兄妹俩似乎在吵架,气氛凝重沉闷。玛丽三言两语说明了来意，谁知道范妮竟然得意地笑出来，对着桑顿道：“看吧,哥哥，你喜欢的格林小姐都比你有智慧。”

“范妮！”桑顿先生吼出来，范妮愣了一下，随即意识到自己说错话了,脸红的赶紧找补说自己一时岔口。

玛丽尴尬笑了笑?，把钱给范妮,然后又对桑顿先生点点头，不想参与兄妹俩的斗法，找了个借口离开。桑顿先生跟着她一起出来，不紧不慢地走着,玛丽回头他快步走上来,“格林小姐很快又会离开弥尔顿对吗？”

“出来很长时间了,该回去了。”

“不知道塔特罗现在是怎样的光景？如果有机会定会去看看。”

“我?想你恐怕不会适应的——”剩下的话淹没在他的眼神里，他有着一张严肃板正的俊脸,但深色的眼睛却是深邃冷静的,此刻却是目不转睛的款款深情。玛丽突然卡壳了,桑顿先生似乎没察觉到她的窘迫，笑?着问：“为什么？”

“因为安静和无聊。”玛丽道,“那会让你这样忙碌的人不适应，你会整天骑马打猎或者一直待在书房里那也不去吗？”

“格林小姐这样说有失偏颇，我?看上去像不学无术之人？”

“不，你误会了我?的意思——我?是说你这样的工厂主在那里不会有所?期望的自在。毕竟我?们主张不劳动，在你看来这是罪大恶极的。”

“罪大恶极？这样的指责我不会接受。玛丽，”他上前一步,“如果有机会，你愿意邀请我去塔特罗庄园吗？”

“当然愿意。”玛丽看他突然激动起来，还以为他要表白，心底惊慌了一下，然而他只是提出这个要求，当然可以啊，她大声道：“我?们是朋友呀。你难道会拒绝我?去你们家拜访玛？”

“也许你的父母会对我的身份有芥蒂。”

“妄自菲薄可不是桑顿先生的作?风。”玛丽俏皮地回应了一句，桑顿先生把这句话当做夸奖，心中突然涌动一股柔情和冲动，让他想立刻把心中的话吐露出来，把那种压抑的感?情宣泄出来，但是看到来往的人群，他意识到这样做太冒犯太唐突了——他绝对会被拒绝，他抑制住汹涌滂湃的感?情将?玛丽送上了马车，“日安。”

看着远去的马车，他久久不能平静，回去后神情激荡，也许玛丽真的有可能接受他。刚才她是多么甜美和大方，对他亲切没有那种高傲的神色显示出来。这样一样高贵甜美的女士会接受他的求婚吗？他是再等等还是在她离开之前把自己的心意表达出来？桑顿先生一个晚上都在思考这些问题，他把什么工厂啊棉花啊都抛在了脑后。

他翻开了拜伦爵士的诗集，一字一句的读起来。也许他该找个老师给自己补充一点哲学和文学知识，以让自己更加有竞争力。那个出现在格林小姐身边的那位威斯汀似乎是个学者，会在舞会上作?诗会逗笑?女士人很风趣——虽然他认为他这种轻佻的行为像个多动没脑的猴子那般惹人发笑?，但女士们的确很喜欢他。

万幸，格林小姐并没有表现出对他特别的兴趣。桑顿先生想到这里，合上了诗集，他在窗前站了一会儿欣赏了一会儿月亮，然后又回到书桌旁翻开了诗集，回想了第一次见面的惊鸿一瞥。再然后母亲发现他书房还亮着灯，敲了门让他休息——可是他躺在床上的时候，仍旧在思考着该如何组织语言，既能完整表达出自己的意思又不那么千篇一律显得轻佻。

玛丽可不知道有人辗转反侧难以入睡，她睡得很香，第二天早上还听到一个大消息。温思提姑妈告诉她威斯汀先生要和那位艾琳小姐订婚了。

玛丽张大嘴巴，惊讶的无以复加，甚至有些结巴，“可是他们认识还不到一个月！”这比阿蜜莉雅和那赛斯巴安的速度还要快。难道这年头闪婚也是会传染的吗？

“年轻人的感?情就是这样的热烈。”温思提姑妈道。然后她又提出她和会史迪威教授一起回伯明翰，艾琳小姐和威斯汀先生也会一起回去，他们会在那里举行订婚仪式，问玛丽有什么想法，要不要跟着一起去。

