陈宁宁朝她莞尔：“这不是意料之中的事吗？谢家那边今早打来了电话，现在叔叔阿姨在楼上商量，说不定你姐和谢祁琛联姻的事很快就能提上日程咯。”

檀茉听着，心间如被紧密罗织的网收紧，脑中忽而空白。

此刻，檀之婉还沉浸在震惊中：“我以为谢家那边不会同意，谢祁琛怎么就答应了……”

“婉婉你漂亮又优秀，哪个男人不愿意娶？要是一般女生，他肯定看不上。而且说不定谢祁琛对你也有好感呢？”

檀之婉听到这话，心跳怦怦。

难道谢祁琛私下调查了她一番，觉得她各方面都很不错，达到了他心目的标准，想和她多了解了解？

想到他那样一个不近女色的人愿意娶她，一股骄傲不禁涌上心头，她忽而觉得这联姻也不是那么难以接受了。

“婉婉，我之前说对谢祁琛感兴趣是开玩笑的，如果你能嫁进谢家，我可替你高兴了。”

陈宁宁说着，目光一转，挑眉看向檀茉：

“檀茉，你应该也挺高兴吧？”

檀茉视线一顿，陈宁宁朝她笑：

“以后你们和谢家是亲家了，你未来有个这么好的姐夫，你也跟着沾光了呢，对吧？”

檀茉捏着勺子的手紧了紧，偏开眼，淡淡应了声，而后端着餐盘离开。

回到卧室，檀茉把吐司放到书桌上，拿起一旁的水杯，仰头灌了下去，努力平复心口的浮躁。

几秒后，水杯砰的一声放到桌面上。

陈宁宁和檀之婉的对话还在耳畔盘旋，她抬头，望向窗外，目光渐渐失焦。

在他心里，婚姻排在利益的后面，娶谁对他来说都不重要，亦或者，正如陈宁宁所猜测的那样，他挺满意檀之婉的，也愿意和人家白头到老。

窗外的风卷了进来。

光影轻轻摇曳。

檀茉眼睛如进了沙，眨了眨酸涩的眼眶，低下头，注意到桌面角落的一个小盒子。

她打开，看到盒子里那张已经褪了色的红纸。

她记得十八岁那年，她和谢祁琛逛古镇，到了一面许愿墙面前，她也想许愿。

当时她拿了张红纸，在上面写上了三个字：

他就像是小时候放在玻璃罐里唯一的一颗糖果，小心翼翼，偷偷珍藏，除此之外，再无他求。

她写完，双手合十许愿，睁眼时却发现男生正倚在旁边的树上，长睫慵懒托起温和日光，含笑朝她看来：

“许什么愿呢，这么虔诚？”

她紧张地攥紧写着少女心事的红纸，不敢看他。

然而那天，她犹豫许久，还是没有把红纸挂上去。

因为她知道这个愿望永远不可能会实现。

那些青涩的回忆里。

她始终都是独自出演的单箭头。

后来，她把对他的暗恋封在了十八岁那年、他离开去往国外的盛夏。

窗外树影斑驳，可灿烂的日光仍旧没能解救她，在翻滚的情绪中，檀茉最后还是没控制住自己，坠进低迷的情绪中。

檀茉，你有什么可在意的……

都过了四年了，她早就不喜欢他了，他跟谁结婚都跟她没关系……

檀茉坐到床边，低垂着眼，忽而手边的手机屏幕亮起，上面极为巧合般跳出一个名字——

檀茉想到他今天决定要娶檀之婉，昨天还在集团楼下堵着她。

一分钟后，男人的电话再度进来。

她再度挂断。

谁知没过多久，谢祁琛第三次打来，颇有不依不饶的架势。

她躁意到达顶峰，深吸一口气，两秒后接起，冷硬发问：

“有事吗？”

男人开口，背景音嘈杂，似乎是在室外。

“今早你爸把事情告诉你了么。”

这人还专门跑来和她说一句？！

檀茉轻嗤：“你和我姐联姻的事了吗？我已经知道了，提前恭喜你谢总，事业家庭双丰收，说完了吧？说完我挂了。”

未等男人回应，她掐断通话。

咬着唇，忿忿地把他号码拉进黑名单。

反正以后他们也不方便私下联系了，眼不见为净，她就当这人压根没回国。

檀茉倒在床上，揉了揉微酸的鼻尖。

她安静地躺了许久。

过了会儿，有人敲她房门，张妈推门进来：“茉茉，先生叫你出来一趟。”

檀茉猜到了什么，低声应：

“……知道了。”

几分钟后，檀茉收拾好情绪，走到客厅，此刻檀之婉和赵宁宁聊得愈发激动：

“婉婉，你想要办什么样的婚礼呀？去国外办怎么样，那种古堡婚礼不错啊。”

“古堡还挺浪漫的，我没想好，不知道谢家会不会安排……”

