第8章 吕秋月为泄愤杖笞凌云
却说江春正在与吕秋月争辩,忽然见凌云已经站在了自己身后,不由心蓦地一沉,抬手去抓剑。
凌云冷笑道:“不用拿剑,这位朋友或许是不知情吧,这样再好不过。我只对吕小姐说。”
说着,俊眸一闪,对吕秋月道:“小姐,请回吧,夫人正等得心急呢!”
吕秋月道:“是不是彩明这丫头对你说的,这死丫头,胆小如鼠,这么快就出卖了我!”
凌云道:“小姐,别怨天尤人了,随我回去吧。”
吕秋月耍赖道:“就不回去,凌云,我看你能把我怎么样?”
凌云不悦道:“小姐,别任性了,你总不希望被人强迫吧。”
“什么,你说你敢用强?告诉你,你要敢碰我一指头,我就让我爹……”
凌云道:“小姐,别忘了,就是大人和夫人派我来请你回去的。小姐,不要任性了,随我回去吧。”
吕秋月气急败坏,转身就走。
凌云无奈,只好向前一跟步,轻舒猿臂,出手如电,向吕秋月肩头抓去。
江春一式云横秦冷,劈手拦住。二人一回旋,已是一个照面。
凌云道:“朋友,这是吕府的家事,希望你不要插手。”
江春道:“江某就是看不惯有人恃强凌弱,恣行无忌!”
凌云剑眉一挑道:“你想找茬是不是?”
江春不甘示弱道:“在下正想领教一下凌统领的高招。”
凌云毕竟年轻气盛,此时胸中的火气已被他激起,不由轻笑道:“既然如此,那么凌某愿意奉陪!”
此刻已是弓在弦上,一触即发。
二人正待动手,只听有人厉声道:“住手!”
回头,只见吕文正同何成麒、丁继英走了过来。
喝止的当然是吕文正。
何成麒、丁继英放眼望去,见吕秋月虽然女扮男装,却依然明眸皓齿,妩媚娉婷,别有一番风韵,不由心动,急忙走上前,冲吕秋月一拱手,笑意盈盈道:
“请问您可是吕小姐,在下何成麒有礼了!”
“在下丁继英有礼了!”
吕秋月转过脸去,不加理睬。
丁继英一个劲儿打量着吕秋月道:“吕小姐,在下看你怎么这么眼熟啊,我们是不是在哪里见过啊?”
吕秋月瞅了他一眼,不由想起了数日前在京城的街道上马惊了、差点撞翻她的轿子的那个冒冒失失的少年公子,不由脸一沉,冷冷地哼了一声。
丁继英不禁有些尴尬,方要再说什么,已被吕文正的话打断,“丁公子,小女失礼,让你见笑了。”
然后,他回过脸,威严地对女儿道:“不知理法的东西,还呆在这里做什么?——志超,还不带她回去!”
吕大人说的志超就是凌云。凌云的字是志超,这还是他已经过世的父亲凌遇岫为他起的。
吕秋月被父亲一顿斥责,又羞又气,转身就走。凌云只好跟随在后。
吕文正亦轻叹一声,拂袖而去。
只剩下丁继英、何成麒还在一旁啧啧称赞:“真乃绝世佳人也!”
一旁的江春心中却颇不是滋味。
当金乌西坠,玉兔东升,花灯初上时,何府中宾客已是酒足饭饱、意兴阑珊了,宴席亦已接近尾声。
吕文正无心再坐下去,见机便借口有事告辞回府了。
一回到府中,他便怒气冲冲地把吕秋月找来,当着吕夫人的面,训斥道:“你一个大家闺秀,堂堂尚书府千金,竟不顾廉耻,抛头露面,公然出入那种场所,还差点闯出祸来,传扬出去,你又让你父亲有何颜面见人?现在你说,你是任打还是认罚?”
吕秋月心中发毛,知道父亲是动了真气,此次的责罚是在所难免了。她低声道:“任打怎么样,认罚又怎么样?”
吕文正道:“任打是按家法杖责二十,认罚是历阶罚跪一天。”
杖责二十那还不得打得皮开肉绽、鲜血淋淋?半月爬不起来。一听杖责,吕秋月只觉得头皮发怵,她咬咬牙,只有认罚了。
吕夫人毕竟爱女心切,见状于心不忍,连忙解劝。
吕文正怒道:“不行,这丫头平时放纵惯了,此次饶过,她下次会更放肆。若不严加管教,岂不把她宠坏了?”