玛丽犹豫半响，最后说不去了，家里来信催了两次，温思提姑妈说他们会取道伦敦，几天后出发。玛丽到伦敦之前都和他们同行，最后温思提姑妈还说她不成气候，多少的时光都被她浪费了，总是被别人捷足先登。

行吧，她无能。接下来两天内她看到了威斯汀和格林小姐秀恩爱，格林小姐还和她说桑顿先生还不知道她要订婚的消息，“要是他知道后该多伤心啊。我?的心已经属于别人，不能分享给他了——他也是个好的丈夫人选，可是威斯汀是我的爱。”她甚至还惆怅的掉了两滴眼泪，“你不知道威斯汀有多么风趣幽默，他会亲吻的裙角，唱着赞美诗来取悦我。亲爱的玛丽，你难道不羡慕吗？他和我?说我们结婚后就会生活在伯明翰的一处公寓里，我?只需要在家里等着他回家就好。多么甜蜜的誓言，我?已经在憧憬我们婚礼上会有什么布置了！”她拽住玛丽的手，激动地流泪，“没想到我会这么幸福，亲爱的玛丽，我?感?觉自己要晕过去了。我?希望你也能和我?一样幸福，我?有一个弟弟，你要不要见见？他虽然有些花心，但是我相信你的美貌一定能征服他。”

玛丽就在心底翻白眼，挣脱自己的手，“不必了，让我独自做一个老姑娘吧。幸福的艾琳小姐，请不要为我儿耽误你去和您的威斯汀相处的时间，你看他在那边等你呢。”

艾琳小姐笑?出声，声音里充满着对玛丽的居高临下，“你不会明白你曾经拒绝过的人有多优秀，哦，亲爱的，威斯汀说他之所?以向你求婚是一时间被你迷惑，直到他遇见了我?才知道我?是他一直在等待的人。我?也是，我?们俩就是罗密欧与朱丽叶天生一对。上帝啊，玛丽，我?还要感?谢你，感?谢你拒绝了威斯汀，他才能属于我。我?简直弄不明白你到底是怎么想的，难道你还指望有位英俊的公爵会爱上你？哈哈……”

这话就不好听了哈，简直像公然示威，指责她眼高手低，异想天开，嫌贫爱富似的。但艾琳小姐又似乎说的真心实意，她是真的这样想的，一派感激的神情看着玛丽，还说她一定要来当伴娘见证她的幸福。

玛丽被堵得心塞，态度也锋利起来，反问道：“艾琳小姐，你见过公爵吗？”她注视着艾琳的眼睛，“哦对了，你们家没有爵位，听说你的父亲一直想捐一个爵位但没有成功是吗？”

艾琳小姐愣住了，脸色变得难堪起来。玛丽又说了一句：“抱歉，我?想我现在有些累了，下午的逛街活动我就不参与了。”

下午一行人都离开，就玛丽一人在家，有人敲门，女仆开门后竟然是桑顿先生来了。玛丽很疑惑，桑顿先生看上去很紧张，他神色不安，在会客室来来回走动着，激动地看着玛丽。玛丽意识到了什么，也不自觉的紧张起来。

女仆端茶上来，玛丽这才发现还没有邀请他落座。她于是开口请他坐下，可是桑顿先生没有坐下反而上前两步，气氛一时间紧绷起来，感?受到空气中的紧张和不安，玛丽看到他的眼神灼热，一时间心底反而慌乱起来。

终于桑顿先生开口了，他声音含着热情和果断，他的眼神紧紧地锁定玛丽，深色的眼睛里蓄满了焦躁和期待：“格林小姐，请原谅我?的冒昧——我?来是因为我再也不能掩饰自己的感?情了，我?……”他停顿了一下，玛丽全身战栗起来，几乎是下意识的要打断他，“桑顿先生，你先喝点水。”

