南谷城楼上下有数百士兵森严把守，眼神悉数戒备又畏惧地看着沈辞。

“沈辞！你还真敢回来！”城门里一个男人跑出来，一大帮士兵追在他身后，他正想冲到沈辞的马前，士兵们一哄而上抱住他往后拖，他动弹不得，只能满脸涨红对着沈辞怒目而视，“你个贱人生的杂种！你敢绑五少爷，无令擅自带兵出城，你等死吧你！”

沈辞神色淡漠，他身边那名小旗正要撸起袖子骂回去，沈辞便冷声道：“喻书，闭嘴。”

叫喻书的小少年讪讪“哦”了一声，士兵们捂住了那名男子的嘴，生拉硬拽拐回了城里。

谢如琢站在马车上盯着沈辞，桃花眼失了那分灵动，一汪春水像霎时涨了潮，深得看不见底，沈辞吓了一跳，耷拉眼皮避开视线，无端觉得那眼神很是瘆人，不是想打他一顿就是想骂他一通。

“沈总旗，这是怎么回事？”孙秉德走过来问道。

“如元翁所见，卑职无令出城，擅自动兵，以下犯上。”沈辞似是存心跟他过不去，笑得有些讨打，“就这么回事，元翁还有什么想问的吗？”

孙秉德依然没在意沈辞的态度，又问：“为何要把裴云景绑了？”

沈辞的脸色又有点不耐烦了：“省事，免得麻烦。”

孙秉德也没话说了，总旗把千户绑了，理由只是解决一个麻烦，他本来还对沈辞的无礼有疑，现在看来，此人怕是天生带刺，狂得很。

“城里不方便接纳这么多人，锦衣卫和有官职的大人们先进。”沈辞不想在这个问题上纠缠，他一时没注意，语气下意识成了发号施令，“三大营护着其他人在城门外暂时扎营，待城里传了消息再进去。”

众人有一刹的静默，呆呆看着沈辞，旋即又好似没觉出什么不对，三大营的将官已退下整兵去了，其他人也陆续散去准备进城。

孙秉德不咸不淡的目光在沈辞脸上定了一瞬，再移开，这个十七岁的少年身上有张扬的傲气，有时却又有征战杀伐淬炼出的锋锐，以及运筹帷幄的沉稳。

和谢如琢一样让他看不透。

沈辞走到谢如琢的马车前，低头道：“请陛下入城。”

头顶上那道目光如凝了霜，沈辞听到谢如琢几乎是从齿缝间挤出的声音：“沈辞，你在做什么？”

沈辞以为他是气自己绑了裴云景，立马回道：“陛下放心，臣一会儿就放了五少爷。”

谁知谢如琢怒意更甚，牙关都在打颤：“放了他，你呢？”

沈辞这下惊住了，抬头茫然地与谢如琢对视，良久，他嘴角轻勾：“陛下也请放心，臣不会死。”

这一世的谢如琢原来这般在意他，担心他，怎能让他不开心？

谢如琢怕自己忍不住对沈辞吼一句“你知不知道你上辈子真的差点死了”，深吸一口气，平静了些，道：“先进城，朕跟你一起去见裴云景。”

冀南被攻陷时，整个绥坊的卫所军就已做好了对敌的准备，沈辞带他们去了卫所军驻扎的营帐旁，那里已提前辟出了一块开阔的空地，并搭好了营帐，显然是留给他们的。

谢如琢见有个士兵低声对沈辞说了什么，沈辞转身就走，他提步也要跟上，孙秉德对锦衣卫使了个眼色，两个千户刷地抽出绣春刀，挡住谢如琢。

“陛下要清楚，这是裴家的地盘。”孙秉德道，“我们还需要裴家的势力，拉拢才是上策。”

谢如琢气笑了：“朕竟不知锦衣卫何时成了元翁的亲卫？对天子刀兵相向，孙秉德，你好大的胆子！”

少年的嗓音怒喊时不失威严，孙秉德看他的眼神却仿佛在看一个胡闹的小孩子，缓缓说道：“方才锦衣卫从这儿的军士嘴里听到一件事，沈辞是裴元恺的私生子，听说在沧州一带不是秘密，裴云景也一直都知道。”

谢如琢懂孙秉德的意思，沈辞毕竟流着裴家的血，裴家不会要他的命。但他更懂裴家都是些什么货色，根本就没人把沈辞当亲人！

“元翁敢杀了朕吗？”谢如琢往前跨了一大步，离刀锋只差一厘。

何小满拽着他往后拉，低声道：“陛下，别意气用事。”

