宜室殿宇广阔，廊下种有常青花木。

墨兰站在一株海棠花旁，翘首以待，一见我们过来，忙迎过来。

“玉如妹妹，真是太好了，你总算回来了，”

她搀着我，一脸懊恼：“都怪我，我要是咬死不说，你也用不着受这份委屈。”

我腾出一只手，抚向她的手背：“墨兰姐姐莫要自责，当时情形你又不知是什么，何况的确是凑巧，凑巧那私闯掖庭的护卫手里有一方那样的帕子，”

我见她脸上露出不自在的笑，遂微笑说：“好啦，如今我不是好好站着了么？”

李德福从屋里出来，见到我，遥遥说：“姑娘且在这里稍等，我去向皇上回禀，好叫你进去谢恩。”

急匆匆回去，很快又出来，笑着说：“皇上吩咐，不必进去谢恩了，你受了惊吓，这两日就不必当差了。”

入了夜，屋内静寂。

玉婷早早就睡了，墨兰却翻身下了床。

她掩门出去后，我披了衣裳便跟了上去。

她走至一处紧闭的宫门处，停了下来，竟对着一扇宫门在说话。

我离得远，听不清，便绕到那道墙的后头，与她一墙之隔。

哪知，墨兰不是在对着宫门说话，而是一位中年女人的声音。

那黝黑的宫门下，竟有一个人。

那人应早站在那里，因藏在暗处，根本难以察觉。

那女人问：“她回去后有没有说有人要害她的命的话？”

“没有，她只字未提。不过今日她回去，皇上说不必谢恩，连见都没见她，这样看，皇上待她也没有特别之处，不过是着她研过墨罢了。”墨兰压低声音说。

“你哪里懂咱们这位万岁爷，他越是心里在乎，越是表面淡着。掖庭混进了男子，这么蹊跷的事，你真当皇上看不出什么？”

“皇上心里头定是恼极了，竟敢算计到御前的人身上去，可竟然就这样不了了之了，所以，还真不能小瞧了那个玉如。”

腊月时节，风从宫门处呼呼吹来，她们的声音压得很低，需凝神才能断断续续听清。

但因其中之事与我息息相关，因此我全听了去。

我的手扶着冰冷的墙壁，手指已是有些僵硬，却猛然忆起那日皇上递来帕子来。

晕黄灯光映着他的手，晰白净利，隐有力道，雪白帕子轻飘飘执在他手上，两朵紫色桔梗花妍丽至极。

我轻手轻脚原路回去。

又飘起了雪，天上却有一轮残月。

我走得急，也不看脚下，只仰面望着前方的宫墙一角，碧紫深黑的天，红墙四合，天像是一口深深的井，而我便在井底下。

我费尽周折来到此处，并不是来做旁人的垫脚石的。

更不想做这未央宫的孤魂野鬼。

连下几场大雪，城中不少民宅被积雪压塌，常有冻死的人暴尸街头。

灾情惨重，皇上亦是心急犹焚。

这天又下了一天，到傍晚方止。

皇帝踱到殿前，只见亭台楼榭笼着白纱，几个太监宫女正在清扫雪，他蹙眉道：“不知城中百姓如何了？”

又转过身吩咐：“朕去城墙瞧瞧。”

御前侍候的人，以及当值侍卫，簇拥着皇帝登上城楼。

冷风扑打在脸上，如刀割一般，李德福的声音冻得都发颤：“皇上，天要黑了，又这么冷，皇上万金之躯，只怕万一受了风寒，还是起驾回去吧。“

皇上目光却只凝望着皇宫之外，东西九城万家灯火如天上群星落地，璀璨茫茫点点。

李德福又要开口，被皇上阻下：“你们都留下，朕去走一走再回去。”

李德福焦急无奈，转头看了看，冲我挥了下手，将一站鎏银水晶灯交与我，“你去跟着。”

我看向李德福。皇上为民生忧心，说是自己走走，我怎敢跟过去？

李德福看我一眼：“快跟上啊。”

我只得跟了过去。

城楼上北风如吼，吹得皇上身上那件羽缎斗篷扑扑翻飞，吹得寒彻入骨，我直打了个哆嗦。

皇上忽然站住了脚，我也忙停了下来。

此时天已完全黑了下来，城墙漆黑一团，只有城楼处有点点灯火，不知不觉竟已走这样远。

“色洒妆台粉，花飘绮席衣。入扇萦离匣，点素皎残机，”

皇上望着城墙之下的万家灯火，沉声吟道。

虽是吟雪之美，语意却颇沉重。

“皇上如此为天下黎民，苍生亦是有好生之德，瞧这一天的好星光，明日定是雪过天晴。”我曲膝道。

皇上回过头来，望了我一眼，他腰际平金荷包上坠子摇动，微微做响，忽然问我：“你冷么？”

我不防他这样开口相询，只道：“奴才不冷。”

话音未落，风吹动我鬓边的发梢拂在脸上，我只觉鼻端发痒，忍不住打了个喷嚏。

皇上笑出声：“还说不冷？”

伸手去解开颈中系着的如意双绦，解下了明黄平金绣金龙的大氅，往我肩头披来。

我心中一片茫然的凌乱，便有无数只茧子在心里缠了丝一般，千头万绪，我只低声说：“奴才不敢。”

我伸出手要将大氅重给他披上，却抓住了他的手背，我吓得看了他一眼，忙缩回去。

又握住大氅，从他手中拽出，凑近他面前为他系好。

不小心触到他的脖颈肌肤，微温的触感令我脸颊发烫。

皇上却伸出手握住我的手，我一时怔住。

他的手一寸寸将我的手包起来，我心跳如鼓，忙要后退，身子却不稳，趔趄着扑入他的臂怀中，颤声道：“奴才失礼。”

皇上的手臂却收拢来，用大氅将我裹住，我只能听到自己的心怦怦直跳，却不再挣扎，慢慢低下头来，整个人倾入他的怀中。

过了许久，皇上方低声道：“以后无人在时，你不许再自称奴才。走吧，我们回去。”

皇上携着我的手缓缓往前走，我神思恍惚，却听他声音清朗地说：“你家在哪里？有几口人？”

我低声说：“只有一个弟弟了。”

皇帝“嗯”了一声，道：“你入了宫，只怕难见到他了，很想念他吧？他念书了么？改日朕让苏大人收他为学生，日后说不定能考取功名。”

那风愈起愈大，我只觉得心惊胆战，也不知是冷的，还是为何，手都在微微颤抖。

皇上只轻轻加力握了一握，仍旧携着我向前走去。