尤里乌斯想起第一次见面时高度只到自己腰部的小孩，又看看现在已经能与自己并肩而立的青年，饶是从不伤春悲秋如他，也不由得产生了一丝时光流逝的感慨。

记忆里那个带着天生冷酷和长久以来被生活磋磨得狡猾的小孩，逐渐变成了这个温柔得没有一丝棱角的人，自从拉斐尔结束流放回到翡冷翠，那些尖锐、愤世嫉俗、不择手段，就好像被彻底剥离了，他披上了翡冷翠贵族们喜欢的彬彬有礼、温柔典雅、绅士风度和端庄笑容，和供奉在画廊里的油画们一模一样。

这都是尤里乌斯的教导成果，年长的导师手把手地教授学生怎么待人接物，怎么微笑，怎么和贵族们做“自己人”，怎么成为从里到外都彻彻底底的“蓝血人”，但是偶尔，看着被光芒笼罩的金发青年，他会有恍惚的感觉——那个人，真的是他的拉斐尔吗？

他获得了一个完美的学生，一个完美的波提亚家族的代言人，可是他并不像他曾经设想的那样喜悦。

这太奇怪了。

直到加冕后的那次见面，他从里卡迪宫长长的楼梯上走下来，走向年轻的教皇，对方站立在金碧辉煌的大厅中回看他，冷静，骄傲，不动声色，等待他走向他——就像等待臣民走向自己的君主。

就在那对视的一瞬间，他意识到有什么发生变化了。

无法掌控，不可预知的变化。

那个尖锐的、冷酷的拉斐尔，从贫民窟里爬出来的乞丐、窃贼，十二岁就敢拿着刀图谋杀掉波提亚大家长的天生猎手，未曾被驯服的野狼——带着不可追寻源头的暴怒的火焰回来了。

时隔多年，尤里乌斯再一次触碰到了那种令人战栗的感觉。

这种奇妙的感觉令他忽然前所未有地对拉斐尔容让了起来。

“拉法，”尤里乌斯放低了声音，他的声音本就低沉，这么一低下去，悠扬的圆舞曲差点盖过了他的话，拉斐尔蹙着眉，下意识地微微侧过了脸去看他，尤里乌斯也正在看他，于是拉斐尔猝不及防地跌入了一片深紫色的静谧湖水，“你现在选择脱离波提亚不是个好主意，你心里很清楚，不仅是波提亚，其他十二个领主也在盯着教皇的位置，枢机们难道不想登上圣利亚的宝座吗——你从小就聪明，这些东西你十三岁就知道了。”

拉斐尔短促地与他对视了一下，被里面堪称坦白赤｜裸的真挚烫了一下，迅速拧回头，神情僵硬。

尤里乌斯从来不会露出这样近乎示弱的神情，对这个擅长伪装、强势惯了的男人来说，坦白自我就是一种莫大的示弱了。

在圣维塔利安三世未逝世前，拉斐尔除了跟着尤里乌斯学习，更多的时间还是跟在生父身边，教皇身处权力漩涡的中心，他能够接触到最真实的情报，教皇也不吝于培养这个孩子，尽管他尚且年幼，但为了更靠近父亲，他几乎是发了疯地学习，就算是成年人，也不见得有他这样坚定的心志和毅力了。

所以虽然有着尤里乌斯学生的名义，拉斐尔在翡冷翠神学院的时间并不是特别长，但或许是因为尤里乌斯见过他最为狼狈不堪的时日，见过他最糟糕的那段时间，他在尤里乌斯面前总是本能地温顺亲昵一些。

顺势地，尤里乌斯自然就会更加强硬。

一直到圣维塔利安三世逝世，拉斐尔的生活再度天翻地覆，他们两人才慢慢地亲近起来。

但就算是亲近，尤里乌斯也从未对他露出过这样的神情。

拉斐尔的嘴角绷紧了，他开始思考，这是否是尤里乌斯的另一种伪装？

尤里乌斯不知道他在想什么，继续说：“我希望——不，我请求你——”

这个陌生的词语他平生第一次说，因此有种怪异的生涩，可是他本人也没想到，他竟然还是流畅地将它说出来了。

“我请求你，拉法，回到波提亚的怀抱，”波提亚的大家长单手握着从不离身的手杖，骨节攥得有些发白，他自己并没有注意到这一点，“或者，回到我这里来，不仅是波提亚需要你，你也需要波提亚。”

