第二章

明德七年，政通人和，百废俱兴。中原大地上的老百姓原就是最坚韧不过的，哪怕有一息喘息，他们都能挣扎着活下去。更何况明德帝的确算是个明君，各种轻徭薄税的养民、安民政策之下，整个大凤朝都焕发出了蓬勃的活力，从那人流如织的繁华市集就可管中窥豹，看到这繁华盛世的一角。

挂着镇北侯府牌子的圆顶榆木马车摇摇晃晃地驶入了那人间繁华地，各种叫卖吆喝声扑面而来，直把秦朔的瞌睡虫都赶跑了。

“唉~~一个铜板两颗梨啰，甜甜脆脆的小青梨，皮儿薄，水儿甜，好吃得不得了哩~~”

秦朔挑开帘子往外看去，果真看到了一个老农打扮的人在吆喝着，他的脚边放着两个大竹篓，竹篓里是堆成小山一样的小青梨——秋日吃梨最应季不过了。

“桂花糖蒸栗粉糕~~刚刚出锅，热腾腾、软乎乎，小孩儿、老人吃了都好~”隔着腾腾的水汽，一阵香甜的味儿钻鼻而来，正是秋日的桂花香。

“糖炒栗子！糖炒栗子！买一斤送二两！”扎着头巾、赤着膀子的大汉挥舞着大铁铲子搅动着大锅炒栗子，圆润饱满的板栗裹着细沙和蜜糖在大锅里翻腾着，发出唰啦唰啦的声响。

“小九爷、八小姐。”马车的门帘被掀起一角，小厮石头那圆乎乎的脸蛋探了进了，手里递出两个油纸袋子，“糖炒栗子和粉糕，您先吃点儿热乎的东西垫垫肚子。”

秦清和接过两个油纸袋，冲秦朔笑道，“小九没白疼这些小子，都是有眼力见儿的。”

得了夸赞的石头喜不胜喜，嘴巴咧到了耳后根，欢喜地跳下车架，喊道，“小九爷，我去前头给您买甜茶乳。”说着便矮着身子一溜烟钻进了人群中，朝着不远处的茶乳铺子跑去。

“这甜乳茶近日可红火呢。”秦清和挑着窗帘，瞧着石头一溜烟不见的身影说道，“听说刚刚开业的时候还要排队呢，难不成是什么神仙滋味儿？”

“八姐今天可以尝一尝。”秦朔抿嘴笑笑，只因为那茶乳铺子正是他的产业，准确说是挂着他奶兄名头的，秦朔的产业。

这个年头，父母在不分家，哪怕是公侯子弟的秦朔也没有属于自己的产业，也不可以自己置业，一应吃喝用度全在公中，每月领着家里发的零花钱。更何况，士农工商，“商”为最贱，且有律法明确规定“受禄之家，食禄而已，不与民争利。”

简而言之，官员及其家属不得经商，防止以权谋私，与民争利。因此秦朔只让自己奶兄悄悄开了奶茶铺子，除了奶兄一家，谁也不知那红遍上京成的茶乳铺子和秦朔有关系。

正想着，马车突然停了下来，门帘再一次掀起，石头小心翼翼地端着两个竹筒爬上马车。

“今日不用排队等候？”秦朔惊奇石头竟然回来得这样快，心道，我那奶茶铺子难道生意不好了？

“那队排老长呢！”石头笑道，“我是花了两个铜板插队的。”说着，将两个竹筒递给两个小主子，“听说是新出的新品，叫个什么什么青绿，那名字取得文雅，我一时都说不出来。”石头憨笑着。

“只此青绿。”秦朔接过竹筒，搅拌几下乳茶，将里头的芋泥、青稞与乳茶搅拌均匀。

“对对对，小九爷就是有文化！”石头竖起大拇指，眼中全是崇拜。

瞧着石头的星星眼，秦朔心下叹息一声，心道，自己每日在这种糖衣炮弹的吹嘘声里竟然没有飘飘然迷失自我，那绝对是因为牢记了上辈子的社会主义核心价值观。

“小九怎么知道？”秦清和突然问道，“不是新品么？小九喝过？”

“哈？”秦朔一下子愣住，心中暗悔——让你嘴瓢！让你嘴瓢！这下被抓到马脚了吧！

“那个....那个...我是听林锦提过的。”秦朔抓抓头，瞬速找到了借口，“八姐你知道的，林锦那家伙吃喝玩乐样样精通。”林锦是秦九在国子监的同窗，是威武侯府的小少爷。

秦朔抬出林锦，秦清和立马被忽悠过去，不再纠结，只细细品尝着竹筒里的甜乳茶，点评道，“滋味儿真不错，牛乳香醇，芋沙绵密，入口软糯，末了还带着些微微的苦涩，却不难喝，反倒冲去了牛乳的甜腻，苦得恰到好处！”

