清晨的天都像一个刚刚睡醒的孩子。

起得早的多半是这城里最辛劳的人。

楚腰馆的姑娘们都在酣睡，没办法，她们常年昼夜颠倒，更何况也没有一大早逛妓院的客人。

一个年纪不大的樵夫挑着两担柴来到楚腰馆的后门，轻轻叩门后安静地等了半天，门才被打开，开门的婆子打着哈欠道：“都说了别来得太早，我们这地界儿和别处不一样。”

不过还是让樵夫将柴送了进去，回手给了他几个铜板。

樵夫道了谢，往外走的时候脚步有些迟疑。

婆子还没睡醒，想回去再睡个回笼觉，就赶樵夫道：“别磨磨蹭蹭的，我等着关门呢。”

樵夫不敢耽搁，迈步出了门。他身上的衣裳打了好几块补丁，有几块开了线，露着皮肉。

“云青！”一声召唤把他又喊回了头。

楚腰馆二楼的后窗趴着一个人，笑眯眯地望着年轻的樵夫。

“八郎！”云青像在黑夜里摸索了许久的人看见了朝阳一样欣喜：“你今天起得这么早。”

“我其实还没起呢！就是有事儿找你。”苏好意笑眯眯的说：“你等我啊，我披件衣裳下来。”

说完就从窗口消失不见，又过了一会儿，后门吱呀一声打开，苏好意拿着一只青布包裹出来了。

“这是什么？”云青问。

“坐下坐下。”苏好意拉着他坐在石台阶上，楚腰馆的后门有一条窄窄的麻石路，紧挨着春愁河。

两人坐下来，面朝着河水，看清早起来的船家们在对岸生火做饭。

“你先把这个吃了，”苏好意变戏法儿似的从包裹下头拿出一盘子糕点来递给云青：“垫垫肚子。”

苏好意常常会从楚腰馆拿吃的给云青，已经好几年了。

“我去洗洗手。”云青起身去河边洗手。

最开始的时候他很拘谨，虽然肚子饿得生疼，却也拉不下脸来吃苏好意给他的食物。

但等到两个人慢慢熟悉起来，他也就不拒绝了。

云青家里很穷，娘又死得早，是个彻头彻尾的苦瓜蛋。

他父亲读了一辈子书，却连个秀才都没考中。且除了读书，别的什么也不会做，所以家里就越来越穷。

云青还有个后娘，不是一般的刻薄。

苏好意递给云青一块点心，自己也随手拿了一块慢慢地吃。

这是让云青最感激的地方，每次苏好意给他吃的，都要陪着吃一点儿。虽然不过是一块半块，可就是这样，让云青觉得她不是在施舍自己，而是把自己当成朋友。

其实最开始的时候，苏好意还会让云青把点心带回去。后来发现，这样子的话云青一口点心也吃不到。因为他的后娘邱氏会将所有点心都拿走，然后把云青赶出门去干活儿，自己关起门来吃，就连云青他爹也休想分得半块。

“你爹最近咋样了？”苏好意问：“他的病还没好么？”

“前几天抓了副草头方子吃，”云青叹息道：“还是腹痛腹胀。”

“你后娘……”苏好意被点心噎了一下，咳嗽了两声才说：“你上些日子不说她闹着要走吗？”

“她不过是吓唬我爹罢了，除了这里她还能去哪里？”云青无奈地说道：“这个家虽穷，却还有两间破屋子可以栖身，还有我打柴养家。她什么都不用做，骂累了就睡，也算享福了。”

邱氏脾气暴躁长得又丑，最要紧的是还不能生育。

“要不我给你拿些银子……”苏好意说。

“不要，”云青断然拒绝：“凡事都有个道理，于情于理，我都不该要外人的钱。我爹病了看不起郎中，那是因为我家穷，不是旁人害的。你帮我一次，不能永远帮我。更何况，一旦叫我后娘知道了，必定天天到你这里来哭穷，她是蚂蟥投胎，永远不知餍足。”

苏好意知道云青不是不孝，他只是比一般人要冷静。于是沉默。

对岸的船娘做好了饭，开始喊孩子们起来吃。

不一会儿，几个蓬头垢面的孩子就从船舱里走出来，赤着脚蹲在锅边，大口小口的吃起饭来。

天都的穷人有很多，远比富人多得多。

就比如这些船家，他们连个栖身的窝棚都没有，只能阖家老小终年住在船上。

点心吃完了，苏好意拍了拍手，把青布包裹放到云青手上：“这个你一定喜欢。”

“这是什么？”云青边问边伸手解开了包裹。

里头有笔墨纸砚，还有两部新书。淡淡的墨香让他的呼吸都停住了，这可是他梦寐以求的东西。

“这东西是前两天一个客人留下的，我跟我娘说了，这东西放在我们这里也没用，索性拿来送人。”苏好意说。

“这……这东西可有点儿太贵重了。”云青很惶恐：“万一人家客人回来找……”

“他不会再要了，”苏好意摆手笑道：“实话跟你说了吧！这是天盛珠宝行少东家的东西，这小子骗他爹说去衡阳书院游学，其实是拿了家里一大笔钱到南方去挥霍。你当他是真的要读书么？就他那一颗猪油心两只色眯眼还能是读书种子？临走的时候到我们这里来喝花酒，嫌这东西碍事，就丢在我们这里了。”

“那……”云青还很迟疑，可对这东西实在是爱不释手。

“那什么？！我给你的你就拿着，什么都不要想。”苏好意一锤定音：“好啦，我该回去补觉了。”

说完站起身，拍拍屁股走人，一句多余的话都没有。

云青郑重地把包裹重新包好，小心的抱在怀里。

这东西他要藏起来，千万不能拿回家。

云青也爱读书，这成了他后娘发火时最爱数落的事情。

“一窝子掉毛黑老鸹还想着飞上枝头做凤凰！你老子若是读书灵，你不早成了少爷吗？！依我说，老老实实的每天多砍几捆柴才是正路！你们家的祖坟就埋在了榆树坑子里，辈辈出榆木脑袋！”邱氏如此骂，且定要敞开门窗，让左邻右舍也听个清楚。

可她骂得越是狠毒，云青要读书的心就越是坚定。

他一定要博取功名，要从那烂泥般的日子里脱身。