这时檀父从书房出来，檀之婉上前，矜持开口：

“爸，你和谢家谈得怎么样？我要先和谢祁琛见个面，我还没考虑好要嫁给他呢。”

檀父干笑几声，拍拍她肩膀：

“那个……婉婉，有件事爸今早误会了，还没来得及告诉你。”

“什么？”

檀之婉惶然，“谢祁琛反悔了？”

“倒不是。”

檀父转眼，看向檀茉，自己也觉得难以置信地开口：

“谢董事长说谢祁琛同意这门联姻，但是人家提出——要娶的人是茉茉。”

沙发旁的檀茉差点一踉跄。

娶她？！

檀之婉瞠目结舌：“谢祁琛要和檀茉联姻？！”

“你前几天不是闹着不愿意？估计谢家那边也不想强迫你，就提出了另外一个方案。”

檀之婉忽而语噎。

她前几天不同意，是觉得谢祁琛才不会答应这事……

檀父：“茉茉，你跟我进来一趟书房。”

檀之婉的脑子四分五裂，沙发上的陈宁宁也如被雷劈中，脸色顿时五彩缤纷。

另一边，檀茉被迫跟着檀父进去书房。

檀父和她详细解释了番，檀茉才知道昨晚谢祁琛才晓得联姻的事，不知怎么回事，他竟然选择和她结婚，

檀父脸上堆满笑意：“茉茉，谢董事长说，这是谢祁琛的意思。”

谢祁琛的意思？

这人疯了吧？

一大早以为谢祁琛要和她姐联姻，现在又说是她，檀茉感觉自己的脑子被冲击到一团乱麻，无法思考。

这时檀父手机进来个电话，他接起，说了几句，把电话递给她，笑笑：“人家都找过来了。”

“什么？”

“谢祁琛。”

“？？！”

檀茉呆住，只好接过手机，手心渗出薄汗，开口声线如蚊蝇：“喂……”

男人熟悉的低缓嗓音伴随着电流传来：

“拉黑我？”

檀茉：“……”

“你父亲刚刚应该跟你解释清楚了。”

男人的嗓音低低摩挲她耳畔：“只有你是另一个当事人，哪来的檀之婉？”

檀茉怔愕。

此刻的荔城机场里，谢祁琛身后跟着助理，步伐沉稳地走向候机室。

刚才当得知小姑娘误会了什么，又打不通对方电话，他直接推迟了登机。

“本想今天去找你，临市的分公司出了点事，我必须要过去处理。”

他对她道：“这两天别乱想，也不用这么快做决定，等我回去和你谈这事，好么？”

男人最后一个尾音绵长，仿佛在哄她。

檀茉回过神时，已经应下，挂了电话。

檀父朝她笑：“茉茉，你和谢祁琛从前就认识，联姻也方便许多啊，爸觉得你和谢祁琛还挺般配……”

檀父宛若金牌推销员一般，开始给檀茉讲各种联姻的好处，檀茉看着激动的他，五味陈杂：“爸，所以现在您选择把我推出去，代替姐姐成为交换利益的工具吗？”

檀父干笑：“茉茉，你怎么能和你姐想法一样？这是双赢的事。”

檀茉心里想，如果今天联姻的对象是另一个完全陌生的男人呢？他不还是会同样安排她的婚姻，并不过问她的意见？

像他曾经劝说檀之婉一样。

可她，却没有和檀之婉一样反抗的余地。

“茉茉，你平时是最听话的，别让爸难过，你回去再思考几天，肯定就想通了。”檀父道。

檀茉垂下眼，说不出话。

-

谢家提出和檀茉联姻这个消息公布后，很快在荔城的上流圏传开。

圈里许多知道这个消息的千金都惊呆了，没明白谢祁琛为什么要选择檀家那个领养来的小女儿，觉得以檀茉的身份压根配不上谢祁琛。

一时间流言四起，矛头全部对准了檀茉。

而这两天，檀茉脑中也特别混乱。

第二天，得知此事的纪舒来家里找她，明白她的心情：“茉茉，你爸这样逼你嫁，把你的婚姻当成集团发展的棋子，这也太不尊重你了吧……”

檀茉耷拉下脑袋，“而且我不知道为什么谢祁琛要提出和我结婚。”

谢祁琛绝对不喜欢她，那如果不是出于喜欢，会是因为什么？难道是因为檀之婉不愿意，他才退而求其次选择她？

“茉茉，你现在到底对谢祁琛是什么想法啊？”

檀茉微怔，“没什么想法。”

“那这两天你先别乱想，谢祁琛不是说回来会找你谈？至少你得明确他的态度，到时候再拒绝也来得及吧。”