“陛下怎地如此不懂事？”柳燕儿走出营帐，压着声音斥道，“陛下既然知道自己是天子，就要事事以大局为重！裴家的事让裴家自己去处理！”

谢如琢闭眼再睁开，已散去了怒气，由着何小满把他拽得离两把刀远远的，硬碰硬是不成了，他定了心神打算另谋出路。

重活一世，他可以改变一些事，也可以预见未来，让一些事变得顺利，但他也不得不明白，上天是公平的，他总有无能为力的时候。

官员们大气不敢出，眼睁睁看着皇帝与两位不欢而散。

谢如琢进了营帐，几番思虑，想起一人来。

“伴伴，你出去时就说朕饿了，你去给朕拿东西吃。”此时已入夜，烛火的光晕在谢如琢的脸上轻颤跳动，“你去找北镇抚司镇抚使卫央，跟他说孙秉德派锦衣卫围了朕的营帐，他会来的。”

何小满疑惑谢如琢是如何认识镇抚使的，又为何笃定了这人会来，他觑了眼帐外的人，无声行礼退下。

沈辞急匆匆地走，就没打算让谢如琢掺和这事，他知道眼下裴家的势力有多重要。

谢如琢在意他就够了，其他的没什么大不了。

反正前世也没死成，总不能重生还没几天，老天爷就反悔了。

裴云景的营帐密密匝匝围了好几圈士兵，看到沈辞走来，大伙儿笑着唤他“老大”。

卫所军世代为军籍，到了如今，大多数人只当混口饭吃，每月领朝廷的薪俸潇洒快活就好，个个都养成了兵油子，谁拳头硬跟谁混。

沈辞从七岁开始就在军营里混，天天跟人打架，一身功夫大半都是这么打出来的，打到十四岁时就没人打得过他了，于是他就成了老大。

“都撤了吧，去给五少爷松绑，把其他人也都放了。”沈辞云淡风轻道。

喻书先炸了毛：“老大，那个病秧子不会放过你的！你没听他之前怎么说的吗！他说除非你杀了他，不然他肯定扒了你的皮，抽了你的筋！”

“那怎么着？真杀了他？”沈辞睨他一眼，“我会死得更快，别害我。”

他们要是真敢杀了裴云景，裴元恺儿子够多，但也够护短，自己的副将被北狄人杀了都非得踏平人家的营帐，一个活口没留，恐怕他们这帮人下场会更惨，喻书不知道还有什么办法，只能喊道：“那你也不能把他放了！”

“赶紧去放人！”沈辞扫视一圈，抬高声音，“其他的事你们不用管，这是我和他的事。”

几个士兵沉默地走进身后营帐，又有几人走到另一个营帐去把裴云景的私兵和亲兵放了。

沈辞几次催促，众人才一步三回头地散去，活像在送他去刑场。

士兵们刚退远，十几个持刀的亲兵就围住了沈辞，先前在城门骂过他的亲兵笑得阴狠：“你现在求求我，等会爷高兴了说不定为你求个情，还能活命。”

沈辞看都没看他，下一瞬，营帐里传出裴云景暴跳如雷的声音：“杜峋！把沈辞给我带进来！”

杜峋正是眼前这个笑起来讨人厌的家伙，他从小就跟着裴云景，是亲兵里混得最好的那个，已是百户，他淡淡吩咐道：“把他的刀卸了。”

没等他们动手，沈辞就干脆利落解了刀，哐当一声扔在地上，再面无表情地脱下甲胄，越过那群人，当先一步走进了营帐。

裴云景一看见他，就提着鞭子疾步走上前：“敢绑我？好啊，我现在就扒了你的皮！”

鞭梢携着风挥到眼前，沈辞退了半步，微侧头躲开。

裴云景天生长得孱弱，眼窝深，目光幽寒，面皮终日苍白得毫无血色，盯着人时总让人觉得有股死气，再怨毒地对着你笑，更像阴间厉鬼。

“你还敢躲！”裴云景额头上青筋突出，“你们给我按住他！”

沈辞这回没动，任由两个人押着他跪下，裴云景手中的鞭子暴怒地狠抽过来。

病秧子手劲也不小，这一鞭子令衣襟裂开，白色的单衣上洇出一条血红的印子。

“我们裴家容不下你了？想去皇上那儿邀功请赏？”裴云景挥着鞭子杂乱抽在沈辞身上，看到他和自己有三分像的眉眼，笑意更怨毒，“跟你那个不知廉耻的娘一样贱，不知道被多少男人睡过，还妄想进我裴家的门！”他用鞭柄拍了拍沈辞的脸，“你打算拿什么去跟皇上邀功？也靠你这张脸吗？”

