「你……你难道是那夜的魏来魏恩公？！」

上次放火之日，由于深夜灯光昏暗，又事出紧急，鲁三并未认真看魏来的样貌，如今细细打量，便要跪下，

「上次你放过俺，还给俺银钱给老娘治病，一直没得了机会报答，让俺这心里很是不安，没想到今日你又……」

鲁三说着已经有些哽咽了。

「快别快别，只能说你我真是颇有缘分啊！

魏来连忙扶起他。

「魏恩公，你今天不但又救了俺，而且真是给俺们出了一口恶气，看那张掌柜那个丑态，还有那两个狗官的怂样子，心里真是太畅快了，咱这码头上的几百个苦力兄弟，都应该给你磕个头啊！」

「就是就是，太解气了！」

围在鲁三旁边的几个苦力也纷纷道。

魏来笑道：

「大家不必客气，我也是着急卸货，正好遇到这些不平事，就戏耍一下那奸商贪官，小事一桩，不足挂齿。」

「魏恩公，俺鲁三没读过书，但是还懂得知恩图报的道理，那日今日，您两次帮俺，俺一个穷光蛋，实在也没啥可报答的。不如这样，俺请你吃些酒如何，俺知道你在城里做员外，什么山珍海味都不稀罕，俺这渡口码头，没有什么好东西，就让婆娘给你烧上几个村野小菜，你尝尝，权当谢您的恩了！」

魏来本想推拒，但是看那鲁三神情甚是恳切，又一转念，也想感受一下这些大宋朝最底层的百姓的生活，便爽快道：

「好！今日既然鲁三哥要请我，那我就叨扰了。姜楠，你且去带人将船上的纸张卸下运回书局。」

鲁三见魏来答应，大喜过望，安排了几个苦力兄弟去帮着卸船，然后便带了李老爹和几个亲近的兄弟，拥着魏来往家便走。

此时，夕阳西下。一抹余晖洒在龙江码头上，温热的土气升腾上来，让人感觉非常的舒服。

作为帝国首都的三大河运码头之一，龙山渡不但船运繁忙，而且还自然发展出热闹的贸易集市——龙山市，而鲁三和众多码头苦力的家，就安在龙山市旁边上的山麓之畔。

那是一片低矮的泥草房子，此刻家家户户都已然炊烟袅袅，很多孩童在嬉戏玩耍。这里虽然破旧杂乱，但是只要有个婆娘在做饭等你归来，这就是家，就是你可以直起腰板的温柔乡，就是你流血流汗当牛做马也要活下去的意义啊！

鲁三推开自家的柴扉就喊：「娘子，今日恩公来俺家喝酒，你务必好生伺候，把你的手艺拿出来！」

鲁三婆娘粗服布衣，样貌平平，但整个人收拾的甚是干净利落，就像他家的院子一样。听鲁三叫喊，连忙给魏来行过礼。忽见鲁三额头有伤，连连心疼询问。

鲁三哈哈一笑，连说：

「你这婆娘，甚是啰嗦，小磕小碰，不打紧，快将酒菜上来！」

这个苦力家的小院里，一张低矮的泥桌，几把歪歪斜斜的木凳，四五道土菜，七八壶烈酒，魏来和鲁三等人就喝将起来。

鲁三夹起一块黑乎乎的东西放在魏来的陶碗里：

「恩公，这是俺婆娘的拿手菜酥渍鱼，你且尝尝。」

魏来一尝，还真别说，别看这菜卖相不佳，但是味道竟醇香无比，甚是下酒，吃起来竟似比那三元楼里面的珍馐还要慰人口舌，不由得连夸鲁三嫂一手的好厨艺！

鲁三见魏来欢喜，不由自矜道：

「哈哈，恩公你有所不知，俺鲁三年轻时也算是十里八村的俊后生，当年附近给俺提亲的人多的踏平了俺家的门槛儿，俺就是看重了她会做的一手好菜，才选了她！」

婆娘笑骂：

「挨千刀三郎，你又借酒饶舌说疯话，也不怕恩公看笑话，你忘了当年你第一次在我家墙外纠缠不休，被我爹泼了你一身的粪水了！」

「对对对，鲁三那几天臭的像掉落了粪坑一般，所有人都不愿接近他，可这厮脸皮够厚，第二次又去骚扰人家姑娘，结果被他那未来的老岳丈放狗来咬，那大狗好生厉害，直追了他七八里，鲁三把鞋都跑丢了，他的腚上现在还有那柴狗的牙印……」

