大婚之期被定在了十二月初九，比姜韫预想的要早很多，去问了才知，说是沈夫人李氏去大安国寺找高僧算来的黄道吉日。

眼下是九月初，不到三个月了。

姜府加紧筹备婚礼，忙得热火朝天。姜禄丧妻后未曾续弦，长房无主母，平日里内务皆由姜韫执掌，而姜老夫人年高，身体吃不消，遂让二房媳妇王氏来操办姜韫的婚事。

姜家二房没什么出息，一直被长房压着，却又不得不处处仰仗长房，心里憋着气。如今见长房许了门好亲事，还是圣人亲赐的婚，更是不平了。

王氏来姜韫院子里核对礼单，时不时拈酸带刺，话里话外讥讽那永平侯出身太低，又是战场上茹毛饮血过来的，定是性情暴戾云云。

姜韫白眼翻到天上去，懒得理她。

“夜明珠一对，和田玉手镯一对，掐丝珐琅金簪一对，金丝楠木妆台一张……这也太多了吧！”王氏对着礼单念下来，险些没喘过气儿来。

“东西又不是从二房出，”姜韫漫不经心瞥她一眼，“二婶心疼个什么劲儿？”

王氏也是世家出身，却也没见过这般阵仗。姜家数百年屹立皇城的积淀，坐吃山空都能吃上几十年。只可惜二房沾不到什么光，二爷成婚后靠恩荫谋了闲散小官，一辈子也就那样了。

王氏讪笑：“你二婶哪里是心疼？是怕你年纪小没个数，往后七郎还要……”

姜韫出声打断她：“这礼单是父亲让陈管家清点了仓库之后，随手划出来的。这些时日官衙里事儿又多，他都未仔细看。二婶去提醒他一下好了，要留点东西给二房几位兄长娶新妇才是，对吧？”

她语气客客气气的，话里话外却毫不留情面。

王氏脸色青了又白，白了又青，半晌一句话都说不出来。

姜韫随手翻看了一下礼单，又道：“剩下的我自个儿来核对吧，不劳二婶费心了。”

王氏僵着脸起身告辞，还未打帘，忽闻身后之人似是又想起来一茬儿，淡声提醒她——

“府里的流言也不必再传了，传到府外去了，对二房也不是什么好事。”

王氏脚步一顿，心下大惊，忍不住回头望过去，只见姜韫气定神闲地翻着礼单，仿佛一切尽在她掌控之中。

这丫头哪来的本事，手眼通天了还！

“四娘这说的什么话？让人听不懂。”王氏不禁出声道。

姜韫视线自礼单上移开，无情无绪地睨了她一眼，又兀自垂眼忙去了。

王氏不知怎地，被那一眼给震慑住了，心口砰砰直跳，须臾后回过神来，恼羞不已，疾步离开。

姜韫只觉得这日子无聊透顶。

她把礼单核对完后，算了算日子，忽然转头问秋竹：“桂榜是不是要放了？”

秋竹也不是很清楚，迟疑着答：“应该就是这几日？”

“好像是明日。”姜韫这才想起崔九来，“让韬儿把崔九的游记拿过来。”

不多时，游记被取了来，却不见姜韬的人。

“七郎呢？”她问送东西来的小厮。

“郎君出府去了，说是卫国公世子约他去京郊打猎。”

姜韫皱了下眉：“让他早些回府，明日一早跟我一道去看放榜。”

小厮领命告退。

她揉了揉太阳穴，信手翻了一下游记，粗略读了几页，忽然记起来她前世也是收到过这本游记的。

一字一句读起来陌生又熟悉。

崔九的字迹赏心悦目，文采更是飞扬，所绘之景令人心驰神往。

他写他有一年北上，越过渭水，来到西北广袤无垠之地。浩瀚沙漠之中，有一条窄窄的河叫马成河，在黄沙之中蜿蜒流淌，从远处看，像一条闪闪发光银丝带，缠绕着连绵的沙丘。

他写此地名为雍和，有幸在此见过最壮丽的日出。夜里沙漠之中寒冷刺骨，他裹着棉衣冻得一夜未眠，困得神志不清之时，忽见一轮红日升起来了，烫红了一整片无垠的黄沙，浑圆的红日倒映在细细的马成河里，在波光粼粼的水面之中荡漾，延伸向沙漠尽头。

日出？

雍和？

怎么这么熟悉？

姜韫沉思半晌，忽然灵光一闪。

沈煜不就是雍和人吗？

……

京郊猎场。

两匹红鬃马并排驰骋于草场，马上少年拉弓以待，倏地，两只箭几乎同时脱弦而出，“嗖”地一声一齐射中了一只慌乱逃窜的兔子。

姜韬与韩靖安相视一笑。

两人勒马而下，去林中捡猎物，尔后牵着马往回走。

青龙在一旁适时上前，对姜韬道：“郎君，四娘让您早些回府，明日一早要一道去看放榜。”

姜韬闻言微怔，随后对着韩靖安抱拳告辞：“家中有事，先走一步，世子多担待。”

