。

“你识字？”

“嗯嗯。”阿诺因的黑发没仔细搭理，这时候有点乱，毛茸茸的，像一只黑猫的小脑壳，随着这种点头的动作，就更可爱了。

“可以。”影子里的小触手被可爱到了，在他脑海里唠叨着答应对方。凯奥斯顿了顿，道，“想看什么都可以。”

少年心情松懈下来，甚至觉得有点开心。他捧起另一个盛汤的器皿小小地尝了一口。

……？

这是什么……

阿诺因不信邪地又试着尝了尝。

？？？

他抬起头，看着凯奥斯面无表情、淡漠无波地吃下去，连眉头都不皱一下，再回味一下嘴里乱七八糟爆炸的未熟血腥味儿、粗粝掺沙子的盐味、似有如无的、与肉质结合在一起令人呕吐的调料味儿。

太挫败了。

他应该先自己试试的……骑士先生这是什么味觉？他不觉得难吃吗？他的舌头跟我构造不一样吗？

阿诺因百思不得其解，只能把这归类于骑士大人“老父亲般的慈祥光辉”，这位善良的人对自己的鼓励。他羞愧又感动，看着对方的眼神都带着“你真是一个好人”的意思。

“好人”凯奥斯，尝不出来人类的食物。

但被准备收藏的小可爱用这种感动仰慕的眼神看着，又仿佛能尝到一点好吃的虚拟感觉。

嗝。小触手在阴影里翻了个身，目光从头到尾都没离开眼前的漂亮收藏物，简直想亲身上去再从头到脚地舔一遍，但又被自己的思维牵扯着，饱腹感随着观察力消耗慢慢上升。

好可爱，吃饱了。

————

阿诺因如愿以偿地获得了读书的允许，包括那本掉进杂物堆里的巫师笔记。

晚饭后，他将乱糟糟的架子重新收拾了一遍，从中顺利照出那本莎琳娜的笔记。他拍掉上面的灰尘，塞进巫师袍的里面，贴着胸口收好。随后，又按捺着立刻学习的兴奋心情，非常贤惠而不自知地给骑士先生铺了床。

他不知道在遥远的东方世界，叠被铺床带着多隐晦的暧昧之意。他只是简单朴素地想要报答对方，而做一些力所能及之事。

凯奥斯先生常常外出，一出去就一整天，直到天黑才会归来。阿诺因除了做饭，就是常常窝在客厅里的藤木椅子上看书、抱着一条毛绒毯子看到睡着，从写满圣经的虔诚圣典、到满是异端蛊惑学说的血肉炼金术……骑士先生这里的书籍包罗万象、无所不有，极大地丰富了他的世界观和认知程度。

如果说书籍是灵魂的养料，那这本莎琳娜的笔记，就是在消耗养料。

因为这本巫师笔记……实在是太难了。

里面最基础的巫术模型的构建，虽然讲得通彻，但因笔记主人早已到达了这个程度，反而记载得不甚详细，这让阿诺因花费了大功夫，联系前因后果思索补齐，来读懂其中的内容。

简单来说，在巫师的世界当中，能够看懂巫师语，就代表着具有刻苦学习的能力。而模型的搭建，就相当于在脑海中联系世界上无处不在的“灵”，这种灵组成模型上的线条，学习者要通过这些线条和已知的公式，迅速计算出模型的其他数据……这些复杂的公式记忆和心算，要在短短两秒之内完成。

因为再晚的话，巫术的速度恐怕比不过敌人利剑挥下的速度。

这几天里，阿诺因都在对基础的巫师模型进行反复学习，他觉得自己说梦话可能都是公式内容。后来有天晚上，他在藤椅里睡着之后，被骑士先生好心好意地带到暖和的床上待到天亮，阿诺因才意识到自己在房间外可能会感冒。

