楚凝滚烫的脸一下惨白，眼尾却是更红了。

这人生得宛如神祇无暇，却原来是道貌岸然，比炼狱的恶鬼要可怖得多！

顾陵越说完便下了榻，不回头地越过雕花屏风。

门轻一砰响，他出了屋。

帕上的血污狠狠刺痛着楚凝的眼睛，她敢怒不敢言，只能不堪受辱地抓过帕子，往那人离去的方向用力一扔。

楚凝湿嗒嗒的脸埋到被褥里，还没哭够，又响起了叩门声。

她一惊，想也没想地探出半身，捡回落在鞋边的帕子，藏到被垫下，又慌慌张张地擦去颊侧的湿痕。指尖顿了一顿，楚凝突然觉得多余，指不准外边儿的人就是来捉她问罪的，还掩个什么劲。

进屋的是个容貌端正的侍女，她捧着一盆清水，走向面盆架，却只说道：“今晨当要入宫朝见，不好误时辰，还请王妃起身沐泽。”

她的平静恭顺，让楚凝生生愣了下。

那人方才走的正门，在主苑伺候的侍女是一个都没碰见他吗？否则看见太子一清早从她屋里出来，不该是这样的反应。

想了想，楚凝闷着鼻音，小心翼翼地试探：“你一直在外守着吗？”

她哭腔清晰可辨，那侍女旋即低下了头：“王妃恕罪，昨夜太子殿下筵席醉酒，就寝在别苑，因着前堂忙碌应付不及，王妃又歇得早，只能先遣了主苑的侍女到别苑伺候。”

答非所问，便是回答。

可见她这儿一整夜都无人候着。

得知那人留宿王府，楚凝先是讶然了一瞬，随后眼底的怨恨泛泛而动。说谎，明明是来了她屋行不轨事，什么就寝在别苑！

不过这件事蹊跷颇多。

譬如那个送羹汤的嬷嬷。

譬如六王爷突然夜不归府。

譬如太子，倘若他是蓄意欺侮她，为何要等到天亮才走呢？

倒像是故意要她看到自己似的……

可楚凝现在脑子一团乱，马上就要进宫朝见了，她一时无暇思量这许多。

至少那人离开前，是留了话的。

是啊，他们都不说，就没人知道。

况且他肯定也不想这事败露，身为储君，与弟媳有染，说出去并不好听，故而他就这么出了正门，是确定外边无人的。

如果真是这样，那她暂时、只是暂时，还是安全的。

猝不及防失了清白身，楚凝整个人几近崩溃。

可当下又别无选择。

楚凝轻轻吸了下鼻子，她尚还不懂自己要面临的，当时只能强自定住心神：“云萝呢？随我来的婢女。”

“回王妃，今日不曾见到。”侍女回答。

楚凝闻言，深深蹙起眉头。

她忽然感到情形不大好，云萝从来都是寸步不离她的，但昨夜到现在，如何唤都不见答应。

莫不是撞见那人，叫他被灭了口吧……

楚凝惊于自己的推测，脊背骤然僵直，刚要掀被下床，她忽又意识到被垫下还藏着东西，自己的寝裤也凌乱不齐。

出了一个害人的嬷嬷，府里任何人她都信不过。

“我自己来，你出去寻寻她。”楚凝将被褥掖回，语气装得若无其事，但命令的口吻很明显。

这一刹那，她忽然意识到往后的生死祸福都得靠自己，既然是王妃了，就得拿出些样子来，不能软弱叫人欺负。

昨夜，就是她退让，着了道。

楚凝本想传那嬷嬷过来当面质问，可连她姓甚名谁都不知晓，再一想，真找了非得闹大动静，不能轻举妄动。

侍女为楚凝盛上浴水后，便离了屋。人一走，楚凝就立刻去找烛台旁的火折子，毫不犹豫地将那沾血的帕子烧成灰烬，从后窗扬了出去，而后才进到内间湢室。

楚凝浸在浴桶里，热水没到了雪白的脖颈。她用力擦洗每一寸肌肤，特别是那被磨得狠的。她宛如吃了亏的小兔，眼眶红红的，鼻尖也红，但偏就是倔强地不再掉眼泪。

原就细皮嫩肉，这么一使劲，白玉无瑕的肌肤全搓红了。

侍女回时，楚凝已经换了身干净的里衣，端庄婉仪地坐在妆台前，又是一副云淡风轻的模样，仿佛沐浴时的小可怜从未出现过。

“太子殿下就要起驾回宫了，陈护院稍后会带人去寻，左右出不了王府，请王妃先入宫为重。”