吕夫人见老爷心意已决,亦不敢多说。
老天总算没有太过作弄吕秋月。因为时值秋日,没有烈日暴晒,一天下来凉风阵阵,只是傍晚下起了淅淅沥沥的小雨,把她的全身都淋透了。
此时的吕秋月,水米未沾,又累又饿,心中充满怨气。
像她这样的千金小姐,自幼娇生惯养,又哪里受过这样的罪?伤心之下,泪湿双颊。和着秋雨,是雨水,是泪水,已分不清。
当丫头彩明、秀明把她由地上扶起来时,她的双腿都麻木了。
眼前一阵发晕,差点摔倒,吓得两个丫头连连呼叫。吕秋月已说不出话,她只想大哭一场。
彩明、秀明扶着吕秋月一步一挨地回到了她的绣楼。
吕秋月坐在书案前,想着昨天在侯爷府发生的事情,由此又想起了以前与凌云的种种过结,再想想今天所受到的委屈,不由对凌云恨到了极点,忽的站起身,怒气冲冲向门外走去。
彩明、秀明见了,慌忙跟在后面。
却说吕府校尉袁平,刚从吕大人的书房里出来,正在刑部尚书府后院的小径上走着;忽然见吕秋月带着两个丫头,丫头手里拿着脊杖,气势汹汹地走来,差点与他撞个满怀。
袁平急忙一错身,才没有与吕秋月撞上。他停下身,冲着吕秋月一拱手道:“小姐,小心!”
吕秋月满面寒霜,冷冷地白了他一眼,一语不发,与彩明、秀明两个丫头径自而去。
袁平望着吕秋月三人远去的方向,忽然意识到了什么,急匆匆地向吕大人的书房而去。
吕秋月带着两个丫头满脸怒气地来到了凌云的住处白云轩,往里就闯;凌云的两个小厮雨竹、雨墨拦也拦不住。
进到了院子里,吕秋月冲着房里喊道:“凌云,你给我出来!本小姐要与你算账!”
凌云与母亲阮夫人用过了晚饭,正在客厅里闲聊着,忽然听到吕秋月在外面叫嚣着要他出来,不由愣了一下。
阮夫人脸色一沉道:“志超,出什么事了?你是不是又怎么得罪吕小姐了?”
凌云安慰母亲道:“娘,没事的,我出去看看。”
说着,冲着母亲轻轻笑了笑,起身出门到了院子里。
吕秋月见凌云走了出来,便上前两步迎了上去,目光死死地盯着他,那眼神里充满了恨意。
凌云这时注意到吕秋月发髻蓬松,身上的衣服也湿透了,那形容狼狈之极,心里已明白了几分。
他却装着没看见的样子,若无其事道:“小姐,有什么事吗?”
吕秋月想着这几日来发生的不愉快的种种,不由地把满肚子的火气都发泄到了凌云的身上:“凌云,你把本小姐害得这么惨,本小姐也不会让你好过的!”
说着不容分说,从彩明手中一把抄过那条脊杖,冲着凌云劈头盖脸就是一下。
凌云何等身手,矫捷的身形一转,已闪身躲了过去,叫道:“小姐!”
彩明、秀明亦在一旁喊道:“小姐!小姐!……”
吕秋月恨恨道:“凌云,昨天有我爹为你撑腰,你挺威风的啊!可是别忘了,我是主人,你是我爹的手下,如今你得罪了我,难道我这做主人不该教训教训你么?你还敢躲闪?”
凌云道:“凌云不敢。但是小姐也总该讲点道理吧!”
吕秋月怒道:“什么,你居然敢说我不讲道理?这次如果不给你点颜色看看,我就不是吕府小姐了!——彩明、秀明,你们给我看好了,看他还敢不敢还手,敢不敢再躲?”
吕秋月说着,又高高地举起了脊杖。
脊杖落下来了,这次凌云没有动。“啪!”的一下,脊杖重重地落在他左边的臂膀上。
凌云吭哧一下,忍住疼痛,咬着牙没有叫出声。
吕秋月怔了一下,她依然有些不解气。当她第二次举起脊杖时,只听有人厉声喝止道:“住手!”
吕秋月吓得一哆嗦,回头,只见吕文正在徐直、袁平的陪同下急匆匆赶来了。
吕大人怎么会来的这么及时?
原来,刚才袁平在路上遇到吕秋月,见她气势汹汹地直奔白云轩而去,联想到这几天发生的事情,心想:“看来这位刁蛮任性的大小姐,大概是要去找凌大哥的麻烦了!”
他怕凌云吃了亏,便急急忙忙跑去给吕文正送了信。
吕文正闻信,遂匆匆与徐直赶来了。
吕秋月见她爹爹来了,心想不好,立即来了个峰回路转,笑道:“爹!您老人家来此也不提前招呼一声,把我这一招都吓忘了!——哎,凌统领,方才那一招是怎么练来着?”说着,她慢慢地把手里的脊杖放下了。
吕文正一愣,“你说什么?”
吕秋月道:“没什么,方才我正在向凌统领请教武功哪!是不是啊,凌统领?”
