大蔺元年，京都久安城，商铺食茶楼酒馆，众多食客在酒馆豪饮，姑娘小姐们流连于胭脂铺，可无论世家子弟还是平民百姓都爱往那茶楼湊，只为听那说书先生讲那些奇闻趣事。

正直午时炎热之际，久安城最大的李记茶馆内，也不知谁喊了一声：“快来看呀！林掌使昨日抓到的匪贼，马上就要推到西门首斩了。”

陈旧的囚车驶过茶馆前门，囚车上坐着囚犯蓬头垢面，经过之处都能闻见那血腥污浊之气，犯人无一例外身上都是血淋淋，皮肉之处隐约可见的白骨，吓得驻足观看的妇人立马捂住身边孩儿的双眼退到到一边。

久安城百姓谁人不知，进了明镜司等同踏进阎罗殿，都说：宁可进刑部监牢，莫入明镜司刑堂。进了刑部的犯人还能开口喊冤的机会，再不然等三司会审定罪之时，也可辩驳一二。

可进了明镜司就不同，明镜掌使林忠湛手段毒辣，哪怕你有九根骨十张皮，他都能扒你三层皮还不叫你死。

刑场斩监台之上，只见一红头巾侩子手，将一壶老酒含在嘴中，噗呲一声喷在那把明晃晃的大刀上，只等那台上监斩官一声令下。

这时台下围满百姓，其中有个瘦弱面色蜡黄的妇人拎着个破烂竹篮，里面馒头隐约还冒着热气，她挤到最前排，陪着笑脸问那一脸凶相的侩子手。

“敢问好汉，今日斩的是谁？可是那八卦山的山匪。”

侩子手神色肃目本不想搭话，斜睨了那瘦弱妇人，无意瞥见她篮子里的馒头，这才明白这妇人家中是有人得了痨病，想着等处决犯人，拿着人血馒头治那痨病，他重重地嗯了一声。

瘦若妇人这才裂开干裂的嘴唇，口中喃喃自语：“可算让我等着了。”

监斩台上，主斩官为刑部司官秦尚华，他扭动着发福的身子，慌乱地拿着袖子擦了擦额头的汗，躬身向林忠湛禀道：“掌使，午时三刻已到，可否行刑。”

秦令官自收到林忠湛要处斩犯人的消息，便马不停蹄就往刑场赶，生怕动作慢了得罪这位阎罗。

那林忠湛是谁？他可是皇帝跟前的宠臣，后宫宠妃何贵妃的恩人，连朝万朝之首的宰相都得给他三分薄面，更何况他一个五品的司官。

要说这群土匪也是不怕死，居然敢绑了林忠湛即将出嫁的女儿。

自得消息起，他带齐人马，亲自上了八卦山，围剿两日抓住匪首，连夜提到明镜司刑堂拷打，今日就禀了皇帝，拿了处决旨意。

林忠湛冷眼扫过那头按地的几名匪贼，一手慢慢拨着念珠，嗯了一声，闭眼微微点头。

随着一支令牌扔下，跪着几个匪贼也不挣扎，只大笑出声：“林忠狗，宰了老子，也换不回你女儿的清白，你害了得我家破人亡，害得那么多无辜良将，老子只恨不能宰了你。”

侩子手大喝一声，手起刀落，鲜血喷涌，人头滚落在地，人群散去之后，只剩洒扫苦役拎着一桶桶的水冲刷着青石板上的血迹，皱眉摇头。

方才热闹的李家茶楼，接着热闹起来，百姓喝着茶磕着瓜子，讨论起这帮土匪干的那些事。

“要说林二小姐出这事算她倒霉，再过三日便要嫁给周伯侯长子，谁知让摊上这么事？”

白面书生抿了口茶，摇着扇子，继续说道：“听说是逃下山了水被路过的樵夫救起送回林府，可终归是被那帮歹人劫走，无论如何，清白难辨，自古女子…”

同桌的另一个书生神色一变，急忙打断了白面书生的话。

“嘘，你小点声，这话可不能乱说，要是被明镜司的人听到，可不得了。”

提到林忠湛，想起他那铁血手腕及过往办过的那些人，白面书生心里有些发虚，但他还是强撑着脸面，声音却放低了几分，“怕什么…天子脚下，不过是皇帝的走狗，朝廷的鹰爪而已，若不是他得树敌太多，那群匪贼何至于连妇孺都不放过。”

另一个青衣书生也搭话，“据说林二小姐与周伯侯府的婚事依旧作数，估摸着周伯侯也是怕得罪他林忠湛，不然谁愿意娶个不清不白的女子。”

“哼！他的女儿估摸着也好不到哪里去，但凡有气节的世家女子为了清白早该…就该…自我…”