而对于善良的凯奥斯先生来说，如果自己患上了病，可能也会麻烦对方。

于是当晚，阿诺因没有再拒绝骑士的善意提醒，乖乖地抱着自己的小毯子来到对方的房间里打地铺——教廷没让他学会别的东西，但让他学会了礼貌和尊重，学会了记得别人的恩惠。

火炉暖和，灯台烛火时亮时暗。他坐在小毯子上，脑海中一边回忆着几天下来也没学会的基础模型，一边伸手慢吞吞地烤着火。

凯奥斯的性格非常好摸清楚，他对大多数事情都不在意，只要他不开口，那么就是默认的、同意的，甚至是喜欢的。或许身为禁魔骑士队的强悍圣骑，都是这样沉默内敛的男人吧。

阿诺因百无聊赖地推测着，脑海中不知不觉地想起禁魔骑士队的传说。那套永不离身的血色盔甲，就是一位赎罪骑士前半生的印章、与后半生的罪状……不知道凯奥斯先生因什么而愧疚，像他这样有责任心的男人，如果有神明，才是真正让神明信任眷顾的人。

白皙如霜的手指被火炉烘得温暖，从手背到侧面慢慢地浮现出几片细碎的雪白鳞片，这是他体内怪物的基因，只不过阿诺因已经不像是几天前那么惊慌警惕了，因为他已经确认，骑士先生是真的什么都看不见。

细碎的蛇鳞点缀在他白皙娇嫩的手背上，像是碎落的钻石般闪闪发光，比世界上最美的油画还漂亮，带着惊人的艺术感和脆弱美学。阿诺因垂着眼睛看向蛇鳞，没有感觉到应该存在、应该落在他身上的溢美之词，而是轻轻地收紧了手指，低下头埋进膝盖里。

他不知道自己的漂亮是优点。

他只知道，黑发是魔鬼的礼物，蛇鳞是命运的玩笑，羽翼是天意的戏弄……没有人喜欢，是因为他的无能，而不是他人的刻薄。

他没有优点。

阿诺因轻轻地攥住衣摆的黑袍，脑海中空空荡荡的，他闭上眼睛，习惯性地尝试构筑巫术的基础模型——本来已做好了失败的打算。

但这一次的运算前所未有地快捷准确，仅仅在不到一秒的时间之内，眼前平静一片的空气突然炸开，一条条泛着蓝光的半虚化线条在眼前嘭得一声亮起，连接成一个复杂如金字塔般的模型，模型上面留有数不清的孔洞——是用来镶嵌巫术的。

巫术模型整个泛着亮晶晶的蓝色，像是梦境一般在眼前慢悠悠地旋转。阿诺因呆呆地看着眼前这一幕，看着模型的线条肆意延伸、生长、超越了他此时的运算量。

旋即，没有计算量支撑的巫术模型像是楼层坍塌般碎落，亮晶晶的蓝色碎屑从上而下，无所不在的“灵”失去了束缚，回归原貌。

蓝色碎屑落到他的衣袍间，消散在空气里。

阿诺因愣了好久才回过神来，他低头看着手心，蛇鳞慢慢地消退，火光依旧温暖耀眼。

……刚才是……成功了一次？

对，成功了。少年在心里确认，他迟钝地反应，忍不住想要笑，又觉得眼眶发酸，很不争气地想哭，太脆弱了，怎么能这么脆弱，阿诺因在心里偷偷地骂了自己几句，捂着脸抵住发热的眼眶，把脆弱的一丝一缕都憋了回去。

他戴上兜帽，心情平复，满意地想要躺下睡觉，刚一转过身就看到血红的盔甲坐在床上，盔甲简直像是炉灰里的鱼眼睛一样发着诡异的光。

他心里咯噔一声，但转念一想，骑士先生是实打实的瞎子，看不到自己在做什么，忽而又底气十足起来，仔细地抬眼观察着对方。

“阿诺。”熟悉的男声突然响起，“过来。”

阿诺是阿诺因这个名字的昵称，在奥兰语里，几乎所有的名字都能以这种简化音节的方式来达到亲昵的效果，比如凯奥斯这个名字，也可以称为“凯”，只不过这种简化的昵称，一般只有亲人、爱侣、非常要好的朋友才会称呼。

