阶前笙箫渐默，歌舞暂歇。

对于太乐署来说，皇后是常客，今日这班乐师和舞姬们大都有幸见过，此刻听到皇后驾到，哪怕未得命令，也齐齐停下，朝着凤辇过来的方向行肃拜礼。

都尉高岑匆忙奔上高阶，蹲跪在正座前，敷衍地行了个礼，仰脸道：“来的竟是皇后，这可怎生是好？”

连着督战两日，好不容易逮着机会放松一下，结果歌舞欣赏到一半戛然而止，李珑宥满脸烦躁，放下二郎腿黑着脸道：“你问我，我问谁？”

“我不杀女人，”高岑事先表态，“你自己看着办。”

李珑宥有些头疼，整了整盔甲，神色犯难道：“你也知道，我跟女人八字犯冲，何况还姓崔。”

高岑忍俊不禁道：“你们家老大栽到了大崔后手上，你就当渡劫，去试试小崔后的手段？”

“滚远点。”李珑宥不耐烦道。

高岑扯了他一把，低声催促道：“几千个兄弟看着呢，再磨蹭，以后他们背地里指不定怎么编排你呢！”

李珑宥咬了咬牙，提起宝剑壮胆，起身迈开长腿，大步往阶下走去。

高岑忙跟了上来，好奇地望着走下凤辇的皇后，见她并未着凤冠礼服，而是素衣脱簪，讶然道：“她这是来请罪？”

李珑宥也大为惊诧，倒不是皇后的装扮。

记忆中崔家大姐灵芸飞扬跋扈，高傲骄矜，和他的兄长李博延算是青梅竹马。

他幼年时没少跟过他们，有次玩过家家，他俩扮父母，给他找来一个年龄相仿的小丫鬟做媳妇，按头让拜堂。

他杀猪似的嗷嗷叫，死活不愿意，嫌丫鬟不够漂亮，扬言说他以后娶媳妇，定要娶个绝色美人。

灵芸凑过来，指了指自己的脸，笑问我这样的如何？他寻思了一番，嫌弃地皱眉，说等我长大你都老了，谁要娶个绝色老女人？

结果就被那俩人捉住，按着痛打了一顿，屁股肿了好几天。

“哎，你做什么呢？”高岑面犯狐疑，瞧着他抓挠裙甲的手，憋着笑问：“就算屁股痒，这么挠也没用呀！”

李珑宥吓得一个激灵，陡然回过神，慌忙撤回手，狠瞪了他一眼，“你屁股才痒呢！”

高岑噤声，挪过眼去看冉冉而来的皇后，暗暗发出惊叹，“九天仙女，也不过如此吧！”

西天晚霞似火，映的那袭缟袂绡裳皎洁如梨花，焕着耀目的白光。乌发长及足踝，发梢和衣袂无风自摇，似有仙气相随。

“天乎，她的头发好长好美……走路的姿势好优雅，比别人跳舞都好看……咦，她看到我了，她看了我一眼……这哪里是妖后，是神女吧！”高岑激动得俊脸发红，语无伦次道。

李珑宥清了清嗓子，咬着后槽牙闷声道：“矜持点，老子又没瞎。”

都怪这小子没见过世面，在耳畔唠叨半天，害的他都有些紧张起来。

为了挽回颜面，他大步走向了栏杆前跪成一排的官员，对为首的崔炤呲牙一笑，“崔伯伯，您的皇后女儿来了。”

这些文官骂起人来着实厉害，他听了几句就脑壳疼，为了不被激怒，只得命人将他们的嘴堵了起来。

所以这会儿本该群情激奋，众人却只能哼哼唧唧挣得老脸通红五官歪斜。

**

张堰领着崔灵蕴走了过来，在丈许外停下，躬身道：“娘娘，那便是冀州刺史。”

