俩人就这么又回到了屋里，崔秀兰来到铁栅栏跟前，一手扶着栅栏，一手撩了一把头发，侧着身子卖弄着风骚，她上下打量张彩霞，用眼睛挑逗着马国立道：呦，我当是谁呢，这么俊的闺女。进门前我就琢磨，能让马主任动心的一定不是凡人，啧啧啧，闺女，不是咱们附近的妹子吧？瞧瞧，浑身上下透着一股子水灵儿劲儿。你这是打哪儿来的呀？有苦衷吧？得，我也不问了，你不说话，我就自己说了哈，你听着就得。你马大哥呢，人不错的，是个实在人，这方圆百八十里的都他说了算，管着不少的地富坏分子，可有权势了……

崔秀兰吐沫横飞地絮叨着，马国利则坐在桌边一声不响地闷着头，自顾自抽着烟、喝着酒。

崔秀兰醋醋地望着他，挺了挺胸，拢了拢头发，眉眼带春地撇了一眼痴呆中的张彩霞，余光却始终瞟着马国利，马国利低着头，自顾自地抽烟喝酒，看都不看正搔首弄姿、风情万种的崔秀兰一眼，崔秀兰顿时心中火起，幽幽地叹了口气道：我们庄家人，看着显老，其实他不大，才34岁，身体棒着呢，像个种猪一样，村里的那些狐狸精可喜欢被他祸害了。

马国利听闻，不禁怒道：扯什么呢！说正经的。

崔秀兰恨恨地剜了马国利一眼道：你马大哥的人性呢，相信你也见识过了，之前呢，讨过两个老婆，都跑了，原因也比较复杂，其实也没什么大毛病，这主要嘛，就是他在外面的狐狸精太多……

马国利连忙打断她的话：哎哎，又瞎咧咧。

崔秀兰再次很狠地瞪了马国利一眼，眼神儿瞟着马国利，嘴冲着张彩霞道：哦对，这不是主要的，主要毛病呢，是他好喝酒，一喝多就打老婆，真下得去狠手，往死里打……

马国利被她气的将酒杯“啪”的一下往桌子上一蹲，转头狠狠地瞪了崔秀兰一眼，怒道：嘿，嘿，没完了是吧？你这是在帮我提亲吗？

崔秀兰恨恨地回瞪马国利道：闺女，咱们挑明了说吧，你若好么样儿的我也不能把你往这火坑里送不是，你这不是犯事儿了嘛，你能逃到哪儿去，你但凡有能去的地方，俺就送你过去，你要去哪儿啊？你能去哪儿啊？在这儿，他能护着你，给你条活路走……

此时，门外传来一个女人急切的声音：马国利，马国利。

崔秀兰应道：呦，是小凤妹子啊，柱子怎么啦？快进来说话。

一个女人冲了进来，恨恨地瞪了崔秀兰一眼，冲着马国利焦急地说道：俺爹老毛病又犯了，眼看着人就不行了，你快去帮俺看看吧！

马国利连忙起身随那女人出门，崔秀兰望着空洞的门口，叹息道：唉，这就是命！刚才那个女的是他的二媳妇，地主马富昌家女儿，要不是她爹这老病秧子，也不至于跳这火坑，可到头了，还是受不了，离了，柱子是他们的独子，一直都壮壮实实的，这不怎么就得了脑炎，送到县城的大医院去治，能用的药都用了，高烧就是不退，大夫说，拿了药回家养着吧，能好就好……

约么过了一盏茶的功夫，外面传来孩子的哭闹声音，崔秀兰转头望向门口，只见马国利抱着一个4-5岁的男孩儿冲了进来道：秀兰，你帮忙照看一下。

崔秀兰大惊道：啊？我？老爷子怎么样啊？

马国利将孩子小心地抱到床前放下，转身对崔秀兰道：你帮我看着柱子，我和凤儿找车送她爹去趟县城。

崔秀兰急道：这可不成，我一会儿就要回去的，你多暂回来啊，太晚了我家爷们儿会骂的！

马国利不搭理崔秀兰的抱怨，只是望着哭闹的孩子道：病瞧好了就回来，估么怎么着也要几天，你受累帮我看着他，有什么事叫人去县医院找我。回头你把屋里的那半袋棒子面拿去，堵上你爷们儿的嘴。