李老爹附和道。

这段生动往事，直逗的众人哄堂大笑。

鲁三也憨憨笑道：

「哈哈哈，也是也是，俺这婆娘，虽不是花容月貌，但是知疼知热，愿跟俺过这苦日子，在俺心里就是最美的，即便是拿那临安府第一花魁程安安来换，俺也不换！」

人常说，贫贱夫妻百事哀。可看着眼前这对贫贱夫妻的别样「秀恩爱」，魏来心中也不免暗暗艳羡，人的一生，能有这样的不离不弃厮守陪伴，是何其幸福的一件事儿啊。

笑声过后，鲁三端起碗来，正色道：

「今日这里都是兄弟，没有外人，俺也不怕出丑，上次鲁三因老娘等钱看病，一时犯了糊涂，差点加害于魏来小哥。蒙你宽厚，放俺一码。今日又挺身而出，解救俺等，俺是个粗人，说不出什么漂亮话大道理，只知道人凭一个义字立于天地，恩公仗义，鲁三敬您一碗！」

魏来也端起碗来，道：

「怎不见老娘？」

「娘亲在上月已经走了……」

提起老娘，鲁三瞬间泪目，

「不过还好，临走时，俺用恩公给的钱，让她吃上了最爱的鹌子羊肉羹，又给她买了全新寿衣，娘亲走的安详，发送的也算妥帖，了我的一番心事……」

婆娘也眼中噙泪，手在鲁三臂膀上轻抚。

劝慰鲁三几句，众人再饮。

酒至微醺，魏来道：

鲁三哥，我今日观之，你们这些码头苦力，日子也不甚好过啊！

鲁三一声长叹：

「唉，俺等出身低微，目不识丁，只能靠这一分力气过活，本来就想有一口饭吃，不想又屡遭贪官奸商层层欺压盘剥，想活命也难啊！」

「那你们就没想过有些什么法子，能保全自己不受这些欺凌呢？」

「当官的手里有刀把子，经商的手里有钱袋子，我们什么都没有，哪来什么法子啊！」

魏来略一思忖道：

「我倒有个主意，不知道鲁三哥和各位兄弟，可想听听？」

大家不知何意，都直直看着魏来，等他讲下去。

魏来道：

「各位兄弟可曾想过，你等虽然干的是力气活，但是，论对码头装卸货物各个关节的熟识，却是谁都比不上你们，这活儿也不是谁都干得来的！」

鲁三道：

「那倒是，俺等都在这龙山渡长大，几辈人干这苦力，若论对码头的熟悉，对装货卸货这一套门道，还真不是旁人比得上的。你就说这货物，即便装在袋中箱中，俺扛起来感觉一下轻重，就大概能知道里面是何物，能否堆叠挤压，需要如何覆盖防潮；再说这货仓的摆放归置，也有很多讲究，干久了有经验的苦力都能妥帖安排各种货物，一仓可以多放两成货物都不止！」

「这就是了，行行都有自己的门道。所以，你们切不要低看了自己，没有你们，这码头就没有办法正常的周转，这码头若没法周转，不但行旅商人叫苦，就连朝廷也短了很多的税银，一定不会坐视不管」

魏来道，

「诸位之所以总被欺凌，其紧要处，便在各自过活，一盘散沙。你们想，一个苦力，和官商相比，要抓你要压你，根本无从反抗，可是，若能抱团同向，聚沙成山，他们还敢这般视你们如刍狗草芥吗！」

李老爹若有所思道：

「魏掌柜，您的意思是……」

「我意，你等应该想个法子，成立一个行会，把所有的兄弟们都拉入伙，大家拧在一起，方可保全自己的权益，不再受那贪官奸商的无故践踏！」

「可是，人各不同，如何才能让兄弟们都乐于加入呢？」

鲁三眼里放光，急急问道。

「这也简单，你我皆凡人，取舍只间，其实也不过利益得失的驱使，倘若加入则得利，不加入则有失，大家谁不愿意加入呢！」

「恩公，俺们没读过书，你这话有点拗口，俺还是听不太懂你的意思。」

「哈哈，那我就说直接点，不如，我等就这么干……」