崔灵蕴抬眸，看到一个黑袍金甲的伟岸身影，他背光而立，手中握着一柄煜煜生辉的宝剑。

那双鹰隼般的眸中并无杀气，而是带着玩味、探询和好奇。

四目相对时，他朝她笑了一下，露出森森白牙。

崔灵蕴感到羞恼和无措，她认识的外男虽不多，但各个都是温文谦和的君子，像这般轻佻无理之徒，她从未见过，也不知该如何应付。

可是人为刀俎我为鱼肉，天子不愿受辱，所以才遣她来受过。

她望着他手中的剑，悄悄握紧了腰间垂挂的羊脂白玉司南佩，期望能从母亲留下的信物中汲取到一丝力量。

可那是徒劳，她依旧心慌意乱，只能定下心硬着头皮迎了上去。

广场上很静，无数双眼睛从四面八方包围了她。可这所有的眼神加起来，都不及对面那个金甲杀神的一半。

他正肆无忌惮地打量着她，眼神如同有形质的钩子，正一点点地剥开她的重衣，窥探着她隐秘的内心。

她不敢再抬头看他，走过去在崔炤身畔跪下，唤了声父亲。

崔炤目眦欲裂，恶狠狠地瞪视着她，不停地摇头。

她心中悲苦，只当看不见，转向李珑宥拜伏在地，泪水潸然而下，涩声道：“妾愿一死，替诸卿赎罪。”

官员们顿起骚动，崔炤更是奋力挣扎，但都被身后士兵摁住了。

李珑宥饶有兴趣地上前一步，朗声道：“皇后是君，李某是臣，哪有君拜臣的道理？”

他得意地瞥了眼快要暴跳如雷的崔炤。

“妾乃主谋，诸卿只是从犯，罪不至死，求使君开恩，放他们回家。”她的手指死死抠着石板地，拼命克制着因恐惧和激愤泛起的战栗。

“起来说话。”李珑宥趾高气昂道。

她顺从地直起身，如云般的秀发间扬起了一张泪痕斑斑的小脸。

与明艳夺目的长姐不同，她的美是含而不露的蕴秀。冰肌玉骨螓首蛾眉，凤眸微翘琼鼻樱唇，哪怕素面朝天，也神彩照人。

李珑宥被那凄楚的目光看得心头发紧，遂别过头去，一边踱步一边义正辞严道：“李家对朝廷忠心耿耿，天日可鉴 ，陛下却听信谗言，任由奸佞对家父和家兄痛下杀手，家兄不幸遇难，家父痛心疾首卧床不起，李家何其无辜？”

