家住二牛村东头的马二叔，也算是个精明的农民。

农闲时，他便赶着牛车，常拉村里人进城去，好歹赚个脚力钱。除此这外，他又喜欢同人聊天，城里城外大事小情，他都了解个大概。

陈父虽说是秀才公，又在城里当教书先生，也算是极其体面的。可陈父平日里从不摆读书人的酸架子，对村里的孩子也都十分照顾。

谁家孩子在读书上面有天份，也愿意读书。陈父便带着他们去考青山书苑。就连村中那位启蒙的老先生，也是陈父想办法请回来的。

如今陈家落得这般下场，马二叔多少也知道缘由，不免对他们家有些同情。因而把陈家姐弟送到城里后，他本是不想收钱的。

可陈家姐弟却十分坚持，到底还是把铜钱给了他。

马二叔推脱不得，只得收了。

实际上，借着同他聊天，陈宁宁早把这城里的当铺都打听清楚了。

老许家好几代都是开当铺子的。老许掌柜为人厚道。不仅给的价钱公道，也喜欢让人活当。

普通人家难免有周转不开的时候，就喜欢来找老许掌柜帮忙。

陈宁宁思量许久，便选中了他家。

可惜到了当铺子，才知道那位老许掌柜并不在。反倒是年轻的小许掌柜在当班。

这小许掌柜说话前面上带着三分笑，看上去十分和气。只可惜，这人生得高颧骨，窄印堂，薄面皮，唇下有珠。

就算他满面堆笑，笑意却不达眼底，反倒是眼珠子滴流乱转，满肚子都是算计。

陈宁宁乍一看，便觉得这人不妥帖。正想着托词，想让他把老许掌柜请出来。

偏偏陈宁信这毛头小子，在父兄倒下后便觉得自己是家中的顶梁柱了。

姐姐在家里出主意也就罢了，到底还是个弱女子。到了外面，还得他这个男子汉撑起场面来。

陈宁信于是中气十足地对小许掌柜说：“我们自是来当东西的。”

陈宁宁听了这话，便斜了宁信一眼，警告他少多嘴。

可陈宁信却回了她一个安心的眼神。

陈宁宁立时便想抽他。这种不听话的菜鸟员工，要是落在她手里，几天就能收拾好了。

可这会儿，却没人给她几天的功夫。

陈宁宁也没办法，只得闷声说道：“家父认得老许掌柜，也算熟人，不知可否请他出来见上一见？”

小许掌柜一脸为难地说道：“这可不巧了，我爹病了，起不来床。如今这铺子全由我一人做主。姑娘若是放心，倒不如拿出东西来，我先掌掌眼。”

陈宁宁一听这口气，便知这小许掌柜刚刚接手铺子，正要做一笔好买卖，在他爹面前露脸。自然就是把他们姐弟当待宰肥羊看待了。

陈宁宁不爱跟这种新手打交道，便想着不如换家靠谱的铺子。

偏偏这时陈宁信又装模作样地说：“既然老许掌柜病了，姐姐不如拿了那块儿玉，先给小许掌柜掌掌眼。若是价格不妥，咱们再换别家也不迟。”

陈宁宁心中暗道，早知陈宁信这小玩意这般猪队友，不如她自己来的好。

只是陈宁信说得也有几分道理，料这许家当铺子挨着官道，往来行人客商众多，他们也不敢做出那没天日的事。

陈宁宁点了点头，把那帕子从怀里拿了出来，又开口说道。

“若是小许掌柜看不上眼，不如过几日，等老许掌柜好了，我们再来也不迟。”

说着，她便打开那块帕子，把玉给他看。

小许掌柜到底还是年轻，脸上也藏不住事。一看那块玉佩，两眼便有些发直。

他又连忙从陈宁宁手中把玉拿过去，细细查看一番，这才装模作样地说道。

“可惜了，玉是好玉，上面刻的‘宁’字，却不是吉祥字样，怕是卖不出好价钱。十两银子，姑娘看如何？”

陈宁宁听了这话，便伸手把玉夺了回来，收好了，才又说道。

“既卖不出好价钱，不如我们回家另想办法就是。”

说着，她便拉着陈宁信要离开。

此时的宁信已经有些懵了，他倒是想开口劝姐姐几句。只是陈宁宁暗中使劲，把他掌心都快掐烂了，他自然也不敢再说什么。

小许掌柜也没料到，这小姑娘居然是这般反应。

一般人家来当当，都是家里穷得揭不开锅，实在需要用钱。这种时候，当铺开个低价，卖家再还价。两边一扯皮，把价格定下来，买卖也就成了。

哪有像这样直接便说不卖的？

小许掌柜自幼跟着他父亲，经手的好东西多了，自然看得出这块玉千金难得。

若是他父亲在，定然不敢开这么低的价。只不过，如今许家生意已经被王家当铺抢去了大半，他父亲也被气得病倒了。

小许掌柜便觉得，他父亲那老套的做派不中用了。

如今小许掌柜是打定主意，要拿下这块宝玉的，因而又对陈家姐弟说道。

“不如这样，姑娘我也不诓你，这块玉五十两银子，你当不当？”

陈宁宁看了他一眼，淡淡说道：“我自小长在富贵人家，当日事情我也隐约记得一些。这块儿玉分明是一位尊贵的长者所赠，说是千金难得也不为过。

如今小许掌柜只出五十两，就想要了这块玉？倒不如我们姐弟先去别家当铺问问看吧？”

陈宁信见姐姐这般打机锋，也不敢再胡乱开口。只任由陈宁宁拉着他往外走。

刚走出两步，却听小许掌柜沉声说道：“姑娘，买卖不是这样做的，总要有个先来后到。罢了，这块玉二百两，死当。姑娘，看如何？”

陈宁信听了这话，便吓了一跳。

二百两已经算是高价了。有了这些银子，便可以解了家里的燃眉之急。

却见陈宁宁摇头说道：“还是太低了些，若是活当，我便应了。只是有一点，小许掌柜可得把这玉给我留好了。等到我家周转过来，还是要赎回去的。”

陈宁信听了这话，差点跌倒。

小许掌柜也是面色铁青，再也笑不出来。只是，他还是咬牙答应了。

“既然如此，姑娘随我进内堂写当票吧。这玉还需得老师傅再鉴定一番才好。”

他说这话时，不止声音沉了几分，眼角也染上了几分阴狠。

陈宁宁顿时察觉不妙，也不回话，拉着陈宁信便快步向门外走去。

这时，却听那小许掌柜幽幽说道：“陈姑娘，你这么急着离开做什么？当日里，你兄长陈宁远多管闲事，害得王少爷差点犯了官司。王老爷记恨他，便设计他被夺了功名；又解了你父亲的职，找地痞打断了他的腿；还让大夫谋划着骗光了你家银子。如今你陈家得罪了王生平王大老爷，已然没了生路。

我还不妨告诉你们，