拉斐尔这回是真的惊讶了，他意味深长地打量了尤里乌斯两眼，面对这个可能的凶手的请求，他没有任何别的情感，只是微微的惊讶。

原来尤里乌斯也会说出“请求”这个词啊？

“我需要波提亚？”拉斐尔重复了一遍，嘴角提了起来，耳语般说，“十三城邦拒绝向翡冷翠纳贡，教皇宫得到的税收会少得可怜——你不会不知道这件事，所以你那天晚上来找我，想要替我解决翡冷翠治安巡逻队的事情，可是你什么都没有跟我说过。”

拉斐尔直视着尤里乌斯的眼睛：“你当时什么都没有告诉我，十三城邦拒绝效忠我，你们私下达成了什么协议？而你……你想通过替我解决问题的方式逼我和波提亚绑在一起，你给了我蜜糖，里面裹着毒｜药，你等着我吃下它，做‘波提亚的教皇’，和我那个早死的父亲一样，是不是？”

他的语速越来越快，越来越低，到最后，几乎像是尖锐刮过耳膜的一阵风，尤里乌斯的心震颤起来。

但是拉斐尔的话还在继续。

“合作的前提是双方的坦白，你从未对我坦白，老师，已经两次了。”年轻的教皇淡紫眼眸中淬着冰刀一样的冷意，“第一次，你去了里卡迪宫；第二次，骗我在不知不觉中站上波提亚的船——这是第三次吗？”

尤里乌斯倏然抿紧了唇，镜片下深紫的眼睛雾沉沉地望着拉斐尔。

老师，这个消失多年的称呼突然出现，让尤里乌斯不由晃了下神。

拉斐尔年少稚嫩的脸和充满信赖的眼神再一次出现，连带那些过往的回忆，但只是短短的一瞬间，尤里乌斯就将情绪拔了出来，他意识到了，拉斐尔的语气虽然坚决，却并非绝无挽回之地。

年轻的教皇是尤里乌斯手把手教出来的，哪怕他再不愿意，命运注定了他身上留着属于尤里乌斯的无法磨灭的痕迹，拉斐尔的一切话术都是尤里乌斯教的，波提亚狡猾多智的大家长教他怎么在词汇中选取最巧妙的那一个，怎么在最短的时间内调动对方的情绪——

其中最好用的一招就是称呼的变化。

拉斐尔用了过往的称呼，代表着他们曾经和谐的过去，这意味着他的拒绝留有十分宽裕的余地。

尤里乌斯听出来了，拉斐尔当然知道尤里乌斯能听出来。

他们彼此对对方的一切手段都心知肚明。

“波提亚没有笼络到我，这就意味着十三个领主都有机会获得我的支持，只要我坚持过这段试探的时间，示好的橄榄枝就会争先恐后地递到我面前——到时候急的就是波提亚了，是不是？”

在舞池中旋转到这边的人们忽然注意到，舞池边的金发教皇不知道想到了什么，露出了一个迷人的笑容，这个笑容将他身上过分圣洁不可亵渎的气质遮盖了大半，属于男性的诱人魅力前所未有地散发出来，让至少两对舞者的舞步乱了两拍。

见到这个场景，年轻的教皇笑得更开心了，还向他们伸出金杯致意了一下。

“那么现在，你急了吗？尤里乌斯？”

尤里乌斯长长地叹了口气，说不清心里是什么感觉，或许是警惕、杀意、欣赏兼而有之，望着自己一手带出来的学生，波提亚的大家长垂下眼眸，拇指摩挲着手杖上雕刻的海怪图腾，脸上恢复了一贯的矜贵笑意：“……真聪明啊，竟然这么快就想明白了，果断到可怕，不愧是拉法，所以你以前的温顺宽容都是装出来的吗？”

拉斐尔听见这句话，眼睛飞快眨了一下，掩饰住了那点泄露出来的愤怒。

伪装？他曾经那么努力地试图融入他们，笨拙地看、笨拙地模仿，把那个裹满污泥的乞丐洗刷成衣冠楚楚的教皇，学着把尖锐的灵魂磨平，学着去宽容，他以为他成功了，可他最后得到了什么？他暴毙在自己的卧室里！他死前接受了非人的痛苦折磨，他被生生扎穿了心脏。

