习惯了和平生活的亚当虽然一遍遍提醒自己一定要注意异世界的时代背景，但直到从报纸上亲眼确认了帝国征兵的消息，他才意识到自己冥冥之中还是漏掉了关键的一环。

受限于上次大战后签订的条约，作为战败国的赫默阿帝国理论上只被允许维持最低规模的军队，想要通过军工产业快速恢复战斗力，各种或明或暗的扩军行动几乎不可避免。

然而，整个西大陆上一代兵源已经在残忍的堑壕战中消磨殆尽，等到下一次大战爆发，亚当这个岁数的青少年一代恰好是最合适的征兵对象。

即使现阶段人民党仍只采用募兵、志愿的方式笼络有生力量，但今后势必存在着向义务兵制转化。

而作为帝国的潜在敌人，萨森讷王国其实也一样缺乏兵员…

那些生活在帝都丁塔格尔相对体面的社会中层或许还有各自的门路避开这种扩大征召，但像亚当这样的孤儿，不管怎么看到时都是最合适的炮灰人选…

于是，摆在亚当面前的选择立刻从“要不要参军”变成了“什么时候参军”。

命运的惨烈程度顿时上升了好几个百分点不说，原本对于未来规划也因此大半落空。

想到这儿，亚当为自己黯淡的前景消沉了一瞬，枯黄的乱发也无精打采的贴在额头前面。

但很快，作为经历过穿越时空这种大场面的社会人，亚当强迫自己重新振作起来。

从理性层面分析，亚当对帝国未来的战争形势并不看好。

首先是外在盟友方面，自三皇同盟破裂之后，帝国在国际政治博弈中可以依靠的外援已寥寥无几。与其直接接壤的凡赛共和国更因为上次战争的巨大损失对帝国存有相当大的敌视情绪，在这种状况上，帝国一旦发动全面战争几乎必然立刻陷入被包围的态势，而萨森讷王国悬于海外，更不存在什么燃眉之急。

其次，驱动帝国向外作战的内在动力在于其偏执的民族主义情感，在生存空间理论的指导下，帝国对于境内及势力延伸范围内其他民族的国民存有天然的敌视态度。这使得赫默阿帝国持续作战的战争潜力大打折扣，一旦战争进入战略相持阶段，胜负的天平必将倒向萨、凡同盟一方。

最后，作为经营了一个多世纪的海上霸主，萨森讷王国的全球殖民体系目前虽然已有逐步瓦解的态势，但残留下来的海外领地依然能为本国提供源源不断的物资、兵员。在西大陆以外的战场上，王国会因此获得巨大的战略主动！

综上所述，虽然这场大战注定会给全人类带来惨重的人口损失，但对于亚当这样一无所有的孤儿来说，参军也未尝不是一个具备充分发展前景的选择。

在奉行能力至上主义的军方，他向上爬升寻求阶级跃迁的阻力会相对较小，只要能在战争正式爆发之前做出成绩，又或者设法在战争烈度不算太高的大战前期捞到一些功劳，那么亚当或许有机会借机调入参谋本部，在后方相对安全的完成过渡。

如果就这么苟到战争结束，他可能还有机会顶着战争英雄的名头，顺利成长为某个年薪普利特的普通公务员？

扯远了…

对于亚当来说，既然被裹挟入战争的结局已然注定，剩下的便只是时间早晚的问题。

与其作为义务兵被动等待征召，弗如主动提出申请，在局势尚且稳定的情况下主动志愿参军。

一来目前战事还没正式打响，亚当这种前后两世都不曾投身战场的菜鸟还能拥有相对充足的时间训练军事技能，提高在战场上生还的几率。

二来按照一般常识，处于扩军前期的庞大部队必然缺乏足够的中层指战员，能力突出者更容易找到晋升之阶…

由于前次大战中旧贵族精英阶层的巨大牺牲，王国军队在这方面出现了巨大的军官缺口。

因此能早一日加入军队，亚当爬上高位的可能性也就更大一些。

然而，亚当到底具不具备行军打仗的才能先放在一边，他首先需要解决的应该是年龄的问题！

以血洗血的大战还未到来，王国也还远远没到穷途末路的地步，不论从哪个角度看，都没有理由招募他这样的少年兵。

他根本没有去宪兵部报道的资格，想要正式入伍，只能以士官学校或者军校为目标。

然而类似这样的念头亚当只考虑了一瞬，就直接被他暗自否决——很现实的问题在于，即使大部分军校本身并不收费，但以他目前的存款，恐怕连日常生活的其他各项琐碎费用也不可能负担得起…