阿诺因就只被母亲这么叫过，他没有别的亲密的人，凯奥斯是第二个这么叫他的人。这种称呼听起来太柔和了，简直轻得像个问候的语气词。

阿诺因受宠若惊，慢慢地靠近过去，趴在床沿上抬头看：“凯奥斯先生……”

“叫名字。”对方不厌其烦的纠正。

“……凯奥斯。”小怪物努力克服自己的习惯，心里却莫名地有点开心，“有什么事吗？”

“上来睡。”骑士连睡觉都不会脱这身盔甲，好像盔甲才是本体一样。他的眼前蒙着绷带，身形比对面纤细的少年要大整整一圈，五官是那种锋锐沉冷的英俊，说话时自然而然地有一股命令的意味。他抬起手，拍了拍床的另一边。

阿诺因怔了一下，看了看骑士褪下薄甲和皮革手套的指节，小小地挣扎了一下：“我会碍着您的。”

“不会。”凯奥斯道，“你睡不着。”

阿诺因又愣了愣，简直怀疑对方能见到自己眼下的乌青——他确实睡不着，说起来还是要怪这具该死的身体，只要有一点点不舒服，他就难以入睡，连后背的肌肤都被硌得一块青一块紫，比童话故事里的豌豆公主还过分。

实验品是按照圣子的规格来对待的，就连皇室里不受宠的王子，也达不到那种锦衣玉食的程度，何况他这是一具被改造的、基本已经脱离了人类触感范畴的身躯。

他的触感敏锐到，静下心来时能感觉到伤口愈合时细微的、一丝一丝的痒。

“您为什么知道？”阿诺因没有底气地问，“我都有闭上眼。”

“我的听觉很好。”凯奥斯低下头逼近他，“呼吸声。”

“……”阿诺因刚刚才进步了一点点的喜悦，都要被对方可靠且强大的能力给冲散了，他到底什么时候才能帮上骑士先生的忙呢？什么时候才能保护他想要保护、想要回报的人呢？在这个世界上，变强也太难了。

他并不知道自己在短短几天的时间内就能完成基础模型，是怎样的勤奋和天赋。教会哪里都不怎么样，但选人的眼光非常好，无论是教廷圣光术还是巫术，阿诺因都是当之无愧的天才。

“好吧。”阿诺因泄了气，“可是我会打扰您休息的。”

“不会。”凯奥斯道，“我……”

他的话语停了一下。

在阿诺因的身后，一只漆黑的触手张开了灰色的眼睛和两排雪白的牙齿，并且难耐地伸出了血红的舌头往白皙的后颈靠过去，口水都要滴到少年的衣领子里了。

凯奥斯沉着脸偏移了“目光”正对的方向，那条流动的触手顿时僵硬住，被主思维当场抓获，软塌塌地变成了一道粘腻水液回到了影子里。

凯奥斯重新对着少年，道：“你混乱的呼吸声更打扰我的休息。”

阿诺因低下头，乌黑柔软的头发都跟着没什么精神，他软绵绵地呼出一口气，仗着骑士先生看不到，鼓了股脸颊：“好的……凯奥斯。”

他下床把自己的小毯子拿上来，然后找了个角落窝起来。床上的布料铺了一层又一层，阿诺因深刻怀疑这是为自己准备的——凯奥斯的盔甲怎么看也不像能让任何柔软的东西发挥作用的样子，真是搞不明白这些一意孤行还正直虔诚的赎罪骑士。

在阿诺因的旁边，阴影纠缠成扭动的样子，借着火光趴在床边，影子对着漂亮小怪物的脸庞越来越近……直到骑士抬手敲了一下床沿，影子便迅速地恢复原状，每一个凯奥斯，都暂时被约束成了作为骑士的凯奥斯。

“正直虔诚”的邪神端详着自己的收藏品，祂没有获取人类的视野，却能没有死角地、永恒如一地注视着对方，祂端详着小怪物垂下的眼睫、如羽翼般在眼睑投下淡淡的阴影，端详着对方眼角边时隐时现的蛇鳞，还有他身边环绕着的光因子、越来越浓郁的“灵”。

祂满意地闭上了千千万万的眼。

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