她一边说,一边冲凌云施着眼色,一副哀求拜托的神情。
凌云心里颇不以为然,却又不好当着吕大人的面戳穿吕秋月,让她更为难堪,只有道:“是!大人,方才我们是在切磋武功。”
吕文正回头望了一眼袁平。
袁平有些尴尬道:“大人,我……”
徐直道:“大人,这里面或许有些误会吧。”
吕文正不再说话,只哼了一声,便转身而去。
徐直、袁平跟随在后。
凌云见众人走了,亦不发一言,转身就走。
吕秋月忽然道:“凌统领——”
凌云停下身,“小姐,还有什么事吗?”
吕秋月讪讪道:“方才那一下打疼了吧?”
凌云冷冷道:“没有!”
吕秋月脸上挤出一个讨好的笑容,“刚才你没有在我爹面前为难我,谢谢你啊!”
凌云暼了她一眼,揶揄道:“凌云怎么担得起小姐的一个谢字啊?只求以后小姐不要再为难我们这些当属下的,凌云就感恩戴德了!”
说的吕秋月满脸羞惭,一时有些不知所措……
吕秋月同两个丫头灰头土脸地走后,凌云方又回到了自己的房里。
他的母亲阮夫人见儿子受了伤,连忙让侍女秋儿去请大夫。
凌云见母亲担心,笑道:“一点皮外小伤,不碍事的,用不着大惊小怪的。”
边说边脱下上衣,露出左臂,那块暗红色的麒麟胎记在煜煜烛光下分外耀眼。
那棍伤正好就在这麒麟胎记之上,已经肿起了一道。
大夫来了,为他擦拭伤口,包扎。
这时门帘一挑,被称为“吕府五英”的袁平、董武、杨振弟兄三人走了进来。
“吕府五英”即是凌云、徐直、袁平、杨振、董武五人。
此五人为吕文正的左膀右臂,深得吕大人的器中,或文采或武略,堪称府中精英,吕府上下人等乃至整个京城的重要人物无不敬重。
杨振道:“凌大哥,伤势怎么样?”
凌云道:“没事,让弟兄们费心了。”
袁平埋怨道:“凌大哥,方才你为什么不把真相说出来?把我害得好苦。让人家白白为你担心了半天不说,还让吕大人数落了一顿。哎,真是好心不得好报哪!”
凌云道:“实在对不住,这里向你赔罪了。”
杨振盯着他左臂上那块暗红色的胎记,仔细看着,见那形状就像一只健步如飞的麒麟,不由几分新奇道:“哎,凌大哥,你胳膊上的这个胎记好特别啊,真像一只奔跑的麒麟,这是从胎里带来的吗?”
见杨振问得有些不雅,董武忍不住捂嘴窃笑。
凌云瞅了杨振一眼,回手拿过上衣穿上,没有说话。
袁平见杨振说话有些口无遮拦,咳嗽了一声道:“杨振——”
杨振也意识到方才的话问得有些不合适,不由搔了掻头。
阮氏见众人尴尬,连忙打破僵局道:“这胎记确是他一出生就有的——自家兄弟,无话不说,其实也没什么嘛。”
袁平道,“哦,原来如此。”
凌云觉的自己方才有些小家子气了,遂道:“对了,弟兄们还没吃饭吧,走吧,正阳楼,我请客。”
众人一阵欢呼,“好啊好啊,这都半个月没在一起聚聚了,正好,大家又可以开怀畅饮了!”
大家向阮夫人告辞,说说笑笑、打打闹闹地走了出去。
阮夫人望着他们那远去的、欢欣雀跃的背影,不由笑着摇摇头,“唉!这些孩子啊,还是喜欢玩闹。”
翌日,吕文正让人传唤凌云。凌云还有意与他赌气,这几日他已绝口不提请假之事,却时时与他脸色看。平时,若无吕大人传唤,他也绝不踏入书房半步。
此时见了吕文正,他便问:“大人,有何事吩咐?”
“怎么,没有事就不可以找你么?”
凌云不言。
吕文正道:“你胳膊上的伤不碍事了吧?”
凌云愣了一下,转念一想,也不奇怪了,想吕大人明察秋毫,又是何等的慧眼之人,昨天的事情他不会看不出来,便道:“不碍事。”却有意不称谢,只是道:“大人,没别的事了吧,若无事,属下该告辞了。”转身欲走。
只听吕大人道:“回来!”凌云立住。吕文正道:“你不回去收拾收拾准备行程么?”
凌云一怔。
吕文正道:“怎么,没听明白吗,你告假之事我批准了。”
凌云这才反应过来,旋即回身,喜道:“多谢大人!”一揖拜下去。
吕文正笑着摇摇头道:“哎,你呀!”
凌云此时欣喜若狂。至于吕大人嘱咐他如何“沿途小心,早去早归”等语,他只字都未听进去。他此时只想立即回去,把这一喜讯告诉母亲。