自从听说沈辞已经启程来乐州后，谢如琢眉眼间的笑意就怎么也藏不住了，白日见到孙秉德都能关心几句首辅的身体。

昨日任命锦衣卫新指挥使的圣旨刚发出去，接了旨的卫央循例进宫谢恩。

孙秉德同意卫央任锦衣卫指挥使在谢如琢意料之中。卫央生父是上一任宛阳总兵的副将，战死沙场，为国捐躯，母亲又是秘密潜伏在羌族的大虞细作，也为国而死，是天下皆知的忠烈之后。卫家和宛阳宋家有姻亲，卫央从小在宋家长大，被宋青阁父亲灌了一脑袋的忠君爱国之言，这样一个人就是孙秉德也挑不出毛病。

故而卫央若不是穿着飞鱼服，走在路上恐怕没人会认为他是锦衣卫，他从头到脚都仿佛写着一个“正”字，行为举止俱有些过于一板一眼，但因太寡言，表情也太少，确实让人自然地退避三舍。

谢如琢低头看向跪在地上的卫央：“朕只说一句，锦衣卫忠的是皇帝，不是朕，哪日朕不坐在这里了，谁来坐着，锦衣卫就对谁效忠。”

才十七岁的皇帝说出这种活像行将就木的话来，换个人得心惊肉跳，但卫央眼神都没变一分，颔首道：“臣知道。”

谢如琢把玩着新刻的私印，指腹摩挲过底部沟壑，说道：“宋家的二公子是在锦衣卫吧？朕没记错，是叫宋青来？算起来，他是叫你小舅的。”

宛阳宋家已故的宋总兵与元配夫人生了宋青阁，元配先一步逝去后，又娶了卫央的姐姐做续弦，生下一子，便是宋青来。

不比宋青阁从小听话懂事，二公子宋青来堪称无法无天，长辈叫他往东他一定往西，学堂待不下去，军营也被他折腾得谁见了都跑，宋老爷子生前对这儿子头疼得很。

卫央入了锦衣卫后，宋老爷子左思右想，也把十七岁的宋青来丢去锦衣卫了，这下在皇帝眼皮子底下还能翻了天不成？

宋老爷子病逝后，宋青阁忙于边疆军务，看着宋青来这位祖宗的重任全在卫央一人身上。

饶是卫央这等少有表情的人，谢如琢都清清楚楚看到他在听到宋青来后眉头皱了一下。

看来宋二公子这些年毫无长进，还是让人十分头疼。

卫央回道：“是。在北镇抚司做副千户。”

印章磕在桌上发出一声轻响，谢如琢道：“提他做千户吧，你刚接手，还是要几个自己人帮衬着的。”

卫央规矩地叩头行礼：“臣替青来谢主隆恩。”

谢如琢挥挥手让他退下了，想起宋青来，倒是勾起了许多前世回忆，连着叹了好几口气。

到了吃午饭时，何小满从东厂处理完事入了宫，在殿门前，伺候的内臣慌张拉住他附耳一番低语，他紧蹙着眉点点头，提着大红曳撒迈过门槛，先去看谢如琢吃的饭菜。

果然如内臣所说，谢如琢吃的是简单的一荤一素，荤菜尚且能入眼，素菜清淡得如同白水里捞出来，而那碗米最是扎眼，竟是普通人家都会选择扔掉的糙米。

“陛下怎么吃这个？”何小满握住谢如琢的手腕不让他再吃，“今日是谁送的饭？”

谢如琢咽下口中的饭，抬头看他，笑道：“是我自己要吃，别怪下面的人。”

何小满不能理解：“陛下为何要这样？”

糙米里还夹着没剥去的谷壳，入口硬得跟石头一样，吃多了不好消化，谢如琢眼前的碗里只有小半碗，他垂眼又笑了一下：“朕不知道孙秉德，韩臻，还有其他人每天在家吃不吃得下好饭好菜，反正朕是吃不下的。”

何小满怔得一颗心也跟着狠狠跳了一下，沉默不语。

谢如琢的笑意变作自嘲：“你别看现在所有人都如何日思夜想地谋划着南下，谋划着重回故都，过个三年五载，甚至不需要那么久，可能只需要一年，半年，等他们习惯了新都的繁华，就会忘记坪都，也不想回去了。”他轻叹着摇头，“可是我不能忘。这些事终究还是要我去做的，没人能代替得了。”

前世他们在乐州待了整整十年，当年跟着北上的人里，有人埋骨于此，有人在乐州的纸醉金迷里忘记了来这里的原因，有人等到可以回坪都那天却犹豫着要不要回去。

人性本如此，居安难思危。

这一世的谢如琢不想自己最后再变成那样一个无情无欲的帝王，但他接下的担子却还要背着，谢明庭才八岁，若他不做这些事还有谁能做？

对十七岁时的谢如琢来说，坪都留给他的回忆没有一处是好的，他从没见识过街巷有多熙攘，上元节的花灯有多精致，秦楼楚馆的琴声有多美妙，他只记得荒凉的宫室，鄙弃的冷眼，还有母亲尖细的红指甲刺破头皮的疼痛。

可他是皇帝，他要强迫自己记得坪都的一切，带着所有人回到那里。

谢如琢晃晃脑袋，又笑语晏晏，问何小满：“伴伴吃饭了吗？”

