“夫人……”小厮想要解释。

可他摸了摸自己的膝盖，好像什么东西都没有。

于是，他只能歉意地看了眼同伴，举起板子再度落下去。

“住手！”周珉终于回来了，冷声呵斥，“在闹什么？”

“爷回来了。”张氏立刻陪着笑脸上前，“不过是小事一桩，别扰了你的清静，我来处理就好。”

她上前拦住沐柔的那张脸，挽住周珉的手臂就往里走。

可她太过紧张，太过关注周珉的反应，忘了将沐柔控制起来。

沐柔挣扎着起身冲上前，跪在台阶下哭诉道：“国公爷开恩，奴婢只是来兑现那日卖身葬父的诺言，伺候国公爷和夫人，并无其他想法。”

“你是个什么东西？”不等张氏说话，她身边的嬷嬷已经代替她说道，“也配伺候咱们爷和夫人？”

瞥见沐柔那张脸，周珉想起来之前的事情，破天荒地顿住脚步。

他冷冷地瞥了眼嬷嬷：“何时轮到你说话？”

嬷嬷吓得慌忙跪下，再也不敢多说一个字。

“爷，快回去吧。”张氏急切地上前，“这里的事情不重要。”

“你是那日的那个姑娘？”周珉居高临下地看着沐柔

，“要进府为奴婢？”

沐柔仰起头，满脸泪痕地看着周珉，眼前一片模糊。

她哭得嘴角微微抽搐，许久说不出一个完整的字，只是缓缓点头。

这样一个妙龄少女，长得又好看，且楚楚可怜的样子，激起了周珉内心深处的保护欲。

“罢了。”周珉转身道，“她不过是想要个栖身之处，你给她就是了，一个奴婢也要闹得人尽皆知？”

他将被人围观的恼怒，全都转向张氏，继而甩袖回去。

虽然他没有让沐柔起身，张氏却感觉得到他对这个丫头不一样。

张氏愤恨不已地盯着沐柔，目光仿佛要将她凌迟。

可即便她再怎么心有不甘，周珉都发话了，她也不敢违背。

瞧着沐柔成功了，周念朝她笑着颔首，之后便离开，不便让张氏瞧见。

“真是好手段！”张氏略俯下身子，咬牙切齿地道，“你想要进国公府的门，也得有命活下去！”

沐柔身子抖了抖，虽然有些害怕，还是跟她进了大门。

张氏将她交给自己身边的刘嬷嬷，便不管了。

这位旁的不说，折磨这些小姑娘倒是一把好手。

看到她脸上的横肉，沐柔先吓了一

跳，不禁往后退。

“你不是说自己是国公爷的人？”刘嬷嬷冷笑道，“从今日开始，你就负责给国公爷倒马桶吧。”

她上前掐了掐沐柔的腰身，笑得十分放浪，露出一口黄牙：“你想爬上国公爷的床，也不掂量自己的分量！呸！”

啐了一口，刘嬷嬷不屑地将她推倒在马桶边，逼迫她去倒马桶来借机羞辱。

沐柔突然有些后悔，如果待在青楼里，至少不用过这样的日子。

奈何卖身契在周念那里，她自然是不能随便离开。

她只能捏着鼻子，提着马桶去干活。

原本就手无缚鸡之力，这几日又没怎么吃饱饭，干完活已经入夜，累得腰酸背痛。

她捶着手臂，正想着要去哪里找吃的，就闻到香味。

抬眼看去，竟瞧见周念拿着一包东西向她走过来。

那日周念穿着男装，完全就是个乳臭未干的少年郎。

此刻她穿着藕荷色的夹袄裙，头发高高束起，真真是肤白貌美，若九天玄女。

沐柔一时看得呆住了，她见过不少好看的女子，却没有一个像周念这样美的动人心魄。

“饿了吧？”周念微笑道，“今天你受苦了。”

沐柔

也顾不上跟她客套，拿过她手里的鸡腿就吃起来，都忘了自己身在马桶旁边。

“原来你是国公府的嫡小姐。”沐柔吃饱喝足问道，“那你让我接近国公爷，是为了对付那个夫人？”

“不错，很聪明。”周念颔首，“不仅知道我身份，还猜到我的用意。”

“可能要让小姐失望了。”沐柔叹了口气，“张夫人安排我做这又脏又累的活儿，我根本见不到国公爷。”

“刚说你聪明，你就又犯糊涂了？”周念笑道，“只要你进了国公府，还愁没有接近国公爷的机会？你如今受的苦，将来都会成为翻盘的筹码。”

沐柔似懂非懂地颔首，知道自己暂时是要待在这个又臭又脏的后院了。

“是，小姐。”沐柔欠身行礼，“我会静待时机。”

“不，不是静待。”周念摇头，“你得主动出击，要让国公爷知道你如今的惨状，且不动声色地将这一切都推到张氏的身上。”

她已经计划好了一切，只等着沐柔去实践。

听完她的计划，沐柔目瞪口呆，不明白这个看似比她年纪还要小一些的姑娘，怎么会如此心思缜密？

“必须按照我说的做。”周

念离开之前吩咐道，“若是你再出现今日时机不对的状况，那你以后就好自为之！”

沐柔慌忙起身行礼，表示自己的忠心。

待周念离开，那挥之不去的压迫感仍然在。

不知过了多久，确定周念不会再回来，她才缓缓地长出一口气。

周念接着月色回到南园，进门时，她总觉得今天有哪里不对劲，四周看了看却什么都没有。

她以为是自己疑神疑鬼，便没有多想，进了屋子。

可在门关上的瞬间，她突然打开门闪身出来，手里握着银针，就往眼前的漆黑掷去。

似乎有谁闷哼一声，她立刻循声跑过去，却什么都没看到。

她又在院子里找了一圈，依旧没有看到任何可疑之人。

顺着门缝看了眼，外面的两个守卫都还在。

这时，她似乎想到了什么，脚步带风地进了何氏的屋子。

“念念，你怎么了？”何氏正在铺床，听到声音转过头诧异地看着她，“出什么事了吗？”

“没有。”周念四处打量，确认屋内没有别人之后才松了口气，“我只是想娘了。”

屋顶，林蔚艰难地拔出扎入掌心的“暗器”。

“居然是一根绣花针！”