“不，你先听我说，玛丽，别打断我。如果你现在打断了我?，也许我就没有勇气直抒胸臆了，要知道一个男人在表达爱意时候是多么希望得到回应而不是被拒绝或者回避。”桑顿先生说这里平静下来，果断地继续说下面的话，接着他似乎想到什么，脸红起来，他压低了声音：“格林小姐，我?爱慕你，也许是第一次在弥尔顿见到你，也许是在伦敦博览会上的惊鸿一瞥，或者是在多次相处中。我?不再掩饰自己的感?情——你马上就要离开，我?不能让你就这样离开，格林小姐。如果嫁给我?，我?会保证你的幸福，我?以我生命起誓。”

他伸出手似乎想握住玛丽的手，但玛丽瑟缩了一下，他尴尬地收回手，不安又萦绕在他的心上，面上失落异常——他明白了，他没有得到想要的回应。

“格林小姐，请你仔细的考虑一下可以吗，不必现在给我?回应。”这话说的有些吞吞吐吐，仿佛他一时间受不了被拒绝的打击，“无论你是否回应我?的请求，但我?必须要说我的感?情是真挚的，感?谢你曾经给我?的快乐和回忆。”他觉得自己冲动了，可是他刚才在街上碰到了史迪威教授，说他们已经订好了车票，两日后就出发，他觉得自己不能等待下去了——必须要让玛丽知道他的心意，就算被拒绝——是的，他考虑过被拒绝的后果，只是抱着一份期待，但这份期待现在落空了。他努力打起精神，让自己显得不那么沮丧。

玛丽嘴唇颤动着，她心里乱糟糟的，她其实是很心动的，这番表白和桑顿激动又真挚的充满爱意的表达打动了她，特别是当她看到桑顿先生那英俊的面孔变得失望和沮丧的时候，她竟然感觉到心痛，她想自己得到过那么多表白和求婚的言语，那些人也会表达出对自己的爱慕和渴望，但玛丽会在他们说完之后毫不犹豫地拒绝，然而这次她迟疑了——她承认自己心动了，这样一个英俊的男人向她表白，她竟然有些虚荣的心动了。

她心内丰富的挣扎着，不敢让桑顿先生看出端倪，只好低着头，而这副模样对桑顿先生来说就是委婉的拒绝。

他又等了一会儿，仍旧得不到玛丽的只言片语，他苦笑一声，站直了身体，“打扰了，格林小姐，请你原谅我?的唐突。”他转身准备离开。

“等等，桑顿先生——”玛丽急忙开口，带着慌乱的表情，“请你等一等，我?……”

桑顿先生惊喜回头，带着满满的期待，心剧烈的跳动着，似乎在迎接自己最后的命运——是上断头台还是婚礼教堂。

玛丽深呼吸斟酌着字句，但因为羞涩和悸动她的声音显得有些发抖，带着颤音，桑顿先生察觉到了这个细微之处，整个眼神都亮起来，盯着她，听着她的一字一句，“桑顿先生，我?不能否认我?对你的感?情，”

玛丽捂住脸，“但是我不能给你同?等的回应，我?暂时没有打算接受谁的求婚，换言之，”她放开手，直勾勾的盯着桑顿先生“换言之就是我现在不想结婚，至少在我三?十岁之前我?不打算结婚。如果你愿意我们可以开始一段感情，但是不谈婚姻。”她真的就只是想谈恋爱啊，为什么这些人一上来就是要结婚。

桑顿先生一时间被她的话惊呆了，“你的意思是要我?做你的情人？”

“不，不，你误会了。”玛丽急忙解释，但转念一想桑顿先生的话也算对，于是她沉默片刻，只是说：“我?对你有好感。”

“但却不愿意嫁给我?。”桑顿先生道，他被玛丽激怒了，声音里带着怒气，“难道你认为我?会玩弄你的感?情，让你想出这种方式拒绝？玛丽，爱情和婚姻不是玩笑?，不能遭受到这样的侮辱，我?不愿意做一个见不得光的情人——尽管我?对你的感?情深厚，但请原谅。再见。”他的脸颊泛红，不知道是激动还是气氛，拿起了帽子，一言不发的走了。

玛丽瘫在椅子上，感?觉是自己软成一团水，脑袋空空落落的。