何小满答“没有”，他又道：“唔，伴伴不要吃这个饭，你胃不好，吃这个得胃疼。”

“陛下小时候不也经常胃疼？”何小满看谢如琢一点一点拨着糙米吃进去，“还是少吃些不好消化的东西。”

谢如琢笑道：“那是十二岁以前！伴伴在我身边以后，每顿饭都有乖乖吃，就不疼了。”他拽了下何小满的袖子，“伴伴再找太医看看，把胃疼根治了。”

何小满道：“最近都不疼了，陛下不用担心。”

小半碗糙米吃了一半多，两个菜也去了一半，谢如琢放下筷子，噘嘴道：“不吃了。”

那表情显然是觉得不好吃，何小满忍俊不禁：“那晚上还敢吃吗？”

“这不是没吃习惯嘛。”谢如琢抱着何小满跟小孩子似的蹭他，“我下定决心要吃了，伴伴你怎么劝也没用。”

前世这样的饭菜吃了十年，回了坪都才断了，二十年没再吃，谢如琢一时还真不习惯，糙米磨得他嗓子都有些发疼，但前世都能习惯的事，他不信这一世会不行。

何小满也有意放松气氛，笑说谢如琢吃了饭不擦嘴，把油都抹他衣服上，两人笑闹了一阵，门外的内臣躬身禀道：“陛下，裴元恺已到宫门外，请见陛下。”

“他来谢恩的。”何小满想起一事，“陛下，午后沈经历许是也要来谢恩。”

谢如琢没适应这个称呼，懵然道：“谁？”

何小满驾轻就熟改口：“……沈将军。”

“哦，对。”谢如琢有点烦躁了，对内臣道：“午后沈辞若是到了，裴元恺又没走，让他直接去兵部领文书，谢恩就免了。”

内臣应下，转身离去。

为了暂时拉拢裴家，谢如琢同意了内阁的提议，加封裴元恺为太子太保。裴元恺的官职为都督佥事，正二品，钦差镇守沧州总兵官，这在武将中几乎已是到了顶。太子三师在太.祖以后便是虚衔，做追赠、加官与赠官之用，活着能被授太子三师之位的少之又少，故而此番加封，除非再给裴元恺封爵，当真是封无可封。

素来文官地位要压武将一头，此时有了一个封无可封的武将，为示文武平衡，谢如琢干脆又赠了礼部尚书兼武英殿大学士孙秉德太子太傅之衔。

谢如琢的好心情被裴元恺坏了个干净，只得苦中作乐地想着今日沈辞不能来见他，下回他可以低调地去见沈辞。

甚好甚好。

正往宫城赶的沈辞也听说了朝廷加赠两人太子三师之衔的事，但他不知裴元恺入了宫，到了乐州后先找了家客栈，换下一身风尘仆仆的衣服，穿上公服才赶来。

到时已是申时，守在那儿的内臣上前问道：“是沈经历吗？”

沈辞点头道：“是，内官容禀，我递过奏本，陛下已允了我入宫。”

内臣轻声道：“裴总兵还没走，陛下让沈经历直接去兵部，不必入宫了。”

沈辞明白这是怕他和裴元恺撞上，领了谢如琢的好意，道：“多谢内官。”

还没来得及走开，沈辞一抬头就看到一人在沿着步道往宫门而来，方才那名内官回头看了眼沈辞，向着走出来的男人躬身行礼：“裴总兵这是要回沧州了？”

“内官知道的，我怎可在京城久待，这就走了。”

沈辞正好与他四目相对，两双长得极像的眼睛无声地交锋，一触即分。

运气就是这么不好，还是撞上了。

既然已经遇见了，面对阶品不知道比自己高多少的裴元恺，沈辞自然不好不打招呼就走，等裴元恺走出来时，他已退居一旁，躬身行礼：“卑职见过裴总兵。”

沈澈曾跟他说，裴元恺的儿子里，大儿子最像裴元恺，但要论眉眼，倒还是他这个不想认的儿子最像，都是一样的剑眉，眼睛都比常人要深一些，而事实上他们面庞的轮廓也是有几分像的。

按这一世的时间来算，他和裴元恺也许多年没这么近地见过了，裴元恺一直知道他的存在，光是看他长的这张脸，裴元恺也不可能不认识他，但裴元恺的眼神并没在他身上多作停留，像是走在路上看到块突兀的石头，目光一扫便若无其事地转开了。

裴元恺冷淡地说了句“不必多礼”，他久居上位，眼神有股慑人的威压，又征战沙场几十年，眼中洗不去的戾气让沈辞都不自觉想要避开，说道：“沈辞？我记得你，云景的人。”

沈辞恭敬地微低着头：“裴总兵贵人事忙，竟然还记得卑职是谁，卑职惶恐。”

这话实在说不上客气，裴元恺却没理会，反而笑了一声：“恭喜沈经历高升。”说完，他走向下属牵着的马，翻身上马，扬鞭策远。

沈辞直到裴元恺的背影消失才收回视线，眼神冷若冰霜，有一刹那，如暗处狩猎的狼，眼中的凶光似乎就要喷薄而出，他轻轻眨了下眼，又复于平静。