崔秀兰急道：那哪能成啊，这不是棒子面的事儿啊，再说了，我也不懂医呀，柱子是你的命，回头有个什么三长两短的，你还不把我给吃了啊！

马国利深情地望着啼哭不止的柱子，拉过被子给孩子盖上，轻声对哭闹中的柱子说道：柱子，你一定要挺过去啊。

说罢转身抓上衣服，急匆匆地往外就走道：你就给他按时吃药，别着凉，大夫说了，剩下就看柱子的命了。

崔秀兰望着门口消失的背影，急得直喊：唉，唉！这人，我还没说完呢，这话儿是咋说的，撂下就走了？！

崔秀兰边说边走到床边，伸手替正在哭闹的柱子掖了掖被子，轻轻地拍着哄着：噢噢，不哭，不哭，可怜的孩子，怎么啦这是？喝水不喝？头怎么这么烫。

柱子还是在哭，崔秀兰束手无策，慌乱地忙着……

马国利背着马富昌从家里走出来，轻轻地撂到驴车上，马小凤在一旁扶着，连忙拉了被子给老人盖上，嘴里不停地叮嘱：慢点，小心，慢着点，轻点……

三人赶着驴车上路，消失在黑夜里。

此时，在马国利家里，柱子的哭闹声早已经唤醒了处在失魂中的张彩霞的母性，她从梦境中悠悠醒来，迷茫地抬起头，望着哭声渐渐沙哑微弱的柱子，意识逐渐清醒，崔秀兰轻轻地拍着哄着，焦急万分：噢噢，小祖宗，不哭不哭，你到底哪儿不舒服啊，你不要吓唬我啊，我可担待不起啊。你倒是说话呀。

张彩霞从地上爬了起来，走出铁栅栏，悄无声息地来到崔秀兰近旁，平静地对她道：让我来吧。

崔秀兰突然听到有人说话，吓了一跳，扭头望向张彩霞，疑惑道：啥？

张彩霞平静地绕过崔秀兰，来到孩子身旁，伸手摸了摸孩子的额头道：你回吧，这里交给我。

崔秀兰呆望着她，见她已经开始仔细为柱子检查身体情况，崔秀兰原地站着发愣、不知所措，只听张彩霞淡淡地说道：捂得太厉害了，都湿透了，有衣服换吗？

崔秀兰猛醒道：哦，有的。

崔秀兰连忙转身翻箱倒柜地去找孩子的衣服，抓起两件摊开看了一下道：这个应该能穿。

说着便拿了过来，给张彩霞递上。

张彩霞接过衣服，放在一边，然后就抱起柱子，开始给他脱身上的湿衣服，崔秀兰连忙上前帮忙，张彩霞用胳膊拦了崔秀兰一下，平静道：我自己能行，时间不早了，你快回吧。

嘴里说着，手却不停，利索地给柱子换好了衣裳，见崔秀兰仍然傻站在那里未走，于是继续说道：放心，我跑不了。

崔秀兰一听，这才回过神，连忙感激地说道：那成，就交给你了，明早我就过来。

崔秀兰转身出门，一会儿又折回道：闺女，你几天没吃东西了吧？我帮你把那面条热热，你垫巴点儿，人不吃东西没力气。

张彩霞继续忙着检查柱子的身体，淡淡地说道：不用，我自己来，你快回吧。

崔秀兰一脸感激地说道：好吧，那你受累了，明儿一早我就来。对了，我家就在前面不远儿，院里有颗大枣树的就是，好认。有什么事儿你就去叫我。

说着便向门口走去，还扭着头，就这么不放心地出门去了：那我走啦，有事叫我。

张彩霞放下照看逐渐平静的柱子，起身去桌上察看那些个药来，又从被翻乱的旅行包里拿出那盒写满英文的外国药，看了看，取了一片，端水给柱子喂下……

再说马国利三人连夜赶了18里的山路，来到县城，天已是大亮，县医院里，马国利、马小凤和其他病人家属一起疲惫地坐在椅子上，一个大夫从急诊室出来，俩人连忙起身焦急地迎上前来，大夫道：你们是马富昌的家属？

