凌洒金哭得伤心，凌照水抚着他的脊背絮絮叨叨：

“凌家当年的风波，非你我之力可以抗衡。兄长在那时冒然回京，除了平白受牵连外，于事态实则无补。”

彼时他们都没有自保之力，凌照水时常庆幸兄长能在父亲定罪前便远离了京都是非地，才让她不至于无处可去、无人可依：

“照水蒙赦后，头一个便想到了兄长呢。”

她这般分说，令身为长兄的凌洒金停下哭泣，却更加自责：

“照水，你告诉哥哥，当年轻薄了你的人都有谁，哥哥便是不做这京官了，纵使豁出去这条命，也要帮你处置了那些淫贼。”

凌洒金义愤填膺，摩拳霍霍，凌照水却是不愿再回首了：

“陈年往事，我早已记不清了。再说了，寻花问柳之人，大都是居无定所、行踪缥缈之辈，已经过了七年了，人海浮沉，要上哪里寻去。”

凌洒金初识真相，一时激愤，便顾不得谨言慎行，

“若是不能手刃那淫贼，哥哥我头顶这官帽、做这侯府赘婿又有何用呢？”

他说着，便将那黑耀耀的新郎官帽重重地摔到了地上，帽上珠玉滚落四散，转眼便没了踪迹。

凌照水小跑着去捡，却听拐角处传来一阵脚步声，不过抬眼的功夫，肃王武瑛玖的身影便猝不及防出现在凌家兄妹的眼前，

不知是来得快，还是等得烦了。

他越过凌照水，看向凌洒金，语气颇为严厉：

“凌编修，出仕不易，锦绣才华尚未报效家国，何以如此自贱？”

凌家也曾是累世公卿的书香门第，但当年凌捭阖事发后，满门读书人便只剩凌洒金一人身在官途。

重振凌家门楣的希望，也便全系于凌洒金一人身上。

肃王的话，如同当头棒喝，止住了凌洒金的疯魔造次，他静静地站在一边，任由冷风吹透略显凌乱的大红吉服，听着后头跟上的平远侯爷喘平了一口气，对着他一顿数落：

“凌洒金，苏小姐才刚哭罢，你这是又唱的哪一出？我侯府满门的脸今夜都让你丢尽了，本侯的掌上明珠难道还配不上你一介罪臣之后吗？”

大婚之夜，肃王和平远侯身后，还跟着一群帮忙料理婚事的近亲，这会全都齐刷刷盯着凌洒金，纷纷帮腔，仗义执言，唾沫星子恨不能把新郎官淹死。

便是在这个时候，照水姑娘一点点往后挪，自以为能够神不知鬼不觉地消失在众人的视线里。

只是没想到，她方才蹲身弯腰捡珠子时裙裾曳了地，被肃王殿下漆黑的皂靴，踩住了。

凌姑娘既不敢在风口浪尖上冒尖，叫肃王殿下挪步，几下挣扎，也不能从肃王坚如磐石的足下走脱，正想着该如何割袍断尾，便听头上传来一记警告：

“凌姑娘最好莫要轻举妄动了。”

平远侯府的这座内院回廊，原是依水而建，建的时候留了几个缺口，是为了便于打捞、清理。好巧不巧，凌照水此刻便站在一处缺口上，她每往后挪一点，便离水塘子近一分。

她的每一次挣扎都让肃王武瑛玖忍无可忍。