那年中秋，贺喜一如既往地热情邀请林简父女一同吃酒赏月。林若不愿见到张子初，以身体不适为由推拒了，独自窝在房间里，透过狭小的菱花窗，惆怅地仰望银盘似的皎月。

正逢佳节，林简和贺喜都喝高了。贺喜笑嘻嘻地勾着林简的肩膀，打着酒嗝说道：“既然咱兄弟俩如此投契，不如结为儿女亲家。我家老大憨厚老实，虽算不上极聪明，但勤奋踏实，将来还会继承家里的生意。”

“老二性子跳脱，有些毛躁，但头脑灵活，懂得变通，如今已跟着他舅父跑漕运了，养家糊口应是不成问题。”

“林老弟你喜欢哪个？谁你挑！反正我们两口子都极喜爱小若，想让她当儿媳妇。”

提到儿女亲事，林简混沌的脑子清明了几分，他笑了笑，说道：“结亲好啊，不过我看中了你家老三。”

贺喜愣了愣，打着哈哈说道：“说是老三，其实是外甥。那孩子有主意得很，我怕是做不了他的主。”

林简觑了贺喜几眼，佯装恼怒道：“不答应就直说，何必扯东扯西。他是你养大的，生恩不如养恩大，管他姓不姓贺，婚姻大事都得由你做主！”

贺喜被激得一拍桌子道：“林老弟你说得对，我贺某人今儿就做了这个主！走走走，回去拿庚帖来换！”

半醉半醒的两人还真的各自回屋取了庚帖交换，之后因他俩成了儿女亲家，二人更要举杯相庆，喝了个痛快，最后都醉得不省人事。

第二日饮下解酒汤后，林简美滋滋地向闺女邀功：“爹昨儿办了件大事儿，乖女，你听了必定高兴得睡不着！”

“您办了什么大事儿？”林若好奇问道。

林简神秘一笑，说道：“爹同你贺伯伯商量好了，把你许给贺家老三。”

虽早知张子初只是贺喜的外甥，林简还是习惯将他看作贺家幺子。

意外的是，林简没有等来闺女的欣喜若狂，反而见她似是遇到了极为可怖之事一般，小脸儿变得惨白，还“哇”的一声大哭起来。

林简呆愣了半晌，丈二和尚摸不着头脑。他平日忙于办差和喝酒，又一向粗枝大叶，自然未发觉原本最爱追着张子初跑的闺女，已经对他避而不见许久了。

恰巧九月里林简收到了齐佑的来信，信中说他已赴益州就任华阳府的知府，诚邀林简前去任仵作一职。

林简原就是土生土长的蜀地人，先前背井离乡完全是迫于无奈，如今可以重回蜀地，他自然是千情万愿。

林若听说有机会离开慈溪，立即怂恿父亲早日动身。就这样，林简火速辞了慈溪府的差事，父女俩匆匆告别贺家人，返回蜀地。

林简父女与齐佑的缘分，说来也巧。林若八岁那年，林简带她去钱塘观潮，祖籍湖州长兴的齐佑也带着侄女齐乐前去观潮。

齐乐被拥挤的人群挤到江边，不慎落入钱塘江中，被林简父女合力救起，两家由此结识，此后偶有书信往来。

林简父女从此便在华阳府安顿下来，一晃已是五年光景。

“小若。”一个富有磁性的年轻男子的嗓音，将林若从回忆中拉回现实。