“是青稞和抹茶的苦涩味。”秦朔看八姐满足的模样，心中对自己的奶茶事业充满了信心。

几颗圆胖的甜板栗入肚，又吃了半块粉糕，再喝了半筒甜乳茶，秦清和便觉得有些饱腹，嚷嚷道，“在这车上坐在有什么趣，咱们下车走走吧。”说着便拉着秦朔下了车，还不忘叮嘱道，“在外头可别叫我八姐。”

“知道啦，你是我远方堂兄，叫秦清，来我家做客的，我带你出门见识见识上京风采。”秦朔重复了一遍秦清和如今的伪装人设。

“孺子可教。”秦清和哗啦一下合上手中纸扇，点点秦朔的额头，豪气道，“跟着哥走，今日我请客，看上什么尽管买！”

秦清和说着便大步向前，路过每个摊点铺子都要上去瞧一瞧、摸一摸，秦朔紧跟在她的身后，在他们二人身后是两个小厮、两个丫鬟、四个护院。护院们各个身强体壮，隔着衣物都能看出那硬邦邦的肱二头肌，瞎了一只眼的彪叔更是凶神恶煞的模样，总之，他们这一群人走在集市上就如同猛虎出没，一般的小老百姓看到他们便做鸟兽装散开，秦朔所担心的拐孩子的拍花子、偷钱袋的小贼根本不会冒头。

“快！小九，那边有热闹！”秦清和踮起脚尖、伸长脖子朝着人群密集处张望，一双漂亮水润的杏眼是满满的惊奇与欢喜。

如今的大凤朝对女子的约束不算严苛，不像秦朔记忆中的某些朝代，女孩子们裹上小脚，大门不出，二门不迈，未出阁的女孩儿要是一不小心被外男瞧了去，要不嫁给对方，要不投河以证清白。如今的大凤朝民风开放，一路走来有不少妇女抛头露面的做小本生意，也有不少少女带着遮面的帷帽逛街。

然而即便如此，世人对女子的管束总是要比男子严苛，哪怕是武侯家的小姐，秦清和也无法向秦九一般自在快活。哪怕秦清和剑法超绝、身手敏捷不比男子差，但是家中还是要压着她学女红、读女戒——“女孩子家家的连绣花而都不会，以后到婆家是要被骂的”这是家中长辈们的想法。

因此，哪怕是出生在“不讲规矩的粗鄙武将”家，秦清和能够自由自在出门玩耍的机会也不多，因此看到什么东西都新鲜的不行。哪怕是个简陋的拉糖画儿的小摊子，秦清和也能站在一边新奇地瞧上老半天。秦朔便赖着性子陪八姐东逛西看，没有一点儿的不耐烦。

“小九可真好，菩萨一般的心肠，以后真不知道便宜了哪家小姑娘。”秦清和叹息着，心中觉得自家小九真真是世上最好的儿郎了，怜惜弱小、爱护家人，陪着自己瞎逛了一上午也没有半点不耐。

“姐，菩萨可不结婚。”秦朔丢了个白眼儿给自家八姐，自己才十一岁，放上辈子是才上小学的小屁孩儿，根本连性别意识还没觉醒呢。这辈子都被长辈们考虑婚姻大事了，只能说古人们真是太早熟了。

“嗨！你叫错了！”秦清和立马横眉。秦朔连忙捂住嘴巴，连声道歉，“我的错，我的错，以后一定注意，绝不嘴瓢！”

“这都快午时了，咱们快去吃饭吧！”秦朔拉着八姐转移话题道。

“去那家吃？五味坊？兰亭阁？还是醉春轩？”秦清和对上京成的饭馆们并不熟悉，属于只问其名不识其人的状态。

秦朔听他姐报出一长串的店面不禁嘴角抽抽，不知他姐是从哪儿听来的，连那醉春轩都知道，那个可不是正儿八经的食肆，歌舞表演才是主业。

“去江南岸吧，上京刚开的食肆，说是专门请了南方的厨子，一应菜色都是南方水乡的味道，清新宜人。”秦朔在脑子里搜罗了半天，最终提议去“江南岸”。

“行吧，小九你在吃食上一贯精细，你推荐的肯定不会错。”说着，秦清和便挽着秦九的手往那江南岸走去。

被挽着手臂的秦朔觉得有些不对劲儿，可是一时又想不出哪儿不对劲。直到被一颗花生米儿袭击了额头，一道戏谑声从上方传来。

“哎呦，是哪家的两个小娘子，手挽着手去何处？”寻声抬头看去，就看到一个身着洒金绣服、头戴白玉冠的俊秀小公子，半倚在二楼的栏杆上，手还保持着丢花生米的动作，正是刚刚被秦朔拖出来当挡箭牌的同窗，威武侯家的小公子林锦。

“呦！原来是秦家的小九娘啊！”说玩，林锦便乐不可支地哈哈大笑起来，似是被“秦家小九娘”的称呼逗乐得不行。