他说到动情处，竟然语声哽咽涕泣横流，随手扯下臂弯上系的白纱拭了把泪，折了几下擤完鼻子丢到了一旁。

近旁一位军士匆匆解下长戟上的白纱，奔过去给他重又系上，然后若无其事的退了回去。

崔灵蕴刚有些动容，看到这番举动又有些傻眼了。

“既然陛下不愿还李家公道，那我只能自行争取。”他振臂一挥，扬声道。

在场军将齐声呐喊，高呼‘苍天不公，李家冤枉’。

声势浩大，震耳欲聋。

崔灵蕴心中微凛，见他朝自己走了过来，心脏差点跳出腔子。

她下意识地闭上了眼睛，双手交握，微微抬起下巴，引颈待戮。

宝剑出鞘时，她浑身陡然僵硬，耳畔嗡嗡作响，推搡声夹杂着抽气声，似乎还有拼力挣扎却又被制住的呜咽声。

她本该转过头再看父亲最后一眼，可是她没有这样做，因为她并不留恋。

幼年母亲离去后，她曾极度渴望得到父亲的关爱和温情，可他令她失望，后来助纣为虐，逼迫裴家交出婚书的行径，更是令她绝望。

也许只有身死魂消，才能偿尽生养之恩吧？

剑风呼啸而来时，她感到一阵释然，唇角不禁绽开了一抹笑意。

她的死状要从容漂亮，这样等头颅传到椒房殿后，才不至于像萧道珩那样吓坏众人。

一声钝响过后，热液飞溅开来，烫得她打了个哆嗦。

浓重的血腥味扑面而来，她蓦地睁开眼睛，看到素色的裙幅和衣袖上开满了点点红梅。

旁边跪着的身躯闷声扑倒，鲜血如泉水般汩汩涌出，瞬间漫过石板地，沁润了她的膝盖。

她瞪大了眼睛，愣愣地望着滚到数尺外的头颅，那是一张陌生的年轻脸容，不是父亲。他的神情和萧道珩差不多，怒目圆睁愤恨恐惧。

**

四下里一片死寂，唯有‘滴答’之声不绝于耳。

她抬起头，看到李珑宥站在不远处，手中握着滴血的长剑。

剑刃在夕阳下泛着锐利的冷光，刺地她双目灼痛。

他朝她扬了扬眉，脸上带着戏谑的笑意。她隐约明白过来，方才他是故意吓唬她，让她误以为他要杀她。

这是她头一次看到有人身首异处，那人的热血温暖了她冰凉的双膝。

可她心里油然而生的并非同情和悲悯，而是劫后余生的庆幸。

她很快意识到这是不对的，因为官员们正以头抢地，疯狂挣扎，有人口中的布巾掉落了，放声悲啸，也有人搜肠刮肚的呕吐。

那个人是为了天子而死，她是国朝皇后，本该扑过去为他收尸。然后发出慷慨激昂的绝命词，夺过刽子手的剑同归于尽或当场自刎……

可在那双洞悉一切满含嘲弄的眼睛里，无论她做出什么反应，都显得稚拙而愚蠢。

于是她什么也没做，就此晕了过去。

李珑宥转向高岑，两人面面相觑。

中常侍张堰颤颤巍巍地小跑过来，哭丧着脸想将崔灵蕴带回后宫。

高岑不由得笑出了声，拿鞭梢在他冠上一点，“中贵人真会开玩笑，还是先去替娘娘拿些衣物吧！”

张堰百般为难，被他横了一眼，只得佝偻着背，往凤辇那边走去。

待出了掖门，他面上神情逐渐舒展，长长吐了口气，吩咐守在门柱旁的心腹回椒房殿一趟，叮咛道：“请陛下放宽心，就说一切顺利。”

片刻之后，一个小黄门奔了过来，抽抽噎噎道：“那狗贼把娘娘抱到宣明殿去了，好半天都没出来，他是外臣，怎么能……”

张堰老脸微红，忙示意他噤声，“等会儿你去宣明殿送衣物，好好留个心眼。”

小黄门抹着眼泪，困惑道：“衣……衣物？”

张堰不语，他猛地明白过来，眼泪流的更凶了，哽咽着道：“那狗贼好大的胆，竟敢欺侮……”

张堰忙捂住了他的嘴，压着嗓子道：“小丁啊，你是活腻了？方才著作郎的脑袋掉下来时，我瞅着你小子吓得都快尿裤子了，怎么这会儿倒充起好汉了？”

小丁憋得面红耳赤，扳开张堰的手，哽咽着道：“可皇后是好人……”

“难道陛下就不是好人？如今这世道，礼崩乐坏，没有忠臣孝子，也没有贞妇烈女。”张堰耐下性子，谆谆教导他，“只要能活着就够了。”

等椒房殿派人将皇后的更换衣物传过来时，小丁已经调整好了情绪。

宫女们不敢过去，张堰就派了两名胆大的内侍，跟着小丁一起去。

宣明殿位于前殿东侧，平日是外朝学士待诏之处。

外面守卫森严，三人验明身份后才得以过去，刚走到台阶下，就听到金铁相交之声。

小丁悄悄抬眸，看到檐下盔甲护具等堆了一片，两名军将正帮李珑宥卸甲。

他急忙低头，趋步过去跪在檐柱前，举起托盘道：“奴等奉命为皇后娘娘送衣裳。”

李珑宥活动了一下四肢，语气轻快道：“放这里吧！”

小丁大失所望，不由得愣了一下。李珑宥抬起靴尖勾了勾他的肘弯，饶有兴趣道：“怎么，你想进去？”

小丁忙道：“小奴不敢。”

“那还不滚？”他没好气道。

三人哪敢多停留，忙放下托盘一溜烟跑了。

他弯下腰将三只托盘摞起来，吹着口哨正要转身时，却被那两名军士拦住了。

“郎君请三思，”左首白面青年皱眉道，“那可是皇后，唐突不得。”