沈辞低头安静受着裴云景的鞭打，胸前已横七竖八交错了十几道血痕，听到裴云景说起他娘，才抬头皱眉道：“我娘从没想过进你们家门。”

鞭子再次落下，长长一条从右肩斜拉到左肋，覆盖了胸前的鞭痕，伤上加伤，裴云景冷笑道：“你娘死的时候你话都不会说，你知道什么？她在你一岁的时候抱着你跪在裴家门前，她不想进门她跪什么？”

沈辞又低下头去，觉得没有什么再说的必要。

他娘当年病得快死了，怕他活不下去，求裴家认他，并不是在意自己的名分。

裴云景十分不喜欢沈辞这副无动于衷的样子，看着低眉顺眼，其实心里不服气得很，他恨不得把这个人的傲骨碾碎踩烂，乖乖当一条没有尖牙利爪的狗。

“这件事除了外面那些人，还有谁参与了？”裴云景脸色愈发阴沉，“你师父师娘是不是也知道？”

沈辞咬牙切齿道：“他们不知道。”

“你应该清楚，这是死罪，还是连坐的死罪。”裴云景玩味道，“我现在去把你师父师娘抓了才是该做的事。”

“陛下北上，身为臣子难道不该迎驾？”沈辞眼神冰冷，“是你们心怀鬼胎，枉为人臣，我何罪之有？”

裴云景看沈辞终于露出了藏着的爪牙，双眼阴郁地眯起，忽然一鞭甩在了沈辞脸上，怒道：“你娘是贱籍，你是出身不明不白的杂种，当年你师父说你是他老家宗亲之子，过继给他当儿子才给的你军籍。我只要把这事捅出去，你，你师父师娘，欺上瞒下，谎造军籍，你们照样还是死罪。”

血淋淋的鞭痕横在左脸上，鲜血还在滴答滴答往下淌，把沈辞半张脸都染红了，裴云景弯折着鞭子故意戳在那道血痕上：“谁不知道你沈辞是裴家的私生子，这些年要是没我替你们瞒着，你们还能活到现在？还想说你何罪之有吗？陛下身边就有兵部的人，我把他们叫来，送你和师父师娘一起上路？”

沈辞忍无可忍地挣开了身后的人，眼里杀意毕现，脸上的血红使他像个刚杀完人的亡命徒，声音里满是凶煞之气：“裴云景，你不要太过分了！”

杜峋在沈辞扑向裴云景前和一帮人七手八脚按住他，沈辞挣不开这么多人的桎梏，胳膊的关节被扭出了骨头濒临错位的声响，他单膝跪在地上，眼中凶戾不减，如草原上面对敌人蓄势待发的狼。

裴云景姿态闲适，低笑两声：“沈辞，你天赋卓绝又如何，我就是能让你一辈子身份下贱。至于你师父，在我裴家的地盘上，我弄死一个百户就和碾死一只蚂蚁一样简单。”

话音落，沈辞全身都在颤抖，重生后，出身还是他最无能为力的一件事。

裴云景什么都不用做，就能荫封千户，而他和师父师娘是生是死不过是裴云景一念之间。

前世他在军中领了职后，裴云景就经常拿师父师娘逼他，享受地看他一次次被迫磨去棱角，臣服在自己脚下。

鲜血即将落进嘴里，沈辞用舌头舔去，眉眼间的杀气慢慢散去，另一边膝盖磕在地上发出闷沉的响声，垂下眼道：“属下知罪，求五少爷高抬贵手，放过其他人，所有罪责都由属下一人承担。”

裴云景达到了目的，摇头道：“沈辞，你何必每次都要撞得头破血流才肯服软？”他抬起沈辞的下巴，“既然你觉得自己忠君爱国，我可以不杀你，但你以下犯上，无令而动是真，罚你鞭一百，杖一百，再绑于校场上示众三日，你认吗？”

沈辞的神情已麻木：“五少爷随意。”

“五少爷饶你一命，不会谢恩吗？”杜峋一脚踹在沈辞肋骨上，趁沈辞痛得弓下身，他又踩着沈辞的脑袋砸在地上，“你以为自己是什么东西？”