马国利赶忙答道：是的。

大夫道：病人情况比较危险，需要立刻手术。

俩人同时吃惊：啊！

马小凤身子一软立刻哭出声来，马国利一把扶住，哄道：别急别急，有我呢，我带着钱呢！

又转向大夫：那就手术，我去交钱……

此时，天已是大亮，崔秀兰推门进屋，见桌上面碗已空，张彩霞搂着柱子衣不解带，倚靠在床上睡得正沉，被进屋的崔秀兰惊醒，努力睁开惺忪的睡眼，又被阳光刺得眯了起来，她抬起右手遮挡着从门外迎面射来的阳光道：你来啦。

崔秀兰赶忙来到炕前，一把将正欲起身的张彩霞按回床上：快躺下，忙了一晚上吧，再睡一会儿。

说着转身去看还在昏睡的柱子，伸手摸了摸孩子那发烫的额头，面露喜色道：这话儿怎么说的，这烧竟然退了一些，人看着也像是好点了似的。

张彩霞答道：哪那么容易就好了？还烧着呢。

说着便挣扎着起身，顿时感到浑身上下的酸痛难忍，不由得“啊”了一声，皱起了眉头，一脸的痛苦表情，崔秀兰连忙上前，又一把将张彩霞按回到床上道：躺着躺着，快别动了，你该是有日子没睡过床了吧？再睡一会吧，我给你们做早饭去。

说罢转身去灶上忙了起来道：这次柱子怕是有救了，遇上了你这么个贵人，算他命大，这么些天都没见好，你这才一上手，他的病就见好了。

继而又说道：大夫说了，这脑炎高烧也未见得是件坏事，一准能把脑子里的什么细菌啊、病毒啊统统都烧死，人可能就变得特别的聪明。

忽而停下手中的活计，神色哀伤道：但也没准会被烧傻。

继而转喜道：不过遇到你这贵人，肯定会变聪明的。你马大哥从小就是个孤儿，他打心里就不知道什么是家，不知道该怎么疼媳妇，所以娶一个跑一个，都长不了，就知道吃百家饭，睡百家媳妇。我估么着他想娶你啊就是想留个后，传宗接代，这下好了，这柱子如果好么样儿的，娶不娶你对他来说就不打紧的了，也算是你积德有好报。

少顷，继续道：柱子他姥爷家也是可怜，两个儿子参加了马帮，被解放军给剿了匪，就剩了这一个闺女，有两亩薄田还被定了个地主，要没你马大哥，这日子怕也是早就过不下去了……

崔秀兰一边絮叨，一边给她们做着早饭，白面条儿已是村里的奢侈品了，再卧上个鸡子儿那就是超级大补之物了，崔秀兰手艺不错，饭菜可口，做好了面条便招呼她起来吃了，又抱起柱子喂了些面汤，然后就开始收拾灶台，收拾屋子，里里外外地忙个不停，张彩霞则一心一意地照顾着柱子，崔秀兰也抽空过来搭把手。

俩人就这么一边唠嗑，一边互相帮衬着过了三天，柱子的烧退得七七八八，病已是大好，马国利家里的气氛也轻松了许多，此时张彩霞坐在炕沿儿上喂柱子喝粥，崔秀兰在灶上边忙和边道：你马大哥啊，其实也不是什么主任，就是咱们村里的治保员，管着村里的治安保卫，咱们这十里八乡的，就这么几个吃公粮的，除了村长就他说了算。因为是孤儿，算是赤贫，现在领了份公差，日子就好过多了，乡里乡亲的不管是谁家里有个什么事情，他都跟着跑前忙后的帮忙，特别热心，算是个好人吧。就是有一个毛病，喝了酒就犯浑，估么着是把什么阶级仇、民族恨给想起来了，下手特别的狠，但那也是皮外伤，没犯过人命，那些个地主老财们既怕他又感谢他，听说其他村里都整死了好些个了，咱们村里要不是他，估计也有些人早就没命了，唉，这都是造孽啊……