侍女没找到云萝，楚凝倒不意外。

先前是她太过焦虑，被温热的浴水驱散了些微恐惧后，紧绷的神经稍稍松弛了，头脑也濯清明了许多。

云萝不见了，她比谁都心焦，可这里是京都又不是锦官，担心着急都没有用。

眼下，她只能主动找那人问清楚了。

一想到这儿，楚凝额穴便隐隐犯疼，她一点儿都不想再看见那个伪君子！

羽睫静静垂着，楚凝思量片刻，缓吸口气道：“知道了，梳妆更衣吧。”

顷刻，她又随口问了句：“你唤什么？”

“奴婢乐莹，日后便在主苑服侍王妃起居。”乐莹双手取过铜镜边的角梳，轻轻理顺她绸缎般乌黑柔软的长发。

进宫朝见，是要以儿媳的身份去向皇后及诸妃奉礼。乐莹不敢怠慢，为她描了精致的红妆，梳挽发髻佩戴凤玉小冠，簪以祥云镶金步摇。

铺整床榻的两个侍女进屋时，楚凝正抬手站着，由乐莹服侍穿戴那套绛红霞绫朝服。

楚凝视线落到床边那两道整理被褥的身影上，心微微绷住，一瞬后又沉默地敛回了目光。

她烧掉白喜帕的事儿，是兜不住的。

榻上没有帕子，两个侍女狐疑地相视一眼，迟疑之下还是回过身，其中一人毕恭毕敬问她：“奴婢们找不见喜帕，王妃可否告知，放在了何处。”

“我烧了。”楚凝没抬眸，回答得也轻描淡写。

侍女吃惊得面面相觑，为她束腰带的乐莹同样愣了一愣。

楚凝慢慢垂落胳膊，竭力稳住声线，不让自己有半点慌张表露：“你们王爷大婚就夜不归宿，是觉得，那上面会有落红吗？”

她的语气清清冷冷的，丝毫未有温弱的痕迹，侍女们当她怒了，迅速伏跪认错，包括乐莹。

楚凝顿时就松下了口气。

下人的态度便是主子的态度，王府的奴仆对她如此敬畏，足可见得皇后娘娘对楚家的重视，有这份威严仗势，她在府中是要好过得多。

楚凝定了定神，继续摆着假架子：“还是说，留着那东西，要羞辱我？”

凤鹫宫早下了令，楚家的四姑娘嫁过来后要好生伺候，她们又哪里敢违抗懿旨以下犯上，听了这话，脑袋忙不迭埋得更低了。

言罢，楚凝二话不说越步出了屋。

侍女们纷纷打了警，心道这也是位不可欺的主儿。

却不知这位先发制人的小主子其实紧张得很，一出屋就端不住了，合目长长吁了口气。

///

顾陵越回到寝宫更换冠服后，便动身前去元政殿。

此番太子亲自下锦官查办曹知府一案，锦衣卫奉命协助，故而闻楼一身飞鱼服与之同行，复命皇帝。

“曹大人不公不法，私压农商吞银敛财，侵占宅舍，在诏狱供认不讳，得亏殿下明察，识破伎俩，命属下收押其回京。”

