信差连连挥手拒接她的银钱，“金娘子，沈军爷给过了，我先走了，赶着黑前送最后一家呢！”言罢未等金淑芬说话，便转身牵马出了小丰村。

金淑芬无奈将门锁上，向厨房走去，“清月，星乔她回信了！”

“快与我说说星乔说了什么？”她不识字，幸而星乔和清月识得，不必像她如此做个睁眼瞎。

清月快速浏览完，悬着的心终于放回了肚子，这次逾期好几日才回信，她都快以为人没了，半夜总是被噩梦惊醒。

看见金淑芬那急切的模样，她挑了至关重要的来说，“她说她一切安好，前些日子打了胜仗，故而未能及时将信送回，她还升任到营长之位，让我们不用担心她。”

金淑芬听完后双手合十做着祈祷，口中呢喃，“阿弥陀佛，如此便好如此便好……”

“那有提到何时回来吗？”自从两年前北狄大肆来犯边境，星乔便一去未曾回来，但也只有常常打仗才如此，想到此更是担心。

清月摇摇头，失落地垂下头。

见状金淑芬叹气，“北阳离这里不足百里，总会回来的，她平安无事便好。后日正是十五，清月与我一同去法禅寺里还愿，然后多烧点香，求菩萨保佑星乔平平安安。”

“好……”

宁和七年·九月十四日，北境·北阳卫军营。

一大早，沈星乔便来到操练场上训练，自从做上营长后许多事不必她事事躬亲，她有了更多的训练时间，想要练习的内容也更为自由。

罗国安和陈由二人按照她的方法操练队伍，虽见效暂未可知，但营中两百人的纪律性和积极性确实有所提高，众人对她的命令也无有不从。

正当她放下长弓准备练枪时，褚良的亲卫李瑭找上了她，“沈营长，将军有请！”

沈星乔有些疑惑，自己一个小小营长，褚良为她亲颁任命书已然青睐，现在更不会无缘无故找自己，便向他微微一礼，“劳驾李亲卫带路。”

跟着李瑭到主将大帐时，帐内褚良和副将白云启俱在，余下两人身着甲胄，或身高体壮，或气势凛凛，是赵成和夏甫两位参将。

除了她这个小小的营长，余下几人就算是她旁边李瑭也是五品以上官身，算是北阳卫军营最有权力的几人了。

除褚良这个总兵以外，其余人皆好奇打量沈兴桥这个少年营长，袭射哈木颜那一箭虽未曾见过，但也在军中人口里听过，甚至褚良也赞赏有加，这个少年日后了不得啊！

李瑭恭敬行礼，“将军，沈兴桥营长到了。”与此同时，一道声音也随之响起，“将军，李长浩千总到了。”

闻言，沈星乔微微侧身看了过去，是一个与她年龄相仿的少年。那人似乎有所感应，向她看过来并点了点头，她轻轻颔首算是回礼。旋即两人向褚良等人行了军礼。

“既已来齐，诸位请坐。废话不多说，本将得到大将军飞鸽密报，北狄大汗病入膏肓，王庭陷入三子夺位之争，哈木颜乃北狄二王子拥趸，他必定会率兵回返大漠坐镇，但我们也不能让他们走得如此轻松。”说完他神秘一笑。

众人闻言疑惑不解，只听褚良解释道，“据斥候来报，哈木颜部军心躁动，巡防不密，想来拔营回返之期临近，如此一来，入夜便是我军攻袭其部之良机。”

褚良说着站起身来到沙盘旁，几人站起身跟在其后。

褚良指着哈木颜驻地对四人分析道，“哈木颜大营东南方靠近岭山，岭山西北较陡而东南平缓，西北方有一河流，除此以外以平坦之地为多……”

说到这里，沈星乔大概明白褚良喊她来的用意了，果然接下来褚良的军令印证了她的想法。

“白云启、赵成、李长浩、沈兴桥听令！”

“末将在！”四人话语掷地有声。

“沈兴桥，汝领弓箭营全营在岭山西北面藏伏，暗号一下，便点上火箭射向哈木颜大营，制造混乱。”

“赵成、李长浩，你们二人分别带领两百骑兵和两千步兵在其营南方和西方处静待，待混乱迭起，遇敌杀敌，制造声势，扰乱哈木颜部的军心。”

“待赵成、李长浩二人杀出，沈兴桥便带领两百弓手快速下山，届时与赵李二人汇合杀敌！”

三人郑重接过褚良的令牌，“是，末将遵令！”

“白云启，汝领骑兵三百于西北方向设下埋伏，本将领骑兵三百于东北方埋伏，哈木颜率兵北逃时，一同乘势追击，亦是能杀即杀。但要留下北边缺口留哈木颜北退大漠。”

“是，末将遵令！”白云启接过褚良手中令牌。

见众人都得了命令，就连沈兴桥那小小的七品营长也有任务，夏甫不忿又不解问道，“将军，那末将呢？”

褚良转眼望向他，嘴角一勾笑道，“你自然是守城了，我留下一万四千余名将士，以防突变，万事以守城为重，护住一城百姓，接令吧！”

夏甫深知守城责任重大，再也没有之前的不忿，于是恭敬又郑重地接过褚良手上最后一块令牌，声音坚定，“是，末将遵令！”

褚良继续说道，“北狄王庭大乱，哈木颜定会保存兵力以助北狄二王子夺位，因此今夜哈木颜必不会恋战，待他率兵离去，北阳卫将迎来短暂养息，今夜便依靠各位精诚配合了！”

四人闻言身上的战意大涨，“是，末将遵命！”

“好了，吩咐下去，起锅做饭，休憩以待日落，随后齐齐出动！”

是日入夜，北境·哈木颜部军营之外。

蓝白色的月亮藏在厚厚的白云之后，月光白茫茫的不甚清晰，习习秋风，拂动着隐藏在黑夜下众人紧张的心。

这时士卒来报褚良，“将军，斥候来报，哈木颜部下正收纳辎重粮草，拆卸营帐篷布，巡防人数在减少。”

“好！哈木颜老贼果真今夜拔营撤退，现在正是好时机，传令官来，鸣镝传令给沈兴桥，让其按计划行事！”

传令兵得令退下后便取出鸣镝箭，向空中分射三箭，尖细如哨子般的声音在寂然的空中响起。