门忽地被推开，马国利奔了进来，望见张彩霞怀里正喝粥的柱子，疲惫的脸上一呆，发起愣来。崔秀兰嗔道：看什么看，快过来坐下，喝口水歇歇，饭马上就得。医院那边怎么样啊？

马国利望着安静的柱子，慢慢轻轻地坐在桌旁。

崔秀兰见是这副表情，心里便是一惊，关切地问道：问你话呢！马老爷子咋的啦？是死了吗？

马国利望着张彩霞怀里安静的柱子，头也不回道：没事，凤儿看着他呢。

崔秀兰松了一口气道：你个闷葫芦，吓死我了。没事就好，我跟你说，这闺女可是你的贵人，没日没夜地守了这些天，把你的命根子从阎王那里给抢了回来，这下好了，你可不许再欺负她，逼迫人家嫁你，也不瞅瞅你是个什么人性，你配不上人家，积点阴德，养些日子送人家走吧。

马国利面露欣喜，感激地望向张彩霞无语。

张彩霞低着头，平静地喂着怀中的柱子，她想明白了，肚子里的孩子是她和她的伟哥的爱情见证，现在伟哥一定是落了难，生死未知，她要给伟哥一个交代，不管多难也要把这肚子里的孩子给生下来，还要把他给拉扯大，她要学她妈，她要给肚子里的这个孩子找一个靠，眼前的马国利在这十里八乡一手遮天，她要想在这里生存，他便是理想的靠，不管他人有多坏，有得靠、靠得住就行，而且通过她这几天的了解和观察，她相信，这个马国利可靠，于是，她平静地开口道：张彩霞。

崔秀兰一时没回过神儿来，吃惊地问道：啥？

张彩霞继续喂着怀里的孩子，头也不抬，平静地又说了一遍：我叫张彩霞，你办户口就叫这名字，结婚。

崔秀兰、马国利同时一愣，崔秀兰吃惊地瞪大了眼睛：啥？结婚？

张彩霞就这么着成了这间屋子的女主人，柱子在她身旁紧紧地拽着她的裤子，寸步不离。自打柱子的烧退了以后，就成了现在的这个样子，这么一手拽着她的裤子，一手挖着鼻孔，死死地缠着她不放。

看着他痴呆的小脸，两条鼻涕像是两条虫子，随着他时不时地吸溜在鼻孔里爬进爬出，张彩霞并没觉得有多恶心，反倒是将她的母性完全地激发了出来，开始的时候，她是偶尔地弯腰看上一眼，见它正往外爬，便笑着让他别吸溜，然后迅速掏出自己的绣手绢，飞快地帮他擦去那快要爬进嘴里的鼻涕虫。

可到了后来，由于缺水的原因，她的手绢已经洗不出来了，于是她索性丢了手绢，也学着村里的女人那样，只要感觉他有段时间忘了吸溜鼻子，就看也不看地随手扯起柱子的衣角替他抹鼻涕，反正都是洗，就这么地吧，再到后来，就索性用手了，再甩到地上，再将手指在他衣角上擦擦，或者是在身边任何够得着的地方抹抹，心里自慰道：将就吧，这样省水。

她被同化了，被角色同化，被环境同化，就像她妈那样，该将就的就一定要将就，能讲究的就一定要讲究，但凡只要能讲究的地方，她还是要坚持的，这也像她妈那样。

凭着这份最后的坚持，她不让马国利住在这里，一切没落挺之前，她不会再让马国利碰她，马国利倒也识趣，再也没来烦她，直接去别处住了。只是中间回来接她和柱子去县医院检查，医生的结论是柱子因为长时间高烧，烧坏了脑子，导致了轻度智障，智障不是普通意义上的笨，俩人为此都很郁闷。