从留闲院出来，穆典可径直回了固安堂，写了急件加印，派人飞马送往各堂调银。

她原本以为，南朝廷再怎么腐败，起码还有三四年国祚——烂船尚有三千钉，况且容翊这几年推行新政，虽遭阻碍重重，多少见成效。方显也说了，经整顿后的南军较从前战力大有提升。

怎料容翊给了她一个无论如何也想不到的数字：一年半。

最多一年半！

容翊说，北国会在今年秋天、草丰马肥之时大举犯境。对方容下手，试图拿下方严在冀州的兵权就是一个信号。

黔州石家与金雁尘有勾连是毋庸置疑的了。届时北军犯边，石檩会在南边起事以呼应。

内忧外患下，南朝廷自顾不暇，各地反叛的火种失去了打压，星星连片，必成燎原之势……

金雁尘隐忍十年不发，布下这盘大棋，至今，已经没有人能够破局了。拓跋家族和石氏得到他们想要的土地和权力。而他，要借这些野心勃勃之辈的手去摧毁刘氏的江山。

——当初刘姓皇室屠了金家三百多口想要守住的江山！

“后悔吗？”容翊问穆典可。

后不后悔在荒原上替金雁尘挡那一掌？后不后悔为他引气解毒，将一个一脚踏进了鬼门关的人生生拉回？

穆典可想了想，她从未思考过这个问题。

然后摇头，“天下大势所趋，如同巨轮向前，不是哪一人凭一己之力可以左右的。金雁尘只是让这一切提前了。我当时所做没有错，便不后悔。”

容翊抬眼将女子深深看，最后笑了一下，“将你推离你至常千佛身边，大约是金雁尘此生做得最错的一件事。”

穆典可笑笑，未应。

她猜那一刻容翊是悔了，但柳青芜不会知道了；金雁尘是不是后悔谁又知道呢？

或许只有等到那一天，他将这条不归路走尽，胜负都已见分晓，方才能够静下心，如容翊这般，闲坐一院，将半生对错细分说。

莫以禅老练，从穆典可回堂后的一连串动作窥出她意图，“少夫人是打算向皇帝示弱，令其放松放松警惕，徐徐退出京城？”

能在权贵集结的皇城中独当一面的人物，眼光不可能不辣，穆典可并未感到意外，“非徐徐退，最好一年之内，能够尘埃落定。”

莫以禅略诧。穆典可行事果断，但非冲动之人。应是这一趟出去，见了什么人，得到了切实的消息。

他没问。

东家既有决断，他照做就是。

“……痛快缴了两百万，那余下的一百万两断然逃不掉了。既然三百万两都拿出来，再榨一榨，兴许还能出点油水。”

穆典可伏案疾书，徐缓道，“朝廷不会轻易松嘴的。届时做出难以为继的样子，该讨债讨债，该变卖的变卖，两铺一堂的大夫和众亲眷们如何安顿，莫叔您比我在行。”

事到如今，破财是免不了了。

若能损些钱财，换在京诸人平安，换固安堂合理合据地退出建康，留存实力，也值得的。

莫以禅面色沉凝，在实说穆典可说的一年内退出京城是否可行。

“有难处吗？”穆典可回头问。

难处当然有，且不小。

不过莫以禅不是一般的当家。

几十年里，他被常纪海在各个药堂之间调来调去，最后来到京城这个关系错综的地方扎根，做的事情没有一件容易的。只盘算数息，他心里便有了数，道，“老奴全力以为。”

穆典可笑了，“莫叔一口一个‘老奴’，是要同我生分么？让千佛知道，又该说道我了。”

因敛容向老人家郑重行了一礼，“京城之事，就拜托莫叔了。还请您尽管放开手脚去做。人、钱、物，但有所需，千佛与我定当全力支持。”

莫以禅连忙还礼，“应尽之责，少夫人折煞老——夫了！”

又问，“不知少夫人几时离京？”

穆典可挑了挑眼尾，莫以禅继续道，“……好草拟个章程，请少夫人过目。”

这时外头有人通报，说昌运和福隆药铺子的两位掌柜到了。

除了固安堂，常家堡在京城另有两座药铺，专售制成各种丸、散、膏、丹的成品药。

有寻常百姓消受得起的；也有一些用材昂贵、炮制耗工又耗时的养容养生之物，譬如当初常千佛差黎笑笑从建康带去清水镇上的舒痕琼脂膏，一盒千金，非高官显贵、富商巨贾难以负担。

京城显赫人家的夫人和小姐们每年都会在两所铺子预存大额银钱，以求最早拿到新的香料和膏方。

也有一些没落贵族，或手中有些实权的小户官吏，打着赊欠的名义行索要之实；更有强行入资，想要分一杯羹的……

两铺规模不如固安堂大，但所涉千丝万缕，想短期之内撤走，一样非易事。

穆典可抬纸吹干墨痕，笑道，“如此辛苦莫叔。我不急，多逗留几日无妨。”将信纸折了封好，一行唤梅陇雪，一行提步往外走，邀道，“京中人事我不熟，莫叔一道去见见两位掌柜？”

***

歆白歌进宫打探消息未归，宫里倒先来人了。

——靖贵妃薛清灵邀请穆典可进宫一叙。

自然是受刘颛授意。想来刘颛贵为天子，即使吃相再怎么难看，也做不到觍脸向民妇索财，只好派自己的宠妃出马了。

莫以禅担心当中有诈，执意让莫垣陪穆典可一道入宫，被穆典可拒绝了。

刘颛为求财，并不是冲着她本人来的。退一万步讲，她真的在宫里出了什么事，莫垣更该留在外头，协助莫以禅主持大局。

一堂两铺看似团结，没到危难关头，人心如何，谁说得准呢。

穆典可最后带了苦菜花入宫，以丫鬟之名。

“妖妃的母亲是江湖中人，所以她从小投在古月派下学剑。古月派是名门正派，照理有资格参加武林大会，姑娘见过她没有？”苦菜花这一月混迹秦楼楚馆，没少打听刘颛的后宫之事，“听说也不是多美，比方卿言差远了。”

“没见过。”穆典可答倒。

倒是听过。

——“小四儿，我跟你讲啊，上回你回洛阳了，小六还送了古月派的薛清灵一大束花呢。”

一世诺