闻楼禀答如流，而顾陵越只神色平静地听着。

查案是幌子，他远去一趟锦官，不过为见齐先生暗中复诊罢了。

正坐案前的成绍帝笑着捋须点头，很是满意。

朝中无不盛誉东宫乃经世之才，精通哲政，卓尔不凡，他的本事无可置疑。因着是先皇后所出，成绍帝对这个嫡长子也从来多几分偏爱，故而早早便立其为了诸君。

只是太子哪哪都出色，就是这个身子病恹恹的，被养在继后膝下起，就时常病发咳血，长夜难寐。

太医院诊断不出所以然，只道此病大抵是受先皇后所遗，太子又因丧母心病沉重，治不彻底。

太子撑不过弱冠，陛下还得另立储君，众人嘴上没胆说，可任谁心里都是这样想的。

偏偏不知哪天起，当时尚还年少的顾陵越病情突然就开始好转了。

成绍帝喜不自胜，赞许卫皇后贤良淑德，养育有心，卫皇后只谦逊地道是分内事。

尤其近年，顾陵越发病少了，气色也改善甚多。

谈完了公事，成绍帝随意拉家常，称呼亲切地改为了他的字：“砚淮啊，听闻筵席你饮了不少酒，喜事难免，但也要好好保重身体。”

“儿臣大好。”顾陵越端了端手，又言了句浮于表面的谢恩。

成绍帝点点头，想到一事，又深拧了浓眉：“倾尧实在不像话，昨夜怎么也没人去把他带回来？”

顾陵越低眸。

“大婚事宜是交由的司礼监，儿臣若是开口逮了皇弟回府，怕是要惹母后不高兴。”

他这么不动声色地一带，非但让成绍帝欲赞他对继母贤孝有加，更是将责轻易推到许九殊那儿了。

果不其然，成绍帝不悦训斥司礼监办事不力。

顾陵越那双深俊的眸子不见波澜，薄唇却是挑起一缕不经意的痕迹，也仅仅是一瞬而过。

他没拘于此，语气那样冷静地岔开话：“曹恒被黜，府官虚位空缺，父皇意欲差谁接替？”

“你有何想法？”成绍帝问。

“楚氏自古出良臣，于锦官城深得民意，儿臣私以为，其家主楚伯庚可以胜任。”顾陵越温慢的话语半明不暗。

成绍帝面色微变，只说再议，草草敷衍过去。

顾陵越并未再言，事毕便行礼告退。

他刚刚故意说那话，是想试探试探口风，果然皇帝的疑心还是一如既往地重，放着治国安民的翘楚不敢任用。

倒是可惜了楚家世代基业。

///

楚凝在凤鹫宫见过后妃，一一奉了茶。

本就是锦绣堆里的闺秀出身，楚凝伶俐也识大体，或美貌或衣饰，每位娘娘她都说上两句女子爱听的话，谁也不得罪。

到底王妃无圣宠可争，后妃们都放心地喜爱这乖甜的姑娘，交口称誉。

这么一来，想到儿子昨夜那般，卫皇后心里那股子气越发大了。

且府里的侍女回禀楚凝烧掉喜帕，在卫皇后看来，这恰恰遮了自家儿子的丑事，是宽容。

只恨这孽子半点儿气都不知道争！

“倾尧这孩子幼时是很乖的，大了也不知怎么的，反而没分寸了起来，”卫皇后叹了口气，心下忍了忍，容色亲和：“阿凝，舟车劳顿的也累，今日就回去好生歇上一歇吧，这事儿，母后一定为你做主。”