“天下美人多得是，千万别再关键时刻犯浑。”右首黑脸汉子语重心长道：“这要是给老头子知道了……”

李珑宥翻了个白眼，“刚才你俩没少起哄吧，这会儿想劝我冷静？晚了。”

“弟兄们就是开个玩笑，哪能当真啊？你可以杀了她，但你不能碰她，不然将来可就说不清了。”黑脸汉子有点破罐子破摔了，无奈道。

“哎，不妥，皇后可杀不得，最好让她自寻短见。”白面青年忙纠正道。

李珑宥腾出一只手，将俩人拨到一边道：“别挡路，老子要去忙正事了。”说着闪身而入，‘砰’一声关上了殿门。

那个身板稍单薄的白面青年正要扑过去拍门，被旁边的黑脸膛大高个给死死拽住了，将他拖下台阶道：“我看老二这回色迷心窍，没得救了。当务之急是送信给老头子，请他赶紧回来。再拖下去，咱们有理也变没理了。”

“皇帝老儿这招是真是……”白面青年回过神来，扼腕叹息道：“又狠又损。”

两人商量完，正欲分头行动时，却见高岑疾步过来，匆匆打过招呼便要上去。两人对望了一眼，齐齐伸手拽住了他。

“你二哥这会儿正干脑袋别裤腰带上的事呢，不要进去。”黑脸汉子戏谑道。

白面青年忍俊不禁，抱臂往后退了半步，冲高岑认真地点头。

“疯了吧？”高岑急出了一头汗，“这要是传出去，李家的脸面以后往哪搁？”

“陛下都不要脸，我要什么脸？”殿门忽然大开，李珑宥笑着走了出来，“好兄弟，谁去帮我找把琵琶来。”

高岑忙推了白面青年一把，“方粲去吧，太乐署的乐师还没走远呢！”说着三步并作两步上了台阶，握住李珑宥的手臂，一叠声道：“你这送个人一去不回了？我就问你，等时辰到了还敲不敲磬？敲了的话拿谁开刀？不敲的话怎么收场？”

“再过个把时辰天都黑了，杀给谁看？押回去先交北军狱。”李珑宥抹了把脸，不耐烦道。

见他满不在乎的样子，高岑急得差点跳脚，“我的好二哥，你冷静一点，别胡来，里边那位是皇后……”

李珑宥含笑打断他道：“从我看到她那一刻，她就不是皇后了。”

高岑还待再劝，他却蓦地变了脸色，语气嚣张道：“姓萧的打什么算盘，你当我不知道？他敢使美人计，我要是不敢接，还算是个男人？”

高岑镇定下来，缓了缓神道：“既然你有主意，那我就放心了。可是你家大人那边——”

李珑宥嗤笑道：“老头既想破旧立新重整山河，又怕背上乱臣贼子的恶名，一个萝卜两头切？他想得美。我得给他下剂重药，断了他装贤良的后路。”

高岑惴惴道：“这未免太冒险了，他……”

“老大没了，后边那几个小的小，弱的弱，他就指望我了，还能把我给杀了不成？”李珑宥得意道。

**

酉时柒刻，高亢激昂的琵琶声骤然响起，如金戈铁马，裹挟着磅礴杀气，从宣明殿奔涌而出。

此时未央宫被强行分割成南北两半，以金马门为界，外朝尽皆被边军及北军掌控。又内朝作为缓冲，后宫相对来说还算安全。

高岑正指挥部署夜间的防守，负责押送众官员的校尉急急奔来，叉手行礼道：“都尉大人，崔炤不肯走，扬言要等皇后，您看这如何是好？”

“你们一帮大老爷们，拖不动一个老头子？”高岑转过头，有些好笑。

校尉略感汗颜，“这可是御史大夫，铁打的老骨头，弟兄们也不敢用强啊，万一将来……”他讪笑着，朝宣明殿的方向努了努嘴。

高岑明白他的意思，也觉得颇为棘手，“那就由着他，让人好生看着，主君出来了再请示。”

不知何时琵琶声停了，等到暮色苍茫华灯四起时，宣明殿那边总算有了动静。