再退一步，就算衣食住行都在士官学校内部解决，他目前这种长期营养不良的小体格也绝对不可能通过入学体测。

正常来说，事情到这一步可说万念俱休，然而在这个与前世略有几分相似的异时空，年少的亚当却因为魔法力量的存在还保有最后一线希望。

——在经历了蒸汽、电力带来的产业革命之后，由丹泽尔·佩妮女士为主导的团队发掘出另一种改变能源供应业态的新物质。

令人意外的是，这种能够经由特殊方式激发并爆发出惊人破坏力的神秘能量并非存在于任何已知的天然矿石原料之中。

经过长时间的对照试验，研究小组最终只在少部分人类体内检测到这种能量的痕迹。

尽管研究前景还不明朗，但佩妮女士生前却始终坚信对此类能量的开发能够有效缓解各工业国潜在面临的能源危机，改善全体人民的生活水平。

但事实上，在她去世后的半个世纪里，这种被主流媒体冠以“魔法”之名的新能源却被首先应用在肆意掠夺生命的战争之中。

为了保证足够的军事威慑，在上次大战里已经充分证明自身价值的魔能士兵受到了西大陆各主流国家的追捧。

包括萨森讷王国在内，各国都有充分的意愿，建立起一支组织更加严密，装备更加先进，战术更加高效的魔能部队！

而比起普通的特战部队，由于具备魔法潜力的特殊人才更为稀少，所以该组织对于服役人员的年龄、性别并没有多少强制性规定。

相对的，为了避免沧海遗珠的情况，王国每年会对年龄超过14周岁的青少年进行一次大面积普查，其中确定具备魔能潜质的将被推荐给军部，并有机会直接进入士官培训学院。

再过两年，亚当也会迎来一次这样的例行体检，届时他会得到一次正式入伍的机会！

但以目前的时局而论，两年的等待期实在太过漫长，又何况鉴于魔能士兵适格者那令人遗憾的录取比例，亚当也必须及早做好落选的准备。

所以不论从任何角度出发，他都有尽早参与审查的需求！

而说到这儿就不得不感谢局限于时代背景的混乱户籍管理，给了像他这样的战争孤儿充分的操作空间。

他不必耗费大量金钱疏通关节修改什么档案文书，只要取得作为临时监护人的迪特林德修女认可，宪兵队和其他有关部门才不会在意他到底有没有年满14周岁。

于是又经过一个多月的煎熬，亚当终于在1729年秋，随同修道院里其他适龄儿童一起乘坐马车来到了丁塔格尔东南区魔能检测中心。

相比亚当曾经生活的花花世界，所谓的王国首都自然不可能在基建设施上给他太多惊喜。

但人口密度的增加，还是让亚当逐渐拨开记忆的迷雾，切实感受到这个海岛国家特殊的“优雅”氛围。

经过产业革命的洗礼，大量工业制成品使整个城市比起封建时代的集市有了更丰富的色彩，钢筋铁骨的高楼大厦虽不如信息时代那么密集，但现代城市的雏形已然初具端倪。

轿车、路灯、电线杆、变压器，旧贵族时代的标志已经有不少被扫进了历史，到处都是新技术更迭留下的痕迹。

不可否认，通过长期剥削广大殖民地人民的血汗，萨森讷王国确实形成了一套完整有序且极富感染力的文化序列，让置身其中者不由得生出欣羡之情。

即使是在时局相对艰难的时期，这些绅士、淑女仍旧努力保持着风度，整体呈现出一种乱中有序的克制气场。

仿佛他们对近在咫尺的危机已有什么万全之策，仿佛海峡对面的舰炮轰鸣根本送不进他们的耳朵。

当然…如果观察的再深入一些，多少还是能从行人的眉宇间读出一些更真诚的焦虑。

除了女王和天气，关于大陆政局的话题在他们口中总是出现的格外频繁，而每每说到关键处，大多数人却又摆出一副盲目乐观的姿态。

亚当并不打算深入了解这种矛盾的心理，甚至在内阁换届，正式开始战前动员之前也不指望民众觉醒什么斗争意识。

他对自己的能力边界有着充分清醒的认知，向来没有咸吃萝卜淡操心的习惯。

所以亚当一路上都和其他惴惴不安的孩子保持同步，不声不响地抵达了此行的目的地。

检测中心门外，一位中年秃顶、体态圆润的研究员接待了他们，并在正式开始检测前向这群半大孩子简要说明了稍后体检的流程。

之后，他们被分成十人一组的小队，分批走进了房间。

魔法火药与告死鸦