韩靖安一脸遗憾：“某还约了永平侯一道用晚膳，让酒楼红烧了这兔子，可惜你没口福了。”

“无妨，”姜韬摆手，“世子替七郎尝一尝便好。”

“你们姜家是有人科考吗？”韩靖安好奇地问。

“倒是没有，”姜韬顿了一下，笑道，“只是阿姊希望某能好好读书，许是拉着某去熏陶一下读书人的文雅之气。”

韩靖安捧腹大笑：“那等你熏陶归来，再来这儿痛痛快快跑上两圈马！”

两人告别之后，韩靖安提着兔子去酒楼，席间偶然和永平侯提起此事。

“某听姜七郎言语之间，那位姜四娘可是个厉害的性子，姜七郎长这么大，上天入地谁也不怕，就怕他阿姊。”韩靖安一面吃菜，一面见缝插针地道，“煜哥，你要是受不了想和离，我三妹还等着呢。你是不知道，她得知你被圣人赐婚，在家中哭了一整日。”

沈煜蹙眉，正欲说些什么，又被韩靖安打断——

“打住！别让某帮你带话，要说什么自个儿去和她说。”他说着，话音一转，“你倒也不必有负担，谁想得到圣人突然赐婚呢？”

沈煜垂下眼，举筷拈了块肉送入口中，末了，忽然问：“你说姜家并无人参加科考？”

韩靖安不明所以地点了点头，倒了杯茶，问：“怎么？”

“明日跟我一道去看放榜。”沈煜淡淡道。

韩靖安一口茶差点喷了：“煜哥你又发什么疯？”

沈煜面无表情地道：“圣人大力推行科举，在全天下广纳有才学之人入仕，不分出身贵贱。为的是让有能力的寒门子弟涌入朝堂，大展身手，将靠恩荫混日子尸位素餐的世家子弟一个个排挤出去。明日桂榜放榜，同某一道去物色一些有才干之人，也好尽早培养。”

“你何时也变得这么官腔了？”韩靖安听得头痛欲裂，“再说你培养能人作甚？那不是圣人该操心的事儿吗？”

沈煜一顿，抬眼盯着韩靖安看了半晌。

“得得得，某去还不成吗？”

……

翌日一早，姜韬不情不愿地跟着姜韫出府，在提前订好的茶楼雅座里落座。

这茶楼底下正对着布告的石墙，天还未大亮，底下便有不少举子焦灼等待放榜。

姜韫一面喝茶，一面饶有兴致地自窗边往下望。

姜韬睡眼惺忪，嘟囔道：“崔九又还未到，阿姊你瞧什么呢？”

“谁说我是来看崔九的？我是来物色和离之后的上门夫婿。等明年春闱的时候，我都已经成亲了，比不得如今自由身便利，若是错过秋闱放榜，就得再等三年了！”姜韫细细思忖了一下，“桂榜的话，举子都是京畿人，也好。”

姜韬一下子清醒了，不由咂舌：“合着这还没嫁呢，就开始物色新的了。”

姜韫白他一眼：“万事早做准备，事到临头之时方不会措手不及。”

底下人越聚越多，姜韫左看右看，眼花缭乱的，半晌也没挑出个能入眼的。

卯时一到，礼部的人出来了，拨开人群，张贴了桂榜。

举子们一拥而上，一时间人声鼎沸。

片刻后便闻人群中爆发一声：“解元，崔璟！”

姜韬在一旁百无聊赖，此刻闻声望过来：“崔九还真行，他人呢？”

姜韫没搭话，忽然在人群中瞧上一个面容清秀、气质温润的少年郎，却见他挤上前去瞧了眼后，失了神一样地往回走。

她轻“诶”了一声。

这不是柳翰林吗？

那个太元七年的探花。

姜韫算了算，他今年似乎才十六，还得再考两回，才会金榜题名。

她想了想那柳翰林日后给点甜头便贪得无厌的模样，顿时又失了兴趣。

也就是皮相好了点。

若论起皮相，还没一个能比得过沈煜的。那杀千刀的阎王抛开通身的凛冽气质，当真是剑眉星目，仪表堂堂。

白瞎了一副好相貌。

“回去吧。”姜韫意兴阑珊。

姜韬怔了一下：“这就走了？”

她语气懒散：“不挑了。”

姜韬无言以对。总觉得她跟皇帝选秀女，太后选面首似的。

二人出茶楼时，恰碰上进来的韩靖安。

“世子怎么在这儿？”姜韬过去打了个招呼。

韩靖安有苦说不出。他一早过来，谁想到被沈煜放了鸽子，派人传话来说是官衙有急事，便不来了。

他撇了撇嘴，无奈道：“同七郎一样，来沾一沾文雅之气。”

姜韬笑了：“世子家里也想让世子多读些书？”

韩靖安摆手，懒得细说，往茶楼里头望了几眼，问：“和某一道再喝一杯茶？”

姜韬回头看了眼一旁等着他的姜韫，回绝了：“家中还有事，下回吧。”

韩靖安点点头：“也好。”

姜韫在茶楼外候着，见他二人相谈甚欢，不由眯了眯眼。