他宽容待人，他怜悯一切苦难，他赐予他们公义，可他应得的宽容呢？他应得的怜悯呢？他所需要的公义——又在哪里？！

现在还要接受这样的询问——他在伪装？！

拉斐尔只感觉浑身的骨头都在咯咯作响，他几乎用尽了所有的自制力，才没有露出不合时宜的表情。

这股复生以来的戾气一直藏在他心里，他无法释怀，任何一个被这样对待的人都无法释怀的，他的所有努力都被否定了，挣脱皮肉一身血地从污泥里爬出来，又被命运一脚踢了回去。

拉斐尔承认，他拒绝波提亚除了上面那些理由外，还有一个就是他无法原谅尤里乌斯，哪怕他没有任何证据证明那是尤里乌斯做的，但是……他只是无法接受。

“你可以那样认为。”拉斐尔有太多的愤怒可以宣泄，但面对一无所知的尤里乌斯，他最后只是淡淡地这样说。

“好吧，我承认，波提亚需要西斯廷一世。”尤里乌斯捕捉到了拉斐尔身上转瞬即逝的那点异常，可还没来得及深究，这点异常就消失了，于是他换了个语气，温和地说，“但是你得承认，有了波提亚的帮助，你在圣利亚的宝座上会坐得更加稳定，至于你要的坦白——”

尤里乌斯停顿了一下，观察了片刻拉斐尔的表情，没有发现任何异样，便接着说：“我会告诉你你想知道的一切，没有隐瞒——在不损害波提亚的利益的前提下。”

有保留的条件反而更加真实可信。

多么难得，拉斐尔带着点讽刺地想，他前一世就是太过于信任尤里乌斯了，所以竟然从未听见过尤里乌斯对他坦诚的话语。

“作为诚意，我会告诉你我去里卡迪宫的目的，这和你的父亲有关。”尤里乌斯从身边经过的侍者托盘上换了一只装满葡萄酒的金杯，等侍者走远了，才接着说，“圣维塔利安三世是被谋杀的，这点你知道。”

拉斐尔当然知道。

一对父子教皇，最后竟然都是被谋杀的，也是有点搞笑。

不过圣维塔利安三世比他好的一点在于，他的死因并未被掩饰，教皇宫承认了教皇之死，他死在出巡的途中，被异教徒用匕首割断了喉咙，这件事在大陆的所有信徒中掀起了狂潮，当时的清剿异教徒行动为此达到了顶峰，死在这场余波灾祸中的异教徒高达数万人。

“他的死亡，存在疑点，我怀疑唐多勒可能知道点什么，所以去问了他，但是这个老头嘴巴很严，我的确没有问出来什么。带雷德里克去也是这个原因，他比你更适合去见唐多勒。”

尤里乌斯的话很委婉，但是拉斐尔瞬间明白了，因为他是圣维塔利安三世未公开承认的私生子，而雷德里克却是那个人有所公正的婚生子。

拉斐尔冷笑了一声，他对这件事没有什么感觉，也并不觉得作为私生子有什么自卑的，或许曾经有过，不过很快就没有了，从头到尾介意这点的好像只有雷德里克兄弟。

一听是这件事，拉斐尔顿时失去了所有兴趣：“你只想说这个？这么急来找我，是怕我被哪个领主拉拢吗？还是说……”

年轻的教皇思考了两秒，忽然古怪地微笑起来，那种久远之前的狡猾和冷酷从他的皮囊坐不住了？他们想要通过我来对付波提亚了吗？”

只有这个原因，才能让波提亚的大家长堪称急切地在这场送别会上接近他。

尤里乌斯静谧的微笑就是一个默认。

“这对教皇宫也有利不是吗？你不用再通过他们去取得教皇国的税收，也不会再有人在属于你的教皇国上呼风唤雨，波提亚是你的后盾、你的支柱、你王座边的花丛——我们效忠于您。”

生着铁灰色长发的头颅向着年轻的教皇低下了。

他说得没错，瓜分了教皇国大半土地的领主们是历任教皇的眼中钉肉中刺，如果能铲除这些盘踞在教皇国土地上的大树，那自然是千好万好。

拉斐尔的教皇令从此可以在教皇国流畅通行，税收和土地收归教皇厅，波提亚则能成为唯一的教皇代理人。

这是双方共赢的事。

拉斐尔没有理由拒绝。

金发紫瞳的教皇慢慢伸出了自己的左手，大拇指上象征教皇的权戒熠熠生辉。

波提亚的大家长托起那只手，在那枚权戒上轻轻一吻，献上了波提亚的忠诚。

这一幕出现得光明正大，所有人都目睹了这个场景，他们立刻意识到了这意味着什么，心中剧震。

波提亚向西斯廷一世宣布效忠了？！