陈桔察言观色很有一套，不留痕迹地凑上前，道：“前几日盛家的觐见折子上来了，太后娘娘毕竟是女子，总会想念亲人的……”

南宫烨嘴角勾起一个很好看的弧度，似笑非笑地看了陈桔一眼。

陈桔心里咯噔一下，扑通跪下：“奴才知罪，奴才妄自揣测圣意，还请陛下责罚。”

南宫烨摸着下巴，冷声道：“起吧，下不为例。”

却是听进去了，他手指有节奏地敲了敲桌沿，命令道：“宣廖伯安进来。”

陈桔立刻传唤：“宣归德郎将廖伯安觐见——”

廖伯安是霍清颜的表哥。

在盛家排行老二，实打实的盛家子孙，只不过随了母姓。

先前霍清颜为了霍家入宫，盛老将军扬言与之断绝关系，离开京城，领兵戍边去了。

盛家全家都去了西北，只廖伯安留守京城。

此人长袖善舞，生在武将世家，偏偏从了商。

敛财很有一套，最早就投了梁王。

因此，南宫烨算是比较赏识他，登基之后，给了他一个武将的闲职。

廖伯安大步前来，他一身武将装束，脸却是小白脸，眉间宽阔，身姿挺拔。

“臣，廖伯安参见陛下——”

南宫烨上前一把拽住了他胳膊，亲昵地把他拉起：“爱卿平身。”

等廖伯安起身，南宫烨饶有兴致地打趣道：“如今，按照辈分，朕还得叫你一声小舅舅呐……”

廖伯安眼皮一跳，“微臣不敢，陛下莫打趣臣了……”

陛下为何无端端说起这个？

就在他心中狐疑的时候，南宫烨叹息道：“朕与太后，有了些许的误会……”

慈宁宫

沐泽正一头汗地在草丛里翻找着蚂蚱。

他做事一丝不苟，不多会儿，搜到了两只，装进了竹篓里。

侍卫李栋与他向来要好，一边拨弄草丛中的草，一边小声骂道：“他娘的，这太后娘娘莫不是拿咱们逗闷子吧？”

说着，看向一旁坐着品茶的清颜。

此时已经算是深秋了，正值午后，阳光充沛。

清颜吩咐人在院子里摆好了桌椅，烧水品茗。

她是存心刁难沐泽，先前在坤宁宫，沐泽似乎是皇后的人。

不知什么缘故，调来了慈宁宫。

清颜不知他的品性，便想试探一二。

于是，她吩咐道：“天气虽好，可园子里叫唤的蚂蚱太吵了。沐侍卫，你功夫这么好，想来区区几支蚂蚱自然不在话下，劳烦帮帮忙，把蚂蚱都除掉吧。”

沐泽眉头都没皱一下，躬身应是。

转身就带人在草丛里寻找蚂蚱的身影。

有句俗语说得好，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。

清颜摆明了刁难他，沐泽却毫不犹豫听令执行，没有丝毫不悦和反驳。

清颜端起茶盏喝了一口，怪不得皇后如此器重他，沉稳能干。

而且长得又不错，犹如一只入鞘的宝剑。

藏锋敛锐，却不能让人等闲视之。

清颜好整以暇地看着一群人忙活，沐泽过来拿起一篓子自己捉的蚂蚱，让清颜过目。

清颜看他满头的汗，笑意盈盈又道：“哎呀，哀家想了想，既然天都凉了，蚂蚱也活不了几天了，捉了也怪可惜的，放了吧……”

沐泽身后的李栋火气直往脑门上窜，上前一步，被沐泽挡住了身形。

沐泽点头：“属下遵旨！”

说着，把竹篓口子一开，捉了整个竹篓的蚂蚱，又给倒了出来。

这时，秀莲脸色不太好，带着吃食往回走。

春杏上前接过食盒，打开一看。

不由得也来了火气：“这御膳房是怎么回事，这菜都凉了。”

秀莲道了声嘘，拉着春杏走到了一旁。

这一场景，显然院子里的众人都看到了。沐泽见了脸上波澜不惊，他身后的李栋，脸上露出了畅快的表情。

清颜笑意不变，抬头看着天上暖暖的阳光，低声自嘲道：“哀家也是秋后的蚂蚱啊，不过哀家这个蚂蚱，只要一脚还没踏入棺材，该蹦跶，就还是要蹦跶！”

阳光下，清颜墨色的发，白皙的脸庞，眉目如画，犹如画中仙子。

沐泽垂下了眼。

仙子自该是在云端，不是凡人可以肖想的。

宫门被人叩响，过了一会儿，宫人来报，有人求见。

清颜微微蹙眉，她如今这个劳什子太后，有名无权，又刚刚跟南宫烨闹翻，就连御膳房都能给送冷菜了。

门可罗雀，谁这么不开眼，这个时候过来？

等到那人顶着阳光大步走来，霍清颜脸色不由自主地带上了笑容，腾地一下站了起来。

来人正是她的表哥，廖伯安！

廖伯安身后还跟着人，抬着一竹筐的东西，他步子大，看起来很远的距离，不过须臾，人已近前。

“哥！”清颜笑着叫出声。

廖伯安铜铃大的眼，笑眯起来，他走到近前，单膝跪地：“臣，廖伯安，参见太后娘娘，愿太后娘娘千岁千岁千千岁！”

霍清颜眼眶发热，上前拉起他：“哥，你这是做什么？”磕碜谁呢？

廖伯安站直了身体，笑道：“礼不可废。”

清颜没跟他计较，赶紧示意让他坐下。

又看他身后随从挑着的箩筐，奇怪问：“带了什么好东西来？”

廖伯安挥手示意属下上前，掀开竹筐一看，里面是各种瓜果，都是西北的特产。

永嘉有寒瓜甚大，可藏至春。

说的就是其中的一种。

霍清颜看了一眼，心里微微一动，不由自主地长叹了口气。

廖伯安看了她一眼，也跟着长长地叹了口气。

两个人静默了一会，清颜率先问道：“外祖父……可有给我带话？”

廖伯安摇摇头：“想当初，你执意入宫，老头子气得大病一场，病好了就去了西北，你俩啊……”

清颜心里发酸，外祖若是不疼她，又怎会以命相逼，不让她入宫。

谁是真心对她好，她心里有数。

“老爷子那点气，早消了，虽然嘴上不说，心里是惦记你的。巴巴大老远的让人送来特产，这些东西，都是给谁的，想必不用说你也知道。”

清颜看着篮子里的瓜，这些瓜果本就运输不易。

马匹稍微颠簸，瓜果就容易裂开。

可眼前的一个个品相完好，清颜忍不住拿起一个放在手中，沉甸甸的。

实在又质朴，如同长辈的关爱。没那么多花里胡哨，却实实在在。

清颜想到胡子花白的外祖，想到自己最后跟他大吵一架放出的狠话，眼泪不由自主涌了出来。

“外祖身体如何？”

“放心，一顿能造几碗饭，几十斤重的武器，轮起来毫不费力。”廖伯安看了她一眼：“要不你书信一封，我托人给你带回去？”

清颜点点头，片刻又摇摇头。

“不了。”她如今，都不知道自己处境，还是别惹外祖父担心了。

“西北有战事？”清颜思忖着，若是往年，这个时候外祖父应该回京述职了。

廖伯安摇头：“军情大事，祖父怎会家书告知呢，不过我猜测，这一两年，西北恐不太平。”

廖伯安想到圣上的嘱托，欲言又止。

清颜难得见自己表哥如此，便好奇：“你要说什么吞吞吐吐的？”

“你和圣上是怎么回事？”

清颜：“……”

还不如不问！