“廿四年前，匆匆一睹，今日方才回顾。虽忘了车外行人，还记得路边店铺。”

“琴染风尘，诗消艳色，难叫群芳再妒。离城走谁问归途，归乡去我答故路。”

一阙《鹊桥仙》词成，杜娥眼底，浮上了一丝忧伤。低吟出，声音虽小，却留有绵长馀韵。

“安菱姑娘，妳可是不会回京城了？”听出杜娥的意思，盘木青——也就是那年轻的书生，心头有些许失落。

“能否一路同行？”

……

扫过他的目光，带上了一丝悲悯。杜娥不忍拂了他的意：“只是问公子，卿往何处去？”

瞥见他眼中的亮光，她接着一句：“萍水相逢，终是分别；求师问友，如何能耽搁着！钱义两清，即是分离；我往丛山，君自应随风去！”

盘木青犹豫许久，还是开口：“若无碍，自随行。”

杜娥一怔。

盘木青急切说出的话，让她都忍俊不禁。

“小生知道，安菱姑娘是识了字，读过书的女子，纵难成佳侣，终可为良友。再如，先生说过，外出游历，若与人谈得投机，便是难得的机缘。”

“若安菱姑娘真的知道小生所想，却不知，千杯美酒可够？”

这里边，倒是蕴藏着“酒逢知己千杯少”的典故了。

……

忍住笑，杜娥心中思索着，这“盘木青”，应该是一时赶不走了。

心中没有烦躁，却有一点欣喜。

刚想说什么，手被拉了一下。杜娥一顿，儿子的声音传来：“娘亲，走过了。”

走过了？

杜娥回头，果不是——那京城几家票号的分号，皆是三层高的木楼。几面幌旗都是锦缎，绣着花边，从二楼的游廊边携探出来，在晨风中微微摆动。

宏伟，却没有多少人来往于门庭。

……

跨过涂着朱漆的门槛，杜娥耳边传来了小厮谦卑的声音——那一口一个“夫人”，让她想反驳又不敢反驳。

约莫三尺高的杜瑜若，早躲向她身后。

“换汇票可是这里？”杜娥问。

“夫人请随小人来。”小厮答。

“现银兑付有何规矩？”杜娥问。

“夫人要换多少现银？”小厮问。

“一百两，大致够了。”杜娥稍稍思索，斟酌过，报出了一个数。

“那不麻烦，直接换了便可。”小厮显然是知道钱庄规矩的，见惯了各种来客。

平心而论，百两银子，对于钱庄来说并不是多大的交易。请进一间小屋，验了汇票真伪。核好银锭轻重，扣了些办事的杂费，一块绸布包着大大小小三十多锭白银，分外坠手。

出来钱庄分号，不过小半柱香时间。

一锭五两银子交去，一壶清酒递过，这段交情两清。

……

酒一口，愁一重，盘木青看着眼前人，心头的烦躁愈发多了。

城门口初见时，她正被众人议论。

颀长身段，青丝挽成发髻；淡绿上裳，浅黄下裙，珠钗发间一别，绸带腰间一系，在那昏沉沉的清晨，甚是吸引他的目光——可带着个半人高的小儿，她是那样孤单无助！

先生说过，不图锦上添花，但应雪中送炭——自己，就在这么一种情况下，站上前，递过去那五两现银。

她就那样回过头，他也看到了她的脸，对上了她的眼。

她很高，比自己还高过三两寸，可那双秀美的眼眸中，并没有那种居高临下的傲气——有的，只是一种不可思议，还有隐约的感激。

那一眼，让他回忆不尽。

然后，她开口了。却是一句反问“怎么行”。

……

她谢绝了他递过来的笔。可用半秃的旧笔，依旧写下了娟秀的字迹。

她为那幼童的唐突道歉——可那七八岁的孩童，说出的话语，他根本就没有在意。

她去换了银锭，一壶酒打发自己在一旁，还说“钱义两清，有缘或会再见。”

她就那样，带着个年幼的孩童，沿着大路走了！

而自己，却一连喝去小半壶酒——店家的酒，寡淡，带着微微苦涩，没让他昏沉，却使他更加清醒。

脑海中忽然闪过她的名姓，还有她的身影。

明明只是初见，却那么清晰。

……

忽然，酒壶一放。小桌前的盘木青猝然站起。

他嘴角忽而涌出笑意：像她那样带着幼童的人，绝不会是徒步就可以到得了故乡！

想来，应该是会去寻马车。

她要是去寻马车，说不准，弱女幼儿，又少不了一番波折。

罔顾了她倡女的身份，也忽略了她身边已然带着个七八岁孩童的事实，盘木青将行囊一背，三两步已经出了酒肆——追人！

可是，天已微明。集镇里人马往来，不绝如缕。要寻一对母女，谈何容易！

还记得她离去的方向，盘木青纵步前行。

……

临近酒肆，一条支巷，探出幼童的一双眼。

“他走了？”幼童身后传来女子声音。

“他往北边去了。”孩子回过头，一双眼天真无邪：“他出手救了急，可是，娘亲，为什么不愿与他同行？”

女子叹息，没并没有回答儿子的问题。只是牵住了儿子的手，回到大道，掉头向南走去。

“老家在北边，不该往北走吗？”幼童问。

“刚过桥的地方有一家车场。”女子加紧脚步。“总不能一路走回去吧。”

快步向前，她没有停歇。乌云又欲雨，柔丝斜飘尽沾衣，一柄油纸伞，丽人行，朦胧中带着些许诗意。

……

雇一趟车，五两现银。

取笔，册页上提名“安菱”。她踏上那窄小的马车，也踏上了归家的路。

马蹄声有规律响起，车轮激起水花，送来的春风，掀起窗边帘幔——她一眼看去，却见着路边，站着一个打着伞的读书人。

他，没看到她。

她，却看到了他。

她心中隐约有痛。但更多的却是祝愿。

盘木青，你的恩，我杜安菱记下了。

你应有你自己的路，可否恕我不愿同行？