肖言生话已说完，缓缓起身，离开之际，背对着林忠湛低喃：“当年，掌使因当年那桩案子得贵妃看重，今日令爱也因此事无辜受牵连，因果轮回，不知掌使可曾后悔当年所做。”

明明轻如羽毛般的话语，落到林忠湛耳中确如巨石。

他独坐案前，呆呆盯着桌案前的蜡油一滴滴滴落，陷入深思，当年他奉命追查城中孩童被拐一案，找到晋侯之女的尸身，查出案子相关人员，正准备上报之时，却被千贵妃的人叫住，提醒他，让他赶紧丢下这“烫手山芋”。

他当时就隐约感觉到，这桩案子牵扯过大，不是他能把控得了的，于是，他选择明哲保身，寻了个由头，让刑部去调查。

以至于后来孩童失踪案越演越烈，他也只能装聋作哑，如今又像是重回当年之事，福乐公主危在旦夕，女儿也被牵连其中，在宫中生死一线。

终究这个死结，还是要由他解开。

肖言生离开明镜司，回到侯府，毫无意外沈凌鹤在等他回来。

不待肖言生坐下，沈凌鹤急忙问他，“怎样，消息可有带到，林掌使可有想出好法子。”

知道沈凌鹤心急，肖言生便也不啰嗦，直接回道：“话已带到，林掌使是个聪明人，他也猜到知道公主中毒之事，背后有人指使。”

“你也不要过分着急，还两日时间，林小姐暂时安全。”

沈凌鹤听完这话，面上平静，心中仍旧担，“那吃人的地方，怎叫人不担忧。”

自从收到肖言生递来林云舒进宫的消息，他就知道，此次进宫凶险万分，千贵妃什么人，独霸后宫多年，后宫也只有她为陛下诞下儿女。

为了公主，她想要取一个臣子女儿的性命，如同碾死一只蚂蚁那般简单。

“师弟放心，宫中还有莲妃娘娘与千贵妃抗衡，她暂时该是安全。”肖言生见沈凌鹤担忧过甚，便吐露这一消息。

果然，听了这话，沈凌鹤眼中闪过一抹亮光，拉着肖言生便问：“莲妃，可是出自天官师姚家，她父亲是朝中天官师，善观星象，每每朝中遇灾祸，他都给出良策，颇得陛下和朝臣敬重。”

莲妃是仅次于千贵妃，位分最高的妃子，因皇后早年丧子，身体日渐孱弱，便在后宫中建了道观，一心修养身心，为民祈福，后宫大权早就落到千贵妃手中。

宫中之人无人不敬不怕千贵妃，唯有莲妃桀骜不驯，敢与之抗衡一二。

只因他的父亲姚师命乃天选天官师，虽不是百官之首，权力不大，却凭着家传的独一无二的观天本领，每每国家遭逢大难，他都能献上良策，解百官之难，为皇帝分忧。

也因此，莲妃入宫多年无所出，性子桀骜不驯，千贵妃也忍她三分。

肖言生有些疲惫地点了点头，“不错，当年我姑姑在后宫与莲妃交好，莲妃入宫不久便怀有身孕，却无故滑胎，此后便再无所出，多半和“那位”有关，至此莲妃与千贵妃交恶多年。”

“我已秘密托了宫人，在暗处照看林小姐，明日想必就能收到林小姐在宫中的消息。”

沈凌鹤听到这些，堵在心中的不安才算放下，“肖兄足智多谋，我自愧不如。”

“你呀！是关心则乱，若林小姐，知道你为她之事，日夜奔波，夜不能寐，必然感动不已。”肖言生不自主起了调侃之心。

这话一出，二人不由纷纷失笑，只不过沈凌鹤的笑中带着些苦涩难辨的复杂。

“兄长又打趣我，我怎配得上她，只盼着她平安顺遂，此生能远远瞧着她便足矣。”

他这样一个，双手沾满无数鲜血的人，夜里都不敢安然入睡的人，怎敢期盼此生的她相伴。

肖言生听这话，语重心长地看向沈凌鹤，“你不必自贬自责，过往并不是你的错，你为她所做的，为兄都看在眼里，等真相大白那天，为兄便亲自替你向林家求亲。”

肖言生见不得沈凌鹤这般灰暗的样子，明明一心装着林云舒，为他牵肠挂肚，几经生死，却就是不言语。

他心中明白，沈凌鹤这些年必然受了常人难以想象的境遇，他这回家之路何等艰辛不易，那个本该天之骄子般的儿郎，却遭遇家破人亡，如今也只能被过去之事躲在角落暗自舔伤。

“师兄…我…”面对肖言生，沈凌鹤滚动的喉结，只扯开嘴角，苦涩一笑。

他本想说，师兄你不知道我手上沾满多少人的鲜血，我是用他人的命才换的活下来的机会，我这样的人活着除了揭开当年真相，为那些枉死之人报仇，余生只配青灯伴古佛。

肖言生闭眼点头，“好了师弟，过去的事就让它的过去，我们谈谈下一步该如何。”

“眼下，福乐公主中毒之事，看似凶险，却刚好给了我们机会，冥冥之中，这件事牵扯出千贵妃，像是和当年之事牵连着，只要找到下毒之人，不仅可以解林家危机，更可以让我们重提当年之事。”

谈到正事上，沈凌鹤也不再如方才那般痛苦，他渐渐恢复平静。

“不错，这件事，我隐隐觉得是冲着千贵妃来的，要害公主直接下一味致死之药便可，可偏偏他下的是牵机药，这种毒有药可解。”

“偏偏这事又落到林掌使手中，林掌使在明，我们在暗，就等查出背后下毒真凶到底是谁。”

听到沈凌鹤的话语，肖言生似乎想起什么，不由问道：“说来也怪，你是怎么知道公主中的是牵机药而不是乌毒，连宫中太医先前都只断出公主中的是乌毒。”

“又怎么知道是公主身边的乳母下的毒。”

公主中毒消息传出，公主府广招民间有名望的大夫，沈凌鹤便扮作曲星辰的徒弟进到公主府，他只瞧了一眼公主的容颜，闻见宫殿中熬制的药中掺杂着那如一丝如土腥般的气