额头被这重重一磕青红一片，口鼻压迫得难受，沈辞挣了两下无果后，闭了闭眼，正想遂了杜峋的意，门外一阵喧哗，帘子呼啦掀开，一个人闯进来，高声道：“朕替沈辞谢裴千户大恩。”

亲兵们下意识想抽刀，一行锦衣卫已把绣春刀架在了他们脖子上。

谢如琢大红的袍裾从沈辞眼前飞快掠过，径直走向帐中主位，施施然坐下，嘴角挂着和煦的笑，那笑意却没到眼底，看着裴云景道：“裴家已经反了吗？若没有，见到朕不该行礼吗？”

裴元恺还态度不明，裴云景不敢擅作主张，他捏紧了拳头，骨节轻响，领着帐中人跪下叩拜天子。

“溪山和宛阳的兵马已经动了。”谢如琢让裴云景起了身，继续笑道，“明日裴总兵那边应该也有消息了。”

裴家在北境势力最大，但溪山和宛阳真的动兵便是两头夹攻，裴家捞不着任何好处，裴云景已能猜到父亲的选择，脸上更是阴云密布，一张脸更显苍白。

谢如琢看了眼一身狼狈的沈辞，道：“沈辞虽是你的亲兵，但也在军中有官职，裴千户动私刑不好吧？”

“他以下犯上，臣教训下属而已。”裴云景轻蔑一笑，“陛下连这个都要管？”

诚如孙秉德所言，他们还要仰仗裴家，谢如琢只能把笑意摆得更假：“好，这个朕不管，但沈辞这般做是为了朕，情有可原，裴千户是不是罚太重了？”

裴云景道：“臣已经网开一面了，臣统领南谷卫所军，沈辞当着所有人的面绑了臣，若臣轻拿轻放，以后岂不是谁都敢犯上作乱？”

谢如琢不慌不乱，话头一转：“朕听说裴总兵从未带裴千户去过战场？”见裴云景果然沉了脸，他又道，“朕还听说裴千户有个弟弟已经是微山卫指挥佥事了？”

裴家不缺他裴云景一个儿子，大虞最有名望的将门也不会让一个病秧子接触权力中心，谢如琢这是往裴云景心口戳刀子。

“不过朕能安稳地进了南谷，会记着裴千户的恩情。”谢如琢又笑道，“等朕到了乐州，很快就会出兵南下收复失地，朕让你带一次兵怎么样？只要你能打赢，朕也让你做指挥佥事。”

沈辞很了解裴云景，他在带兵打仗上没什么天分，身体不好更无法长期习武，要不是他亲娘是裴家主母，他在裴家不会好过。因而裴云景很想有个军功，这能让他在裴家有更好的地位。

谢如琢的刀子戳得准，好处也给得准。

一想到谢如琢是为了他，沈辞只觉嘴角的血味都挺甜的。

“陛下就为了沈辞？”裴云景觉得荒唐，问道。

谢如琢点头：“就为了沈辞。裴千户在这事上受了委屈，可以罚，但请手下留情，不知五十军杖可否让裴千户解气？”

裴云景心里大概在暗恨皇帝居然如此在意沈辞，但面上滴水不漏：“臣希望陛下信守承诺。”

“自然。”谢如琢道。

裴云景得了想要的，却也不甚舒心，黑着脸带人先走了。

帐中安静了下来，沈辞轻声道：“谢陛下。”

谢如琢走到他面前，擦去他下颌上的血，叹了口气：“你让朕放心，就把自己搞成这样？”

那声轻叹袅袅如轻烟，散入久远的回忆里。

谢如琢想起了前世他再见到沈辞已经是三天后，他只想着去了乐州后给沈辞一份嘉奖便是，没把这个人放在心上。

那是一个黄昏，南谷入秋就起风沙，把天边硕大的红日蒙上古旧的色彩，他不记得自己为何会经过校场，总之他就在那里瞧见了被绑在旗杆上的沈辞。

他跑过去瞧，沈辞满身血污，三日滴水不进，嘴唇干裂得没有一点皮是完好的，里面的嫩肉都裂成了一块块的，像要剥落下来。

沈辞只剩一口气了，谢如琢抚过脸上的鞭痕，血迹早已干涸，擦都擦不掉。

他解开绳子，沈辞栽在他身上，神志不清地睁开眼看他，嗓子哑得几乎发不出声音，但谢如琢还是听见了：“六殿下……桃花开了……什么时候能去江南找你……”

那一天的黄昏，谢如琢在漫天风沙里抱着沈辞呜咽。

他记起了这个人是谁。

可六殿下死了，江南再也不能去了。