楚凝哪还顾得着自己的夫君怎样，她和东宫那位度了洞房花烛夜，贞洁莫名被毁，情况真的是一团糟。

但怕牵连楚氏，所以她不能冲动，不能寻短见。

楚凝逼着自己沉着，轻轻莞尔说着不打紧，话语间没有任何怨言。

卫皇后对楚氏是存了别的心思的，但没想过这姑娘嫁过来后这般讨巧。桃李容华，玉骨冰肌，咬起字来那温温绵绵的软调子着实听得人心酥。

她毕竟也是年轻过的，免不了生出些微心愧。

回府的马车等在宫门官道口，宫女送楚凝出了凤鹫宫后，继续为她领路。

汉白玉砌的宫道且宽且长，阳光倾洒落地，折出细细碎碎耀眼的清辉。

楚凝半垂着睫毛深思，步履缓慢。

她不能就这样出宫，必须得去寻那人问清云萝的下落，却又想不到一个妥贴的理由。

她现在的身份，要怎样才能理所当然地到东宫一趟呢？尊敬兄长，也向他奉茶吗？

楚凝懊恼地蹙了蹙黛眉。

恰好行经分路，一行人自元政殿的方向迎面而来。

最前的那人金冠束发，着玉白朝服，负手迈步的姿态显有几许漠冷，满身都透着不怒自威的贵气。

他身后除了数名随行的宫人，还有一位穿冷黑飞鱼服的锦衣卫。

看清来人，宫女们立刻止了步，低眉垂首，行礼间恭敬一声“殿下”。

前一刻还在想方设法见他一面，这会儿真见着了，楚凝蓦地又怂怯了。

这人气场过分肃冷，哪怕只有一个眼神都能让她感到危险，若不是怕连累楚家遭殃，恨不得和他鱼死网破。

楚凝心口顿时颤得极快。

他只是一步步走近，她便僵着什么都不敢做了，只能屏息颔首，朝他福了福身子。

顾陵越往东宫走，面无情绪地和她擦肩而过。

楚凝在原地静止不动，胸口明显可见深深的起伏，指间的裙幅她攥得紧紧的，眼底夹杂纠结。

她真不想和这毁自己名节的男人低头。

可不能不管云萝的死活。

楚凝咬住一点唇肉，用力闭了闭眼。

“殿下——”她微微提声，唤住了他。

这声落下，顾陵越慢慢悠悠顿了足。

楚凝暗吸口气，硬着头皮走近他两步：“楚凝初来乍到，生疏礼数，这才想起，理应要为殿下奉一盏茶。”

那人未作声，敞亮的宫道像是突然没了活气儿。

余光里那双玄色蟒纹朝靴慢慢面向过来。

楚凝紧着牙关，死死盯着自己并蒂莲绣鞋的鞋尖，不敢乱看。

只听男人低沉如旧地淡笑了一声。

楚凝蓦地一个寒噤，敏感到一呼一吸都觉得那样清晰而突兀。

顾陵越淡淡扫过她一眼。

她今日装扮得明美至极，眉眼如雾，香腮粉雪，一袭金丝鸾绣的艳丽宫装勾勒身段，垂着头，发髻上垂下的精致步摇轻轻摇晃。

婚舆中的一瞥太短，昨夜光线又过分昏暗，如今站到阳光下，倒是真正瞧了清楚。

“奉茶么，王妃还有这力气。”他温醇的语色好整以暇，含着不明朗的兴味。

楚凝发颤的指尖悄悄掩到袖中，勉强沉住气，声音温细：“殿下这是说的什么话？”

“什么话，你不知道？”

他这么好整以暇地一反问，楚凝迟缓了呼吸，墨睫忍不住略微上扬。

立于跟前的男人，当得上那句“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二”，他一双漆眸无悲无喜，难能看透，裹挟着淡淡的雪松气息，无形之中尽是压制。

彼时楚凝还不清楚，自己究竟是在和一个怎样的人交锋。

她下意识一咽，噤了声。

“孤的意思是……”顾陵越看住她，微微压轻了声，也不知是故意戏谑还是怎么的，字字沉缓对她说。

“弟妹昨夜可真够闹腾的。”

他的声音清晰漫进她耳中，每一字都像是芒刺。

楚凝倏地感到一阵寒意攫遍全身，她紧绷着神经，不想被看出慌乱，但步摇上忽而晃颤的红玉流苏坠却是出卖了她。

昨晚的情况只有一点点残缺的印象。

她好像是有纠缠着他不放……

楚凝一张瓷白的脸蛋顿时恼红得似在滴血。

她没忍住后退了小半步，唇瓣微颤，深低着头努力镇定，勉强出声：“别苑离得近，昨夜若有响动扰了殿下清静，实非本意，妾身这厢赔礼了。”

她在人前撇清着，娓娓的声调如珠玉一样圆润，温细的语色太过动听，都让人说不出怪罪的话了。

“皇兄——”

一道悠长的声儿忽而从另一侧扬来。