檀茉烦闷，脑袋无力地搭在棕熊抱枕上。

傍晚，纪舒和她聊完天离开，檀父过来通知她，说今晚永海集团董事长的千金举办订婚宴，两家素有交情，邀请他们一家四口出席。

檀茉不喜欢这种社交的场合，可也无法推辞。

造型师来家里帮她打扮了番，弄完后，她走出房间，檀之婉坐在客厅，转眼就看到了她。

檀茉一身珊瑚绿长裙，墨绿和浅绿深浅相应，衬出如白绸缎丝滑的肌肤，因为皮肤底子好，只是浅浅化了个淡妆就好看。

檀之婉也漂亮，可她站在檀茉面前，就好像对方才是真正的千金小姐。

她烦躁地偏开眼，檀父和檀母也收拾好后，四人出发。

最后，他们到达订婚宴举办地点所在的古庄园。

走进厅内，檀父檀母带着两个女儿和永海的董事长打招呼，对方看向檀之婉，笑言：

“听说婉婉现在自己创业已经闯出一番天地了，年纪轻轻就事业有为，真是遗传了你父亲的拼劲儿啊。”

檀之婉笑了笑，话里有话：“谢谢伯父夸奖，我是爸的女儿，当然遗传她了。”

董事长视线转到檀茉身上，笑意更深：“茉茉这孩子是越长越漂亮了啊，我可是听说，和谢家要有联姻的打算？”

檀父笑着应，一旁的檀之婉瞥向面无表情的檀茉，咬牙不爽，心里再度生出股悔恨。

本来这联姻的对象是她好不好……

过了会儿订婚宴开始，仪式完便是晚宴，檀父檀母去交际应酬，便让檀茉和檀之婉先待一会儿。

檀之婉白了眼檀茉，捏着裙摆，转身去找朋友。

檀茉独自在室内站了会儿，却感觉许多宾客的目光毛茸茸地黏在她身上，窃窃私语什么。

估计又是在议论联姻的事。

檀茉心烦意乱，如坐针毡，独自走到室外。

深秋夜里，空气弥漫着阵阵寒意，她走到草坪上，微微搂紧双臂。

没留意脚下起伏的地，她踩着细高跟，不小心一崴。

檀茉连忙站稳，倒吸一口气，低头查看自己的脚腕，传来钻心的疼痛。

她怎么这么倒霉……

檀茉拧起眉，慢慢往前挪动步伐，没走几步，几道含笑的女声叫她：

“诶，檀茉——”

她转眸，发现檀之婉走在中间，陈宁宁还有三个富家千金跟在一旁朝她走来，笑意微妙：

“檀茉，有空聊聊天啊？一起去坐坐呗。”

檀茉此刻已经很烦了，懒得理她们：“不了，我还有事。”

“哎，檀茉现在真是不一样了，想着要嫁进谢家，这么快就端起谢太太的架子来了。”

另一个千金讥笑：“这有什么可高傲的，是婉婉不稀罕才轮到她的，檀茉，你应该要好好感谢你姐姐把谢太太的位置让给你了，否则哪有这种天上掉馅饼的好事啊？”

檀茉脸上笑容消失。

陈宁宁上前，朝她弯弯眉眼：“檀茉，以谢祁琛那样的身份，怎么可能是真的看上你？”

陈宁宁转头和周围女生笑道：“人家把她当利益交换工具罢了，毕竟嘛，某些人就是个爸妈不要的，檀家捡了她，最没有价值了。”

陈宁宁话音刚落，脸上被狠狠扇过个巴掌。

火辣辣的痛感蔓延开，陈宁宁捂住半边脸，瞪着打她的檀茉，尖叫出声：

“檀茉，你有病吧！竟然敢打我！”

檀茉漂亮的白瓷小脸上不带表情，冷淡出声：

“我怎么不敢打你？”

“一而再再而三在在我面前阴阳怪气，陈宁宁，我给你脸了？”

陈宁宁气结：“你……”

周围的女人没想到檀茉这么强势，气愤不已，檀之婉瞪向檀茉：“檀茉，你别太过分了！”

几人正想找她麻烦，忽而不远处，一道沉冷男声传来，打破剑拔弩张的氛围——

“檀茉。”

熟悉的声线像是沉稳的筹码重重落在赌桌上。

檀茉倏地转头，看到谢祁琛不知何时回来了，此刻踏上草坪，朝她走来，身后跟着助理。

男人一身深棕色大衣外套，衬得身型修长，清冷矜贵，携着路途风尘而来，一张面容在昏暗的夜色下晦明难辨，不语间透着可畏的气场。

檀之婉等人看到他，一时间呆住。

谢祁琛怎么来了？！

几秒后，谢祁琛走到檀茉面前，像是从前般，护在她身边。

他垂眼看她，出声：

“有没有事？”

她呆呆摇头：“没事……”

谢祁琛掀起眼皮，漆冷的目光落向几个女人：

“说够了？”

这话像是威胁，又像是警告，带着极大的压迫感，让人心生凉意。

只一句话，几人怂得忽而失语。

随后谢祁琛脱下西装外套，披到檀茉身上，携着温热的体温仿佛将她拥进怀中。

男人垂眼看她，开口声线低沉，带着极大的安全感：

“我回来了，跟我走。”