他没敢再说下去，手里比划了一个自我了断的动作。

当事人林云舒听到这些书生的议论，不气也不恼，直冷笑着喝着茶。

坐在她对面喝茶的林寻英听了，却没那么好的脾气，她压制不住心头怒火，起身大步走向正说话的三人。

她指着青衣书生，冷言问道：“这位公子看着倒像是个读书人，怎么说话这般浅显刻薄，照你的意思有气节的女子遇上作乱的歹人，就活该去死。”

林寻英因长年习武，身量比同一般男子一般高大，加之她身穿玄衣劲服，一脸傲气的模样。

青衣书生也瞧出她非同一般女子，猜想她定是官家女子，心里便有些发虚，却还是拿出读书人的那番气节，嘴硬回道：“你这女子好生无礼，我与同窗说话，你一女子插什么嘴，更何况我也没说错，自古女子视名节如性命，那般不干净的女子，早就该自我了断，免得玷污家族名声。”

听了这话，林寻英不气反笑，明白这些小人不敢得罪林掌使，欺负她义妹是个女子，便拿她说事。

“哦！照你这么说，若是你妹妹被歹人欺辱了，你不去帮她，反而为了所谓的名节，就递刀子给她，好让她自我了断，是吗？”

“你…你这女子说话好生毒辣，我家小妹乖巧伶俐从不惹事生非，怎么可能遇上这种事。”见这林寻英不依不饶，书生气得脸色发红。

这边说话声渐渐高了起来，引来路过的茶客纷纷看向这边，低头小声交耳，依稀也能听到：“虽说书生话说的有些过，但也没说错，女子本就该重清白，谁要个破烂货…”

听到这些话语，林云舒只觉寒凉刺骨，原来这些男子认为女子不过是个物件，好似一件衣服，不干净了丢了就行。

她上前劝住怒气未消的林寻英，“英姐姐，算了何必与这般酸人论是非，我们该回去了。”

白面书生气极，欲再争辩，他的同伴见机也就此岔开话题，拉着白面书生坐下，“成川兄，来来…喝茶…喝茶…我们是来喝茶的。”

待她二人走出李记茶楼，那位书生一脸严肃神色小声说道：“刚刚这女子我见过，她是林掌使的义女，明镜司的少司，她身边那女子估摸着就是林二小姐。”

白面书生一脸不可置信，大惊呼道：“禾严兄说的可是真的，别吓唬我，她们…她是林二小姐。”

书生只淡笑着说：“成川兄，我何时骗过你，日后切记谨言慎行。”

怒气未消的林寻英依旧忿忿不平，拉着林云舒就说：“云舒，你方才为何拦我，我非得好好教训那个看不起女子的酸秀才不可，什么东西，读出读到狗肚子里了，迂腐不堪。”

林云舒眼珠一转，扯嘴笑道：“我的好姐姐，你说这话的样子真和奶娘一模一样，何必跟这种迂腐秀才啰嗦。”

“等会你找两个手下，找个无人小巷用麻袋套了那书生就行，何必为这种小人生气。”

就在三日前，即将要嫁入周伯侯府的林云舒，按照习俗前往无妄寺烧香祈福。

谁知路上遇到一群土匪就将她掳上山去，向她的父亲林忠湛索要一千金，否则就咬了她的命。

得亏林云舒机智，借着土匪们换岗之隙逃了出来，遇上砍柴的樵夫，这才让她避免一场灾祸。

可尽管如此，她逃脱了匪贼之手，却没能逃得了这幽幽众口，沦为世人口中没了“清白”辱没家族的女子。

林寻英被林云舒的话给逗笑了，“这是个好主意，等会我就找人套他们麻袋，教他们做人要积口德。”

她幼时父母双亡流落街头，幸得林忠湛收为义女，养在林府，所以与林寻英自小就感情深厚。

林云舒低头垂眸，自她出事以来，那些平日里与她交好的闺中姐妹，除了派人送来补品，却无一人未登门探望于她，当真世态炎凉，人心凉薄，也只有林寻英会来探望开解她。

她和林寻英坐上回府的马车，神情认真问道：“姐姐可审出那帮匪贼到底为绑我的真正目的？”

这起绑架案，虽对外说是那群贼匪是为了报复林忠湛才故意绑走林云舒。

可作为当事人，林云舒却觉得背后有人策划指使那帮贼匪。

比如，她去无妄寺祈福走哪条路，八卦山的那群贼匪怎么知道，且他们一向来只劫商队，不动世家大族，怎么偏偏劫她一个官家女子，当真只是为了报复她的父亲林忠湛。

林寻英蹙眉，说道：“义父亲自审的人，我也不知道他们交代了什么，现在他们被处死了，你为何还要揪着不放。”

这事明明已了，土匪对林掌使怀恨在心，报复不成，才害得林云舒有此遭遇。